Volume 3 Chapter 29

29 SEBUAH EBONYCRS PER BISKUIT

KERETA DUNE meraung melintasi pasir, meninggalkan Boondocks di belakang.

“Hai! Siapa itu?! Siapa yang menyuruhmu naik mobil?! Apa yang sedang terjadi?!”

Teriakan mulai datang dari menara pengawas di sekitar Boondocks saat para pengintai memperhatikan. Mereka melihat api, mendengar jeritan, dan kemudian melihat kereta mencoba menyelinap pergi. Dengan insting, mereka mencoba menghalangi jalan.

“Brengsek… tutup gerbangnya! Jangan biarkan mereka lewat!”

Autumn, ditekan dalam-dalam ke kursi penumpang, bertahan seumur hidup. Kepalanya berputar saat mereka berlari melewati reruntuhan. Dia mendengar kutukan menghantam mereka dan melihat gerbang pelat logam raksasa mulai berayun menutup. Setengah lusin bandit berbaris ke jalan mereka.

Dia menutupi wajahnya. “Dewa! Kita akan menyerang mereka!”

Cloudhawk mengayunkan lengannya ke atas dan melemparkan busur pengusir setan ke udara. Dengan teriakan yang dalam, dia berteriak kepada penumpang lain, “Barb!”

Dia sudah siap. Barb hampir meluncur dari jok belakang. Jubah yang dia gunakan sebagai penyamaran tertiup angin yang menerpa. Armor pemburu iblis yang dia kenakan di bawahnya terungkap, menguraikan sosoknya. Setelah satu tahun penuh, itu masih kokoh tetapi bekas luka karena penggunaan yang keras.

Dia mencabut tongkat pengusir setan dari udara.

Barb mengaitkan kakinya melalui gado-gado jeruji yang membentuk kereta. Itu berayun ke kiri dan ke kanan, tapi dia berdiri kokoh di atap sambil menarik busur. Kekuatan psikisnya menyatu dalam pemandangan dan dilepaskan sebagai poros energi.

Ledakan!

Gerbang darurat yang mereka gunakan untuk menutup reruntuhan merengek seperti baru saja dihantam pendobrak. Itu meledak dan melemparkan kedua bandit itu memaksanya menutup ke udara. Setengah napas kemudian, kereta itu melaju, menggilas penjahat malang lainnya ke kerikil di bawah rodanya. Bebas dari kota, jalan sempit sekarang berkelok-kelok melewati reruntuhan di depan mereka.

Barb menyandarkan tubuh elastisnya ke belakang sejauh yang dia bisa saat mereka melonjak di bawah rintangan. Potongan-potongan logam yang menonjol keluar beberapa inci dari dada dan rahang bawahnya. Dia melompat kembali ke tempatnya setelah mereka lolos.

“Jam tiga, sekitar enam meter. Menara penjaga!”

Cloudhawk merobek reruntuhan seperti labirin dengan kakinya menekan pedal gas ke sasis. Pada saat yang sama, dia melihat rute mereka melalui mata tajam Oddball.

Dia terkuras. Hampir tidak ada energi tersisa dalam dirinya untuk berkomunikasi dengan Oddball. Pertarungan sudah tidak ada lagi. Namun, Barb kuat dan segar. Dia menarik busurnya siap dan mengarahkannya ke pos jaga. Sebuah laras senapan muncul dari pengintai pada saat mereka menariknya, tapi sebelum bisa menembak, dia melepaskannya. Garis energi menembus dinding dan membungkam penjaga.

“Pukul sepuluh, sekitar delapan meter!”

Barb berputar dan menembak dalam satu gerakan lancar.

Puing-puing menghujani mereka saat menara runtuh. Jalan itu sudah kasar dan dipenuhi sampah dan lubang. Kereta mereka melaju ke depan seperti iblis sendiri mengejar mereka, tersentak lagi dan lagi saat mereka nyaris menghindari rintangan. Musim gugur hampir tidak bisa bernapas.

Akhirnya, dengan mengemudi Cloudhawk dan tembakan penutup Barb, mereka lolos dari Thunderheaps.

Napas yang kasar dan terengah-engah membuat Autumn pusing, tetapi meskipun perjalanannya sulit, dia menanganinya lebih baik dari sebelumnya. Tangan mungilnya memegang erat apa pun yang bisa mereka ambil untuk menghentikannya terbang. Mereka terguncang dari upaya itu. Bagaimana Cloudhawk dan Barb bisa melakukan apa saja saat mereka melarikan diri, dia tidak bisa mengerti.

Berbagi petualangan dengan binatang buas ini dengan wajah manusia adalah siksaan!

Gadis naif itu sama kesalnya dengan dia yang depresi. Seandainya dia tahu bahwa suatu hari ini akan menjadi takdirnya, dia akan mengambil pelatihan kembali dengan suku lebih serius. Seperti itu, dia tidak sedikit membantu – dia bahkan tidak bisa membela diri.

Perjalanan ke Boondocks ini tidak berhasil dengan ukuran tujuan mereka. Mereka tidak belajar tentang sejarah Blackfiend atau berurusan dengan ancaman itu. The Highwaymen masih di belakang mereka. Namun, itu juga tidak bisa disebut gagal. Cloudhawk, setidaknya, telah mengetahui rahasia penting tentang organisasi bandit.

Mereka pasti dibantu oleh seorang dermawan rahasia. Beberapa kekuatan tak terlihat telah memilih Squall untuk menjadi wakilnya di sini. Itu membuat segalanya menjadi rumit. Cloudhawk tidak yakin apakah dia bisa menganggap Squall sebagai teman lagi, dan dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Lain kali mereka bertemu, siapa yang tahu apakah itu akan berada di pihak yang sama?

Tapi, Cloudhawk memiliki keyakinan. Meskipun sejarah Squall tragis, meskipun dia masih menyimpan kebencian itu jauh di dalam hatinya, meskipun dia hampir melemparkan Cloudhawk ke serigala malam ini … dia bukan orang jahat. Waktu adalah pisau ukir yang tidak bisa dihindari oleh siapa pun. Namun berapa lama pun waktu berlalu, kayu tetaplah kayu. Logam tetaplah logam. Namun, pisau berbentuk bagian luar, kualitas bahan tetap. Cloudhawk tidak punya banyak teman. Dia tidak siap untuk membuang komoditas langka seperti itu dengan mudah.

Dia tidak ingin menjadi musuh Squall kecuali dia harus.

Kereta itu memantul di atas bukit pasir sepanjang malam, dan ketika matahari terbit di cakrawala, tidak ada tanda-tanda pengejaran. Akhirnya, aman untuk istirahat, kesempatan untuk mengatur napas.

Autumn memanjat keluar dari kendaraan tetapi harus menahan diri. Kakinya terasa seperti mie. Saat dia mengambil beberapa langkah eksplorasi, dia menggosok matanya yang merah dan bengkak. Angin dan pasir sangat mengerikan jika seseorang tidak memiliki alat perlindungan. Rambutnya adalah sarang tikus yang mengejutkan dari untaian emas yang menonjol keluar pada sudut yang aneh. Kapan dia harus pergi begitu cepat? Dia adalah pemandangan yang menyedihkan, tersandung mencoba untuk mendapatkan bantalannya, hal muda yang siapa pun merasa berkewajiban untuk melindunginya.

Cloudhawk dengan gesit turun dari kursi pengemudi dan mengambil topeng iblis dari wajahnya. Dia menarik kap mesin untuk mendinginkan mesin, dan segera, segumpal asap mendesis. Dia mengisi ulang tangki bensin sementara itu. Dari sudut matanya, dia melihat gadis itu terhuyung-huyung, terhuyung-huyung. “Hei, kumpulkan omong kosongmu. Jika Anda tidak bisa menangani ini, maka Anda sebaiknya berbalik dan pulang. ”

“Siapa bilang aku tidak bisa mengatasinya ?!” Autumn mengenakan cemberut merajuk. “Aku akan pergi ke Fishmonger’s Borough bagaimanapun caranya.”

“Ya terserah.”

Cloudhawk menyibukkan diri memancing sebatang rokok dari pakaiannya dan menyalakannya. Dia bersandar di pintu mobil dan melihat ke depan ke arah cakrawala. Bagian dari tanah terlantar di dekat perbatasan Elysian ini masih tandus, tetapi setidaknya ada seberkas rumput mati dan beberapa sekam pohon untuk menghiasi pemandangan. Bahkan ada tanda-tanda kehidupan, kelompok soliter dari ilalang yang kuat yang membuat seseorang berhasil bertahan dari kekeringan. Dengan melihatnya, mereka semakin dekat dengan tandus utara.

e𝓷𝓊ma.𝐢𝒹

Bagaimanapun, tandus utara berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada selatan. Cloudhawk menghabiskan bertahun-tahun bertahan hidup dari reruntuhan yang berlimpah dan makhluk bermutasi. Sejauh yang dia tahu dari sini, satu-satunya yang ada di depan mereka adalah gurun. Gurun tanpa batas, tanpa harapan. Dia mengisap rokoknya panjang dan merasakannya memenuhi paru-parunya. Itu meremajakan, cukup untuk membuatnya berpikir.

Seberapa besar tanah terlantar itu?

Daerah utara, timur, selatan, dan barat Skycloud hanyalah lanskap terkutuk tak berujung sejauh mereka bisa melakukan perjalanan, tapi itu hanya sebagian kecil dari dunia. Tidak ada yang tahu seperti apa rasanya sepuluh ribu kilometer, seratus ribu kilometer di luar sana di luar bidang pandang mereka. Dunia itu besar – sangat besar dan penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui. Nafsu berkelana dan kebutuhan untuk mengetahui apa yang ada di luar sana tidak dapat dihindari. [1]

Autumn membutuhkan waktu beberapa menit untuk menyadarinya. Setelah beberapa saat, dia sebagian besar pulih. Begitu kupu-kupu di perutnya tenang, dia melihat Cloudhawk menatap dengan tenang ke kejauhan. Dia melihat ke arah pria dengan topeng iblis yang bertengger di atas rambut hitamnya yang tidak terawat. Cahaya jingga dari matahari terbit melukiskan wajahnya yang halus. Dalam keadaan tenang dan kontemplatif, itu memberinya semacam pesona misterius.

Autumn mau tidak mau membiarkan pikirannya mengembara sedikit. Dia pikir pasti ada banyak hal yang dirahasiakan oleh pemburu iblis.

Kesan pertamanya tentang dia adalah salah satu masam. Dia licik, kurang ajar, dan kasar. Tapi selama beberapa hari terakhir, saat dia mengenalnya, dia melihat lebih dari sekedar kekuatan fisik. Dia memiliki pikiran yang luar biasa, langka terutama untuk anak seusianya. Pemuda berbakat dari klannya sendiri tidak bisa mencapai levelnya, dia yakin.

Apa yang terjadi pada Cloudhawk hingga membuatnya seperti ini?

Dia adalah seorang bajingan dan memiliki banyak kekurangan, tetapi dia adalah pria yang baik dibandingkan dengan orang lain di tempat terkutuk ini. Dia benar-benar beruntung bertemu dengannya.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, itu mengejutkannya, dan dia menghentikan dirinya sendiri. Beruntung? Apa lelucon! Dia hanya keluar untuk mendapatkan lebih banyak Ebonycr dan itulah akhirnya. Tetua suku selalu mengatakan untuk tidak pernah mempercayai orang luar dan tidak pernah menganggap mereka sebagai teman. Autumn berhenti untuk sekali lagi memasukkan kata-kata tetua ke dalam hati.

“Ugh, aku lelah!” Barb merengek keras saat dia berjalan ke arah mereka. Dia berhasil mendapatkan kadal dari suatu tempat dan sudah mengulitinya. Dia berjalan dengan susah payah, menyeret mayat itu ke belakang. “Astaga, tempat terkutuk ini adalah yang terburuk. Ini adalah satu-satunya untuk beberapa kilometer, tapi setidaknya kita punya daging.”

Suara Autumn naik satu oktaf saat dia melotot. “Aku tidak akan memakan benda menjijikkan itu!”

Barb mengangkat mayat kadal yang dikuliti dan meneteskan air. “Kamu lebih pemilih daripada aku, dan aku seorang Elysian. Apa yang buruk tentang itu? Memiliki segala jenis daging di tanah terlantar adalah berkah. Yang kita butuhkan hanyalah api, dan begitu lemaknya matang, baunya akan harum. Anda akan melihat rasanya enak. ”

Wajah Autumn mengambil semburat hijau saat dia melihat mayat itu. Itu bocor beberapa ichor hijau tak dikenal dan berbau seperti asam baterai. Dia lebih baik mati. Autumn dengan keras menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

Barb mengangkat bahu. “Sesuaikan dirimu!”

Setegas Autumn, perutnya tidak setuju. Gemericiknya yang tidak puas cukup jelas untuk didengar semua orang. Dia dengan sedih melihat ke arah Cloudhawk.

H tidak memedulikan gadis manja itu tetapi diam-diam memuji Barb. Tidak banyak Elysians yang mau makan kadal mutan, tapi dia tidak peduli. Dia adalah pemburu iblis dengan karakter yang solid.

“Barb, jangan repot-repot dengan itu. Aku punya sesuatu di sini.” Dia menyalurkan energi psikisnya melalui batu fase dan mengambil sesuatu dari simpanannya. Itu semacam biskuit dan air. “Sepuluh menit. Makan dengan cepat. Kemudian, kita kembali ke jalan.”

“Ya!” Musim gugur segera bersemangat. Dia menyambar biskuit, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan segera mencucinya dengan seteguk air. Wajah cantiknya berseri-seri karena senang. “Kerja bagus!”

“Saya lupa menyebutkan, satu biskuit akan dikenakan biaya masing-masing satu Ebonycr.”

Retas! Batuk! Astaga! “Saya ambil kembali!” Autumn hampir tersedak menghadapi perampokan Cloudhawk. Dia melotot tidak percaya pada Barb. “Kenapa dia tidak perlu membayar apapun?! Ini tidak adil!”

Cloudhawk hanya memutar matanya. “Barb itu pintar. Dia mampu dan dia membantu. Dia mendapatkan penghasilannya. Anda? Ya, tidak begitu banyak.”

Dia membuang sisa biskuitnya ke tanah. “Beraninya kamu memandang rendah orang !?”

Cloudhawk menjawab kemarahannya dengan datar. “Sepuluh menit. Sembilan, sekarang. Jangan makan jika itu sangat mengganggumu.”

Mulut Autumn membuka dan menutup seperti ikan yang keluar dari air, tetapi dia terpaksa menelan amarahnya ketika dia melihat wajah Cloudhawk yang tidak berperasaan. Dia menundukkan kepalanya, kalah, tetapi dalam hati berteriak setiap kutukan yang dia tahu seratus kali. Dia mengambil biskuit, menyekanya, dan kemudian merobeknya. Dia menggigitnya lebih keras dari yang diperlukan, mungkin membayangkannya sebagai kepala seseorang.

Ini Ebonycrs yang Anda inginkan? Bagus! Saya punya Ebonycrs! Saya tidak ingin menjadi beban. Suatu hari, saya akan mengejutkan Anda!

1. Saluran perselisihan mencoba menentukan di mana Skycloud berada. Menggunakan jarak dalam novel dan hal-hal seperti rawa dan gunung, saya pikir Skycloud ada di suatu tempat di Newfoundland, Kanada.