Volume 3 Chapter 27

27 KEKUATAN SATU PANAH

SEBERAPA KUAT PANAH INI? Sederhananya, itu melampaui apa pun yang bisa dibayangkan orang normal. Angin meraung seperti harimau dan melecut segalanya dalam diameter sepuluh meter. Pasir menari-nari di udara dalam sulur-sulur seperti ular tanah. Busur yang dibuat dengan baik berjuang untuk menahan semua energi, fakta yang diberikan suara oleh retakan yang mengganggu saat tali ditarik. Itu bisa meledak kapan saja.

Kekuatan gabungan panah itu lebih terang dari matahari, dan sinarnya yang menyilaukan merobek ke segala arah. Melihat itu, saksi tidak bisa melihat pria di belakang haluan. Cloudhawk bergeser, berjuang untuk menahan busur dengan stabil. Ke mana pun itu diarahkan, tekanan luar biasa mengikuti. Tenda di garis pandangnya dicambuk dan berguncang, mengancam akan meledak ke dalam badai yang tak terlihat.

Semua bandit kasar dan kasar dari Highwaymen menatap kaget dan gentar.

Mereka telah mendengar bahwa pemburu iblis dapat melakukan hal-hal yang luar biasa, tetapi ini di luar dugaan. Bagi mereka, bahkan seorang dewa pun akan menghindar dari ancaman panah ini. Belum pernah para penjahat sederhana ini melihat kekuatan penuh dari seorang pemburu iblis yang dipamerkan, dan mereka gagal untuk tetap tenang. Apa yang mereka rasakan lebih dari sekadar ketakutan. Itu menghantam mereka di bagian terdalam dari pikiran mereka.

Blackfiend disembah oleh orang-orangnya karena alasan yang sama dengan siapa pun yang dipatuhi di tanah terlantar – dia kuat. Hampir semua anggota Highwaymen takut hanya dengan saran tentang apa yang bisa dilakukan pemimpin mereka. Sekarang, mereka dihadapkan dengan pemburu iblis tanpa nama yang menunjukkan kemampuan yang tidak pernah mereka pikirkan sebelumnya. Bagaimana demonstrasi seperti itu akan mempengaruhi iman mereka?

Anak panah itu belum dilepaskan, namun teror yang ditimbulkannya menahan mereka dengan kencang. Bencana apa yang akan terjadi setelah Cloudhawk mengendurkan jarinya?

Sipir yakin bahwa panah ini akan meledakkan Blackfiend menjadi potongan-potongan yang tidak bisa dikenali. Blackfiend juga mengetahuinya. Tidak peduli seberapa kuat dia. Blackfiend terbuat dari daging dan tulang. Tidak ada makhluk yang terbuat dari bahan rapuh seperti itu yang akan selamat dari panah ini. Namun, sangat mengherankan semua orang, Blackfiend berdiri dengan tenang di jalannya. Bahkan saat dunia meraung protes di sekitar Cloudhawk, wajah Blackfiend tidak pernah berubah. Dia hanya menatap calon pembunuh itu dengan tatapan gelap dan berbisa.

Ketenangan pemimpin mereka memperkuat keberanian para Highwaymen. Jika Blackfiend tidak gentar sebagai target, maka mereka tidak perlu takut dari pemburu iblis ini. Tentu saja, mereka masih ragu untuk bertanya-tanya bagaimana konflik ini akan berakhir.

Saat energi Cloudhawk mencapai puncaknya, Blackfiend sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Dia mengundang panah. Yang terjadi selanjutnya adalah adegan yang membuat para penonton tercengang.

Cloudhawk berputar dan mengarahkan busur ke arah pemuda di sisinya.

Squall segera merasakan beban energi yang menghancurkan di atasnya, yang mengancam akan menghapus kehadirannya. Tekanannya begitu besar sehingga dia merasa dirinya secara fisik tenggelam satu inci ke tanah berlumpur. Dia ditahan dengan cepat.

“Cloudhawk, kamu…” Squall berhasil terhuyung mundur dua langkah sebelum berhenti. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

Wajah Cloudhawk sedingin es. “Potong omong kosongnya. Saya tahu Anda merencanakan sesuatu sejak awal. ”

Ketika Barb membaca memori Cyclops, tidak pernah ada indikasi kehadiran Squall. Bandit bertopeng merah adalah salah satu tangan kanan Blackfiend. Squall naik ke posisi underboss dalam waktu kurang dari setahun, sangat dihormati oleh Blackfiend, tetapi salah satu letnan tertuanya belum pernah mendengar tentang dia?

Kemunculan Squall di sini terlalu kebetulan.

Sehari setelah Cloudhawk melawan Blackfiend, Squall muncul. Ini bisa berarti hanya satu hal – Squall tahu itu Cloudhawk sejak awal. Dia juga tahu bahwa sipir entah bagaimana terhubung dengan Autumn.

Itu akan menjelaskan mengapa keamanan tampak begitu santai. Squall setidaknya tahu sedikit tentang apa yang bisa dilakukan Cloudhawk, jadi dia pasti tahu bahwa mencoba mengusirnya akan sia-sia. Begitu Cloudhawk memutuskan untuk melarikan diri, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Tidak ada cara bagi Squall untuk mengkonfirmasi identitas Autumn. Dia juga tidak tahu apakah Cloudhawk telah membawanya ke kota atau tidak. Karena itu, jelas bahwa menemukan gadis itu akan sulit. Pilihan yang cerdas adalah menjuntai keluar sebagai umpan dan menarik perhatian mangsanya.

e𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

Terlebih lagi, setelah pertemuan pertamanya dengan Blackfiend, Cloudhawk harus ditakuti oleh kekuatan pria itu. Dia tidak akan memberi tip lagi dengan mudah, jadi dia harus dipaksa.

Squall adalah umpan yang sempurna.

Tidak perlu alasan ahli untuk menebak bahwa Cloudhawk akan mencarinya begitu dia tahu Squall ada di kota. Setelah mengungkapkan dirinya kepada Blackfiend, pria yang diburu akan datang mencari bantuan. Namun, hal itu menempatkannya tepat di tempat yang mereka inginkan. Dalam mencari bantuan, dia akan menyerahkan dirinya dan gadis itu ke tangan mereka.

Squall menatap titik padat energi yang ditujukan padanya. Pada jarak ini, tidak mungkin dia bisa bertahan. “Kau akan membunuhku?”

“Hanya karena kamu mencoba membunuhku.” Wajah Cloudhawk tersembunyi di balik topeng itu, tapi sesuatu tentang sikapnya pasti membuatnya tampak bertentangan. Tidak terduga dan disayangkan bahwa kedua pria itu akan menemukan diri mereka dalam kebuntuan ini. “Blackfiend adalah boneka. Saya langsung mengetahuinya. Dia tidak lain hanyalah semacam peninggalan khusus. Dan satu-satunya orang di sini yang bisa mengendalikannya adalah kamu, Squall. Blackfiend adalah alat – sebuah cerita. Pemimpin sebenarnya dari Highwaymen adalah Anda. Apakah saya benar?”

Squall menatapnya dengan kaget dan tidak percaya. “Apa yang kamu bicarakan?”

“Jika kamu akan berdiri di sana dan menyangkalnya, maka aku tidak punya harapan lagi untukmu. Lengan Anda memberikannya. Tato itu adalah peninggalan tipe gelap yang sama dengan Blackfiend. Sejak saya melawannya, saya bertanya-tanya mengapa itu tampak begitu terpisah. Itu karena itu hanya bertarung berdasarkan insting. Untuk Blackfiend kemudian muncul di depan semua orang dan bertindak seperti manusia normal berarti itu harus dicurangi. Terkendali.”

Dari luar, Blackfiend terlihat sangat manusiawi. Pada kenyataannya, itu adalah perangkat tanpa pemikiran independen. Setiap kata, setiap tindakan, dikendalikan oleh orang lain.

Tanpa pengontrolnya di dekatnya, relik itu mengandalkan insting. Itu menjelaskan mengapa itu tampak begitu kaku ketika Cloudhawk melawan Blackfiend di tendanya. Ketika dia menyelinap ke dalam tenda itu, itu terjadi pada saat tuannya tidak ada.

Busur di tangannya berderak dengan energi. Cloudhawk menarik tali busur lebih jauh. “Aku berani mempertaruhkan hidupku bahwa ketika aku melepaskan panah ini, semua orang akan melihat Blackfiend untuk boneka itu sebenarnya.”

Kejutan palsu meleleh dari wajah Squall saat energi mulai berkumpul di lengan kirinya. Topeng dingin dan apatis muncul. “Menakjubkan. Saya tidak berpikir Anda akan menyadarinya. ”

Kedua pria itu berdiri hanya beberapa inci dari satu sama lain. Suara dari busur Cloudhawk dan angin yang ditendangnya membuat pertukaran mereka tidak terdengar oleh bandit lainnya.

Sementara Highwaymen berdiri tertegun, tidak semua orang tetap diam. Green Snake dan Imp menembak dan menyerang Cloudhawk dari sisi yang berlawanan. Blackfiend juga melonjak ke depan.

Cloudhawk telah menebak dengan benar. Itu adalah Squall selama ini.

Hanya ada sepersekian detik untuk bereaksi. Jika dia membunuh Squall dengan panah, Blackfiend akan diurus juga. Tetapi, jika dia ragu-ragu, bahkan hanya untuk sedetik, dia akan kewalahan. Squall, Ular Hijau, Imp, dan Blackfiend – empat lawan satu. Peluangnya untuk melarikan diri saat itu akan sangat tipis.

Untuk sepersekian detik, kedua pria itu bertukar pandang.

Kemudian, Cloudhawk melepaskan senarnya.

Pada saat rilis, sepertinya kenyataan terbalik dengan sendirinya. Sungai-sungai mengalir ke belakang dan gunung-gunung menari-nari saat gelombang energi meletus dari haluan. Balok yang dilepaskannya setebal dua meter dan mengukir jurang sepanjang enam puluh meter. Apa pun di jalurnya benar-benar hancur.

“Bos!”

Teriakan terdengar di antara para bandit. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, hanya saja dalam sekejap Blackfiend melompat ke Cloudhawk, pembunuh bayaran itu berputar ke arahnya dan menembakkan busurnya. Ketika debu hilang, Blackfiend adalah tumpukan abu dan daging yang membara. Tidak ada yang tersisa darinya yang lebih besar dari kepalan tangan.

Bukan hanya Blackfiend yang dilenyapkan juga. Sebuah petak besar bandit sayangnya tertangkap di jalur panah juga telah padam.

Para Highwaymen menatap dengan ngeri, tercengang oleh kekuatan yang tampaknya mampu meratakan pilar-pilar surga. Cloudhawk menyalahgunakan kejutan sesaat mereka untuk menjatuhkan busur dan menarik Quiet Carnage dari sarungnya. Dia meletakkannya di leher Squall dan mulai menyeretnya ke belakang. “Siapa pun yang berani mengambil langkah lain dan aku akan membunuhnya!”

Bos The Highwaymen adalah tumpukan isi perut. Komandan kedua mereka telah ditangkap. Setelah apa yang mereka lihat dilakukan oleh pemburu iblis, tidak ada yang mau mengujinya.

Dalam sekejap Cloudhawk melepaskan tali busur, Squall yakin dia sudah mati. Tapi, panah itu tidak ditujukan padanya. Perubahan mendadak dari apa yang dia harapkan sangat dramatis, dan dia butuh waktu untuk memulihkan akalnya. Pada saat dia menangani banyak hal, Squall sudah diseret mundur oleh Cloudhawk. Seringai membelah bibirnya. “Itu adalah langkah yang cerdas. Gunakan aku sebagai sandera untuk membersihkan rute pelarian. Namun, Anda harus meninggalkan gadis itu. ”

e𝓃u𝓂𝐚.𝓲d

“Sialan cerewet ya? Anda tidak dalam posisi untuk memberi tahu saya apa yang bisa dan tidak bisa saya lakukan.” Bilah hitam mematikan itu menempel di tenggorokan Squall. Dengan geraman yang mengancam, Cloudhawk meneriaki para bandit yang dengan gugup menyeretnya ke sekelilingnya. “Aku menghitung sampai tiga. Jika kau bajingan bodoh tidak membersihkan jalan, aku akan mengiris kepalanya.”

Para bandit bingung dan saling memandang untuk meminta petunjuk.

Squall memanggil mereka dengan tenang, “Apa, kamu tuli? Pindah!”

Saat para preman yang terkepung melihat, ketakutan mereka digantikan dengan kekaguman. Karena saat Cloudhawk mundur dengan underboss mereka, potongan-potongan pemimpin mereka mulai bangkit dari parit yang diukir oleh panah pembunuh. Potongan daging yang menghitam, abu dari apa yang tersisa, semua berkumpul di depan mata mereka dan mulai terbentuk kembali. Pertama, itu adalah kerangka, lalu jeroan, lalu daging.

“Blackfiend, yang Abadi!”

“Blackfiend telah hidup kembali!”

Bahkan direduksi menjadi sohib, Blackfiend masih mampu mereformasi dirinya dari sisa-sisa. Itu tidak bisa dibunuh. Tapi, Cloudhawk tidak mempermasalahkannya sekarang. Sementara para bandit teralihkan perhatiannya, dia mendorong Squall ke samping, menyalurkan jubah tembus pandangnya, dan kemudian menyelinap pergi melalui kerumunan.

“Saya baik-baik saja.” Squall mendorong sekelompok bandit yang datang untuk melihat dia. Dia menunjuk ke tenda terdekat. “Ada dua wanita di dalam. Ambil mereka berdua. Jangan biarkan mereka melarikan diri.”

Para preman bergegas maju untuk melakukan perintahnya.

Di dalamnya ada dua sosok tergeletak di tanah. Bandit merobek karung yang menutupi wajah mereka untuk mengungkapkan bahwa mereka bukanlah wanita yang mereka incar. Mereka berpakaian dengan benar dan berjuang seperti seorang wanita, tetapi mereka sebenarnya terbuat dari pasir. Mereka adalah umpan yang dibuat oleh Cloudhawk.

Begitu para bandit menangkap mereka, sosok-sosok itu meleleh menjadi tumpukan lumpur.

Wajah Squall menjadi gelap ketika dia melihat apa yang terjadi. Hanya saja, memikirkannya sekarang, itu masuk akal.

Cloudhawk adalah orang yang pintar. Itu bukan gertakan. Dia pasti sudah tahu dari awal. Jika dia curiga pada Squall, maka hal pertama yang akan dia lakukan adalah menjauhkan wanita yang sebenarnya. Itu tidak masalah. Cloudhawk bisa datang dan pergi sesukanya, tetapi mencoba membawa sepasang wanita akan membuat pelarian dari Boondocks jauh lebih sulit.

“Kumpulkan semua orang!” Sekarang, Blackfiend telah pulih sepenuhnya, meskipun pakaiannya tetap abu. Dia berdiri telanjang di depan para bandit, setiap inci dari tubuh hitamnya yang dipahat terungkap. Itu berkilau seperti minyak dalam nyala api, kebal. Perintah Blackfiend sangat kejam. “Kejar dia. Bawa dia kepadaku, hidup atau mati.”