Volume 3 Chapter 26

26 SEMUA DALAM SATU TEMBAKAN

SETELAH TIGA TAHUN BERPISAH, ini adalah reuni mereka.

Banyak yang telah berubah untuk Squall. Dia menjadi lebih tinggi, lebih kuat, lebih kasar. Pakaian dan rambutnya telah berubah bersamanya. Tapi lebih dari perbedaan permukaan itu, Squall telah berubah dari dalam ke luar.

Jenggot tipis menghiasi wajahnya, dan rambut hitam panjangnya tumbuh hingga ke bahu. Dia sepertinya diselimuti aura dingin yang bertahan sepanjang waktu – kehadiran seorang pria yang tidak asing dengan pembunuhan. Dia memiliki kesan seseorang yang telah terluka oleh badai kehidupan, dibaptis dalam kenyataan kejam dari tanah terlantar. Waktu telah melucuti idealisme muda dari pewaris Bloomnettle. Baik dalam pikiran dan tubuh, dia adalah seorang pria.

Secara fisik, ada perbedaan mencolok antara lengan kiri dan kanannya. Itu hampir seperti telah dipotong orang lain dan dijahit padanya. Itu bukan milik. Jelas bahwa Squall telah menderita, bahkan lebih menderita daripada saat Cloudhawk mengenalnya.

Tidak heran Barb tidak mengenalinya. Anda tidak bisa menyalahkan ingatannya yang tidak sempurna atau jarak di antara mereka ketika dia mencoba mengintip. Dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari yang dia temui di perbatasan. Dia belum sepenuhnya menjadi pemburu iblis saat itu, hanya anak laki-laki yang penuh harapan dan energi. Dia telah memuja Arcturus Cloude, dan impian terbesarnya adalah suatu hari nanti menjadi pemburu iblis seperti dia.

Sekarang, tiga tahun kemudian, setidaknya sebagian dari mimpi itu terwujud. Dia adalah pemburu iblis dan bahkan lebih kuat dari Barb.

Tapi, pemuda periang itu telah pergi, dan Squall yang dia tumbuhkan menjadi underboss dari Highwaymen. Dia memerintahkan sekelompok pria yang dikenal karena pemerkosaan, pembunuhan, dan bandit. Mereka yang dia sebut keluarga bertanggung jawab atas banyak darah dan penderitaan di seluruh tanah terlantar.

Apa yang bisa terjadi untuk mengubah seorang pria begitu menyeluruh? Saat ini, bagaimanapun, itu bukan pertanyaan mendesak untuk Cloudhawk. Prioritasnya adalah mencoba mencari cara untuk melarikan diri dalam keadaan utuh.

Squall dapat melihat bahwa Cloudhawk tidak tertarik untuk mengejar ketinggalan, jadi dia tidak menekannya. “Baik. Meskipun saya tidak yakin mengapa Anda mencoba membunuh Blackfiend, dia terlalu kuat bagi Anda untuk menjadi ancaman. Anda berada dalam masalah besar jika dia menemukan Anda, jadi kami tidak akan membuang waktu dengan obrolan. Ayo, katakan apa yang kamu butuhkan. ”

Cloudhawk mengayunkan pedangnya, dan energi yang tak berbentuk namun dapat diraba memenuhi tenda.

Baik Ular Hijau dan anak misterius itu terus menatap Cloudhawk dengan curiga. Dia berdiri hanya beberapa meter jauhnya, tetapi tidak ada yang bisa mendengar kata-kata yang dipertukarkan antara dia dan Squall. Itu pasti semacam kekuatan dari senjata yang dia pegang.

“Apa itu Blackfiend? Apakah ada cara untuk mengalahkannya?” Cloudhawk berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Juga, Highwaymen memburu seorang wanita karena dia memiliki akses ke harta rahasia. Mengapa?”

“Maaf, tidak ada yang bisa saya katakan tentang pertanyaan pertama. Dari apa yang saya tahu, saya tidak berpikir Blackfiend adalah manusia. Apa dia sebenarnya, meskipun, saya tidak tahu. Saya akan mengatakan bahwa mengalahkannya mungkin tidak mungkin, dan saran saya adalah pergi sejauh mungkin.” Squall tidak tahu banyak tentang bosnya saat ini dan menjelaskannya. Dia ragu-ragu sebelum melanjutkan ke pertanyaan kedua. “Adapun yang memiliki harta karun… Blackfiend telah membicarakannya sebelumnya. Dia menyebutkan seorang wanita dari Woodland Vale yang berkeliaran di tanah terlantar. ”

“Lembah Hutan?”

“Ya, legenda lembah berhutan kembali seribu tahun, ke perang para dewa.” Squall melanjutkan untuk berbagi legenda. “Dikatakan bahwa salah satu dewa memberontak melawan jenis mereka dan melarikan diri dari perang dengan harta suci.”

“Jadi Blackfiend mengejar harta ini.”

“Tidak, semua orang mengincar harta ini,” Squall mengoreksi. “Apapun itu, pernak-pernik curian dewa mampu menghasilkan energi tanpa batas. The Woodland Vale tidak pernah kekurangan daya untuk apa pun yang dibutuhkannya. Pikirkan tentang itu. Setelah seribu tahun, Vale harus memiliki lebih banyak cadangan energi daripada yang bisa kita bayangkan. Itu sebabnya semua orang ingin mendapatkan wanita ini. ”

Yah, itu menjelaskan mengapa Autumn berjalan-jalan dengan begitu banyak Ebonycr. Kristal-kristal itu pada dasarnya adalah energi yang terkondensasi, dan bahkan Elysians sangat menghargainya. Semua itu jauh lebih benar untuk daerah terlantar yang kekurangan energi.

Kepribadian dungu Autumn tidak berasal dari kurangnya kecerdasan melainkan asuhannya. Dari mana dia berasal, mereka tidak pernah kekurangan energi. Perjalanannya ke tanah terlantar jelas merupakan pertama kalinya dia meninggalkan desa terpencil mana pun dia berasal. Itu jelas menjelaskan ketidaktahuannya.

Cloudhawk masih penuh dengan pertanyaan. “Jika Blackfiend tahu itu ada di suatu tempat di gurun, mengapa tidak memperluas pencarian saja? Kenapa dia membutuhkannya?”

“Anda tidak dapat membayangkan kekuatan para dewa. Dewa pemberontak melindungi Vale dengan kekuatan yang menyembunyikannya dari orang normal. Hanya orang-orang dari garis keturunan tertentu yang diizinkan masuk, dan kecuali saya salah, wanita itu adalah salah satu pemimpin suku.” Di sini, Squall berhenti, alisnya menegang. “Kenapa kamu bertanya? Aku pernah mendengar dia dilindungi oleh pemburu iblis yang kuat… tunggu. Itu pasti kamu.”

Cloudhawk menghela nafas, tidak mau menyembunyikan kebenaran. “Sayangnya, itu benar.”

Mata Squall melebar karena terkejut. “Persetan. Kau yang menyembunyikannya?”

Kalimat Cloudhawk berikutnya menunjukkan Squall bahwa keterkejutannya terlalu dini. “Tidak, aku tidak menyembunyikannya. Dia pada dasarnya hanya jatuh ke pangkuanku. Dia sebenarnya ada di sini sekarang, di Boondocks.”

Highwaymen sedang menjelajahi setiap inci dari tanah terlantar yang terkutuk untuk seorang wanita yang menendang tumitnya di sini di rumah mereka. Itu sangat dramatis sehingga dia harus menahan diri untuk tidak tertawa.

“Yah, kamu membawa target sialan di pantatmu. Highwaymen, Dark Atom, pemain besar di tandus utara, Elysians…mereka semua menginginkan apa yang diwakili gadis itu.” Squall terpana oleh pergantian peristiwa. “Apa yang kamu lakukan sangat berbahaya. Anda tidak dapat menangani harta seperti itu sendirian. Dekati dia, buat baik-baik, setidaknya jadi kamu punya cadangan. Kalau tidak, bahkan jika Anda mendapatkan harta karun itu, Anda tidak akan bisa memegangnya.”

“Brengsek, siapa yang peduli dengan harta karun ini? Saya yakin tidak. Saya tidak tahu siapa dia dan sekarang saya menangkap harimau ini di ekor. Biarkan hadiah ini pergi dan aku kacau. Tunggu dan aku mati. Keadaan sial dengan cara apa pun Anda memotongnya. ” Cloudhawk frustrasi, dan itu terlihat. Kata-katanya juga tidak berlebihan. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkan Autumn. Itu tidak ada dalam karakternya. Dia langsung ke intinya. “Itulah mengapa aku di sini. Apakah ada cara yang dapat Anda pikirkan untuk membantu kami keluar dari Boondocks?”

“Ini…” Ekspresi masam Squall menunjukkan kesulitannya. Dia mengepalkan tinjunya dan akhirnya menjawab, “Jika hanya kamu, aku bisa melakukan sesuatu. Tetapi…”

Cloudhawk tidak membuang waktu dengan kata-kata. Dia hanya ingin jawaban.

“Bagus. Blackfiend mempercayai saya. Aku bisa menemukan cara untuk mengeluarkanmu dari kota. Di mana dia sekarang? Bawa aku padanya.”

Bantuan Squall adalah kemenangan besar bagi Cloudhawk. Keamanan Boondocks tampak longgar tetapi sebenarnya cukup ketat. Berjalan keluar dengan sepasang wanita tanpa penjelasan adalah hal yang sulit. Tapi, apa tujuan Squall? Apa yang dia lakukan di sini? Squall sepertinya tidak tertarik untuk berbagi, jadi Cloudhawk tidak bertanya. Dia yakin pada akhirnya dia akan mengetahuinya.

Dia melambaikan tangan, dan bidang bisu menghilang.

Squall menoleh ke dua temannya. “Ular Hijau, Imp[1], kenapa kamu tidak keluar?”

Keduanya berbagi pandangan yang tenang tetapi melakukan seperti yang diinstruksikan.

𝓮n𝓾𝓂𝒶.𝒾d

Barb dan Autumn berada di tenda mereka di pinggiran Boondock ketika mereka melihat dua sosok itu datang. Squall, pada gilirannya, melihat mereka di kejauhan. “Aneh, dua?”

“Kau tahu yang satunya. Itu Barb – kamu bertarung bersama di Sandbar.”

Squall mengacaukan pikirannya. Itu hanya tiga tahun yang lalu, tetapi baginya, satu abad mungkin telah berlalu. Akhirnya, itu datang kepadanya. Barb adalah pemburu iblis yang kasar dan lugas itu. “Ah, dia. Saya hampir lupa. Bukankah dia semua tentang berkeliling dunia dan membuktikan dirinya? Apa yang dia lakukan bercampur denganmu?”

“Hanya keadaan.”

“Karena kita mengungkit masa lalu, apakah kamu melihat Asha?”

“Tentu saja.” Cloudhawk tidak mengantisipasi pertanyaan dari Squall. “Dia juga membicarakanmu. Sepertinya Anda telah meninggalkan kesan. ”

Squall dengan malu-malu menggaruk kepalanya. Memikirkan sesuatu, dia menghela nafas lembut dan melihat ke arah tenda. Sebuah kilatan memasuki matanya. “Aku harus berhenti dan menyapa, bukan begitu? Meskipun aku ragu Barb mengingatku.”

Mereka mendekati tenda. Tapi, saat Squall bersiap untuk masuk, Cloudhawk menyipitkan matanya dan melihat sekeliling. Ada yang tidak beres. “Tahan. Itu terlalu sepi.”

Squall berhenti.

Sebelum dia sempat bertanya ada apa, Cloudhawk sudah memanggil batu fase. Dia meraih ke dalam dimensi saku dan menarik busur. Secepat kilat, dia berputar, setengah menarik tali busur dan melepaskannya. Sebuah panah hantu ditembakkan, merobek kanvas tenda dan menembus sepasang bandit yang bersembunyi di dalamnya. Tangisan mereka menyuarakan semburan darah yang menyembur melalui tutup tenda.

Tiba-tiba, daerah itu kacau balau. Bandit mengalir dari semua sisi, ratusan dari mereka.

Wajah Squall menjadi gelap. “Apa yang sedang terjadi? Kami dibuntuti?”

Dari antara kerumunan, sesosok muncul. Dia terbungkus jubah abu-abu dan memiliki kulit sehitam pek yang berkilauan di bawah sinar bulan. Rambut abu-abunya dipotong pendek, yang menambah kesan anggun dari sosoknya yang tinggi. Blackfiend datang menelepon.

“Blackfiend,” desis Squall. “Kamu harus lari.”

Tapi bagaimana dia bisa? Cloudhawk berdiri terpaku di tempatnya.

Blackfiend masih mendekat ketika suaranya yang dalam dan serak muncul. “Seperti biasa Squall, kamu adalah Underbossku yang berharga. Anda telah menyerahkan calon pembunuh itu kepada saya. Saya yakin itu butuh usaha yang cukup besar. Semuanya, tangkap dia. Ingatlah untuk membuatnya tetap hidup.”

𝓮n𝓾𝓂𝒶.𝒾d

Ratusan bandit mengangkat senjata mereka sekaligus dan meneriakkan teriakan perang mereka sambil menyeringai haus darah. Seperti gelombang pasang, mereka jatuh dari segala arah. Mereka tidak tahu siapa Cloudhawk itu, tapi mereka tahu dia adalah seorang pemburu iblis. Namun, dengan Blackfiend the Undying di belakang mereka, mereka tidak takut.

Apa bedanya jika dia adalah seorang pemburu iblis? Bahkan seorang pemburu iblis utama mati seperti orang lain.

Squall ketakutan. Dia memanggil dengan suara rendah, “Kamu cukup kuat untuk keluar dari ini, tapi hanya dirimu sendiri. Jangan buang waktu dan pergi dari sini! Saya akan menemukan cara untuk mengatasi kekacauan ini.”

Mata Cloudhawk mengeras saat dia menatap busurnya. Tali ditarik ke belakang dan siap untuk pukulan berikutnya. Kali ini, bukan para bandit tetapi pemimpin mereka yang dia miliki di garis bidik. Debu menendang di sekelilingnya dan menelan mereka seperti badai pasir.

Dia menuangkan semua energi dalam dirinya ke dalam satu panah. Kekuatan berderaknya luar biasa!

“Kamu tahu itu di hatimu. Kamu tak bisa mengalahkanku.” Blackfiend menghadapi satu titik cahaya yang merupakan panah Cloudhawk, tetapi tidak ada ketakutan di wajahnya. “Jika menurutmu panah ini akan membunuhku, maka aku mengundangmu untuk mencobanya. Api. Saya tidak akan pindah.”

“Mati hidup, ya?” Mata Cloudhawk berbinar. “Mari kita lihat kamu menempatkan dirimu kembali setelah aku meledakkanmu berkeping-keping.”

“Hanya kamu?” Ujung mulut Blackfiend sedikit melengkung. “Tidak mungkin.”

“Kita lihat saja!” Cloudhawk menjangkau dengan kekuatan psikisnya dan memanggil esensi tersembunyi batu fase. Itu naik ke panggilannya, menyatu dengan kekuatannya sendiri. Ya – itu adalah serangan yang sama yang dia gunakan untuk mengalahkan Frost, tapi kali ini dia tidak menggunakan pedang. Semua energi itu membeku di dalam busur pengusir setan.

Meskipun senjata itu termasuk relik paling dasar, itu masih berkualitas. Jumlah energi yang bisa dikandungnya sangat mengejutkan, terbukti dengan banyaknya kekuatan batu yang mengalir melaluinya. Kekuatan pukulan ini akan lebih besar daripada yang bisa dihasilkan oleh pemburu iblis tingkat tinggi. Saat itu terbentuk menjadi panah, cahaya yang dipancarkan darinya membutakan mata.

“Aku bisa meratakan gunung dengan satu panah ini! Lihat apa yang terjadi ketika Anda mengambilnya!”

Suara Cloudhawk terdengar di tengah hiruk pikuk seperti guntur. Esensi menakutkan yang dia lepaskan terlempar dalam gelombang dan cukup kuat untuk menghentikan para bandit di jalur mereka. Tidak ada yang berani mengambil langkah lebih dekat.

Squall juga menatapnya, mata terbelalak dan mulut ternganga. Bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat?

Sementara itu, ekspresi Blackfiend tidak pernah berubah. Seperti yang lain, dia merasakan kekuatan mencekik menunjuk padanya, tetapi ketika dia berbicara, suaranya sama datarnya dengan permukaan danau.

“Mari kita cari tahu.”

[1] SAYA MEMILIH IMP untuk saat ini karena itu membangkitkan kesan “kecil dan rumit”, tapi saya tidak terlalu senang dengan itu. Nama karakternya adalah , anak hantu. Saya mencari sesuatu dalam mitologi dan d&d tetapi tidak dapat menemukan sesuatu yang setara dan bernas