Volume 3 Chapter 12

12 BERTEMU DENGAN HIGHWAYMEN LAGI

GUMPALAN asap MENYENDIRI dari gurun, aliran sungai mencapai matahari terbenam.

Cahaya merah dari matahari yang sekarat mencium cakrawala yang jauh, meleleh menjadi garis merah kabur. Hamparan gurun yang tak terbatas mengandung rasa sunyi. Senja di tanah terlantar sama megahnya dengan alam liar, dan peluit angin yang khusyuk adalah satu-satunya teman. Itu adalah representasi sempurna dari hidup dan mati di dunia pascaperang yang sunyi ini.

Suara mesin memecah kesunyian yang sepi.

Sebuah kendaraan terlempar dari atas bukit pasir, menimbulkan gumpalan panjang di belakangnya. Suara jeritan ketakutan seorang wanita mengikuti. Itu menghantam tanah dengan bunyi gedebuk. Empat roda besar mesin itu mengaduk-aduk pasir seperti kertakan gigi dan, dipasangkan dengan deru mesin yang serak, seperti binatang logam kuno. Dalam sekejap, itu melesat ke depan sepuluh meter.

Kendaraan itu melompat dari gundukan ke gundukan seperti binatang buas yang mengamuk. Itu memantul dan meluncur di atas medan gurun yang bergelombang sampai, dengan rengekan yang menyedihkan, ia berhenti di lereng atas dari tanjakan berikutnya.

Pintu dune buggy terbuka. Sepasang kaki putih lily menjulur mencari.

Seorang gadis cantik, rambutnya acak-acakan di atas kepalanya, jatuh. Wajahnya sepucat seprai, dan kakinya gemetar. Tidak dapat menahan gemuruh di perutnya, dia berguling dan dengan kasar mengosongkan isinya ke pasir. Ketika dia pulih, wajahnya adalah topeng kemarahan yang pahit.

Buggy hanya memiliki dua kursi. Pengemudinya adalah seorang pemuda berambut pendek dengan sepasang kacamata yang pas menutupi wajahnya untuk melindungi dari sinar matahari dan pasir. Sebatang cerutu tebal dari tembakau liar tergantung di sudut mulutnya. Penampilan dan tindakannya dapat digambarkan sebagai pamer, tetapi ciri-cirinya adalah seorang pemuda yang lembut.

“Anda bajingan! Kamu sengaja melakukannya! ” Autumn berhasil bangkit dengan kaki gemetar dan melemparkan segenggam pasir ke pengemudi. “Aku akan membunuhmu, dasar preman!”

Segenggam pasir tampak seolah-olah akan menyerang pria itu tanpa disadari, tetapi anehnya, semuanya berhenti di udara seolah-olah terperangkap dalam jeli. Musim gugur menatap heran. Saat dia menganga, pasir terlempar ke belakang dan berceceran di wajah dan pakaiannya. Beberapa berhasil menemukan jalan masuk ke mulut dan hidungnya. Rambutnya menjadi berantakan berpasir. Sudah tidak stabil, goncangan itu membuatnya terhuyung mundur, dan dia menjatuhkan diri ke pasir. Dia tidak pernah lebih bingung atau lebih marah sepanjang hidupnya.

Pria muda itu berdiri di atas kerangka kereta dan mengangkat kacamatanya sehingga mereka duduk di atas kepalanya. Matahari terbenam membuat wajahnya dalam cahaya terang dan bayangan dramatis. Ekspresi aneh melintas di matanya saat dia melihat ke arah sampah. Dia merasakan udara panas dan kering mencambuk saat menari di sepanjang medan yang berat. Dia merasa seperti berada dalam mimpi. Sudah bertahun-tahun sejak dia melihat pemandangan seperti ini. Itu seperti kenangan dari kehidupan lain.

Dia berbeda. Suasana hatinya, pemikirannya. Matahari terbenam dan kesunyian yang diselimutinya tampak indah baginya sekarang.

“Saya menyalahkan anda. Anda! Ini semua salahmu!” Autumn dengan marah mengangkat dirinya dari lubang berpasir. “Mengapa kita harus menggunakan alat sialan ini? Mengapa kamu tidak mendengarkan saya dan membeli unta saja ?! ”

Cloudhawk mencabut cerutu dari mulutnya. Dia menatapnya seperti dia idiot. “Hal-hal itu sangat lambat dan tidak memuaskan untuk dikendarai. Beginilah cara kita berkeliling di sini. ”

“Dan apakah Anda tidak tahu bahwa mobil membutuhkan bensin? Gas yang tidak kita miliki? Ini masih jauh. Apa yang harus kita lakukan sekarang!”

“Sejujurnya, bahkan ketika aku masih muda dan bodoh, aku masih memiliki perasaan yang lebih darimu. Setidaknya saya cukup pintar untuk tidak melempar pasir ke atasan saya dan terus-menerus menyerang wajah mereka.” Cloudhawk turun dari kereta. Dia menjentikkan inci terakhir cerutunya ke pasir dan mematikannya dengan sepatu bot. Autumn tidak percaya bahwa pria menjijikkan itu berperilaku baik seperti yang dia katakan dulu. “Ayo kita bertaruh,” katanya.

“Taruhan?”

“Aku yakin aku bisa menjaga hal ini tetap berjalan.”

Autumn memberi kendaraan itu pandangan yang cermat. Dune buggy itu kecil, cukup besar untuk dua orang, dan tidak punya tempat untuk menyembunyikan sekaleng gas tambahan. Bahan bakar itu langka. Di mana dia harus menemukan lebih banyak?

“Seratus Ebonycr. Jika saya menang, itu hadiah saya. Jika saya kalah, maka saya akan memotong hutang Anda kepada saya. ”

Autumn tahu bajingan ini memiliki beberapa trik di lengan bajunya. Namun, dia penasaran untuk melihat bagaimana dia akan melakukannya. Dia dengan senang hati menjawab, “Baik! Seratus Ebonycr? Itu kesepakatan.”

“Kantong yang dalam!” Cloudhawk memberinya acungan jempol.

Dia meletakkan tangannya di dadanya sejenak, dan Autumn memperhatikan dengan rasa ingin tahu untuk melihat apa yang akan dia lakukan. Setelah beberapa saat, cahaya bersinar di antara jari-jarinya. Itu berkilauan dari telapak tangannya, dan saat dia mengulurkan lengannya, cahaya mulai beriak seperti permukaan kolam. Cloudhawk masuk. Ketika dia mundur, sekaleng gas berat muncul dari ruang beriak, tergenggam di tangannya.

Dia membukanya dan mulai mengisi ulang tangki kereta. “Seratus Ebonycr. Jangan lupa.”

“Ho-…. Bagaimana Anda melakukannya?” Dia tidak bisa mempercayai matanya. “Kamu bisa menarik sesuatu dari udara tipis?”

“Aku hebat, kan? Percayalah, nona, Anda belum melihat apa-apa.”

Binatang tidak membutuhkan gas. Itu benar. Tapi mereka merasa haus, lapar, dan lelah. Itu adalah batasan yang tidak berlaku untuk mesin. Selama dia punya gas, mereka siap. Cloudhawk memastikan untuk berkemas cukup untuk perjalanan mereka ke Fishmonger’s Borough.

Autumn terkejut dengan metodenya yang aneh. Dia pernah mendengar tentang orang-orang dengan kemampuan aneh seperti ini, yang mereka sebut pemburu iblis. Apakah pria tercela ini salah satunya? Tetuanya selalu mengatakan dia harus menjauh dari pemburu iblis, karena mereka tidak akan pernah bisa hidup bersama dalam damai.

Siapa pria misterius itu?

Cloudhawk mengisi ulang buggy dengan bensin yang cukup untuk membuatnya tetap berjalan selama empat hingga lima jam lagi. Dia baru saja akan meletakkan kaleng itu ketika dia merasakan sedikit getaran di pasir di bawah kakinya. Sebuah cemberut menghiasi wajahnya.

“Apa itu?” Autumn mau tidak mau bertanya ketika dia melihat ekspresinya.

Cloudhawk meletakkan tabung itu di tanah. “Sesuatu akan datang.”

Musim gugur memandang ke cakrawala menuju badai pasir yang mengganggu. Di sana dia melihat sejumlah spanduk merah darah dengan gambar tengkorak sapi terpampang di sana. Ganas dan menakutkan, itu membuatnya bergidik. Di bawah mereka hampir seratus pria besar mengangkangi segala macam binatang. Mereka ditutupi baju besi tebal yang melindungi area paling vital mereka, hanya menyisakan lengan berotot yang terbuka. Tato aneh ditorehkan di setiap inci kulit untuk mewakili kecintaan mereka pada kekerasan. Semua dari mereka penuh dengan senjata.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Itu adalah grup yang sepertinya pernah ditemui Cloudhawk sebelumnya. Setelah beberapa saat, ingatan saat pertama kali menyeberang ke perbatasan kembali. Ini adalah Highwaymen, klan bandit terbesar di daerah itu. Tiga tahun dan mereka masih kuat, yang membuktikan kegigihan mereka. Mereka tidak setebal nama mereka tersirat.

“Serahkan gadis itu, dan kami akan membiarkanmu mati dengan cepat!”

Perintah mengancam terdengar dari kejauhan.

Cloudhawk mengerutkan kening pada gerombolan yang turun, bingung. “Jadi, mereka ada di sini untukmu. Bagaimana mereka tahu di mana kita berada?”

Autumn belum pernah melihat sekelompok pria menakutkan yang lebih besar. Secara alami pemalu, dia hampir dibuat panik hanya dengan adegan itu. “Apa yang harus kita lakukan?”

Cloudhawk mendorongnya ke dalam kereta dan mengeluarkan panah otomatis yang disimpan oleh kaki mereka. Massa semakin dekat saat itu, jadi dia menginjak pedal gas. Kereta mereka melompat ke dalam gerakan. Itu berubah dari lembam menjadi bergerak dengan kecepatan sangat tinggi dalam waktu singkat.

Massa mencoba mengepung mereka.

Cloudhawk menuju tepat ke arah mereka, bertujuan untuk menembus kerumunan. Saat jarak di antara mereka menyusut, teror Autumn tumbuh. Dia basah kuyup oleh keringat dingin, tetapi teriakannya telah berhenti. Tidak ada kekurangan pria seperti banteng di sisi lain. Tabrakan langsung sepertinya ditakdirkan untuk membuat mereka berdua hancur berkeping-keping.

Cloudhawk tidak melambat. Dia mempercepat.

Tepat sebelum mereka akan berlari cepat ke gerombolan …

Kepala geng berteriak mengatasi keributan, “Bos berkata kita membutuhkannya hidup-hidup! Keluar dari jalan. Jangan biarkan mereka bunuh diri!”

Para bandit melemparkan diri ke kedua sisi. Cloudhawk menyelinap masuk sebersih pisau panas menembus mentega. Saat orang-orang yang menggeram itu melewatinya, Sipir mengangkat panahnya dan menembak ke arah kerumunan.

Selusin pria kasar menghantam tanah yang sama kasarnya.

Saat Cloudhawk merobek mereka – mengendarai kereta dengan satu tangan dan menembakkan panah dengan tangan lainnya – dia melakukan kedua hal dengan presisi sempurna. Namun, para bandit itu kejam dan tidak takut mati, jadi serangannya yang berani hanya membuat mereka marah. Mereka mulai melawan. Panah dan kapak lempar berdentang saat mereka membumbui kereta.

Dengan cemberut, Cloudhawk mendorong panah ke bawah di dekat kakinya dan menginjak pedal gas ke lantai. Dia menarik dirinya ke atas, melompat ke udara, dan menghunus pedangnya dalam satu gerakan lancar. Angin bertiup melewatinya saat mereka membelah sampah dengan kecepatan dua ratus kilometer per jam. Dengan pedangnya, Sipir menjatuhkan kapak dan panah ke samping dan menabrak salah satu bandit.

Penjahat itu bahkan tidak tahu apa yang menimpanya. Kepalanya hampir terpenggal saat pedang Cloudhawk tersapu.

Mata Autumn melebar saat dia melihat Cloudhawk melompat dari kendaraan yang bergerak. Dia sendirian sekarang saat kereta meluncur menuju cakrawala, menambah kecepatan. Dia hampir menangis. “Aaaah! Apa yang saya lakukan? Aku tidak bisa mengemudi!”

Cloudhawk tidak memedulikannya. Mengangkangi tunggangan mirip lembu yang dimenangkan dari bandit yang dia bunuh, dia menggali tumitnya ke sisi-sisinya.

Kekuatan itu mematahkan beberapa tulang rusuk makhluk itu, dan segera jatuh ke tanah. Kakinya yang kokoh menendang dan menginjak udara saat ia menjerit kesakitan. Cloudhawk melompat ke yang berikutnya. Dia terus berpacu dengan kereta saat dia berlari dari satu musuh ke musuh lainnya, melompat ke tunggangan mereka dan bergerak secepat, gesit seperti burung. Dia menginjak beberapa anggota begitu keras sehingga tulangnya hancur. Sementara itu, Cloudhawk tidak pernah kehilangan momentum. Mereka yang lewat – jika mereka tidak mati begitu kakinya menyentuh mereka – jatuh ke tanah dan tertinggal.

Sementara itu, pedang Cloudhawk bergerak terlalu cepat untuk diikuti oleh mata manusia. Mereka yang cukup malang untuk bertemu dengan pedangnya dibelah semudah orang memotong wortel.

Sipir menyadari bahwa tidak realistis untuk percaya bahwa dia bisa membunuh hampir seratus bandit sendirian. Sebaliknya, dia memusatkan perhatiannya pada pemimpin mereka. Dia melompat ke udara, membubung di atas yang lain seperti burung pemangsa, dan menjatuhkan pemimpin bandit itu dari tunggangannya. Benturan kepalanya dengan tanah berbatu membuatnya pusing, tapi dia masih bisa bangkit kembali. Saat itu, pedang hitam pekat itu sudah mencapai lehernya.

“Jangan bergerak satu inci pun.” Cloudhawk meraih tawanannya, menekan baja tajam ke kulit yang terbuka, dan menyeretnya ke atas tunggangannya. Dia kemudian melompat dari makhluk itu, menekannya setidaknya satu meter ke tanah saat dia dan pemimpin bandit itu mendarat kembali ke kereta yang melaju kencang. Cloudhawk memegang erat-erat pria itu dengan pakaiannya dan memberikan pukulan yang menggetarkan gigi dengan tangannya yang bebas. “Dengarkan! Katakan pada bajingan ini untuk mundur, atau aku akan memotong kacang sialanmu dan memasukkannya ke mulutmu! Aku akan membuatmu memakannya di depanku.”