Volume 3 Chapter 11

11 KELURAHAN PENJUAL IKAN

STASIUN SANDBAR DIGUNCANG dengan berita tentang “Malaikat Tulang” yang aneh. Dalam satu malam, Gabriel berubah dari bukan siapa-siapa menjadi sosok yang menakutkan, dan tidak ada yang berani membuat masalah lagi untuk emporium. Namun, hal ini ternyata merepotkan Cloudhawk.

Tidak ada yang patut disyukuri tentang bagaimana orang-orang itu meninggal. Mereka pantas mendapatkannya dan lebih buruk lagi. Tapi, kenapa dia harus menderita karenanya? Tengkorak gemerincing yang dipasang di depan pintu Anda tidak benar-benar melakukan keajaiban untuk bisnis seseorang. Sebagian besar terlalu takut untuk masuk. Seandainya dia tahu ini akan terjadi, Cloudhawk lebih suka menangani situasinya sendiri.

Sipir bukan satu-satunya yang kesal dengan ini.

Sebuah kesuraman telah datang atas hakim Sandbar itu juga. Tugas Hammont adalah menjaga stasiun dan melaporkan apa yang terjadi. Pembunuhan tidak secara tegas melanggar hukum di sini, tetapi emporium itu sendiri. Keberadaannya menggerogoti kekuasaan otoritas Elysian yang telah mengambil alih pemukiman tersebut. Sekarang, ada kerangka hidup yang mengerikan dan bagian dari selusin mayat yang tersebar di sekitar tempat sialan itu. Ternyata, Gabriel hanya punya waktu untuk menyelesaikan lima karya secara penuh. Sisa “bahan” dibuang dan dibuang sembarangan di jalan-jalan. Metodenya untuk memusnahkan mereka hampir sama brutalnya dengan apa yang terjadi pada orang-orang yang dia tetap hidup.

Apa yang bisa dia lakukan? Tutup mata? Namun, menangkap Gabriel juga tidak mungkin.

Gabriel tidak melanggar hukum apapun. Terlebih lagi, mengejarnya tidak akan menempatkan dia dalam kebaikan Cloudhawk. Malaikat Tulang telah datang ke Sandbar dengan Cloudhawk, dan menilai dari apa yang telah dia lakukan, dia sama cakapnya sebagai pemburu iblis seperti majikannya. Hammont tentu tidak akan menghadapi sepasang pemburu iblis hanya dengan pasukan tentara perbatasan. Namun, jika mereka berpura-pura tidak terjadi apa-apa, apa yang akan dipikirkan penduduk kota lainnya? Dia harus mempertimbangkan reputasi petugas inspeksi.

Hal ini bisa berjalan baik. Hammont memikirkan cara menyapunya di bawah permadani.

Pada saat yang sama, dia telah mengalami terobosan dalam penyelidikannya sendiri. Ketika dia meneliti laporan yang diserahkan kepadanya oleh seorang bawahan, kulit dagingnya yang kental bergetar. “Demi para dewa … seseorang masuk ke sini!”

“Pesanan Anda, Tuan?”

“Kumpulkan seratus penjaga dan perintahkan mereka untuk mengepung emporium. Tempatkan mereka di bawah tahanan rumah dengan alasan untuk menyelidiki masalah Malaikat Tulang ini.”

Asistennya berbagi pandangan gugup. Hanya beberapa hari sebelumnya, di bawah hukuman mati, hakim mengatakan kepada mereka untuk tidak mengganggu toko atau pemiliknya. Sekarang, tiba-tiba, mereka seharusnya mengepung tempat itu? Lebih jauh lagi, tidak ada prajurit yang tahu seperti apa Cloudhawk itu. Yang mereka tahu hanyalah bahwa tak seorang pun tampak sangat senang dengan pendatang baru yang arogan itu. Perubahan total bos mereka membingungkan.

Tak lama, seratus penjaga Elysian mengepung toko variasi Cloudhawk. Semua warga dibersihkan dari daerah itu.

Hammont memerintahkan sebagian besar prajurit untuk menunggu di luar sementara dia dan beberapa perwira tepercaya melintasi ambang pintu. Begitu mereka keluar dari mata publik dan Hammont sekali lagi menghadapi Cloudhawk, senyum ramah kembali ke wajahnya. “Hambamu yang rendah hati minta maaf karena menyinggung. Saya mohon untuk mengerti. Saya datang ke sini dengan informasi tentang Sanctum of Judgment.”

Semua keributan dan keributan yang dia timbulkan adalah untuk membuat kedok untuk kepentingan rakyat. Itu hanyalah alasan baginya untuk bertemu Cloudhawk tanpa menimbulkan kecurigaan. Dengan cara ini, dia tidak kehilangan muka dan dapat menyampaikan informasi tanpa takut terekspos. Itu membunuh dua burung dengan satu batu.

Cloudhawk terkejut. “Sangat cepat? Aku tahu aku bisa mengandalkanmu.”

“Benar saja, melalui penyelidikan kami, kami menemukan bahwa Sanctum of Judgment tidak memiliki banyak anggota. Mereka memiliki misionaris setiap orang tetapi tidak menerima banyak orang percaya sejati. Kami menduga mereka memiliki total sekitar dua ratus anggota.”

Kerutan mengernyit pada Warden. Siapa pun bisa menemukan itu. Untuk apa dia membutuhkan lemak babi ini?

Tapi, apa yang dia katakan selanjutnya membuktikan nilainya. “Baru-baru ini aku mengetahui bahwa Sanctum of Judgment sedang mempersiapkan semacam upacara di tempat yang disebut Fishmonger’s Borough. Saya tidak yakin apakah Crimson One sendiri akan ada di sana. Jika Anda mau, kami dapat mengirim seseorang untuk melihat apa yang mereka lakukan.”

Garis-garis di wajah Cloudhawk semakin dalam. “Kabupaten Penjual Ikan? Ceritakan tentang tempat itu.”

Dia ingat Autumn telah mengatakan beberapa nama seperti itu ketika dia meminta bantuannya. Apakah itu tempat yang sama? Sungguh suatu kebetulan yang mengejutkan!

“Kami tidak yakin dengan lokasi tepatnya pos terdepan ini. Hambamu yang rendah hati hanya tahu itu di suatu tempat di tandus utara. ”

Tandus utara bukanlah tempat. Seperti Skycloud, itu adalah nama sektor utara gurun.

Seperti namanya, apa yang mereka sebut tandus utara adalah tanah terlantar di utara domain Skycloud. Bekas tempat berhantu Cloudhawk adalah tandus selatan. Sementara keduanya dianggap sebagai tanah terlantar, kabarnya ada beberapa pos terdepan di utara daripada di selatan. Konon, beberapa di antaranya bahkan seukuran kota – beberapa kali lebih besar dari Stasiun Sandbar.

Dengan nama seperti “Borough”, tempat Penjual Ikan ini pasti salah satu yang lebih besar. Meskipun ada lebih banyak pemukiman berukuran kota di utara, itu masih merupakan tempat yang biadab. Suku dan panglima perang mengukir wilayah mereka sendiri dan membunuh satu sama lain atas mereka. Orang-orang dibesarkan seperti ternak, dan ada cerita tentang kanibal yang berpesta dengan tubuh rekan-rekan mereka. Mereka hanyalah sekelompok monster yang terbungkus kulit manusia.

Ada banyak binatang bermutasi di sana seperti di selatan. Tapi, tidak ada binatang yang bisa menandingi kebiadaban hati manusia. Konsensus umum adalah bahwa hal-hal yang jauh lebih berbahaya di sana.

Cloudhawk tidak puas karena sepertinya si gemuk hanya melakukan setengah pekerjaan. “Apa maksudmu kau tidak tahu di mana itu? Dan Anda masih memiliki nyali untuk datang menyombongkan diri di sini? Apa menurutmu ini semua permainan sialan!?”

e𝓃𝘂𝓶𝗮.i𝐝

“Tolong izinkan pelayanmu yang rendah hati untuk menebus kesalahannya. Ini bukan karena ketidakmampuan. Orang-orang di utara licik dan aktif. Untuk menghindari tentara Elysian, mereka sering dipaksa untuk bergerak. Tempat yang disebut Fishmonger’s Borough kemungkinan telah dipindahkan belasan kali hanya dalam satu tahun terakhir. Tidak ada cara untuk mengetahui lokasi pastinya hari ini.” Hammont berhenti di sana. Membuat alasan lagi akan menjadi kontraproduktif. Dia melanjutkan dengan penuh tekad, “Anda tidak perlu khawatir, Pak. Saya bersumpah untuk tidak berusaha mencari tahu semua yang saya bisa. Saya bahkan dapat meminta jawaban dari layanan intelijen Skycloud. Beri saya beberapa hari dan saya akan mendapatkan jawaban Anda. ”

Cloudhawk berpikir sejenak sebelum menjawab. “Sudahlah, itu akan menarik terlalu banyak perhatian jika Anda mulai mengajukan pertanyaan tentang sesuatu yang jauh di luar yurisdiksi Anda. Aku akan mencari tahu di mana Borough Penjual Ikan ini berada. Anda meninggalkannya sendiri. Ikuti petunjuk lain yang Anda temukan dan ingatlah untuk tetap diam tentang semuanya.”

“Tentu saja, Tuan!”

Tubuh Hammont mungkin tebal, tetapi pikirannya tidak. Dia tahu lebih baik daripada mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Atasannya adalah seorang pemburu iblis berbakat dengan keluarga Polaris di belakangnya. Menemukan pemukiman harus mudah.

Hakim Stasiun Sandbar berkeliaran di sekitar toko sedikit lebih lama untuk menjual tipu muslihat mereka. Dia memerintahkan para penjaga untuk membersihkan mayat-mayat itu dan kemudian memasang pemberitahuan untuk mengumumkan temuan mereka. Setelah beberapa saat, Hakim Seacrest dan antek-anteknya bubar.

Gabriel duduk di dekatnya, dengan malas mengerjakan sulamannya dan tidak terlalu memperhatikan masalah itu. Dia terus mengerjakan bagiannya saat dia bergumam, “Apakah kamu pergi atau aku?”

“Kamu tangguh, tetapi kamu tidak tahu tanah terlantar seperti yang saya lakukan. Kami juga tidak tahu keseluruhan cerita. Tetap di sini dan kerjakan sulaman Anda. Anda tidak memiliki pengalaman bertahan hidup yang saya miliki. Biarkan aku melihat orang aneh macam apa Crimson One ini. Mungkin Pak Tua Polaris benar mencurigainya.”

“Jadilah.”

Gabriel tidak menawarkan argumen apapun. Dia tidak terlalu tertarik dengan masalah ini sejak awal. Siapa yang tahu kekuatan gelap macam apa yang diperintahkan oleh Uskup Agung Sanctum ini? Gabriel pandai memasang jebakan. Perkelahian langsung dan sembunyi-sembunyi adalah spesialisasi Cloudhawk. Beberapa gabungan Gabriel tidak bisa melakukan apa yang dia lakukan.

Cloudhawk berjalan ke atas. Dia mendorong membuka pintu untuk mengungkapkan sebuah ruangan, kosong tetapi untuk wanita muda meringkuk di sudut. Lengannya yang lemah melingkari kakinya, memeluknya erat-erat saat dia merintih dan menggigil. Ketika dia mendengar pintu terbuka, seluruh tubuhnya menjadi kaku dan mata merahnya tersentak ke arahnya. Mereka sangat ketakutan dan terkejut.

Cloudhawk tetap berada di ambang pintu yang terbuka. “Nona Musim Gugur, jangan pernah memikirkannya. Seseorang seperti Anda tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup di tanah terlantar. Biarkan saya membuatnya jelas. Apa yang Anda lihat di sini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kehidupan normal di sini. Kejahatan yang ada di tanah terlantar jauh lebih buruk daripada apa pun yang bisa Anda bayangkan. ”

Autumn menyeka cairan dari mata dan hidungnya. “Kalian semua adalah orang jahat. Anda jahat. Saya ingin pulang ke rumah. aku hanya ingin pulang…”

Gadis yang murni dan polos ini telah menderita pukulan yang menghantamnya sampai ke inti. Dia menyelipkan kepalanya ke kakinya dan mulai menangis. Dia telah diberitahu oleh para tetua bahwa dunia luar adalah tempat yang kejam, tetapi dia sekarang merasa bahwa itu lebih dari yang bisa dia tanggung.

Cloudhawk berbicara di atas tangisannya, “Di mana kamu tinggal? Aku akan membawamu kembali.”

Autumn meraih benda pertama yang bisa dijangkau tangannya dan melemparkannya ke arahnya. “Kau binatang! Anda tidak bisa menipu saya, jadi menyerahlah! Aku tidak akan pernah memberitahumu.”

Cloudhawk dengan mudah menyambar piring yang dia lempar dari udara dan kemudian melangkah ke dalam ruangan dengan langkah panjang. Ketakutan membuncah dalam diri gadis itu saat dia mendekatinya, dan dia menekan dirinya ke dinding, mencoba menghilang ke dalam hutan. Tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan ketika tekanan mengerikan menimpanya, dia merasa sulit untuk bergerak.

“Kamu wangi.” [1]

Saat Cloudhawk melangkah mendekatinya, aroma alami Autumn memenuhi hidungnya. Dia harum seperti bunga, bau yang sama sekali berbeda dari siapa pun yang dia temui sebelumnya. Titik kecil di telinganya sudah menjadi bukti mutasi, jadi itu harus berjalan lebih dalam dari sekedar kosmetik. Apakah orang-orangnya mengembangkan aroma alami? Autumn balas menatapnya, wajahnya pucat karena ketakutan.

“Kamu tidak perlu takut. Aku tidak seburuk yang kamu pikirkan.” Cloudhawk menjatuhkan piring itu ke meja di dekatnya. “Aku sudah memikirkannya, dan aku bersedia membantu tugasmu. Kita akan pergi ke Fishmonger’s Borough.”

Musim gugur telah kehilangan semua harapan, jadi kata-katanya terasa seperti embusan udara sejuk di lubang neraka. Dia bahkan tidak yakin dia mendengar dengan benar.

“Saya membayangkan Anda tahu bagaimana menuju ke sana.”

Musim gugur terdiam untuk waktu yang lama. Dia menyerah hanya untuk secercah harapan untuk dinyalakan kembali. Kepolosan tentu memiliki kelebihan, meskipun itu berarti dia tidak curiga Cloudhawk mungkin memiliki motif tersembunyi. Adapun lokasi Fishmonger’s Borough, tentu saja dia tahu. Rencananya adalah menghindari Gundukan Pasir, tetapi dia dipaksa masuk ke pos terdepan ketika dia kehilangan orang-orangnya. Tujuannya selalu tandus utara.

“Apa itu? Apakah kamu sudah kehilangan keberanian?”

“Kaulah yang tidak memiliki keberanian! Siapa bilang aku takut!?”

Autumn tidak tahu motif pria itu, tetapi sekarang setelah dia setuju untuk mengantarnya ke tujuannya, bagaimana dia bisa menolak?

1. Saya pikir ini mungkin permainan kata-kata. Di satu sisi, seperti yang ditunjukkan paragraf berikut, dia mengacu pada baunya yang sebenarnya. Namun, saya percaya istilah yang dia gunakan di sini – – juga digunakan sehari-hari sebagai ungkapan untuk menggambarkan melakukan sesuatu yang Anda bertekad untuk tidak melakukannya tetapi terpaksa.