Volume 3 Chapter 6

06 EBONYCRS

SETELAH CLOUDHAWK MAKAN dan MINUM untuk kepuasannya, dia kembali ke emporium.

Di sana, dia menemukan Gabriel yang pakaiannya acak-acakan dan lipstik dioleskan di wajahnya. Dia diselimuti awan bau minuman keras dan parfum. Raut wajahnya menunjukkan rasa malu dan dendam.

Cloudhawk mencoba menjelaskan rasa bersalahnya, “Gabby… eh… aku lupa memberitahumu tentang seorang temanku yang bekerja di bar. Kami kehilangan jejak waktu untuk mengejar ketinggalan. Apakah Anda bersenang-senang dengan para wanita? ”

Dia bisa mendengar Gabriel menggertakkan giginya. “Bagaimana menurutmu?”

“Ayolah, jangan seperti Caspian. Saya mengatur gadis-gadis terbaik untuk Anda, penuh dengan semua yang diinginkan pria berdarah panas. Barang-barang berkualitas seperti itu sangat langka di tanah terlantar, lho. Di luar Sandbar, Anda bisa melewati sepuluh pos terdepan dan tidak menemukan sejenisnya. Ayo, aku membantumu. Jangan membalas kebaikanku dengan sikap, oke? Tunjukkan sedikit rasa hormat.”

“Tidak ada yang lucu tentang situasi ini!”

“Jangan kehilangan kesabaran atas hal-hal kecil ini.” Cloudhawk tidak sedikit pun khawatir bahwa Naberius mungkin akan mengangkat kepalanya. Sebaliknya, dia berjalan ke arah Gabriel dan menepuk pundaknya. Suaranya tulus. “Dengarkan aku. Hidup Anda di Skycloud adalah masa lalu. Anda tidak akan pernah menjadi orang percaya yang saleh. Lebih baik menerima kehidupan yang bebas dan berdosa di sini, di tanah terlantar.”

Cloudhawk adalah pria sederhana dengan jiwa yang ternoda seperti orang lain di sini, tetapi kata-katanya tidak sepenuhnya omong kosong.

Seorang pria hidup maksimal seratus tahun, dan itu adalah pria langka yang bisa hidup untuk dirinya sendiri. Cita-cita dan moral dunia lama telah hilang. Tidak masuk akal untuk hidup dengan batasan mereka lagi. Gadis-gadis itu hanya melakukan apa pun yang mereka bisa untuk bertahan sehingga mereka bisa hidup dengan cara terbaik yang mereka tahu caranya. Bukankah apa yang mereka lakukan merupakan bentuk kebaikan?

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi besok. Di tanah terlantar, setiap menit Anda tetap bernafas adalah hadiah. Dengan waktu terbatas yang Anda punya, Anda pergi untuk hal-hal yang Anda inginkan. Dunia berbeda sekarang, dan cara hidup manusia terpaksa berubah dengannya.

Tentu saja, Cloudhawk tidak mulai berfilosofi dengan Gabriel. Elysian akan mempelajari semua itu sendiri semakin dia mengalami kehidupan nyata. Dia harus.

Cloudhawk memanggil ketika mereka masuk ke toko, “Bagaimana persiapannya?”

Salah satu asisten toko menjawab dengan suara lembut, “Tenang bos, kami sudah menyiapkan semuanya. Kami akan siap untuk buka besok pagi. ”

“Bagus. Lakukan apa yang kamu bisa. Saya bukan sopir budak.”

“Iya Bos.”

Dua gadis yang menjaga tokonya berada di sisi yang lebih muda – berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Si kecil dengan kulit putih dan wajah cantik bernama Neve. Yang lainnya, kurang menarik tetapi montok di semua tempat yang tepat, adalah Jasmine. Ketika Cloudhawk dan Gabriel pertama kali tiba di Sandbar, mereka bertemu dengan seorang pedagang budak saat berjalan di jalanan. Keduanya membebaskan gadis-gadis itu dari pemiliknya yang kejam.

Meskipun pos terdepan telah berada di bawah kendali Elysian, tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang perdagangan budak yang berkembang pesat di tanah terlantar. Tapi, itu tidak seperti pedagang budak yang Cloudhawk curi dapat mengajukan keluhan resmi karena sebagian besar mayatnya telah melewati sistem pencernaan serigala. Orang mati tidak dikenal memiliki pendapat vokal.

Cloudhawk benar-benar berhati-hati dengan tuduhan barunya. Dia tidak mengeksploitasi mereka atau memaksa mereka untuk melakukan apa pun yang tidak ingin mereka lakukan. Dia bahkan membayar mereka gaji dan menyediakan penginapan. Mereka bebas, atau cukup dekat sehingga tidak menjadi masalah.

Dia memberi mereka kebebasan sebanyak yang mereka inginkan. Jika mereka tidak ingin berada di sini, mereka bebas untuk pergi kapan saja. Tapi, para gadis menghargai kesempatan ini untuk bekerja, terutama karena mereka bisa mengatakan bahwa bahkan tentara Elysian takut pada bos mereka. Bersamanya, mereka merasa telah menemukan dermawan yang aman dan dapat diandalkan. Di tanah terlantar, kecantikan adalah kewajiban. Tanpa kekuatan untuk membela diri atau tempat berlindung di mana keamanan disediakan, memiliki kecantikan adalah masalah hidup dan mati.

“Barang-barang Elysian akan dijual lima kali lipat harganya di sini, mungkin lebih. Kami memiliki set lengkap baju besi, pedang, busur – barang-barang yang akan menghasilkan lima emas di Skycloud akan memberi kami dua puluh keping di gurun.”

“Senjata, amunisi, dan teknologi lama yang kami dapatkan dengan harga murah akan dijual dengan harga dua kali lipat juga. Semakin tinggi kita bisa menjualnya, semakin baik. Pada akhirnya, kami satu-satunya raket di kota, jadi orang akan menerima harga kami atau pergi dengan tangan kosong. Kami akan memonopoli pasar gelap kota dalam waktu singkat – dan saat itulah kami melonggarkan cengkeraman Adder. Kalian para wanita mengerti?”

Cloudhawk menetapkan ide-idenya. Dia bertekad.

Neve yang ramping menjawab dengan suaranya yang lembut, “Jangan khawatir, bos. Kami akan memastikan semuanya berjalan lancar.” Jasmine – berkulit lebih gelap tetapi dengan tubuh yang membuat darah seseorang berpacu – mengangguk setuju.

Perbedaan antara kedua wanita itu lebih dalam dari penampilan mereka. Neve tajam, dan seiring waktu dan kesempatan, dia akan tumbuh menjadi pemilik bisnis yang cerdas. Jasmine pendiam dan santai, tetapi Cloudhawk melihat bahwa dia adalah seorang meta-human kontrol yang berbakat. Akhirnya, dia akan melatihnya dalam menggunakan senjata.

Selain keindahan yang disandingkan, ada juga Gabriel.

Cloudhawk yakin bisnis mereka akan baik-baik saja. Jika sesuatu yang tidak diinginkan terjadi, mereka memiliki Hakim kota di sudut mereka juga. Emporiumnya hanyalah langkah pertama dalam rencana Cloudhawk untuk menyudutkan pasar gelap Sandbar. Rokok, obat-obatan, senjata—dia bersedia berurusan dengan segala hal kecuali budak.

Legal atau ilegal, tidak masalah.

Sipir menggunakan pengaruh dan koneksinya untuk mengirimkan barang dari tanah Elysian. Barang-barang seperti obat-obatan, yang efektif dan memiliki pasar di tanah terlantar. Tidak seperti senjata, menjual obat Elysian bukanlah hal yang ilegal. Itu masih dibatasi, tetapi sebagian besar obat-obatan biasa dijual bebas dengan izin yang sesuai.

Salah satu perwira tentara Elysian saat ini – Drake Thane – masih berhutang pada Cloudhawk. Koneksi seperti itu tidak bisa dibiarkan begitu saja. Dia juga memiliki Hakim melilit jarinya. Akhirnya menjadi perusahaan dagang yang mapan, bereputasi, dan legal tidak akan sulit.

Di sisi lain, dia bisa menukar mineral wastelander, kulit, dan bagian hewan langka lainnya kembali ke tanah Elysian. Dengan kemampuan Cloudhawk, hanya masalah waktu sebelum dia memantapkan dirinya di sini di Stasiun Sandbar.

“Kami tidak punya banyak, terutama barang Elysian. Apa yang terjadi jika kita menjualnya?” Gabriel tidak percaya diri seperti komandannya. Semakin lama dia menghabiskan waktu dengan Cloudhawk, semakin tidak dapat diandalkan dia menemukan pemboros itu. “Armor, misalnya. Kami hanya membawa beberapa set.”

“Ada banyak!” Cloudhawk penuh percaya diri. “Kau masih tidak percaya padaku? Semuanya akan baik-baik saja!”

KEESOKAN HARINYA, Emporium Cloudhawk dibuka untuk bisnis.

Serangan gagal Hakim Seacrest sehari sebelumnya telah berfungsi untuk mengiklankan tempat itu dan menunjukkan bahwa itu di atas hukum. Mereka menjual apa yang mereka suka, dan tentara Elysian tidak melakukan apa-apa.

Satu-satunya orang lain di Sandbar Station Hammont yang menutup mata adalah si penjaga bar, Adder. Baik atau buruk, pria itu tidak menonjolkan diri dan berdagang dengan intelijen. Betapa beraninya, bahwa orang asing baru ini secara terbuka menantang dominasi mapan Adder.

enum𝒶.𝐢d

Keadaan yang tidak wajar itu menimbulkan kecurigaan yang cukup besar dari para pembeli. Ini pasti jebakan, kan? Untuk menyiram para bidat yang lebih berani ke tempat terbuka. Begitu toko mulai menyambut pelanggan, ada banyak yang datang untuk membaca dengan teliti, tetapi tidak ada yang cukup berani untuk melakukan pembelian. Setelah dua atau tiga hari, Cloudhawk masih belum menjual satu barang pun.

Cloudhawk tidak begitu percaya diri lagi.

Dia telah menenggelamkan semua asetnya untuk mendirikan toko. Membayar hutangnya – memang, memiliki uang untuk hidup – semua tergantung pada keberhasilan Emporiumnya. Persediaannya padat, tetapi tidak ada yang mau membeli. Itu semua agak canggung.

Dia menghabiskan berhari-hari, dari pagi hingga malam, merenungkan bagaimana memecahkan masalah. Saat dia merenung, aroma cantik melayang di angin. Indera penciuman Cloudhawk yang tajam langsung menangkapnya. Ini bukan jenis barang yang dipakai pelacur. Itu adalah aroma manis alami.

Pelanggan lain menatap dengan mata lebar saat sosok berpakaian hijau muncul. Dia cantik, sangat cantik sehingga dia akan menoleh di tengah kota Skycloud. Pakaiannya unik dan tidak pada tempatnya di kota yang keras; gaun hijau yang dirancang dengan baik melilitnya, dan wajahnya tersembunyi di balik kerudung tipis. Kualitas bahan gaunnya bukan kelas Elysian, tapi itu jauh lebih baik daripada barang-barang yang biasanya ditemukan di tanah terlantar. Sulit untuk mengatakan dari mana dia berasal berdasarkan pakaian saja.

Setengah dari wajah wanita itu tersembunyi di balik kerudung. Bentuk hidungnya yang lucu dan alisnya yang dicabut terlihat, dan kepang kuncir di sisi kepalanya menambah pesona awet muda. Segala sesuatu tentang dirinya membingungkan, memikat, seperti burung yang indah muncul dari hutan yang dalam. Tidak ada ketegaran Elysian yang ketat tentang dia, atau kekasaran kasar dari tanah terlantar.

Mata gadis itu menelusuri dinding, terpaku pada peralatan militer yang tergantung di sana. Dia tampak sangat tertarik pada busur panah cepat. Suaranya menetes seperti mutiara yang berkilauan. “Saya tertarik untuk membeli dalam jumlah banyak. Apakah Anda punya cukup? ”

“Saya bersedia!” Cloudhawk menjadi bersemangat ketika dia menyadari bahwa dia adalah pelanggan potensial. “Berapa banyak yang Anda butuhkan?”

Dia mengangkat jarinya yang halus dan menunjuk ke beberapa benda. “Tiga ratus… oh, tidak. Lima ratus set.”

Para asisten toko tercengang, begitu juga dengan para window shopper yang masih bertahan. Cloudhawk mencerminkan sentimen mereka. Lima ratus set? Dia pasti bercanda! Itu sudah cukup untuk melengkapi pasukan kecil. Untuk apa dia membutuhkan semua itu?

Cloudhawk berhenti dan melihat ke arah wanita itu. Dia benar-benar tidak biasa, tetapi dia tidak terlihat penuh dengannya. Lagi pula, bisakah dia memasukkan cukup emas untuk lima ratus set senjata dan baju besi di gaunnya? Cloudhawk memutar matanya ke arahnya. “Wanita itu sepertinya tahu kualitas. Ini adalah barang Elysian. Anda tidak akan menemukan seperti di tempat lain di kota. Satu set akan menjadi pelindung seluruh tubuh, pedang, dan panah otomatis – total lima puluh koin emas. Ini termasuk lima peluru baut dan seratus panah kristal putih.”

Semua ini tidak mengganggu wanita itu, yang mengangguk tanpa ragu-ragu. “Baiklah, kapan aku bisa menjemput mereka?”

Apakah jalang ini gila?

Satu set sepuluh kali lebih mahal daripada yang dia temukan di tanah Elysian, tetapi perbedaan itu tidak keterlaluan. Tapi lima ratus set? Itu dua puluh lima ribu koin emas! Itu adalah jumlah yang keterlaluan bahkan untuk bangsawan Elysian. Dan cewek ini bahkan tidak berusaha untuk menawar.

Cloudhawk mulai curiga ada yang tidak beres dengan kepalanya. “Ya, kami mendapatkannya. Masalahnya adalah pesanan Anda terlalu besar. Anda harus meninggalkan deposit.”

“Aku tidak punya emas.”

Dia mengatakannya tanpa sedikit pun kekhawatiran.

Wahyu nya bertemu dengan ekspresi bingung. Cloudhawk hampir menendang meja dengan frustrasi. Dia bercinta dengannya! Dia sedang bersiap untuk melemparkan wanita pemberani itu ke pantatnya ketika dia menarik bungkusan yang menonjol dari lipatan gaunnya. Dia menarik kain itu ke samping untuk mengungkapkan isinya, dan semua orang membeku.

Batu-batu hitam pekat terletak di dalamnya, masing-masing berupa kubus kecil rapi yang wajahnya berkilauan menangkap cahaya dengan menarik. Mereka berkilauan seperti batu permata dan secara misterius menarik perhatian.

Gadis itu dengan hati-hati mengambil satu dari tumpukan dan menyerahkannya kepada Cloudhawk. “Seperti yang saya katakan, saya tidak punya emas. Namun, ibuku meyakinkanku bahwa ini bisa memberimu emas sebanyak yang kamu butuhkan. ”

“Apa itu?”

“Ini Ebonycrs.” Gabriel mendekat dan mengambil kubus dari tangan Cloudhawk. “Ini benar-benar Ebonycrs – kristal energi. Mereka menggunakannya untuk menyalakan peralatan di domain Skycloud. Kubus seperti ini akan menghasilkan beberapa ratus emas, mudah. ​​”

enum𝒶.𝐢d

Kubus kecil ini, beberapa ratus emas? Dia pasti bercanda! Jika dia tidak mendengarnya dari mulut Gabriel, Cloudhawk akan menyebutnya omong kosong. Tapi, dia memercayai temannya.

“Namaku Autumn Draper.” Gadis berbaju hijau membungkus kembali kristal Ebonycrs dengan kain. “Apakah itu cukup untuk setoran? Kapan saya bisa mengharapkan pesanan saya siap?”

Cloudhawk menelan ludah. “Beri aku beberapa hari.”