Volume 2 Chapter 107

107 FAJAR

WINDSTEP BOOTS telah dimiliki Natessa selama lebih dari lima tahun. Dia memeriksa relik tersebut setiap hari untuk mencoba mempelajari bagaimana menggunakannya dengan cara yang seefisien mungkin dan bagaimana memanfaatkan kekuatannya dengan sebaik-baiknya. Pada akhirnya, dia menemukan bahwa, terlepas dari usahanya, masih banyak yang tidak dia ketahui.

“Trik ini disebut gale-shot. Bagaimana menurutmu?”

Dia menyerahkan sepatu bot itu kembali kepada Instruktur Windham dengan seringai nakal.

Natessa tidak peduli dengan sikap tidak hormat yang ditunjukkan Cloudhawk kepada atasannya. Dia masih berjuang untuk mempercayai apa yang dia lihat. Bagaimana mungkin Cloudhawk bisa menggunakan reliknya dengan sangat ahli hanya dalam beberapa menit? Sepatu botnya telah ada di keluarga Windham selama tiga generasi, dan mereka memiliki catatan mantan pengguna yang membuktikan bahwa mereka tidak pernah jatuh ke tangan orang lain. Dia bisa benar-benar yakin bahwa, setidaknya dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada orang lain yang menyentuhnya sejak mereka berada di tangannya. Cloudhawk masih muda dan sepertinya belum pernah mendengar tentang sepatu bot sebelum datang ke lembah. Terus terang, itu tidak masuk akal.

Cloudhawk berbicara dengan percaya diri di hadapan keraguan mereka yang terlihat, “Kalian tidak tahu bakat saat melihatnya, ya.”

Tampilan kecil Cloudhawk sangat mencerahkan. Meskipun dia tidak membagikan detail bagaimana dia melakukannya, Natessa cukup terampil sehingga dia yakin dia bisa memecahkannya. Tapi, Cloudhawk berhasil menjalankan tugasnya. Dia telah membuktikan nilainya.

Kepuasan diri pria itu sangat mengganggu Eckard sehingga dia harus melawan untuk mendesak agar dia dipotong menjadi dua.

Orang-orang seperti dia adalah kanker. Jika mereka membiarkan sikapnya membusuk dan menyebar di antara yang lain, bagaimana mereka bisa menegaskan otoritas apa pun? Eckard bisa menggertak semua yang dia inginkan, tetapi itu tidak akan membantu jika murid-muridnya tidak takut atau menghormatinya.

Selanjutnya, Cloudhawk mengalihkan perhatiannya ke Instruktur Cenhelm. Dia sudah penasaran dengan pria itu sejak dia datang ke Lembah Neraka. Seperti apa dia di balik armor plat itu? Dia sudah berada di sini selama berbulan-bulan dan tidak pernah sekalipun mendengar Dumont berbicara sepatah kata pun. Pria itu adalah misteri.

“Instruktur Cenhelm, apakah tidak apa-apa jika saya melihat baju besi Anda?”

Dumont menjulang di atasnya dan tingginya lebih dari dua meter, benar-benar raksasa. Dari ujung kepala hingga ujung kaki, setiap inci tubuhnya ditutupi baju zirah yang sangat pas itu. Seluruh wajahnya dikaburkan ke titik di mana Cloudhawk bahkan bertanya-tanya apakah dia bisa bernapas di bawah sana. Dia juga tidak bisa melihat di mana baju besi itu bergabung. Itu seperti sepotong logam padat. Cloudhawk tidak yakin bagaimana dia bisa melepaskannya.

Yah, dia tidak mungkin dilahirkan dengan setelan itu. Dia pasti tampak seperti itu, meskipun. Apakah dia akan melakukan apa yang diminta Cloudhawk?

“Jangan lepaskan! Anda tidak bisa!”

Bahkan sebelum Dumont sempat bereaksi, ekspresi kaget dan khawatir melintas di wajah Eckard yang penuh bekas luka. Natessa, setelah mendengar permintaan Cloudhawk, juga mengerutkan kening tidak setuju. Dia mundur setengah langkah.

Reaksi mereka mengejutkan Cloudhawk. Apa bedanya bagi mereka jika dia melepas armornya atau tidak?

Dumont tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia menyatukan tangannya, dan kemudian, inci demi inci, baju besi itu mulai terpisah. Itu dimulai dari jari. Casing logam terbelah dan menyusut menjadi lapisan-lapisan. Segera, lengannya terungkap hingga ke bahunya, dan hal yang sama terjadi dari kakinya hingga pinggangnya. Akhirnya, seluruh setelan itu terlipat sepanjang dua meter lebih untuk menghilang ke dalam helm. Itu adalah satu-satunya bagian dari armor yang tidak hilang.

Entah bagaimana, seluruh setelan itu terkandung di dalamnya.

Akan sulit untuk menemukan orang yang tidak akan terkejut dengan pemandangan itu. Meskipun konstruksi relik itu luar biasa, apa yang ditemukan Cloudhawk di bawahnya hampir membuat matanya keluar dari tengkoraknya.

Dua ratus tiga puluh sentimeter atau lebih adalah seberapa tinggi setelan itu. Itu besar, kokoh, dan tak tergoyahkan seperti batu besar. Tidak ada yang pernah melihat instruktur di dalam, tetapi dengan nama seperti Dumont Cenhelm, Cloudhawk mengharapkan seorang pria yang dibangun seperti gunung. Dia akan setinggi menara dan sama kekarnya, itulah yang dia pikirkan. Apa yang terungkap adalah apa pun selain apa yang dia antisipasi.

Tinggi sebenarnya Dumont mendekati seratus enam puluh sentimeter. Dia kurus, lemah, dan memiliki wajah keriput setengah tersembunyi di balik janggut putih. Dia sedikit membungkuk. Pipinya cekung, tapi matanya tajam dan hidup. Anggota badan instruktur setipis buluh bambu.

Eckard merengut. “Persetan.”

Pria tua itu mengambil helm besar dari kepalanya dan dengan lembut meletakkannya di tanah. Tawa serak berderak dari tenggorokannya seperti dari seorang pria yang dibebaskan dari penjara setelah bertahun-tahun ditawan. Penampilan dan suaranya membuat Cloudhawk tidak bisa berkata-kata. Apakah ini Dumont Cenhelm yang asli?

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa mencekik baju besi itu untuk dipakai setiap hari. Kenapa wajah itu, Ecky, hm? Kami telah melalui banyak hal, Anda dan saya, tetapi kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk berbicara. Armornya tidak terlalu nyaman untuk mengobrol. Sekarang, kita bisa melakukan percakapan nyata. Tersenyumlah, ya?”

Ketika lelaki tua keriput itu mengalihkan pandangannya ke Natessa, tatapan kotor muncul di kedalaman mereka.

“Ah, Natesa. Saya selalu ingin mengatakan bahwa Anda tampaknya menjadi lebih cantik. Tapi, seperti saya, Anda terus bertambah selama bertahun-tahun. Mungkin sudah waktunya untuk menemukan pria yang baik, ya? Mungkin saya bisa memperkenalkan seseorang kepada Anda. Saya memiliki keponakan yang adalah anak yang baik. Kamu harus bertemu dengannya.”

Dia terus mengoceh tanpa henti pada sesama instruktur, kata-katanya keluar secepat senapan mesin menembakkan peluru.

Baik Eckard dan Natessa sama-sama meringis. Sepertinya mereka berdua sangat menderita di tangan kakek ini. Suaranya seperti awan lalat yang berdengung di kepala mereka, membuat mereka kesakitan tetapi tidak berdaya untuk menghentikannya.

Tiba-tiba, Cloudhawk mengerti.

Instruktur Cenhelm adalah lelaki tua yang menyeramkan dan cerewet ini selama ini. Sejak awal, orang yang dikurung dalam kaleng besar itu adalah orang yang suka bicara yang menjengkelkan. Sungguh kontras yang tajam! Beratnya perbedaan membuatnya jauh lebih sulit untuk diterima.

Dia masih berbicara.

𝗲n𝘂m𝓪.𝒾𝒹

Bahkan Cloudhawk dapat mengatakan bahwa instruktur lain tidak tertarik untuk menanggapi diare mulutnya yang tak terbendung, tetapi Dumont tampaknya tidak peduli atau memperhatikan. Akhirnya, dia sepertinya ingat mengapa mereka ada di sana, dan perhatiannya kembali ke Cloudhawk. “Saya adalah instruktur terlama di Lembah Neraka. Ecky dan Tessa telah mengabdi selama lima belas tahun, tapi saya sudah di sini selama lebih dari dua dekade. Tapi, selama itu, aku belum pernah bertemu pemuda sepertimu. Sangat menarik. Hanya saja, saya belum pernah mendengar tentang Anda bahkan dari waktu saya di tanah Elysian. Dimanakah kamu lahir? Siapa orang tuamu? Di manakah lokasi keluarga Anda? Seberapa besar itu? Apakah Anda punya anjing? Pacar? [1] Atau, mungkin kamu masih perawan?”

Cloudhawk menatap putus asa tanpa harapan. Dia sekarang tahu kebenaran yang menjijikkan. Sial, mungkin itu sebabnya keluarganya memberinya relik yang luar biasa ini dan mengirimnya ke Lembah Neraka. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menyingkirkannya, sungguh.

“Tunggu, tunggu, tunggu, Instruktur Cenhelm. Kita bisa bicara nanti jika ada kesempatan. Saat ini, aku tidak punya banyak waktu.” Jika dia tidak menyela Dumont Cenhelm, pembuat kode tua ini tidak akan pernah berhenti berbicara. “Biarkan aku melihat relikmu dulu, oke?”

“Oh, armor tempur Dawnbreakerku? Tentu saja, tentu saja!” Dumont membungkuk dan mencabut helm dari tanah dan menyerahkannya kepada Cloudhawk. “Tapi, jangan bilang aku tidak memperingatkanmu. Peninggalan ini dianggap kompleks bahkan di antara artefak tingkat tinggi lainnya. Ini mungkin terlihat seperti baju besi dari luar, tetapi sebenarnya itu adalah senjata. Anda telah melihat apa yang dapat dilakukannya. Ini dari jenis ringan, dan menggunakannya sangat sulit. Pemburu iblis rata-rata Anda bahkan tidak bisa membuatnya bekerja. Kamu mungkin bisa menggunakan sepatu Tessa, tapi aku yakin relik ini terlalu berat untukmu. Lagipula, relik ini telah digunakan oleh beberapa master selama bertahun-tahun…”

Dia melanjutkan cukup lama, memperkenalkan sejarah helmnya. Setiap pertempuran yang digunakan dan siapa pun yang pernah mengadakannya dijelaskan secara rinci. Jika dia punya waktu, Cloudhawk yakin dia akan terus memberikan kisah hidup siapa pun yang pernah melihatnya. Dia hanya membutuhkan sedikit masukan untuk terus, dan terus, dan terus. Dia bisa berbicara selama tiga hari tiga malam dan masih memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Cloudhawk mendengarkan sepasif mungkin. Sementara itu, dia meletakkan helm besar di kepalanya. Segera, energi psikisnya beresonansi dengan relik, yang bereaksi dengan membungkus tubuhnya dengan logam inci demi inci. Pelindung muka, pelindung leher, pauldron, pelindung dada, sampai ke solleret [2]. Cloudhawk merasa seperti dia terbungkus dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam peti mati besi.

Untuk ini, Dumont tidak menunjukkan kejutan. “Armor tempur Dawnbreakerku spesial karena kamu tidak perlu berbakat dengan relik ringan untuk menggunakan perlindungannya. Siapa pun dapat menyalurkan energi psikis ke dalamnya dan memanggil baju besi. Tapi, menggunakannya tanpa keterampilan untuk memanipulasi relik tipe cahaya, Anda akan menemukan itu benar-benar hanya kaleng timah yang terlalu dimuliakan dan tidak banyak digunakan sama sekali. Jadi, artinya –“

Cloudhawk berhenti mendengarkan. Armor besar menutupinya sepenuhnya, tetapi meskipun itu jauh lebih besar dari tubuhnya, itu tidak terasa longgar. Itu pas dengan tubuhnya di bagian dalam, dan meskipun seluruh wajahnya tertutup, itu tidak menghalangi indranya.

Samar-samar dia bisa merasakan angin sepoi-sepoi saat menyentuh baja dingin dari baju besi. Dia mendengar segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya dengan sangat jelas. Begitu dia benar-benar terbungkus, baju besi itu seberat yang diperkirakan, tetapi dengan bantuan energi psikisnya, Cloudhawk merasa itu menjadi ringan. Armor itu tidak bergerak melalui kekuatan otot tetapi melalui kekuatan kemauan.

Armor seperti ini, yang bergerak melalui energi psikis, dibuat khusus untuk pemburu iblis. Itu juga berarti bahwa kekuatan psikis pengguna mempengaruhi seberapa cepat ia bergerak. Tidak heran jika Dumont melaju seperti kereta barang.

Armor tempur Dawnbreaker milik Instruktur Cenhelm memiliki sejarah yang cukup bertingkat, termasuk sejumlah nama yang berbeda. Dawnbreaker jelas salah satunya, tetapi juga disebut “Mutemetal”. Itu mendapatkan nama karena fakta bahwa pemakainya secara efektif dibungkam setelah dilengkapi. Hampir seolah-olah karakteristik khusus ini dirancang khusus untuk Dumont. Kalau tidak, dia sudah lama berbicara sampai mati siapa pun yang mendekat.

Serangan tabrakan dari suit itu tidak mungkin, tapi Cloudhawk tidak membutuhkannya untuk membuktikan penguasaan reliknya.

Kehendaknya dan frekuensinya cocok. Armor itu mulai bersinar.

Dumont dan rekan-rekannya terperangah. Pola berkilauan menyebar ke seluruh logam sampai terbakar seperti besi solder. Pria tua yang cerewet itu akhirnya menutup mulutnya, dan Natessa sama terkejutnya. Pemuda ini memiliki lebih banyak bakat daripada yang tampaknya mungkin. Bisakah dia melakukan ini dengan relik apa pun? Itu tidak kekurangan ajaib!

Cloudhawk menuangkan semua kekuatan mentalnya ke dalam armor, menyebabkannya menjadi merah membara. Tentu saja, itu tidak mendekati tingkat yang bisa dipanggil Dumont. Dari apa yang Cloudhawk lihat, instruktur bisa berubah menjadi bola cahaya. Apa pun di jalannya langsung terbakar menjadi abu.

Ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Menutup matanya, dia membenamkan dirinya dalam aliran kekuatan saat mereka berlari melewati armor. Kemudian, tanpa diduga, cahaya merah itu menghilang.

“Kekuatannya memudar.” Eckard praktis menggeram kata-kata dalam kemenangan. “Orang ini tidak bisa mengendalikan relik kompleks ini.”

“Tidak … itu tidak memudar.” Emosi bergetar dalam suara lelaki tua itu. “Lihat lengan kanannya. Dia tidak kehilangan kendali. Bahkan, justru sebaliknya. Dia mengumpulkan energi di satu titik. Ini adalah cara khusus untuk menggunakan baju besi yang keluarga saya tahu ratusan tahun yang lalu. Salah satu leluhur saya bisa melakukannya, tetapi dia meninggal selama perang suci, dan rahasianya mati bersamanya. Tidak ada yang bisa melakukannya sejak…”

Dia tidak bisa membantu tetapi menjelaskan adegan itu secara rinci. Eckard dan Natessa mendapat ide.

Lampu merah memang memudar dari sebagian besar armor, tapi tidak semuanya. Itu lebih tepat untuk mengatakan itu bermigrasi. Bagian atas armor berubah dari merah menjadi kuning cemerlang seperti yang terlihat mengalir di atas bahunya dan ke lengan kanannya. Pada saat itu, itu putih-panas.

Natessa terkejut menyadari bahwa itu sekuat apa pun yang bisa dikerahkan Dumont begitu Cloudhawk mengumpulkan energi di satu tempat.

Tapi, Dumont adalah pemburu iblis tingkat tinggi! Keduanya bahkan tidak sebanding.

Cloudhawk terus mengumpulkan energi ke tangan kanannya. Panas putih naik setinggi sikunya tetapi sepertinya tidak bisa melangkah lebih jauh. Dia belum selesai. Armor lainnya sekarang tampak normal, mengilap dan mati seperti logam apa pun. Namun, cahaya yang menyelimuti lengan kanannya menyilaukan. Itu begitu kuat sehingga kenyataan berkicau dengan gelisah di sekitarnya.

“Tidak terbayangkan, [3]” Gumam Dumont pada dirinya sendiri. “Menakjubkan! Luar biasa! Fantastis!”

Cloudhawk tidak bisa menahannya lagi.

Ledakan!

Dia membanting tinjunya ke tanah!

Tanah tiga meter di sekitar tinjunya runtuh karena pukulan itu, meninggalkan kawah yang cukup besar. Retakan terbentang dari titik tumbukan enam atau tujuh meter ke segala arah, dan seluruh bangunan bergetar di bawah kaki mereka.

1. APA?

2. http://www.thortrains.com/uniforms/fullarmor1a.jpg

3. Saya tidak akan pernah tidak memposting ulang gambar ini ketika saya melihat kata ini