Volume 2 Chapter 102

102 BAKAT

KEESOKAN HARINYA, sebelum matahari pagi merayap masuk ke dalam tenda barak…

Bel alarm yang keras terdengar. Suaranya yang keras menghancurkan tidur para peserta pelatihan.

Bertahun-tahun di tanah terlantar telah mengajari Cloudhawk untuk tidur nyenyak. Bahkan sedikit perubahan dalam cahaya, suhu, atau suara sudah cukup untuk membangunkannya. Dia adalah orang pertama dari timnya yang turun dari tempat tidur.

Oddball juga datang. Ia memutar kepala kecilnya yang bengkak ke kiri dan ke kanan beberapa kali. Matanya yang tajam tertuju pada suatu tempat di luar tenda barak. Pendamping Cloudhawk sepertinya melihat sesuatu yang tidak biasa karena mulai men-tweet dengan marah.

Ada apa?

Perasaan gelisah yang menjalar menghampirinya. “Turun!”

Yang lainnya adalah sakit dan nyeri menyusui yang diperoleh dari kerja keras selama berhari-hari dan dipan yang tidak nyaman. Kabut tidur yang membingungkan dengan cepat menghilang karena teriakan Cloudhawk. Meskipun mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, suara tajam dari sesuatu yang bersiul di udara terlihat jelas. Naluri menendang, dan mereka menghantam tanah.

Sebuah panah merobek tenda goni dan masuk ke salah satu tempat tidur. Itu mengebor menembus, meninggalkan lubang yang cukup besar di belakang.

Itu baru permulaan. Beberapa saat kemudian, ratusan anak panah lagi mengikuti, semuanya secepat peluru dan jauh lebih mematikan. Tempat tidur ditembak menjadi serpihan dari panah yang menusuk seperti laser melalui tenda mereka. Pecahan kayu meledak di mana-mana.

“Semuanya, keluar!”

Cloudhawk memimpin yang lain menuju pintu keluar, merangkak di sepanjang lantai dengan posisi merangkak. Di luar, tempat tidur mereka dikelilingi oleh beberapa ratus tentara dengan busur. Tidak heran mereka diserang oleh begitu banyak orang sekaligus. Itu adalah seluruh korps pemanah di sini!

Jika mereka tidak tidur di baju besi mereka, mereka tidak akan mampu merespon dengan cepat. Tanpa peringatan Cloudhawk, banyak dari timnya akan terbangun karena panah di perut mereka. Pusing dan terluka, mereka tidak akan punya kesempatan.

Itu akan menjadi pembunuhan besar-besaran!

Cloudhawk berdiri dan memanggil timnya, “Bentuk!”

Yang lain mengatur diri mereka menjadi empat baris. Dalam beberapa detik, pasukan Tartarus menjadi perhatian.

Matahari masih belum terbit di cakrawala. Seharusnya sekitar jam empat pagi. Para prajurit veteran sudah berdiri dalam barisan yang teratur dengan kapten tim di depan. Asisten instruktur regu Tartarus sendiri juga berdiri di dekatnya. Di tengah mereka semua ada benteng berbentuk manusia yang dibalut baju besi dari ujung kepala sampai ujung kaki. Itu adalah salah satu raksasa Lembah Neraka, Dumont.

Dumont menatap para peserta pelatihan yang sudah berada di barisan mereka. Mata sipit mengintip ragu melalui celah di helmnya, tapi dia harus mengakui bahwa kelompok baru ini sangat waspada.

Salah satu asisten berbaris dengan langkah cepat. Suaranya yang nyaring meledak di seluruh kamp, ​​“Tentara Neraka telah berkumpul. Perintah berbaris adalah lima puluh kilometer pelatihan lintas alam. Pindah!”

Lima puluh kilometer? Meskipun melewati medan kasar lembah, kedengarannya tidak terlalu buruk. Sedikit menantang mungkin, itu saja. Atas perintah asisten, tim veteran jatuh ke posisi, satu demi satu.

Cloudhawk membiarkan dirinya menarik napas. “Kau mendengarnya. Latihan jarak jauh lima puluh kilometer, ayo pergi!”

“Berhenti! Belum.”

Para asisten berjalan mendekat. Mereka memaksa anggota pasukan Tartarus untuk memikul beban berat. Lima puluh kilometer terbentang di depan mereka. Mereka berlari dengan jarak yang sama dengan para veteran kecuali pelatihan mereka akan berbeda. “Tugas Anda adalah mengangkut beban ini lima puluh kilometer melintasi lembah. Anda punya lima jam – melewatkan tenggat waktu dan itu lima cambukan. Setengah paling lambat dari tim Anda untuk sampai ke sana akan mendapatkan tiga cambukan. Sekarang pindah!”

Wajah semua orang jatuh. Mereka sama sekali tidak siap untuk ini.

Karung di bahu Cloudhawk setidaknya memiliki berat beberapa ratus kilogram. Sekuat apa pun dia, tetap saja tidak akan mudah untuk melintasi medan pegunungan dengan beban yang begitu berat.

Salah satu asisten membentangkan cambuknya, siap menggunakannya.

Tidak ada apa-apa untuk itu. Cloudhawk memanggil yang lain, “Ayo pergi! Bergerak!”

Para peserta pelatihan pasukan Tartarus mengertakkan gigi dan mulai.

Cloudhawk segera menemukan bahwa beban setiap orang berbeda. Drake, misalnya, memiliki ransel yang setidaknya dua kali lebih berat dari miliknya. Gabriel sedikit lebih ringan. Entah bagaimana, meskipun Cloudhawk tidak bisa menebak bagaimana caranya, para asisten tahu apa yang bisa ditangani oleh setiap peserta pelatihan dan membebani mereka dengan batas atas mereka. Hal ini tentunya membuat pelatihan menjadi lebih efektif.

Melelahkan! Jalan setapak melalui lembah juga tidak mudah untuk dilalui.

Jika itu hanya jarak pendek, kelebihan berat badan yang mereka bawa tidak akan menjadi masalah. Namun, lima puluh kilometer bukanlah jarak yang pendek. Mereka tidak bisa kehilangan setengah langkah dalam langkah mereka, atau mereka akan merasakannya. Siapa yang bisa bertahan dalam ujian ketahanan mereka yang luar biasa?!

Tapi, fakta bahwa para peserta pelatihan telah berhasil sejauh ini membuktikan ketekunan mereka.

Perjalanan itu melelahkan, tetapi mereka semua berhasil. Orang-orang yang tertinggal mendapatkan tiga cambukan, dan tanpa istirahat sejenak, mereka diberikan rangkaian latihan berikutnya. Mereka dikumpulkan di halaman pelatihan dan berpartisipasi dalam latihan fisik dan mental latihan militer yang berat.

Makan siang berlangsung selama lima belas menit.

Makanan sedikit lebih baik daripada apa yang mereka miliki di lubang tempat mereka dilemparkan kembali di Hutan Kayu Mati, tetapi hanya sedikit. Itu masih terutama tumbuhan, akar, dan serangga mutan – hampir tidak normal bagi elit angkuh Skycloud. Namun, mereka telah belajar untuk menerimanya selama mereka berada dalam isolasi. Setelah latihan berat seperti itu, mereka putus asa untuk apa pun yang akan memberi mereka energi. Mereka hampir makan semangkuk kotoran pada saat ini.

Sore hari dihabiskan dalam pelatihan tempur.

Itu dipimpin oleh Eckard dan asistennya. Duel diatur secara acak atau diatur antara peserta pelatihan dan seorang prajurit atau asisten veteran. Pecundang mendapat dua cambukan bukannya makan malam.

Mereka hanya diberi waktu sepuluh menit untuk memasukkan tongkat dan serangga ke dalam mulut mereka. Sebagian besar tidak bisa menyelesaikan.

e𝗻𝐮ma.𝓲d

Pada saat malam tiba, para peserta pelatihan tidak hanya lelah. Mereka mati di kaki mereka, dipukuli hitam dan biru. Beberapa dari mereka juga setengah kelaparan. Pasukan veteran yang mereka latih dengan tidak berperasaan memakan makanan mereka dan dibubarkan untuk memulihkan diri dari hari itu.

Apakah hari pertama mereka akhirnya berakhir?

Cloudhawk sedang bersiap untuk membawa yang lain ke tenda barak mereka yang baru dibangun ketika dia diberi berita. Skuad Tartarus masih memiliki jadwal kursus teori pada malam hari.

Dumont bertanggung jawab atas mereka selama pelatihan dasar. Eckard mengambil alih selama pelatihan tempur. Kursus teori diselenggarakan oleh Natessa.

Bahkan sebelum para peserta pelatihan tahu apa yang mereka lakukan, sebuah kertas ujian disodorkan ke tangan mereka. Mata muncul saat mereka melihat isinya: pemeliharaan relik, teori senjata, identifikasi binatang mutan, teknik bertahan hidup, keterampilan pembunuhan, simulasi taktis, manajemen pasukan, dan sebagainya. Ada lusinan pertanyaan yang bahkan tidak bisa mereka jawab, yang membuat mereka terpukul.

“Sial, aku bukan pemburu iblis. Bagaimana saya bisa memahami sesuatu tentang relik?”

“Saya belum pernah melihat lebih dari beberapa makhluk mutan sepanjang hidup saya. Apa yang saya ketahui tentang semua ini?”

“Saya telah menjalani seluruh hidup saya di domain. Tidak mungkin saya tahu tentang senjata yang digunakan para penghujat. Mereka dilarang! Adalah pelanggaran hukum bahkan untuk mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan ini!”

Natessa duduk dengan tenang dan diam di depan mereka dengan mata tertutup. Dia seperti patung dewi suci. Dua setengah jam kemudian, matanya terbuka dan mengatakan apa yang mereka semua tunggu-tunggu. “Serahkan surat-suratmu!”

Ujian dikumpulkan, dan asistennya mulai bekerja.

Tes ini memiliki total seratus poin. Siapa pun yang mencetak di bawah sembilan puluh akan dipukuli, yang merupakan berita sedih bagi anggota pasukan Tartarus. Meskipun mereka semua bisa menjawab beberapa, tidak ada yang bisa melewati margin itu.

Sembilan puluh poin! apa yang mereka pikirkan?

Sepertiga dari mereka adalah pertanyaan jawaban lengkap tanpa petunjuk tentang jawabannya. Mengandalkan tebakan pilihan ganda bukanlah pilihan, jadi mendapatkan skor kelulusan praktis tidak mungkin.

Tapi, semua orang mengerti apa yang Instruktur Windham rencanakan. Prajurit normal tidak mengerti teknik pemburu iblis, tetapi pemburu iblis mengerti. Pemburu iblis tidak tahu banyak tentang pelatihan senjata, tetapi para prajurit tahu.

Keterampilan bertahan hidup, taktik, formasi … mungkin ada segelintir orang dalam kelompok yang tahu satu atau dua hal. Untuk lulus ujian, mereka perlu berkumpul dan berbagi pengetahuan. Inti dari tes ini adalah bagi mereka untuk mencari tahu apa yang mereka lewatkan dan mencari jawaban dari yang lain. Bersama-sama, mereka akan belajar, dan bersama-sama, mereka mungkin lulus.

Skor dengan cepat dihitung. Rasanya benar-benar seperti diadili di depan gerbang neraka.

“Gabriel. Empat puluh tiga persen!”

“Caspian Black, empat puluh lima persen!”

“Drake Thane, lima puluh satu persen!”

“Felina Cole, lima puluh empat persen!”

Kelas mendengarkan saat nama dan skor dibacakan, berharap akan ada seseorang dengan skor tinggi untuk mereka andalkan. Mungkin di tes berikutnya, mereka mungkin lulus dengan bantuan. Namun, sebagian besar peserta pelatihan melayang di suatu tempat di usia empat puluhan. Harapan mulai pudar. Jika tidak ada yang keluar di atas, lalu ke mana mereka harus mendapatkan bantuan?

“Claudia Lunae, tujuh puluh delapan persen!”

Mata para siswa berbinar.

Tujuh puluh delapan persen sangat menakjubkan. Itu bukan skor kelulusan, tentu saja, tapi itu jauh lebih baik daripada yang lain. Ada harapan!

Sudut mulut Claudia sedikit melengkung ke atas. Dia adalah putri kesayangan keluarga Claudia, dan dia haus akan pengetahuan sejak dia masih kecil. Untungnya, ayahnya adalah seorang pedagang dengan jangkauan yang jauh dan kantong yang dalam, sehingga dia tidak pernah kekurangan bahan bacaan. Jika dia tidak menghabiskan tahun-tahun sebelumnya untuk merenungkan segala macam fakta yang tidak penting, dia mungkin akan menjadi pemburu iblis yang jauh lebih baik.

Skor Cloudhawk belum dibacakan. Claudia sudah tidak sabar untuk mengetahuinya. Lagipula, dia lahir di tanah terlantar. Dia hampir tidak tahu alfabet, apalagi pertanyaan teoretis yang lebih rumit.

Tidak peduli berapa banyak pertarungan yang dia menangkan. Pembelajaran buku jelas bukan keahliannya. Tapi berapa banyak poin yang akan dia dapatkan? Sepuluh? Mungkin dua puluh? Sial, mungkin hanya nol lemak besar! Membayangkan Cloudhawk harus mendatanginya dengan ekor terselip di antara kedua kakinya, memohon bantuan, memenuhi hatinya dengan kegembiraan yang sadis. Itu akan menjadi balas dendam yang manis.

Dia diam-diam berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membantunya tidak peduli bagaimana dia memohon.

“Cloudhawk…”

Jantungnya mulai berpacu. Itu adalah waktu.

“Cloudhawk…”

Sampai saat ini, skor membaca asisten lancar dan tidak memihak. Sekarang, dia sepertinya terjebak pada nama pria itu. Dia menyipitkan mata ke lembaran itu beberapa kali untuk memastikan itu benar. Claudia harus tertawa sendiri. Skornya pasti sangat buruk sehingga asistennya tidak bisa mempercayainya.

Dia tidak sendirian. Semua anggota pasukan Tartarus lainnya menahan napas, menunggu kesempatan untuk mengangkat hidung mereka ke arahnya.

“Cloudhawk…” Dia menyebut nama itu untuk ketiga kalinya dan kemudian… “Seratus persen!”

Itu melanda mereka seperti gempa bumi, gempa bumi yang dibungkus dengan ledakan. Dan tidak hanya siswa juga. Natessa terkesima oleh wahyu itu. Bagaimana mungkin seseorang – siapa saja – mendapatkan nilai penuh? Dengan isyarat, dia memanggil asisten itu dan mengambil ujian dari tangannya. Dia melihat dari atas ke bawah. Wajahnya berangsur-angsur berubah dari jengkel, menjadi tidak percaya, dan akhirnya menjadi takjub.

Dia benar-benar menulis jawabannya. Mereka benar!

Analisis taktis yang solid, pemahaman yang jelas tentang fungsi peninggalan … beberapa konsep pertempurannya bahkan cukup baru. Natesssa harus mengakui bahwa apa yang dia tulis adalah kualitas terbaik. Tidak mungkin para asisten akan bersekongkol untuk memberikan jawaban kepadanya, terutama tidak tepat di depan wajahnya, tetapi itu jelas bahkan ketika dia melihat kertas itu. Itu semua ada di kepalanya.

Natessa melipat kertas itu dan menyimpannya bersamanya. Dia akan duduk dan memeriksanya lebih dekat ketika dia memiliki kesempatan. Ada beberapa ide yang ingin dia jelajahi lebih detail. Dia melanjutkan, “Tidak buruk. Sisanya, ambil posisi untuk bulu matamu.”

Kejutan itu sangat luar biasa bagi Claudia.

e𝗻𝐮ma.𝓲d

Tidak ada yang mengenal Cloudhawk seperti dia. Wastelander ini… bagaimana mungkin? Bukankah jenisnya buta huruf? Dia menolak untuk menerima bahwa dia mampu mencetak lebih baik darinya!

Adapun yang lain, mereka mulai melihat Cloudhawk dengan mata baru. Tidak ada lagi penghinaan atau ketidaknyamanan. Sekarang, mereka memandangnya seperti dia lebih dari manusia. Dia adalah penyelamat!

Cloudhawk dengan malas meregangkan punggungnya seperti tidak ada yang luar biasa. Dia kemudian duduk kembali dan menikmati menonton yang lain menerima bulu mata mereka.

Sungguh, Cloudhawk tidak tahu bagaimana dia melakukannya. Itu mengalir begitu saja darinya, hal-hal yang bahkan tidak sepenuhnya dia pahami. Satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan adalah tengkorak dan pengetahuan yang dia warisi darinya. Mantan master batu fase itu kuno. Menjawab pertanyaan-pertanyaan dasar ini akan menjadi hal yang paling sederhana di dunia.