Volume 2 Chapter 84

84 MENENTANG PEMUSNAHAN

ODDBALL MENGHILANG KE DALAM KABUT. Prajurit Blight-Tooth tidak memperhatikan hal kecil itu. Bagi mereka, burung itu tidak penting.

Namun, mereka tidak tahu seberapa tajam mata burung itu. Visi Oddball menembus kabut, berbagi apa yang dipelajarinya dengan Cloudhawk tentang situasi mereka.

Tanduk tulang Blight-Tooth terus membunyikan nadanya. Tak lama, seribu prajurit telah berkumpul – pejuang termuda dan paling ganas mereka. Namun, yang mengejutkan adalah fakta bahwa penduduk asli ini memiliki perlengkapan yang lebih baik daripada tentara pos terdepan. Ada lebih dari seratus pengendara terikat pada tunggangan ganas mereka.

Setiap prajurit dilindungi oleh baju besi kulit dan dilengkapi dengan busur dan tabung penuh panah beracun. Pejuang jarak dekat yang tak terhitung jumlahnya mengangkat tombak, pedang, dan perisai tulang mereka. Beberapa bahkan memiliki senjata api. Sementara penyapu kerdil tidak memiliki tubuh yang kuat, dengan peralatan ini, mereka bisa memusnahkan pos veteran jika mereka menangkap manusia yang lengah.

Itu tidak pernah terdengar. Ini bukan suku asli – ini adalah tentara!

Bagi Cloudhawk, mutan ini adalah hal yang aneh dan bengkok. Dia tidak tahu apa-apa tentang kehidupan mereka, apa yang mereka warisi, atau bagaimana mereka tumbuh. Apakah mereka memiliki “orang tua” seperti yang dimiliki manusia? Apakah mereka berkumpul menjadi “suku”? Mereka sangat berbeda secara fisik sehingga mereka pasti memiliki konsep komunitas dan kedewasaan yang sangat berbeda.

Itu tidak berarti tidak ada kelompok yang lebih stabil, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang. Sebagian besar tidak bergabung dan mudah dihancurkan di lingkungan yang keras dari tanah terlantar. Kekuatan seperti Blight-Tooth Clan benar-benar asing bagi Cloudhawk. Melihat melalui mata Oddball dan melihat musuh-musuhnya berbaring di hutan, dia merasakan hawa dingin di hatinya.

“Ada terlalu banyak dari mereka di luar sana. Kami benar-benar dikelilingi. Kami tidak akan bertahan lima menit bahkan bersembunyi di gua ini untuk perlindungan. Wajah Cloudhawk menjadi pucat saat dia berbicara dengan yang lain. “Aku punya ide, tapi aku akan membutuhkan bantuan semua orang.”

Claudia mengalihkan pandangannya ke Cloudhawk dan melihat luka parah di dadanya. Itu sudah pulih. Dia adalah satu-satunya dari kelompok mereka yang tampaknya tidak takut akan racun musuh mereka. Dia telah menyaksikan dia selamat dari apa yang membunuh tentara dua kali lebih kuat darinya.

Aneh… bajingan ini sepertinya kebal terhadap racun.

Dalam hati, Claudia mencibir padanya. Tentunya karena para pemulung menghabiskan begitu banyak waktu untuk memakan laba-laba dan kecoak sehingga mereka mengembangkan kekebalan. Darahnya mungkin bahkan lebih beracun daripada racun yang mereka coba gunakan padanya.

“Bagaimanapun kita akan mati,” kata Drake. Dia siap mengambil risiko apa pun. “Apa pun itu, ayo lakukan.”

“Satu-satunya cara untuk membunuh seekor ular adalah dengan memenggal kepalanya. Jika kita berurusan dengan pemimpin mereka, itu akan menjadi kekacauan. Saat itulah kita membuat istirahat untuk itu. Dan bahkan jika itu tidak berhasil, setidaknya kita membunuh bajingan itu. ”

“Yah, bahkan sebelum kita mempertimbangkan seberapa kuat pemimpin itu, pertanyaannya adalah bagaimana kita bisa mendapatkan dia …” Tapi tidak lama setelah Drake menyuarakan pemikiran itu, pemahaman muncul di benaknya. Cloudhawk mampu menggunakan kekuatannya untuk menyelinap melalui hal-hal. Dia membutuhkan sisanya untuk memberikan perlindungan karena dialah satu-satunya yang bisa melakukannya. Dia memberikan dukungannya sebelum Cloudhawk bisa merespon. “Saya mengerti! Ayo lakukan!”

Di luar, Klan Blight-Tooth terus mengirim tentara ke gua. Serangan terakhir mereka membuat mereka kehilangan delapan atau sembilan klan, fakta yang hanya membuat mereka lebih marah.

Salah satu prajurit yang tampaknya memiliki otoritas tertentu berteriak pada yang lain, “Bentuklah! Menyerang!”

Deru tanah longsor datang dari gua saat tubuh kuat Drake keluar dari puing-puing. Dia memiliki pedang tulang di masing-masing tangan, yang dia gunakan untuk memenggal kepala beberapa klan bahkan sebelum mereka tahu apa yang terjadi.

“Mereka mencoba melarikan diri!” Komandan penyapu meneriakkan peringatannya, dan beberapa penduduk asli dengan perisai tulang beringsut untuk menghalangi jalan mereka. Beberapa lusin lainnya mengacungkan busur mereka. “Membunuh mereka!”

Tembakan anak panah menyusul.

Drake berputar, mengayunkan pedang tulangnya seperti kincir angin. Dia bergerak sangat cepat sehingga bahkan setetes air pun tidak bisa melewatinya, apalagi anak panah yang melesat ke arahnya. Kabut racun yang mereka keluarkan masih melukainya, tetapi Drake tidak mempedulikannya. Dia adalah binatang buas, mengamuk dan tidak terkendali. Pembawa perisai pertama yang dia temui diretas menjadi setengah lusin bagian dalam sekejap.

Beberapa sosok lagi muncul dari gua, bergabung dengan keributan.

Drake berteriak dari balik bahunya, berlumuran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Tiga menit! Hanya itu yang kamu punya!”

“Dipahami!” Oddball telah membantu Cloudhawk mempersempit lokasi targetnya. Dia menyerang dari kelompok, tepat ke tengah penyapu. Tanah menjadi gelap saat panah menyapu langit, bercampur dengan tembakan mematikan.

Itu adalah tampilan yang menakutkan. Hanya apa yang dia cari. Pemimpin harus ada di sekitar sana.

Kaki Cloudhawk menggali tanah, dan dia meledak ke depan. Setiap langkah meninggalkan lubang di belakangnya. Ketika dia mencapai kecepatan puncak, Cloudhawk melompat sekali lagi ke udara, menggembleng kekuatan batu fase. Mereka yang di bawah menyaksikan saat dia melayang ke dinding panah beracun dan timah panas.

Apakah dia gila? Itu bunuh diri. Para penyapu menatap kaget.

Manusia pasti akan mati, tapi yang ini sepertinya terburu-buru. Penerimaan kematian yang begitu berani tidak sering terlihat. Namun, ketika para penyapu yakin bahwa Cloudhawk akan dipenuhi dengan panah, apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan mereka lebih jauh.

Setiap panah dan peluru menembus manusia gila itu seolah-olah dia tidak ada di sana. Tidak ada yang meninggalkan bekas atau mengeluarkan darah. Seolah-olah mereka mencoba menembus roh. Beberapa proyektil yang gagal membunuh Cloudhawk membumbui garis depan mereka sendiri dan membunuh sejumlah anggota suku.

𝓮nu𝓶𝐚.𝓲d

Sihir apa ini?!

Momentum mengirim Cloudhawk melonjak puluhan meter di atas gerombolan haus darah menuju jantung mereka. Beberapa penyapu menyerbu ke arahnya ketika dia mendekat, tetapi tombak mereka menembusnya dan mengenai rekan-rekan mereka yang menyerbu dari belakang. Sekelompok binatang penguntit menabrak anggota badan yang berantakan ketika mereka mencoba menabraknya, tetapi Cloudhawk hanya melayang melalui mereka semua.

“Makhluk macam apa dia?!”

Ini tidak seperti yang pernah dilihat penduduk asli sebelumnya. Kejutan menyebabkan mereka menghentikan sementara serangan mereka, yang dimanfaatkan Cloudhawk untuk menjatuhkan kekuatan batu. Kerugian dari batu fase adalah bagaimana ia memotong kecepatannya menjadi hampir tidak ada, jadi dia harus menjatuhkan cangkang pelindungnya cukup lama untuk mengambil beberapa langkah lagi. Ketika dia bergerak lagi, kekuatan batu itu bangkit kembali.

Dia tanpa perlindungan batu selama kurang dari dua detik, tapi itu cukup lama bagi dua anak panah untuk menemukan tandanya. Keduanya telah memukulnya dari belakang. Rasa bahaya Cloudhawk sangat tajam, tapi itu lebih cocok untuk pertempuran kecil. Dia dikelilingi oleh musuh yang ingin dia mati, jadi rasanya seperti bahaya datang dari mana-mana. Persepsi khususnya tidak membantunya di sini.

Tapi, itu tidak masalah. Efek racun tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Mengabaikan luka-lukanya, Cloudhawk menyerang melalui barisan musuh. Setiap inci membawanya lebih dekat ke targetnya, namun energi psikisnya memudar. Tidak yakin apakah dia bisa menjaga kekuatan batu itu tetap aktif, dia tetap melanjutkan. Keragu-raguan berarti kematian yang pasti.

Tekanan penyapu semakin tebal semakin dekat Cloudhawk. Di belakang mereka semua adalah pria yang ingin dia bunuh.

Gorefang percaya diri pada anak buahnya. Lembah Neraka belum bisa mengumpulkan kekuatannya, dan klan seribu kuat siap untuk menembus pertahanan perbatasan. Begitu mereka keluar dari hutan terkutuk ini, dia dan rakyatnya akhirnya akan bebas.

Dia telah menunggu begitu lama untuk saat ini.

Kekuatan dan kemampuan reproduksi Klan Blight-Tooth tidak pernah diragukan. Terbebas dari belenggu mereka, Gorefang tahu mereka akan berkembang biak dan menyebar ke seluruh tanah terlantar. Dia telah mempersiapkan ini pada hari dia mewarisi gelar Gorefang dari ayahnya, dan ini dia.

Blackfang bergegas ke sisinya. “Kami sudah mengumpulkan seribu prajurit. Para prajurit Lembah Neraka pasti sudah mendengar berita itu. Kita tidak bisa tinggal di sini. Sekarang adalah kesempatan kita.”

Letnan Gorefang terganggu oleh suara pertempuran dari belakang. Gorefang merengut. “Apa yang sedang terjadi di sana? Suara apa ini?”

Blackfang menjawab, “Kami memiliki orang-orang Elysian yang dikelilingi di dalam gua. Mereka melawan.”

Kemarahan melintas di wajah Gorefang. Prajuritnya bahkan tidak bisa menangani beberapa peserta pelatihan? Apakah benar-benar ada perbedaan mencolok antara prajurit wastelander dan prajurit Elysian? Tapi, selain kemarahan, ada sensasi yang sangat meresahkan merayap ke dadanya. Dia melihat sekeliling dan melihat seekor burung kuning bundar berputar-putar di atas kepala. Tidak ada hal lain yang tampak luar biasa.

“Fang Hitam.”

“Perintah Anda, kepala?”

“Pertarungan untuk menembus pertahanan perbatasan akan menjadi pertarungan yang sengit. Jika sesuatu terjadi pada saya, Anda adalah Gorefang berikutnya. Apakah kamu mengerti?”

“Gorefang, ini-”

“Cukup. Anda harus memastikan klan kami memenangkan kebebasannya! ”

Blackfang mengepalkan tinjunya, mundur selangkah, dan membungkuk hormat. Dia memukul dadanya dua kali dengan tangan kanannya sebagai tanda hormat. Namun, saat dia mengangkat kepalanya untuk berbicara, suaranya tercekat di tenggorokan. Komandan kedua suku itu ternganga seperti sedang menatap hantu. “Hati-hati!”

Gorefang bingung karena dia tidak merasakan bahaya, tetapi ketika dia menoleh, dia melihat sosok yang dipenuhi luka turun ke atasnya. Manusia itu melewati salah satu pengawalnya dalam misi tunggal – tepat untuk Gorefang. Tombak tulang perlahan datang ke arahnya.

“Kamu datang mencari kematian!”

Gorefang tidak bisa membayangkan bagaimana manusia bisa begitu dekat, tapi sekarang bukan waktunya untuk bertanya. Si idiot ini telah menandatangani surat kematiannya dan Gorefang – pemimpin dan prajurit terkuat dari Blight-Tooth – ada di sini untuk melayaninya.

Serangan lambat yang lucu dari musuhnya sangat diremehkan.

Gorefang menghunus pedang panjangnya dan menebas Elysian, begitu cepat sehingga angin bersiul sebagai protes. Itu merobek lehernya dengan kecepatan luar biasa. Manusia bisa terbuat dari besi padat, dan serangan itu masih akan menebasnya.

Eh?

Saat pedang itu menembus leher Cloudhawk, Gorefang tahu ada sesuatu yang salah. Itu adalah cara yang dirasakan. Saat dia berdiri di sana dengan kaget, tombak tulang memasuki dadanya. Dia segera mengencangkan otot-otot dadanya untuk perlindungan meskipun dia yakin serangan berat itu bukan ancaman. Tapi, dia salah lagi. Tombak itu tidak menemui perlawanan dan menyelinap masuk, terus menerus.

Keringat dingin bercucuran di sekujur tubuhnya, tetapi Gorefang dengan cepat menemukan bahwa tidak ada rasa sakit dan tidak ada darah. Apakah ini semacam ilusi? Gorefang tahu bahwa ada manusia yang disebut pemburu iblis yang memiliki kekuatan khusus. Mereka sering ditemukan di Lembah Neraka, dan mereka dikenal karena trik misterius mereka.

Sebuah ilusi! Ya, hanya fatamorgana!

Gorefang menghela nafas lega, tetapi sesaat kemudian, seluruh tubuhnya direbut. Semua kulit, otot, dan tulang di sekitar tombak terbelah. Termasuk hatinya. Pupil Gorefang mengerut menjadi titik-titik hitam kecil, memasang ekspresi tidak percaya.

Tombak itu nyata…! Itu ada di sana, menempel di dadanya.

Itu bukan serangan yang menusuk, tidak dalam arti yang khas. Serangan menusuk bisa dipertahankan. Itu adalah serangan dari potongan realitas yang berbeda – celah dimensional di mana dua hal mencoba menempati ruang yang sama. Pada akhirnya, dominasi realitas adalah mutlak, dan tidak ada pertahanan yang bisa bertahan di depannya. Kematian Gorefang sudah pasti.