Volume 2 Chapter 81

81 KLAN BLIGHT-TOOTH

BINATANG PENGUNTIT dan penunggangnya bisa mencapai kecepatan tertinggi seratus lima puluh kilometer per jam melalui hutan. Penguntit adalah binatang kompak yang penuh dengan otot kencang dan kekuatan ledakan. Tubuh mereka yang lincah dan gesit dengan mudah melewati rintangan apa pun di jalan mereka untuk mengejar mangsa.

“Membunuh mereka! Untuk Klan!”

Pengendara utama mengangkat kapaknya yang berlumuran darah dan meneriakkan teriakan perang. Selusin pengendara yang menemaninya menjawab. Mereka semua mengenakan perlengkapan kavaleri khusus yang mengikat kaki mereka ke tunggangan penguntit. Pengaturan ini secara efektif mengubah dua menjadi satu: penunggangnya bertarung dan menembakkan panah sementara binatang itu berfungsi sebagai kakinya.

Penduduk asli kecil itu menarik busur mereka dan membidik para peserta pelatihan yang melarikan diri. Panah berujung racun dilepaskan.

Di mana pun mereka menabrak – pohon atau tanah – panah langsung menyembur dengan asap beracun, mengancam para peserta bahkan tanpa menemukan target mereka. Di depan, ada kelompok lain yang menunggu, dan Elysian akan segera ketahuan. Dengan kematian yang mendekat di kedua sisi, manusia ini tidak akan punya tempat untuk lari.

Sang pemimpin pengendara merasakan antisipasi merembes dari setiap pori. Semangat untuk pembantaian memenuhi dirinya, dan dia hampir tidak tahan menunggu untuk memotong bajingan ini menjadi beberapa bagian.

Sudah sepuluh tahun sejak tanah leluhur Klan Blight-Tooth diserang. Mereka dipaksa keluar dari lembah tempat mereka tinggal selama beberapa generasi, sebuah penghinaan yang bercokol di hati setiap pejuang klan.

Tapi, Elysians melakukan lebih dari sekedar mengusir mereka dari rumah mereka. Para penyapu dari Klan Blight-Tooth berkembang biak dengan cepat, dan pada usia enam atau tujuh tahun, mereka sudah siap untuk bertarung. Namun, kecepatan bekerja melawan mereka, karena manusia tercela menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri. Penduduk asli hutan dimusnahkan secara rutin untuk menjaga jumlah mereka tetap rendah. Sebuah regu kematian dari lembah dikirim setiap kali mereka dianggap terlalu banyak.

Mereka terjebak dalam sangkar raksasa.

Klan Blight-Tooth dulunya adalah kekuatan yang kuat tetapi sejak itu telah direduksi menjadi bayangan diri mereka sebelumnya. Mereka adalah tahanan Hutan Kayu Mati. Namun, penghinaan yang paling keji adalah bahwa para pejuang yang sombong ini sekarang direduksi menjadi alat. Mereka digunakan untuk mengasah prajurit muda Elysian, sementara setiap prajurit perkasa yang mereka besarkan diculik dan diubah menjadi budak untuk kepentingan mengeraskan pembunuh manusia di masa depan. Hari demi hari, itu adalah pertempuran tanpa akhir untuk bertahan hidup.

Di antara anggota klan, kebencian terhadap Elysians tercetak di tulang mereka.

Gorefang adalah gelar yang mereka berikan kepada pemimpin mereka, dan yang muda memimpin tugas itu adalah kepala generasi saat ini. Dia berumur dua puluh tahun ini. Di antara klan, lima puluh dianggap kuno, jadi pada usia dua puluh, Gorefang mereka sudah mencapai usia paruh baya.

Ayahnya adalah Gorefang juga. Kembali ketika mereka tinggal di lembah, Klan Blight-Tooth berbeda dari penyapu lainnya. Mereka hidup sangat berbeda dari manusia tetapi tidak kalah cerdasnya. Mereka menanam tanaman, memelihara hewan untuk bertahan hidup, dan tidak mencari perselisihan dengan dunia di luar wilayah mereka. Karena mereka sudah cukup, mereka jarang menyerbu orang lain. Namun, meskipun mereka menghindari konflik, perang datang kepada mereka.

Gorefang sebelumnya ditangkap ketika manusia datang dan disiksa sampai mati di tangan salah satu komandan mereka. Penggantinya masih ingat hari ketika ayahnya dengan berani memberikan nyawanya untuk klannya.

Apa yang telah mereka menjadi?

Tidak ada masa depan, tidak ada harapan – tidak ada. Satu-satunya tujuan mereka sekarang adalah membuat musuh mereka lebih kuat. Upaya, darah, dan nyawa mereka diberikan hanya untuk memperkuat para pembunuh Elysian. Mereka adalah domba kurban di atas mezbah superioritas manusia.

Gorefang dengan putus asa pasrah dengan pengetahuan bahwa ini akan selamanya menjadi nasib mereka. Kemudian, enam bulan lalu, dia melihat kesempatan untuk mengubah banyak hal. Sebuah kekuatan dari tanah terlantar menjangkau dia, dan dengan bantuannya, dia menyatukan kembali orang-orangnya yang retak. Mereka diberi tunggangan dan senjata ini sebagai hadiah untuk membangun kembali kejayaan yang telah hilang.

Dalam waktu enam bulan, mereka sedang dalam perjalanan.

𝓮𝗻uma.𝐢d

Karena itu terjadi begitu cepat, para prajurit Lembah Neraka tidak tahu seberapa kuat Gigi-Penyakit telah menjadi. Mereka diberkati dengan bantuan dari tanah terlantar, tetapi Gorefang tahu itu bukan tanpa biaya.

Dia juga tahu betapa kuatnya mereka, pengaruh yang mereka pegang. Ambisius dan agresif, mereka akhirnya akan datang ketika waktunya tepat untuk berkonspirasi melawan manusia Lembah Neraka dan menghancurkan mereka.

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Lembah Neraka bukan hanya kamp pelatihan. Itu hanya sebagian saja. Lembah Neraka berfungsi sebagai basis operasi maju yang berharga untuk domain Skycloud, dan para veteran yang ditempatkan di sana adalah pejuang yang lebih kuat daripada mereka yang ada di pasukan Skycloud sendiri.

Memiliki kekuatan seperti itu yang ditempatkan di suatu tempat yang mudah dipegang dan sulit diserang membuat lebih dari sekadar area pelatihan yang bagus. Itu didirikan sebagian besar untuk pertahanan bersama, membangun kekuatan unit kejut yang dapat dikerahkan pada saat itu juga. Mereka bisa diarahkan ke belakang musuh untuk memotongnya atau digunakan sebagai tombak untuk menyerang tepat di jantung penyerang.

Sebagai penjaga depan, tanggung jawab mereka bukan untuk berpartisipasi dalam pertempuran melainkan untuk mengenali ancaman sebelum mereka bertindak. Setiap kelompok yang tampaknya siap untuk membuat masalah dengan cepat ditangani. Para prajurit Lembah Neraka adalah satuan tugas khusus dengan mata mereka di gurun, dan sangat sedikit yang terjadi di luar sana tanpa mereka sadari.

Jika sekelompok dari tanah terlantar ingin menyerang tanah Elysian, tindakan pertama mereka harus menghancurkan garnisun di Lembah Neraka. Menjelang akhir itu, Klan Blight-Tooth membuat sekutu yang berharga.

Gorefang itu pintar. Dia tahu nilai klannya. Menyerang Elysians bukanlah hal yang mudah, dan orang-orangnya hanya akan menjadi umpan meriam. Gorefang tidak akan membiarkan rakyatnya mati demi orang lain atau membiarkan manusia memusnahkan mereka. Harapannya adalah untuk memimpin rakyatnya keluar, untuk mendapatkan kembali kebebasan mereka. Karena itu, dia terus menerima hadiah dari orang luar sambil secara bersamaan merencanakan pelarian mereka.

Dia berencana untuk menunggu sebelum bergerak, tapi sepertinya sudah terlambat sekarang. Proses seleksi siswa lembah telah dimulai, dan sekarang setelah mereka kembali ke hutan, perhatian lembah akan datang sekali lagi. Kekuatan Klan Blight-Tooth akan segera terungkap, dan Kepala Gorefang tidak bisa lagi mentolerir orang-orangnya menjadi korban.

Dia membuat keputusan. Sudah waktunya untuk memperjuangkan kebebasan mereka!

Dari depan terdengar suara pertempuran.

Ketika Gorefang melaju menuju hiruk-pikuk, dia terkejut melihat pemandangan yang sangat berbeda dari yang dia harapkan. Prajurit yang dikerahkannya ke depan telah gagal. Orang-orang Elysian tidak mati. Sebagai gantinya, dia menemukan tanah dikotori dengan mayat anak buahnya bersama dengan segelintir orang lain yang mengenakan baju besi Elysian. Pria yang lebih tua – veteran dari Lembah Neraka.

“Bajingan! Kami telah ditemukan!”

Ketika dia melihat para veteran yang mati, wajah jelek Gorefang berubah menjadi marah. Mereka biasanya tidak mengirim tentara untuk memantau para siswa karena sebagian besar peserta pelatihan baru ini lebih kuat dari rata-rata prajurit. Bahkan jika mereka datang untuk menonton, mereka tidak akan campur tangan. Biasanya, para veteran akan mengirim asisten mereka untuk pekerjaan itu.

Para veteran di Hutan Kayu Mati hanya bisa berarti satu hal: mereka telah diekspos. Lembah Neraka telah mengirim tim tanggapan, sebuah fakta yang bukan pertanda baik bagi rakyatnya.

“Blackfang, kumpulkan semua prajurit klan. Kami membunuh jalan keluar dari sini! ”

“Ya, kepala!”

Blackfang adalah tangan kanan kepala dan orang kedua sebagai komando. Dia meletakkan tanduk tulang ke bibirnya dan mengirimkan ledakan yang melolong melalui hutan. Puluhan prajurit tersebar di sekitar berkumpul di panggilan klakson. Dalam hitungan menit, delapan ratus orang siap mengindahkan perintah Gorefang.

Pemimpin Klan Blight-Tooth melihat ke lautan manusia, rakyatnya. Dia melihat cahaya tekad yang berapi-api di mata mereka. “Anjing-anjing Elysian telah menahan kami di hutan ini selama beberapa dekade. Mereka telah membunuh ayah kita, ibu kita, kekasih kita, anak-anak kita! Mereka menggunakan darah kita untuk memperkuat prajurit mereka dan menghabiskan hidup kita untuk membeli masa depan mereka. Kami sudah menderita ini begitu lama. Sudah waktunya untuk mengakhiri penderitaan ini!”

“Whoo! Whoo! Whoo! Whoo!”

Kerumunan yang menggeliat berteriak sebagai tanggapan, menyodorkan senjata tulang ke udara. Dari tangisan darah yang menggema, jelas betapa orang-orang ini harus menanggungnya. Siapa pun yang selamat dari pembersihan rutin hingga sekarang memiliki kebencian yang tak tergoyahkan terhadap penyiksa mereka.

Gorefang melanjutkan, “Rumah kami hancur, tetapi kami masih menemukan perlindungan di bawah perlindungan leluhur kami. Kita mungkin dipaksa untuk memberikan hidup kita, tetapi kita tidak akan lagi memberikannya untuk mereka. Kami akan memberikan hidup kami untuk kebebasan!”

𝓮𝗻uma.𝐢d

Putaran tangisan lain meletus.

“Angkat senjatamu. Gunakan mereka untuk memotong jalan keluar dari penjara ini. Banyak dari kita akan mati, tetapi kita akan hidup di hati mereka yang membuatnya. Klan kami akan tumbuh dan berkembang sampai suatu hari ketika kami kembali ke rumah kami dan mengambil kembali semua yang dicuri dari kami!”

“Bertarung! Bertarung! Bertarung! Bertarung!”

Prajurit Blight-Tooth tidak takut mati. Penindasan brutal selama bertahun-tahun di bawah Elysians tidak melakukan apa pun untuk memadamkan semangat buas mereka. Hari ini, mereka akan mengajari mereka bahwa membiarkan Klan Blight-Tooth bertahan hidup adalah sebuah kesalahan – kesalahan yang akan mereka bayar mahal!