Volume 2 Chapter 59

59 MENGEMBALIKAN BANTUAN

SISTEM TEROWONGAN SKYCLOUD masih gelap, sunyi, dan suram seperti biasanya.

Seekor tikus bergegas, dengan waspada memindai sekelilingnya untuk mencari bahaya. Itu meluncur melalui kegelapan, tanpa sadar semakin dekat dengan sosok yang membungkuk di bayang-bayang. Itu tidak bergerak, diam, tidak memberi tanda pada tikus itu bahwa dia ada di sana. Kemudian – pada saat yang tepat – itu terjadi.

Tikus itu mencicit ketakutan.

Seorang pemuda memegang hewan pengerat itu dengan erat tetapi tidak memberinya banyak kesempatan untuk melawan. Dia menjepit giginya ke punggung tikus, ke dagingnya, dan melalui tulang punggungnya. Darah panas dan segar memenuhi mulutnya.

“Hooagghh!”

Pemuda itu tidak memiliki kemampuan seorang pemulung untuk makan apa pun. Bahkan sebelum dia bisa menelan, aroma dan rasa busuk membuatnya muntah. Hanya saja, setelah berhari-hari kelaparan, yang muncul hanya asam lambung.

Dalam pikirannya, situasinya jelas. Dia harus bertahan jika dia ingin bertahan hidup. Mati di sini bukanlah pilihan, bukan jika dia ingin membalas dendam, untuk melakukan apa yang harus dia lakukan. Menekan rasa jijiknya, dia menggigit lagi, dan kali ini, dia menelan.

Tiba-tiba, sebuah cahaya muncul di suatu tempat di belakangnya. Bagaimana bisa ada cahaya di bawah sini?

Kepala pemuda itu tersentak, dan cahaya itu menunjukkan wajahnya. Rambut panjang dan kusut menjorok ke segala arah, membingkai wajah kotor yang mungkin tampan di balik kotorannya. Mata merah melotot melalui cahaya terang. Mulutnya dilumuri campuran darah, muntahan, dan bulu. Dia tampak liar seperti yang dia lakukan menjijikkan. Rantai berdenting, terhubung ke belenggu di tangan dan kakinya. Luka menutupi tubuhnya.

Suaranya yang dalam dan serak tercekat di tenggorokan yang kering, “Siapa di sana!”

Orang yang memegang lampu adalah seorang pemuda, berpakaian serba hitam – sepatu bot hitam, celana hitam, sarung tangan hitam, dan tudung hitam. Bahkan wajahnya ditutupi topeng hitam yang menyembunyikan wajahnya, tidak menunjukkan apa-apa selain mata hitam yang melihat keluar. Bahkan memegang cahaya, orang asing itu seperti bayangan hidup yang menakutkan. [1]

Atlas tidak menjawab. Dia hanya melihat pemuda itu sebelum membungkuk dan meletakkan lampu di satu sisi. Mencapai di belakangnya, pembunuh itu menarik belati hitam tanpa suara dari sarungnya. Bilahnya yang gelap tidak memantulkan cahaya tetapi memancarkan kebencian.

Seluruh tubuh Squall menjadi kaku. Dia menduga orang ini pasti dikirim oleh Skycloud untuk membunuhnya. Dia mencoba berlari mundur, lari.

Kemudian, Atlas menerjangnya.

Crack-clang!

Penyerangnya begitu cepat sehingga Squall bahkan tidak melihat apa yang telah dia lakukan. Tiba-tiba, tangan dan kakinya terasa lebih ringan, dan kemudian, belenggunya jatuh ke lantai. Akhirnya, rasa kebebasan yang hampir terlupakan kembali. Atlas kemudian menjentikkan pergelangan tangan kirinya dan melemparkan sesuatu ke arahnya. Squall merenggut tubuhnya ke samping tepat pada waktunya untuk sesuatu yang lewat. Mendering. Dia kemudian berbalik untuk melihat pipa besi bersarang di dinding.

Squall mengenali apa yang telah dilemparkan Atlas padanya ketika dia melihatnya. Batang pengusir setan, jenis yang digunakan oleh para pemburu iblis. Dia tidak mengerti maksud pria berbaju hitam itu. Ketika dia menatapnya dengan pandangan bertanya, dia melihat Atlas berdiri diam di perbatasan cahaya. Cahaya berdesir di atasnya, seolah-olah bayang-bayang berjuang untuk mencurinya kembali. Namun, belati hitamnya masih sejelas sebelumnya dan menjanjikan darah.

“Tarik keluar.”

Atlas sepertinya tidak terbiasa berbicara banyak. Kata-katanya singkat, dan suaranya serak, yang membuatnya sulit untuk mengetahui usianya. Tapi, Squall mengerti. Dia memberinya kesempatan untuk melawan.

Jika dia ingin berkelahi, maka dia mendapatkannya!

Saat dia menarik tongkat dari dinding, Squall merasakan jantungnya melonjak dengan keinginan untuk bertahan hidup dan haus akan balas dendam. Dia menyerang lebih dulu, bergegas ke Atlas seperti angin. Meskipun beberapa hari kelaparan dalam kegelapan, dia masih memiliki kecepatan dan kekuatan yang mengesankan.

Dia memiliki beberapa keterampilan, setidaknya lebih dari rata-rata prajurit Anda. Namun, bahkan setelah setengah lusin ayunan tongkat, Atlas tetap tidak terluka. Dia terbang melalui bayang-bayang seperti bulu, hampir tidak nyata sama sekali. Squall bahkan tidak menangkap secarik pakaian pun.

Atlas dengan setengah hati melambai Deathstalker.

Rasa sakit yang tak tertahankan menyentak melalui bahu Squall. Bilah hitam si pembunuh terkubur di kulitnya.

Dia berhenti dan menatap lukanya tapi hanya sesaat. Dengan raungan, dia menjatuhkan pedang kecil itu dan mengayunkan lagi ke tenggorokan Atlas. Serangan itu dengan mudah dibelokkan dan diikuti dengan tebasan di dada Squall. Mantan pedagang dan satu kali pemburu iblis berharap berjuang melalui luka-luka untuk mempertahankan serangannya. Potongan ketiga menangkapnya di kaki.

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝓲d

Mereka bolak-balik tujuh atau delapan kali. Bertarung dengan seluruh kekuatannya, Squall bahkan tidak pernah mendekati penyerangnya. Setiap pertukaran berakhir dengan Atlas memberinya luka lain karena masalahnya. Namun, tidak satu pun dari mereka yang mengancam jiwa. Jurang dalam kemampuan mereka terlihat jelas, jadi mengapa Atlas tidak membunuhnya saja? Apakah dia akan menyiksa anak itu sampai mati?

Squall bukan orang bodoh. Dia tahu dia tidak punya kesempatan. Tapi, dia tidak akan mati seperti pengecut.

Atlas dengan malas menendang tanah, menyapukan kakinya ke sekeliling. Batang pengusir setan Squall berdentang saat dirobohkan ke terowongan.

Dia berjuang untuk bernapas, terengah-engah dengan udara busuk. Lukanya menyakitkan, dan dia terhuyung-huyung karena beratnya, hampir tidak bisa berdiri. Tapi, dia berdiri tegak, didorong oleh kemarahan saja. Dia meraung pada pria berbaju hitam seperti binatang buas yang sekarat.

Atlas berdiri di seberangnya, tidak bergerak. Dari awal pertukaran mereka hingga sekarang, dia tidak bergerak dari tempat itu. Sangat jelas betapa mudahnya dia menangani Squall. Mata hitam berkeliaran di atas pemuda liar tanpa kilatan emosi di kedalaman mereka, tapi itu tidak dingin. Itu adalah ketidakpedulian mutlak tanpa belas kasihan atau kebencian.

“Hanya itu yang bisa kamu tangani?”

Saat dia memecah kesunyian, Deathstalker sepenuhnya terbangun. Kabut ungu pekat menggantung di sekitar tepi bilah seperti nyala api eldritch. Di terowongan yang suram, sepertinya senjata Maut sendiri datang untuk mengambilnya. Meskipun Squall tidak tahu apa kekuatan Deathstalker itu, dia segera mengenalinya sebagai peninggalan dan yang kuat pada saat itu.

Pria ini adalah pemburu iblis?

Sepanjang pertarungan mereka, dia tidak hanya menahan keterampilannya, tetapi dia juga tidak menggunakan sebagian kecil dari kemampuannya. Keputusasaan melanda Squall. Tidak ada yang bisa lolos dari pembunuh ini.

“Jika kau sangat lemah…” Atlas mengacungkan pedangnya dan perlahan melangkah mendekat. “… maka kamu tidak berguna hidup-hidup. Saya akan mengirim Anda dalam perjalanan. ”

Rasa gentar menguasai Squall saat dia melihat, tak berdaya. Dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan. Apakah ini takdirnya, untuk mati di sini di tangan pemburu iblis ini? Penolakan memenuhi mulutnya dengan rasa pahit. Hidupnya tidak bisa berakhir sia-sia di terowongan ini.

Dia menyambar tongkat pengusir setan. Atlas mempertahankan kecepatan lesu yang sama saat dia meretas ke arahnya.

Tapi, kecepatan itu relatif. Bagi Atlas, dia hampir tidak menunjukkan usaha apa pun, tetapi bagi Squall, dia tampak secepat kilat. Dia hampir tidak punya waktu untuk mengangkat tongkat sebelum serangan mematikan itu runtuh. Perasaan bahaya yang tak terkatakan memenuhi pikirannya. Dia tidak tahu apa-apa tentang Deathstalker, tapi dia tahu setiap relik itu luar biasa. Hanya satu pukulan yang diperlukan.

Ini dia, momen hidup atau matinya.

Dengan raungan lain, Squall jelas merasakan kekuatan misterius muncul di dalam dirinya. Itu meraung di sekujur tubuhnya seperti getaran aneh yang selaras dengan senjatanya. Kemudian, tongkat pengusir setan mulai berputar. Itu menjerit seperti topan dan gesekan melahirkan hujan bunga api.

Kekuatan peninggalan! Dia telah membangkitkan kekuatan staf!

Squall tidak pernah menunjukkan potensi apa pun sebagai pemburu iblis, tetapi dia tidak pernah menjalani pelatihan yang layak. Dia juga tidak pernah benar-benar menggunakan relik, tapi dia masih bisa memanggil kekuatan staf. Hanya sedikit orang di kota yang dapat melakukannya tanpa pelatihan.

Tapi, semua itu tidak terlintas di benak Squall. Kematian tampak dekat. Dia tidak punya waktu untuk berdiri dalam keheranan.

Dia mengangkat senjatanya dengan seluruh kekuatannya ke arah Atlas. Tongkat dan pedang bertemu dan-

Penguntit maut berhenti. Tongkat pengusir setan Squall terlempar dari tangannya.

Dentang logam dari tabrakan mereka tergantung di ruang sesak.

ℯ𝓷𝐮m𝓪.𝓲d

Retakan besar muncul saat tongkat pengusir setan sekali lagi menabrak dinding. Energi psikis yang telah diisi oleh Squall dilepaskan sekaligus ke dalam batu. Dia hanya berdiri di sana, tertegun, karena dia yakin serangan itu cukup kuat. Tapi, bagi Atlas, itu bahkan tidak perlu dipikirkan lagi.

Bilah gelap dengan api ungu yang merayap beringsut menuju tenggorokannya.

Ini dia! Hidupku berakhir di sini!

Semua harapannya hancur berkeping-keping saat dia menunggu kematian, tetapi rasa sakit yang dia harapkan tidak pernah datang. Pedang Atlas telah berhenti kurang dari satu sentimeter dari lehernya.

Mengapa?

Api ungu perlahan memudar bersama dengan aura mematikannya.

Atlas tanpa basa-basi mengembalikan relik itu ke sarungnya. “Ambil senjatamu.”

Squall tidak mengerti. “Apa…”

“Aku akan mengatakannya lagi. Senjatamu. Angkat.” Atlas terus menatapnya dengan mata tak bernyawa itu. “Tiga hari, aku akan mengajarimu. Seberapa banyak Anda belajar terserah Anda. ”

Squall tidak bisa mempercayai telinganya.

Meskipun dia tidak pernah mengetahui nama pria itu, keahliannya sendiri membuktikan bahwa dia bukanlah pemburu iblis biasa. Tanpa ragu, dia harus menjadi seorang master, tetapi misi semacam ini tidak akan memberikan penghargaan apa pun kepada orang seperti dia atau seseorang seperti Frost. Mengapa menawarkan untuk mengajarinya? Apa logikanya? Dia adalah seorang kriminal!

“Jangan tanya. Jangan berpikir. Jangan berterima kasih. Ikuti saja perintahnya.” Suara Atlas selembut belaian bayangan. “Aku berhutang budi. Ini adalah pembayaran saya kembali. ”

Siapa yang berani mempercayai orang seperti ini? Tapi, itu tidak masalah. Dia telah menyelamatkan nyawa Squall. Dia bahkan menawarkan untuk mengajarinya. Dengan semua hak, ini melampaui apa pun yang bisa dia harapkan!

Squall tahu bahwa setelah semua ini, dia tidak akan pernah menjadi pemburu iblis. Jalan itu tertutup baginya, tetapi tuan barunya yang aneh mungkin bisa memberinya pelatihan yang dia butuhkan.

“Apa yang akan kamu ajarkan padaku?”

“Waktu terbatas. Aku akan mengajarimu untuk bertahan hidup.”

Jantung Squall bergemuruh di dadanya, dan dia mengepalkan tangannya. Kelangsungan hidup adalah persis apa yang ingin dia pelajari.

1. Pembunuh persaudaraan gelapku dengan baju zirah burung bulbul benar-benar keren.