Volume 2 Chapter 26

26 IMAN YANG HANCUR

DI TENGAH PANASNYA momen itu, Squall membiarkan dirinya ternganga. Sudah terlambat untuk menarik kembali kata-kata itu sekarang.

Old Thistle tidak tahu mengapa ini terjadi. Dia tidak ingin tahu cerita dan bagaimana hal itu melibatkan mereka. Yang dia tahu hanyalah bahwa Frost de Winter adalah salah satu orang paling cakap di seluruh Skycloud dan murid Lord Arcturus. Gubernur harus tahu bahwa dia ada di sini dan apa yang akan dia lakukan.

Itu berarti bahwa semua yang dilakukan Frost de Winter adalah cerminan dari wasiat gubernur. Jika Frost de Winter merasa bahwa pemuda itu adalah mata-mata iblis, itu berarti Lord Arcturus berbagi pandangannya.

Saat kesadaran ini muncul di benaknya, keringat dingin muncul di dahi Old Thistle. Tidak peduli apa kebenarannya. Siapa yang berani menentang keputusan Lord Arcturus? Orang-orangnya bertanggung jawab untuk membawa agen musuh ke kota, dan apakah mereka melakukannya secara sadar atau tidak, tidak masalah. Akan ada konsekuensinya.

Pembuangan. Kematian. Paling tidak, keluarganya akan dilemparkan dari Skycloud.

Old Thistle sudah tua, jadi dia tidak keberatan menanggung akibatnya, tapi dia takut pada Squall. Jika masalah ini merusak prospek pemuda itu untuk menjadi pemburu iblis, apa efeknya? Dia lebih baik mati daripada harus menyaksikan kemegahan masa depan anak angkatnya dilemparkan ke dalam lumpur.

“Tidak! Tidak, ini semua salah! Kami tidak tahu apa-apa!” Old Thistle melangkah maju, menempatkan dirinya di antara dia dan bocah itu. “Tuan Frost de Winter, saya seorang pengusaha bermoral. Squall hanyalah seorang anak laki-laki. Jika ada kesalahan, itu terletak pada saya. Anda tidak bisa secara tidak adil menghukum seorang pelayan yang setia! ”

Wajah Frost de Winter berubah menjadi sangat dingin. “Menghukum secara tidak adil?”

Tuduhan itu menggantung di udara di antara kedua pria itu ketika tiba-tiba, sebuah pedang berukir melintas. Saat bergerak, permukaannya yang dipahat dengan rumit membiaskan cahaya dan membentuk lengkungan yang indah, entah bagaimana mencambuk leher Frost de Winter dan langsung menuju Old Thistle. Kepala lelaki tua itu terlempar ke udara dan jatuh dari ujung ke ujung. Terkejut dan terpukul, keluarganya menyaksikan saat itu menghantam tanah dengan bunyi gedebuk kosong.

Bilah sabit itu tipis, tajam, dan sangat cepat.

Itu terjadi begitu cepat sehingga darah tidak mulai mengalir dari leher Old Thistle sampai kepalanya menyentuh tanah. Itu menyembur ke udara seperti air mancur yang aneh.

“Ayah!”

“Bos!”

Tangisan ngeri terdengar dari Perusahaan Bloomnettle.

Squall bergegas ke tubuh ayahnya dan mengumpulkannya ke dalam pelukannya. Beberapa meter jauhnya, kepala lelaki tua itu menatap kosong ke langit. Mulutnya membuka dan menutup, berusaha mati-matian untuk berbicara, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Tidak! … TIDAK!”

Squall meratap ke langit, mencengkeram ayahnya yang sudah meninggal.

Augustus berdiri di dekatnya, tak berkedip. Bilah sabit kembali ke tangannya yang pucat dan ramping seperti memiliki pikirannya sendiri. Senjata, indah dan setipis sayap jangkrik, berputar di telapak tangannya.

“Mengapa bertindak begitu cepat, Paman Augustus?” Frost de Winter jelas tidak puas. “Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk menanyainya.”

“Metode pertanyaanmu terlalu lambat.” Wajah pria itu, adil dan kaya akan martabat, mempertahankan ekspresi dingin. Dia berbicara tanpa terburu-buru, “Mereka telah mengaku bergaul dengan mata-mata. Itu cukup. Menempatkan mereka semua sampai mati bahkan bukan hukuman yang cukup. Tapi, mata-mata itu bersembunyi di suatu tempat dan kita tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan pengkhianat.”

Ada api yang mematikan di hati orang-orang ini. Penangkapan dan pelarian Cloudhawk telah diungkapkan oleh kata-kata Augustus.

Sejauh ini, beberapa tentara dan satu pemburu iblis telah terluka. Seorang tentara tewas. Masalahnya masih tersembunyi, tetapi tidak mungkin menyembunyikan api di balik kertas. Akhirnya, berita akan keluar jika situasinya tidak terkendali, dan jika musuh Lord Arcturus mendapat angin – atau jika kabar sampai ke tempat kudus – kekuatan lain akan terlibat. Hal-hal akan menjadi jauh lebih rumit.

Itu seperti yang dikatakan Lord Arcturus. Aturan ada demi kenyamanan, tetapi ketika mereka menghalangi pekerjaan nyata, mereka perlu dilanggar. Itulah yang dilakukan Augustus. Ini adalah saat-saat kritis yang menuntut tindakan kritis, dan mereka tidak mampu melakukan kemewahan dengan cara yang “benar”.

Augustus mengangkat tangan kirinya, dan bilah yang berputar naik ke udara seolah-olah diberi isyarat. Suaranya yang melengking seperti suara kematian. Dia melihat ke kerumunan. “Kesabaran dan waktu kami terbatas. Beri tahu kami semua yang Anda ketahui, atau berdoa memohon belas kasihan dari chakra saya.”

Pemburu iblis, membunuh orang beriman tanpa sepatah kata pun? Ini adalah Kota Skycloud! Bahkan orang berdosa memiliki hak untuk dihakimi di bawah hukum sebelum dihukum!

Di bawah otoritas apa Augustus diizinkan untuk menebang orang percaya yang saleh? Menghadapi tindakan tak berperasaan ini, Frost de Winter hanya mengerutkan kening dan membiarkannya begitu saja. Dia mengerti gawatnya situasi. Tidak akan ada pengadilan umum. Semua orang ini tahu terlalu banyak. Mereka semua harus mati. Membunuh beberapa sebelumnya tidak berarti apa-apa.

“Kalian binatang!”

Squall melompat berdiri dan berlari ke arah mereka. Tidak terpikirkan bahwa ayahnya akan mati di tangan seorang pemburu iblis yang terhormat.

Tidak dapat disangkal bahwa Old Thistle adalah seorang pengusaha, orang yang suka kari dan haus akan kekayaan. Tapi, dia telah menjadi pengikut setia para dewa selama beberapa dekade. Dia berdoa setiap malam, menjalankan setiap tradisi, dan tidak pernah secara sadar berbuat jahat.

Mengapa? Mengapa!?

Squall sangat terluka oleh fakta bahwa orang-orang ini adalah agen tepercaya Lord Arcturus! Pria yang paling dia hormati, diidolakan di atas segalanya. Apakah semua ini kehendaknya?

Dalam sekejap, Squall memiliki orang yang paling dia cintai dicuri darinya. Pada saat itu, keyakinan apa pun yang telah dia hancurkan. Matanya merah dan liar karena marah, dan meskipun dia tahu itu akan berarti kematiannya, dia berlari ke arah orang-orang yang bertanggung jawab.

Lotus berteriak mengejarnya, “Squall!”

Omong kosong! Seluruh dunia ini, semuanya omong kosong! Bunuh aku. Bunuh saja aku!

Augustus menjentikkan pergelangan tangan kirinya, dan sebagai tanggapan, bilah sabit tipisnya melesat sekali lagi, cahaya peraknya yang dingin menandai jalannya. Augustus luar biasa bahkan di antara para pemburu iblis yang hebat: senjatanya dikenal sebagai Bulan Sabit Cahaya Bulan yang dapat mengatasi semua pertahanan, sementara Bola Surgawinya adalah senjata yang tidak dapat ditembus oleh seratus busur. Baik itu menyerang atau bertahan, tidak ada pemburu iblis lain yang mendekati. Bagaimana Squall bisa mendapat kesempatan?

Melampiaskan rasa sakit dan kemarahannya melalui jeritan binatang, Squall bergegas maju. Ketika pedang itu datang ke arahnya, dia melemparkan dirinya ke tanah dan senjata mematikan itu tersapu. Itu tidak terjawab.

Augustus adalah orang yang memiliki kemampuan; baginya, membunuh Squall tidak membutuhkan usaha. Tanpa terburu-buru, dia menjentikkan jari dan senjatanya merespons dengan mencambuk di udara. Dua kepala lagi dipenggal semudah mencabut pucuk dandelion.

Metode berdarah Augustus dimaksudkan untuk mengintimidasi yang lain agar menurut. “Kalian semua masih tidak punya apa-apa untuk dikatakan?”

“Kita akan bicara! Kami semua akan memberitahumu!” Para penjaga karavan berlutut. Salah satu dari mereka dengan rakus melemparkan tubuhnya ke tanah. “Jangan bunuh aku. Tolong jangan bunuh aku!”

Mempertahankan cemberutnya yang bermartabat, Frost de Winter memandang. Dia meremehkan membunuh mereka yang tidak memiliki sarana untuk membela diri. Pembunuhan Augustus yang tak tanggung-tanggung bukanlah sesuatu yang dia setujui, tapi dia tidak bisa membantah hasilnya.

Augustus memanggil chakramnya kembali. “Kemana dia pergi? Apa yang dia lakukan? Apa yang dia katakan padamu? Ceritakan semuanya dan jangan tinggalkan satu kata pun.”

“Jangan katakan apa-apa!”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Frost de Winter mengalihkan pandangannya ke arah Squall yang sedang bangkit dari tanah. Dia bisa melihat tato-tato aneh di balik pakaiannya yang terkoyak-koyak di mana pedang itu telah lewat. Pemandangan itu membuat pupil Frost de Winter mengerut saat situasinya tiba-tiba berubah.

Squall mengangkat panah otomatis. Hujan gerimis dari baut berujung baja menjerit di udara.

Apakah dia benar-benar mengangkat tangannya melawan pemburu iblis? Dia menandatangani surat kematiannya sendiri!

Augustus masih belum pulih dari luka yang dideritanya di limbah tetapi bahkan terluka, panah tidak menimbulkan bahaya baginya. Dia mengambil relik lain, kali ini sebuah bola logam yang dibuat dengan sangat indah. Itu melayang di atas tangannya sejenak sebelum membanjiri area di sekitarnya dengan kekuatan tak terlihat. Baut panah Squall instan melintasi perbatasan, mereka berhenti mati, membeku.

Augustus berdiri di depan penyerang mudanya dengan lingkup pertahanan di tangan kirinya dan bilah chakram tergantung di atas kanannya. Kedua relik itu bersenandung dengan kekuatan yang kuat. Pemburu iblis termasyhur Skycloud melahirkan peninggalan keluarga yang sama bertingkatnya. Orang-orang seperti Selene dan Frost de Winter adalah pemburu iblis dengan bakat yang tak tertandingi. Namun, di hadapan pria ini – yang telah mengabdi selama dua belas tahun dalam pelayanan ordo – tidak jelas apakah salah satu dari mereka akan menjadi tantangan baginya.

Selusin baut panah tergantung di udara di depan Augustus, menonjol di sekelilingnya seperti duri landak.

Sebuah kilatan meletus dari bola di tangan kirinya, dan baut baja meledak keluar dengan kekuatan badai. Mereka menembus pohon, dinding, lantai – semuanya, dengan kekuatan yang tak terpikirkan. Lebih dari beberapa dari mereka dimakamkan di pedagang malang.

Ini bajingan! Mengapa ini terjadi?!

Apakah ini benar-benar seperti apa pemburu iblis itu? Apakah ini perintah “agung” yang dia rindukan untuk bergabung? Squall berhasil diatasi. Kenyataan yang kejam telah menghancurkan mimpinya dengan cara yang paling tidak baik.

Bilah chakram Augustus juga tidak berhenti dan melesat keluar dengan kecepatan yang tidak bisa dipahami. Squall tidak bisa menyingkir kali ini. Namun, tepat ketika hidupnya akan diukir, tombak perak yang indah bertatahkan batu biru pucat melintas di depan matanya. Itu juga terlalu cepat untuk diikuti. Dengan keagungan seekor naga, ia tersapu, representasi sempurna dari kecepatan dan kekuatan!

Dentang!

Bilah tombak seperti cermin dan bilah sabit setipis kelopak bertabrakan. Titik kontak mereka hanya berukuran sepersekian sentimeter karena tepi tipis bilah sabit. Itu adalah target yang terlalu kecil untuk ditangkis oleh pria normal mana pun. Orang bisa membayangkan tingkat keterampilan yang harus dimiliki spearman untuk mencapai prestasi seperti itu.

Bilah sabit itu terlempar, tertutup es setelah beberapa saat bersentuhan.

Augustus merengut. “Keponakan, apa artinya ini?”

“Mereka sudah sepakat untuk mengaku. Tinggalkan beberapa hidup untuk bersaksi. Pemuda ini, khususnya, tampaknya paling banyak berhubungan dengan mata-mata. Kami bahkan tidak tahu nama pelakunya. Kita perlu mengumpulkan lebih banyak informasi.” Frost de Winter berdiri di depan orang yang lebih tua dan tidak memberinya kata-kata hormat. Dia hanya melayani satu orang, dan itu adalah gurunya, Lord Arcturus. Adapun Augustus, tuannya sangat memikirkannya, tapi itu saja. “Saya membayangkan Paman Augustus tidak akan menolak perintah ini.”

Pemburu iblis tidak tahu apa yang terjadi pada Frost de Winter, tetapi dia menghormati bakat pria yang lebih muda itu. Memblokir reliknya membuktikannya; jika bukan karena keagungan kemampuan Selene, cahaya Frost de Winter akan bersinar di seluruh tanah suci.

“Sangat baik. Dia hidup.”

“Kalian semua, ikut aku!”

Squall mencoba melawan sampai seorang petugas datang dan menjatuhkannya dengan tebasan ganas di leher. Anggota Perusahaan Bloomnettle yang lain menangis dan berteriak saat mereka ditangkap.

Empat orang tewas dalam serangan itu, termasuk Old Thistle. Setelah semua orang pergi, sekelompok tentara mulai membersihkan akibatnya. Setiap jejak darah dihilangkan, dan pada akhirnya, serangan itu seperti tidak pernah terjadi.

Dua hari kemudian.

Pemerintah Skycloud menyebarkan pengumuman buletin yang menunjukkan bahwa Bloomnettle Merchant Company telah melanggar hukum kota dengan memperdagangkan barang ilegal. Tersiar kabar bahwa seluruh pakaian telah ditahan.

e𝓷u𝓶a.𝗶d