Volume 2 Chapter 25

25 KELANGSUNGAN HIDUP

“SEMUANYA, cepatlah datang. Tuan telah kembali!”

Tempat tinggal Skycloud biasanya prismatik, struktur seperti menara, dan rumah Perusahaan Bloomnettle tidak terkecuali. Itu memiliki tubuh kolom perak yang muncul ke puncak emas. Itu memiliki total sepuluh lantai dan dikelilingi oleh halaman kecil. Itu agak jauh, tapi itu hanya membuatnya lebih tenang dan lebih nyaman.

Squall melangkah ke halaman dengan senyum di wajahnya. Tidak peduli seberapa lelah yang dia rasakan. Pulang selalu membuatnya merasa bangga dan puas. Tempat tinggal yang sederhana dan sederhana ini adalah hasil dari kerja keras bertahun-tahun. Selain anggota perusahaan, ada juga staf administrasi; lebih dari seratus pria, wanita, dan anak-anak. Wanita dan orang tua adalah mayoritas. Kebanyakan dari mereka adalah kerabat dan anggota keluarga yang telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, hidup bersama dalam damai dan harmoni.

Old Thistle, Squall, dokter, dan dua puluh beberapa penjaga karavan masuk ke halaman, terbebani oleh kelelahan karena perjalanan panjang mereka. Mereka disambut dengan teriakan gembira. Orang-orang melompat kegirangan ketika mereka melihat teman dan keluarga mereka kembali.

“Bibi Teratai!”

Sepasang gadis muda dengan jumbai rambut mencuat dari atas kepala mereka [1] terhuyung-huyung ke tangan dokter yang terbuka. Pipi kemerahan mereka [2] begitu penuh vitalitas dan kegembiraan. Mereka tidak kekurangan menggemaskan. Dokter Lotus mengangkatnya, satu di setiap lengan. Suaranya lembut dan penuh kasih sayang saat dia menyapa mereka.

“Ah, kamu bekerja sangat keras. Squall menjadi gelap karena matahari.” Seorang wanita tua dengan ramah menjilat pemuda itu sebelum mengalihkan perhatiannya ke Old Thistle. “Apakah semuanya berjalan dengan baik?”

“Kami ditangkap di perbatasan oleh sekelompok perampok, dan ada beberapa konflik dengan konspirator Dark Atom di Sandbar. Selama bertahun-tahun dengan lelaki tua itu, saya tidak pernah berpikir kita akan melihat begitu banyak aksi.” Sebelum Old Thistle bahkan bisa membuka mulutnya, Squall sudah menggambarkan semuanya dengan penuh semangat. Kemudian, wajahnya menjadi serius. “Tapi… Paman tidak akan pulang.”

“Paman” adalah kapten penjaga Bloomnettle.

Orang-orang lain dari Perusahaan Bloomnettle mulai memperhatikan bahwa pria yang tidak pernah lebih dari beberapa meter dari sisi Old Thistle itu tidak bisa ditemukan di mana pun. Semua orang tahu apa artinya itu. Kemalangan telah menemukan orang tua yang setia, dan dia tidak akan kembali kepada mereka.

Untuk pedagang yang melintasi perbatasan tanpa hukum, ini tidak biasa. Untuk sesaat, mereka berdiri dalam keheningan, berduka atas kehilangan mereka. Untuk semua orang di sini adalah keluarga, bahkan jika mereka tidak memiliki hubungan darah.

“Jangan sedih.” Old Thistle membolak-balik manik-manik gelangnya. “Dia telah melakukan pekerjaan ini selama bertahun-tahun dan memahami bahwa risiko ini adalah fakta kehidupan.” Dia telah kehilangan seorang teman lama, dan meskipun hatinya sakit, ada hal lain yang perlu dipertimbangkan. Dia mencoba menghibur mereka. “Kali ini, kami berhasil membawa kembali lebih banyak dari biasanya. Pengorbanan paman memang tragis, tapi dia melakukannya agar hidup kami bisa lebih baik. Semoga para dewa di atas menyambut jiwanya dan memberinya penghiburan. Lotus, pastikan istri dan anak-anaknya mendapat ganti rugi. Awasi keluarganya mulai sekarang dan pastikan mereka tumbuh untuk menghormati namanya.”

Dokter itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Mereka yang kembali adalah orang-orang yang beruntung.

Highwaymen memiliki reputasi haus darah dan kebiadaban mereka. Karavan pedagang yang cukup malang untuk menyeberang jalan mereka dihancurkan. Wanita dan barang berharga mereka akan diambil tanpa kecuali. Jika bukan karena kemunculan pemburu iblis misterius, Perusahaan Pedagang Bloomnettle Old Thistle akan terhapus.

Tanpa intervensinya, mayat kapten penjaga akan bergabung dengan Old Thistle, Squall, dan karavan lainnya. Mereka semua akan membusuk di bawah matahari perbatasan. Semua kecuali dokter, yang akan ditangkap dan digunakan oleh para bandit sesuka hati, kehidupan yang mengerikan di mana dia menginginkan kematian.

Old Thistle melambaikan tangannya, memberi isyarat agar semua orang bubar. “Kita tidak bisa mengabaikan hukum kita. Semuanya, bersiaplah.”

Setelah masing-masing berhasil kembali, anggota karavan diharapkan untuk mandi, memberikan penghormatan kepada para dewa, dan kemudian mengadakan perjamuan dalam perayaan untuk berterima kasih kepada para dewa atas perlindungan mereka.

Malam jatuh di atas kota yang megah.

Kanopi pohon-pohon kota yang aneh bersinar untuk memberikan kehangatan dan cahaya. Mereka menjulang tinggi, memandikan petak-petak kota yang luas dalam pendaran seperti payung-payung yang megah. Skycloud adalah potret kedamaian dan ketenangan, surga di bumi. Bahkan kejahatan terbesar di dunia akan merasakan hati mereka yang dingin mencair saat melihatnya.

Orang-orang menyalakan lentera mereka.

Partikel cahaya seperti pasir melayang dari barang antik berbentuk teko, dan pasir melayang di udara untuk membuat pola yang indah. Beberapa adalah kuda yang agung. Lainnya adalah pohon-pohon yang terhampar. Beberapa bergerak sementara yang lain tetap statis. Masing-masing adalah karya seni yang luar biasa yang menerangi area di sekitarnya.

Di puncak setiap tempat tinggal warga sipil adalah sebuah altar yang didedikasikan untuk para dewa, dan di dalamnya ada lentera dan alat pemujaan lainnya yang dianugerahkan kepada mereka oleh tempat suci. Setelah mandi dan berganti pakaian, Old Thistle menyalakan sendiri setiap lentera, dan dari mereka muncul gambar dewa yang megah dan suci.

Sebagai pedagang, altar Perusahaan Bloomnettle adalah hal yang sederhana, tetapi penggunaan dan pemeliharaannya sangat hati-hati. Setiap tanaman dirawat dengan cermat.

Sekarang, sudah pukul enam malam dan sinar matahari telah menghilang dari langit. [3] Bunyi lonceng yang khusyuk dari tempat kudus memenuhi udara dengan suara merdunya. Itu memiliki kualitas transenden yang dibawa melintasi kota tanpa kehilangan intensitas atau volume. Itu berguling melintasi Skycloud, membersihkan setiap hati dari ketidakmurnian, menghilangkan setiap pikiran jahat.

Itu adalah lonceng malam Skycloud. Hari itu selesai. Waktu salat magrib telah tiba.

Old Thistle dan Squall telah berubah menjadi pakaian tradisional untuk melakukan pengorbanan. Dokter telah berubah menjadi jubah putih bersih yang membuatnya terlihat lebih murni dan cantik. Mereka bertiga berdiri di depan, sementara yang lain berdiri dengan patuh di belakang.

Dua puluh atau lebih pelancong lain juga telah mandi dan berganti pakaian. Wajah mereka tenang dan saleh saat mereka berdiri di depan altar dan berdoa.

Sebagai seorang pedagang, Old Thistle mungkin cerdik dan tamak, tetapi dia seperti semua warga Skycloud lainnya: Dia adalah seorang penganut yang taat. Dia percaya bahwa semua yang dia miliki adalah berkat anugerah para dewa.

Mereka lolos dari kematian tertentu, bertemu pemburu iblis, bekerja untuk tentara, dan membuat banyak koneksi yang akan membantu Squall menjadi sukses di masa depan. Bagaimana mungkin ini bukan hadiah dari tempat tinggi?

“Terima kasih, dewa-dewa yang agung, atas tempat perlindungan kami.”

“Semoga cahaya-Mu menyinari kami sepanjang masa.”

“Semoga kami menikmati rahmat dan kemuliaan-Mu.”

Old Thistle, Lotus, dan Squall membungkuk rendah di depan altar. Yang lain bersujud dengan hormat.

Squall sedikit berbeda dari ayah angkatnya yang setia. Dia menemukan seluruh proses ini agak membosankan. Dia tidak percaya bahwa dewa-dewa yang saleh dan perkasa mendengarkan doa-doa orang biasa. Squall ingin menjadi pemburu iblis, bukan untuk melayani para dewa, tetapi karena dia menghormati pekerjaan itu.

Tentu saja, meskipun membosankan, dia masih harus berpura-pura.

Doa berlanjut selama dua jam penuh.

Old Thistle tumbuh selama bertahun-tahun, dan setelah sekian lama berbaring di tanah, dia membutuhkan Squall dan bantuan dokter untuk bangkit kembali. Namun, dia melakukannya dengan baik. Pedagang tua itu merasa seperti mereka telah diberkati. Dia tidak pernah merasa lebih yakin akan imannya.

“Saya yakin kita semua lelah menunggu. Sekarang, waktunya makan malam kita!”

Anak-anak kecil melompat-lompat dan bersorak kegirangan.

Perjamuan mereka berlimpah, tradisi lain yang dinikmati perusahaan. Setiap pengembalian yang aman dirayakan dengan hidangan lezat dan anggur yang mengalir. Itu adalah hari yang paling menggembirakan setiap bulan, seperti hari libur. Ini terutama berlaku untuk anak-anak paling rakus yang bisa menikmati lebih banyak makanan daripada yang bisa mereka muat di perut mereka.

Di tanah suci ini, buah-buahan dan biji-bijian tumbuh dengan cepat, dan ternak berkembang biak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Selama mereka tetap mengabdi kepada para dewa, tidak ada yang tidur dengan perut kosong. Bagaimanapun, Skycloud adalah ibu kota negeri yang berlimpah ini. Tidak ada tempat lain yang bisa menandingi kemakmurannya.

Setelah upacara, Squall langsung kembali ke kepribadiannya yang tanpa hambatan dan tanpa malu-malu. Dia melompat ke bangku dan memegang secangkir bir emas pucat di atas kepalanya. “Malam ini, kita minum!”

“Tuan muda Squall, tidak akan ada banyak hari lagi kamu bisa minum seperti ini bersama kami!”

“Ya, tuan muda Squall akan segera menjadi pemburu iblis. Bagaimana Yang Mulia punya waktu untuk minum dengan orang-orang rendahan seperti kita setelah itu, eh?”

ℯn𝓊ma.𝒾𝐝

“Bah! Omong kosong macam apa ini?” Dia memukul-mukul cangkirnya ke meja [4]. “Tidak peduli aku menjadi apa di masa depan, kalian semua adalah keluarga. Bagaimana saya bisa menghindari orang yang saya cintai? Anda orang mengutuk nama saya. Anda harus dihukum! ”

Tawa parau memenuhi ruang makan.

Old Thistle tersenyum, tetapi dia berbicara dengan serius kepada anak mudanya, “Ingat perilaku dan keyakinanmu, Squall. Anda harus menjadi pemburu iblis. Anda tidak bisa begitu sembrono. Turun!”

Squall dengan nakal mengangkat bahu pada pria tua itu.

Pertukaran ini bukan hanya pembicaraan sembrono. Tidak mudah bagi Perusahaan Bloomnettle untuk mencapai tempat seperti sekarang ini. Dalam sepuluh tahun sejak Squall bersama Old Thistle, mereka beralih dari pakaian kecil tanpa rumah menjadi yang bisa tinggal di Skycloud City. Itu semua berkat upaya tak henti-hentinya lelaki tua itu, akhirnya, mereka memiliki kehidupan yang bisa mereka banggakan.

Squall juga dipenuhi dengan rasa bangga. Dia disukai di sini. Mereka bukan orang-orang terkemuka di tanah Elysian, tetapi ini adalah orang-orangnya. Ini adalah keluarganya.

Squall mengidolakan Lord Arcturus dan sangat ingin menjadi pemburu iblis sehingga dia bisa melindungi orang-orang di sekitarnya. Dia bekerja keras sehingga suatu hari, dia bisa mencapai mimpi itu.

Lebih dari seratus orang sibuk makan dan merayakan dengan keras ketika –

Gedebuk!

Pintu depan didorong terbuka. Suara armor berdenting memenuhi udara.

Seratus tentara menyerbu masuk dengan senjata siap, dan sebelum ada yang tahu apa yang sedang terjadi, mereka sudah terkepung. Armor mereka berkilau dalam cahaya redup, dingin dan tidak menarik. Daerah itu tiba-tiba diselimuti dengan udara yang mengancam. Seperti air es yang dituangkan di atas arang yang terbakar, seluruh halaman tiba-tiba terasa dingin.

Sekelompok orang berpakaian seperti pemburu iblis masuk.

Seorang pria muda dan seorang pria paruh baya memimpin mereka. Yang lebih muda terlihat sangat gagah dengan armor putih dan tombak peraknya. Pria lainnya mengenakan jubah pemburu iblis putih dan menahan diri dengan sikap tinggi dan terpelajar. Keduanya adalah tokoh terkenal di Skycloud City dan langsung dikenali. Yang lebih muda adalah murid Lord Arcturus, Frost de Winter, sedangkan pria yang lebih tua adalah adik laki-laki Lord Arcturus dan asisten tangan kanannya, Augustus.

Jelas, keduanya adalah bawahan dekat gubernur, setelah tiba dengan kontingen pemburu iblis di belakangnya. Jika salah satu dari mereka muncul sendirian, itu akan menjadi kebetulan yang menakjubkan bagi para pedagang sederhana ini. Bagaimana mereka bisa membayangkan menghibur begitu banyak orang termasyhur sekaligus? Mereka menatap pemandangan itu dengan bodoh, tidak yakin apa yang harus mereka lakukan.

“Tuan-tuan yang paling terhormat.” Old Thistle merasa bahwa kunjungan mereka bukanlah pertanda baik bagi mereka. Dengan gemetar, dia bangkit dan berjalan ke arah mereka sambil terus-menerus membungkuk dan dengan hormat menyapa mereka, “Apa yang membawa Anda tuan-tuan yang terhormat ke rumah orang yang rendah hati ini?”

Dengan seringai dingin di wajahnya, Frost de Winter mengayunkan tombaknya ke arah pria tua itu. Cahaya keperakannya melesat indah di udara. “Kalian para pengkhianat diketahui telah berkolusi dengan agen iblis. Anda berani berdiri di depan saya dan berpura-pura tidak tahu? Kami sudah mempelajari semuanya. Saya sarankan Anda bekerja sama. Berbicara! Di mana mata-mata iblis itu bersembunyi ?! ”

“Mustahil!” Old Thistle adalah pria yang sangat tenang, tetapi tuduhan itu mengguncangnya sampai ke inti. “Kami adalah perusahaan pedagang sederhana. Bagaimana kita bisa mengacau dengan setan? Kami adalah pengikut setia para dewa. Apa yang Anda katakan tidak mungkin! Tuan yang terhormat, Anda pasti telah melakukan kesalahan. ”

“Kamu masih berani menyembunyikannya? Buka matamu dan lihat. Apakah barang ini bukan milikmu?” Frost de Winter melemparkan jubah ke tanah di depan mereka. Itu adalah pakaian yang mereka pinjamkan ke Cloudhawk. Suara Frost de Winter sedingin kuburan. “Kamu bertanggung jawab untuk membawa mata-mata iblis ke kota. Apakah kamu masih menyangkalnya?”

Ketakutan mencuri warna dari wajah mereka. Mereka saling memandang, berbagi pertanyaan diam yang sama. Dia?

Itu tidak masuk akal. Bagaimana dia bisa menjadi mata-mata?

Tapi, kebenaran itu tidak penting saat ini. Apakah dia atau tidak, mereka tidak bisa mengakui kesalahan. Jika mereka melakukannya, itu akan mengeja akhir mereka.

Squall, tidak berpengalaman dan tidak mampu menahan diri, menembak berdiri. “Ini sebuah kesalahan! Anda salah. Bagaimana dia bisa menjadi mata-mata? Dia menyelamatkan hidup kita dan bahkan mengekspos agen Dark Atom di Sandbar Outpost. Dia pemburu iblis. Tidak mungkin dia bekerja untuk iblis! Dia datang ke Skycloud untuk bertemu Lord Arcturus. Saya yakin gubernur tidak akan membiarkan orang baik difitnah!”

Alis Augustus perlahan menyatu.

Pupil mata Frost de Winter menyusut menjadi titik-titik hitam kecil, dan matanya dipenuhi dengan janji pembunuhan. Suaranya terdengar seperti menggelegak dari kedalaman neraka itu sendiri. “Sepertinya kamu tahu cukup banyak.”

Mereka selesai untuk!

Old Thistle adalah orang yang kaya pengalaman. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi dia langsung tahu satu hal dari ekspresi wajah Frost de Winter. Itu membuat hatinya menjadi dingin.

1. Ini adalah gaya rambut primo untuk gadis-gadis muda di Cina. Mereka terlihat seperti kecambah bawang.

2. Juga makanan pokok bagi anak kecil, terutama yang tinggal di lingkungan pedesaan. Itu diambil sebagai tanda kelincahan dan kemudaan. Sebenarnya, ini adalah reaksi fisik terhadap sesuatu dalam gaya hidup mereka, tapi seumur hidup saya tidak bisa mengingat apa yang dikatakan instruktur saya.

3. China menggunakan zona waktu universal untuk seluruh negara dan tidak memperhitungkan penghematan siang hari. Itu berarti mereka akan memiliki matahari terbenam di tengah malam selama musim panas. Hanya sebuah fakta yang menarik

4. Suatu bentuk sorakan di China, seperti mendentingkan gelas Anda bersama-sama