Volume 2 Chapter 24

24 DI SETIAP SUDUT

JUBAH GAIB bereaksi sekali lagi. Cloudhawk menghilang dari pandangan.

Dia tidak bisa sepenuhnya menghindari serangan musuhnya, tetapi dengan bersembunyi dari pandangan, dia mungkin bisa memaksa serangan itu keluar dari sasaran. Belati prajurit itu diarahkan ke tenggorokannya tetapi meleset dan malah mengenai bahunya. Cloudhawk telah tumbuh menjadi tangguh, jadi ketika belati menusuk dagingnya, dia bereaksi dengan menendang kotak prajurit di dada. Tulang dada pria itu hancur, dan dia dibuang.

Cloudhawk dengan cekatan menghindari serangan lain yang mengarah padanya.

Sebagian besar pria ini terlalu lemah untuk menjadi masalah. Jika dia bertarung tanpa mempedulikan keselamatan, dia mungkin bisa mengalahkan sebagian besar dari mereka tanpa banyak kesulitan. Tapi, itu tidak layak. Dia tidak ingin mati dengan bajingan ini. Jadi … dia mencari cara untuk melarikan diri.

Getaran relik bersenandung lebih keras. Dia tidak perlu melihatnya untuk mengetahui bahwa busur peninggalan pemburu iblis sudah siap untuk menembak.

Cloudhawk bisa tahu dari aura pemburu iblis bahwa dia lebih kuat dari yang dia lawan dan bunuh sebelumnya. Busur orang ini bisa meledakkan pelat baja dengan satu tembakan. Bebas dari kapten, Cloudhawk meraih salah satu prajurit dan menariknya ke depan sebagai perisai daging.

Bau! Busur peninggalan melepaskan panahnya.

Cloudhawk menyaksikan sebuah lubang terbuka di pria di depannya seperti dia telah terkena tembakan senapan besar. Tidak ada yang bisa menandingi seranganmu sendiri yang mencabik-cabik seorang teman, tapi pemburu iblis itu masih terus bertarung. Pria yang dia tembak tidak berteriak atau memprotes – dia mengerti.

Keparat ini gila! Saya sangat lelah melawan orang-orang fanatik ini!

Cloudhawk mengangkat perisai pasir. Darah dan potongan daging yang keluar dari prajurit itu memercik di atasnya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga perisai itu hancur berantakan. Dia terlempar ke udara, tetapi dia meronta-ronta, menggunakan momentum untuk berlari di sepanjang dinding yang berdekatan. Setelah mendapatkan kembali bantalannya, dia menggunakan jubah itu untuk menghilang dari pandangan dan melarikan diri.

Pemburu iblis menurunkan busurnya. Wajahnya murung dan marah.

Penyergapan itu tampak rumit, tetapi itu berakhir dalam hitungan detik, hanya cukup waktu baginya untuk menembakkan satu tembakan. Target mereka cepat, gesit, dan energi psikisnya lebih kuat darinya. Begitulah cara dia bisa melarikan diri.

Pemburu iblis meningkatkan kekuatan reliknya tetapi tidak menemukan jejak pelakunya. Relik tembus pandangnya melindungi kehadirannya dan membuatnya cepat. Mengikutinya akan menjadi hal yang sulit.

Cloudhawk berhasil lolos, tapi itu tidak membuatnya senang. Para antek ini telah menangkap baunya dan menemukannya dengan cepat. Dia khawatir bahwa lain kali, segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk. Sekarang setelah mereka melihatnya, mereka akan memanggil lebih banyak ke daerah itu, dan meskipun Cloudhawk menjadi lebih kuat, mereka akan menangkapnya cepat atau lambat jika dia terjebak di sini.

Lari! Dia harus menemukan cara untuk lari jauh dari sini!

Pikiran Cloudhawk berpacu mencari solusi. Jika dia lari, kemana dia akan pergi? Itu adalah pertanyaan hidup atau mati, dan dia tidak punya waktu untuk memikirkan jawaban yang bagus. Para penjaga di sini tidak bisa dianggap enteng, dan para pemburu iblis tidak dapat diprediksi. Jika ini adalah tanah terlantar, dia mungkin memiliki kesempatan untuk melarikan diri, tetapi ini adalah Domain Skycloud. Siapa yang tahu berapa banyak tentara dan pemburu iblis yang mengejarnya?

Frost de Winter adalah murid gubernur, jadi mengumpulkan sekelompok pemburu iblis yang bisa melacaknya bukanlah hal yang mustahil.

Yang terakhir mampu menyembunyikan seluruh kelompok dan mendekat tanpa dia sadari. Itu saja sudah menjadi masalah. Pemburu iblis memiliki segala macam kemampuan aneh, berbeda dari yang dia lawan sebelumnya. Dia tidak suka harus melawan mereka.

Benar! Apakah dia tidak menemukan peta di Sandbar?

Dia tidak menunjukkannya kepada siapa pun ketika dia pergi ke rumah gubernur. Dia menghabiskan beberapa waktu dalam perjalanan ke kota mempelajari peta dan menemukan bahwa itu memiliki catatan arsitektur yang sangat lengkap. Itu bahkan menggambarkan area di bawah Skycloud, yang dipenuhi dengan serangkaian pipa yang saling terkait. Jika dia ingat dengan benar, mereka harus membawanya keluar kota.

Skycloud City tertutup medan energi yang mencegah mereka yang tidak diketahui asalnya. Tidak ada yang bisa pergi tanpa otorisasi yang tepat juga. Jika Cloudhawk ingin keluar dari sini, pipa kota adalah jalan yang harus ditempuh.

Tiba-tiba, dia teringat senjata beracun yang telah disiapkan oleh Dark Atom. Bukankah mereka berencana menggunakannya di terowongan rahasia ini untuk menyerang Skycloud?

Itu lebih dari mungkin. Jika mereka akan menggunakan terowongan untuk menyerang kota, mengapa dia tidak bisa menggunakannya untuk melarikan diri? Dia berencana untuk menemukan tempat yang aman untuk mempelajari peta ketika, tiba-tiba, wajahnya disiram dengan cairan yang tidak diketahui.

Dia tidak terlihat tetapi masih jasmani, jadi ketika cairan itu mengenainya, cairan itu menguraikan tubuhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Itu diikuti oleh rasa terbakar yang hebat yang membuatnya menjerit kesakitan dan terkejut.

Dasar bajingan! Apa-apaan?!

Cloudhawk berhenti. Sosok halus dan menarik menghalangi jalannya dengan tongkat pengusir setan yang berputar di tangannya. Sepasang mata yang menyala-nyala dengan kebencian menatapnya, dan dengan suara penuh kebencian, dia mendesis, “Ini kamu!”

Ada musuh di setiap sudut! Dia tidak bisa istirahat!

Cloudhawk langsung mengenali Claudia. Dia tahu apa yang mereka miliki adalah pertumpahan darah yang hanya akan berakhir dengan salah satu kematian mereka. Dia adalah orang yang bertanggung jawab untuk memusnahkan Lighthouse Point. Dia telah menjawab dengan membunuh sekelompok dari mereka – rekan senegaranya dan selusin tentara. Tapi kegagalan seperti yang dia derita, untuk warga negara Elysian yang menghormati kemuliaan di atas segalanya, adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian.

Tidak ada waktu untuk memikirkannya. Tubuhnya mulai mati rasa, dan cairan yang dia lemparkan padanya berasap dan menodainya dengan warna. Jubahnya mengubah apa pun yang disentuhnya menjadi tidak terlihat, jadi cairan normal apa pun juga akan lenyap. Namun, barang-barang yang digunakan Claudia menguap dengan cepat dan uap yang keluar darinya tidak terpengaruh oleh jubah itu. Selimut asap berwarna-warni menggantung di atasnya yang tidak meninggalkan pertanyaan di mana dia berdiri. Jubahnya tidak berguna sekarang.

Lebih buruk lagi, apa pun omong kosong ini, dia telah memasukkannya dengan semacam zat mati rasa. Cloudhawk merasa seperti dia berubah menjadi kayu.

“Ramuan itu akan melumpuhkanmu. Itu cukup kuat untuk menjatuhkan banteng selama tiga hari penuh.” Mata sedingin es Claudia tidak pernah meninggalkan garis besar Cloudhawk yang mengepul. “Apakah kamu punya kata-kata terakhir?”

Cloudhawk menggelengkan kepalanya. “Aku akan mati cepat atau lambat. Tapi, tidak hari ini.”

Claudia menggertakkan giginya. “Apakah itu benar?”

“Terus terang, kamu tidak cocok untukku.”

Claudia sudah marah, dan kata-katanya membuatnya marah. Dia bergegas ke arahnya dengan tongkat pengusir setan.

Cloudhawk melemparkan Injil Pasir padanya. Namun, itu larut di udara menjadi gumpalan pasir kekuningan. Butir-butir itu bertambah banyak sampai menjadi dinding kerikil yang menghalangi jalannya.

Bang!

Dia memukul dinding dengan tongkatnya cukup keras untuk memecahkannya, tetapi banyak pasir jatuh ke atasnya. Butir-butir itu menempel padanya seperti magnet, dan pasir semakin tebal dalam hitungan detik. Tidak peduli bagaimana dia mengamuk, lapisan pasir semakin tebal, tetapi dia masih berjuang maju seperti singa betina. Setiap langkah datang lebih lambat dari yang terakhir, namun dia cukup dekat untuk mengayunkan tongkatnya ke kepala Cloudhawk. Saat akan membelahnya menjadi dua, pasir mengeras di sekelilingnya. Dia menjadi patung pasir.

Cloudhawk tidak bergerak sedikit pun sejak awal. Tongkat pengusir setan Claudia dibekukan lima sentimeter dari atas kepalanya.

Dengan lambaian tangannya, garis-garis pasir berkilauan menyatu di telapak tangan Cloudhawk. Mereka berkumpul menjadi sebuah buku. Dia tidak bisa melihatnya, tapi keringat mulai menumpuk di dahi Cloudhawk. Dia menyeringai padanya. “Kamu tidak cukup kuat untuk membunuhku.”

Claudia disegel rapat, tidak bergerak seperti manusia salju. Tapi, matanya yang terbakar terbuka dan dia menyaksikan dengan kebencian yang tak terukur saat Cloudhawk berjalan mendekat, mengambil tongkatnya, dan mengayunkannya seolah-olah dia sedang bersiap-siap untuk menggunakannya.

Mengapa? Kenapa harus begini? Kenapa dia harus begitu kuat?

Cloudhawk bisa melihat keputusasaan di matanya saat dia perlahan mendorong tongkat pengusir setan ke dalam tubuhnya, inci demi inci. Darah merembes ke pasir yang mencengkeram, dan saat rasa sakit melanda tubuhnya, pupil Claudia berkontraksi.

“Ingat rasa sakit ini. Ingat penghinaan ini. Ingatlah kegagalanmu.” Cloudhawk melepaskan cengkeramannya pada tongkat dan melangkah pergi. “Aku tidak akan membunuhmu kali ini, tetapi jika kamu masih ingin membalas dendam, jangan ragu untuk datang mencariku.”

enu𝐦𝗮.𝗶d

Beberapa menit kemudian…

Orang-orang muncul di sekitar. Para prajurit menemukan Claudia terkunci di penjara pasirnya. Mereka tercengang oleh pemandangan aneh itu.

Bersama-sama, mereka memahat pasir sampai dia bebas. Cloudhawk telah menembus arteri, tapi untungnya, tekanan pasir mencegahnya mengeluarkan darah. Begitu mereka bisa mendapatkannya, para prajurit menggunakan obat-obatan untuk menghentikan pendarahan dan menyelamatkan hidupnya.

Api di mata Claudia telah berubah menjadi bara yang sekarat.

Apakah Cloudhawk menunjukkan belas kasihannya dengan menyelamatkan nyawanya? Apakah itu dimaksudkan sebagai penghinaan? Apakah dia mengejeknya? Kehilangannya di tanah terlantar hampir bisa dimaafkan karena musuhnya licik dan jahat. Tapi kali ini, kekalahan ini … dia dipukuli. Cloudhawk tidak hanya menang, tetapi dia juga menghancurkan kepercayaan dirinya.

Racun berbahaya CLAUDIA belum sepenuhnya melumpuhkan Cloudhawk, dan dia tahu mengapa. Darahnya terbakar saat faktor-faktor di dalam melarutkan racun yang bekerja melalui dirinya. Itu adalah “Pelanggar”, hadiah terakhir dari Akademisi dari waktunya di Pangkalan Blackwater.

Entah bagaimana, itu bisa menentukan apakah ada sesuatu yang berbahaya dan melahapnya. Dengan kata lain, semakin Cloudhawk terinfeksi dengan Trespasser, semakin sedikit masalah racun baginya. Apakah dia sekarang kebal secara efektif? Dia tidak tahu apakah itu sesuatu untuk dirayakan atau ditakuti.

Dia tidak membunuh Claudia karena dia berhati lembut – bukan. Dia tidak membunuhnya karena dia berpegang teguh pada harapan.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi dia masih berpegang pada harapan bahwa dia akan tinggal di sini suatu hari nanti. Membunuh beberapa tentara untuk membela diri mungkin bisa dimaafkan, tapi membunuh pemburu iblis lainnya… mungkin tidak ada jalan kembali dari itu.

Pelanggar sibuk membersihkan tubuhnya dari racun, tetapi kecepatannya terbatas. Dia merasa sulit untuk bergerak, jadi dia harus mencari tempat untuk bersembunyi dan cepat. Jika tidak, kelompok musuh berikutnya yang dia temui akan menjadi ajalnya.

Di mana tempat dekat yang bisa dia hilangkan dari pandangan? Dia pergi dan berjuang dengan pertanyaan itu berulang-ulang di benaknya sampai pertanyaan itu muncul di benaknya. Dia menampar dahinya.

Bodoh! Tempat yang paling berbahaya adalah yang paling aman. Sembunyikan di tempat yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Mereka bisa meruntuhkan Skycloud sampai ke dasarnya dan tidak pernah menemukan saya di sana.