Volume 2 Chapter 19

19 TANAH BEKU

DELAPAN pengawal melangkah mundur dengan presisi dan sinkronisitas yang sempurna. Setelah mundur beberapa langkah, mereka mengistirahatkan ujung pedang mereka di tanah dan berdiri tegak dengan tangan di pegangan. Mata tajam mengintip dari baju besi berat yang berkilau putih dan emas dalam cahaya. Mereka seperti delapan patung yang diatur dalam lingkaran untuk menandai tepi arena.

Frost de Winter mengambil barang-barang itu dari meja. Topeng Cloudhawk, token, dan Gospel of the Sands aman di genggamannya. Frost de Winter mengembalikan peralatannya kepadanya – bukan karena menghormati pemuda itu, tetapi hanya karena dia tidak menganggapnya serius. Anak itu tidak punya kesempatan.

Cloudhawk tahu bahwa pemuda ini, yang arogan seperti pohon pinus di puncak gunung bersalju, juga seorang pemburu iblis yang cakap. Dari saat dia bertemu dengannya, dia melihat bahwa Frost de Winter diselimuti oleh aura brutal yang menyebar yang berasal dari kekuatan internal. Berada di dekatnya saja membuat kulit Cloudhawk tergelitik seperti ditusuk oleh angin dingin.

Bagaimana dia cocok untuk para prajurit ini, apalagi murid pribadi Arcturus Cloude?

Tubuh terpahat Frost de Winter menjulang di atasnya seperti gunung es yang menusuk langit. Armornya yang halus dan seperti batu giok sangat rapi. Jubah putih jatuh dari bahunya seperti air terjun yang membeku. Senjatanya adalah tombak yang hampir tembus pandang yang seolah-olah diukir dari es berusia ribuan tahun dan dibungkus dengan bahan keperakan. Bilahnya berkilau dan memantulkan cahaya di sekitarnya seperti cermin tanpa cacat.

Batu permata biru pucat dimasukkan ke dalam tubuh bilah yang menambah keindahannya yang bermartabat, menyuntikkannya dengan rasa jiwa. Melodi resonansi relik tercium darinya, tautan ke dunia es dan salju.

Dia berdiri setinggi seratus delapan puluh lima sentimeter. Kulitnya seputih tundra. Wajahnya tegas, dan wajahnya tampan seperti dipahat dengan ahli dari batu. Pakaian putihnya, senjata perak, ikat kepala batu giok yang menahan rambutnya, postur sombong dan berani yang sombong… meskipun dia membuat Cloudhawk tidak nyaman, bocah itu harus mengakui bahwa Frost de Winter adalah pria paling gagah yang pernah dia lihat. Dari wajah mulianya hingga aura dinginnya, Cloudhawk tidak dapat menemukan satu kekurangan pun.

Dengan reputasi, kekuatan, dan sikapnya, dia tidak diragukan lagi adalah kekasih impian banyak wanita Skycloud.

Mengapa pria yang luar biasa seperti itu begitu keras kepala dan tidak masuk akal? Alih-alih menganggapnya sebagai cacat karakter, Cloudhawk merasa harus ada beberapa alasan. Dia adalah seorang pemuda yang berwawasan luas dan sensitif, jadi dia tahu ada lebih banyak lagi di balik penampilan sombong muridnya. Ada niat jahat yang lebih bermain.

Di tempat yang luar biasa ini, menghadap pria yang menjulang tinggi dan heroik, satu bentuk lemah sepertinya tidak ada apa-apanya. Seperti meletakkan sepotong batu giok yang dipoles di samping batu biasa, Cloudhawk mungkin juga anak jalanan. Kontras mereka setajam perasaan konfrontatif mereka.

Mata Frost de Winter membara dengan kebencian yang tipis. Dia menatap ke bawah dengan sikap agung pada pemulung, hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak muntah hanya dengan melihatnya. Kata-katanya memotong udara sedingin badai musim dingin. “Kamu sampah sampah, kamu pikir kamu bisa melawan tiga seranganku? Membunuhmu akan semudah lambaian tanganku.”

Cloudhawk memiliki cukup akal untuk mengetahui bahwa dia berada di tempat yang buruk, tetapi dalam menghadapi agresi prajurit muda itu, dia hanya menghela nafas. “Menang dan kalah, itu hal lain. Yang bisa saya lakukan hanyalah mencoba. Lebih dari tidak masuk akal, Anda hanya pengganggu. Anda berhenti mendorong orang-orang yang lebih lemah dari Anda. Namun, Anda berjalan seperti bajingan yang merasa benar sendiri. Tapi, hanya itu kamu. Seorang bajingan.”

Bahkan melawan kemungkinan yang mustahil, Cloudhawk tidak akan mengakui kekalahan.

Dia tidak memiliki ilusi bahwa dia setara dengan pria ini, tetapi dia tidak takut untuk memprovokasi dia. Dia telah berjuang melalui tanah terlantar, lolos dari satu pengalaman mendekati kematian demi satu, berjuang melalui ujian dan frustrasi terus-menerus. Dia adalah anak yang keras kepala, dan terkadang, lebih baik mati daripada menyerah.

Tombak perak itu melesat ke arahnya seperti naga liar.

Cloudhawk pertama kali merasakan kekuatan yang memancar dari permata biru pucat yang dipasang di bilah voulge. Itu membanjiri daerah itu dengan gelombang dingin yang menyebabkan suhu turun lima hingga enam derajat dan membuat Cloudhawk dingin sampai ke tulang. Dinginnya begitu kuat sehingga menyapu jiwa seseorang.

Sumur Beku! Itulah nama senjata yang luar biasa ini.

Cloudhawk tidak tahu kekuatan penuhnya, tetapi bahkan sebelum serangan lawannya terbentuk, aula penonton sudah tertutup lapisan embun beku. Kepingan salju melayang di udara.

Apa hal yang luar biasa! Itu tidak kalah kuat dari pedang suci Ratu Berlumuran Darah!

Keterampilan Frost de Winter juga hampir setara dengan Selene. Bahkan, dia mungkin lebih baik dalam menangani kekuatan relik tersebut. Tidak heran, kalau begitu, dia adalah murid pilihan Lord Arcturus. Dengan bakat seperti miliknya, dia harus menjadi kepala dan bahu lebih mampu daripada siapa pun selain Ratu Perendaman Darah.

Pria ini adalah pemburu iblis tingkat tinggi sejati! Wajah Cloudhawk menjadi gelap dan serius.

Dia sudah tahu Frost de Winter tidak lemah, tapi ini lebih dari itu. Orang-orang seperti Claudia Lunae dan Raith Umbra – pemburu iblis pemula belaka – cukup sulit untuk dia lawan. Bagaimana dia bisa melawan seorang master dan peninggalan legendarisnya?

Cloudhawk masih tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi. Bukankah Selene memberitahunya bahwa semuanya akan baik-baik saja? Yang harus dia lakukan hanyalah membawakan token dan buku itu kepada gubernur. Itu seharusnya sudah cukup untuk memberinya kehidupan yang nyaman di kota suci.

Jadi… ada apa?!

Dia tidak punya waktu untuk memecahkan semua omong kosong ini.

Frost de Winter mendatanginya dengan kekuatan penuh kemampuannya. Dia melemparkan tombak ke Cloudhawk, dan tombak itu menimpanya seperti meteor. Frost de Winter yakin akan keunggulannya dan mengabaikan segala upaya untuk merasakan lawannya. Serangan pembukanya adalah melempar Frozen Dirge untuk mengakhiri lelucon ini dengan cepat.

Tombak itu hampir mengenainya, membawa serta angin kencang dan butiran es yang menyengat. Mereka mengirisnya seperti pisau beku kecil, dan dia berjuang untuk tetap membuka matanya. Cloudhawk terpaksa tersandung ke belakang.

Sejak Frost de Winter melancarkan serangannya, Cloudhawk tahu dia dalam kesulitan.

Frost de Winter telah mengatakan tiga serangan, tetapi dia jelas tidak pernah bermaksud untuk bertarung sejauh itu. Ini adalah serangan pertamanya, dan dia tidak menahan diri. Dia berencana untuk membunuh Cloudhawk dengan pukulan pembuka. Pemuda pemulung itu mengulurkan Injil Pasir, meletakkan apa pun yang dia bisa di antara dia dan tombak mematikan itu. Semua psikisnya akan dituangkan melalui artefak iblis.

Badai pasir muncul.

Bintik-bintik pasir yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di atas angin dan berkumpul untuk membentuk perisai perunggu-emas.

Ini adalah garis pertahanan terkuat Cloudhawk. Saat Frozen Dirge mendekat, kehadirannya hanya membekukan perisai berpasir dan kemudian menembusnya semudah selembar kertas.

Tidak ada pertanyaan, tidak ada ketegangan. Perisai itu tidak berguna.

Begitu Frozen Dirge melewatinya, perisai itu hancur, jatuh ke tanah sebagai gumpalan es yang dihancurkan. Menuangkan semua kekuatan psikisnya ke dalam perisai seperti ini akan menghentikan peluru senapan, tapi itu mungkin juga terbuat dari sutra seperti cara tombak Frost de Winter melewatinya.

“Dasar bajingan!”

Frozen Dirge terus berdatangan. Seperti perisai, Cloudhawk merasakan hawa dingin sedalam tulang menimpanya saat mendekat. Dia tidak bisa pergi ke mana pun, tetapi berdiri di tempat hanya akan membuatnya tertusuk. Tanpa pilihan lain, dia bersembunyi di balik Gospel of the Sands untuk berlindung.

𝓮nu𝗺a.𝐢𝒹

Dentang!

Bilah seperti cermin tombak itu tenggelam ke dalam sampul logam buku itu.

Embusan cahaya putih dingin meledak, terlihat dengan mata telanjang. Pada awalnya, Cloudhawk mengira kekuatan pukulan itu akan menjatuhkannya kembali, tetapi hasilnya berbeda dari yang dia harapkan. Ketika tombak mengenai buku, memang ada ledakan kekuatan, tapi itu bukan energi kinetik biasa. Rasanya seperti dia terjebak dalam badai es di bawah nol yang dingin murni membanjiri setiap pori-porinya.

Saat kekuatan menyelimutinya, Injil Pasir mulai membeku bersama dengan tangannya. Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya, dari telapak tangannya ke pergelangan tangannya dan kemudian naik ke lengannya.

Tidak baik! Aku akan membeku!

Ini adalah pertama kalinya Cloudhawk menghadapi serangan seperti ini. Dia ingin berbalik dan berlari, tetapi kakinya menolak untuk bergerak. Mereka sudah membeku di tanah. Tanpa cara untuk melawan, dia menatap ngeri saat, inci demi inci, es menutupi tubuhnya. Itu menyebar ke wajahnya, menutupi topengnya, dan sampai ke telinganya. Akhirnya, embun beku yang tidak wajar menutupi setiap rambut di kepalanya, tidak meninggalkan apa pun yang terbuka. Cahaya berkilauan di setiap segi penjaranya yang beku.

“Kamu bahkan tidak bisa menangani satu serangan. Sangat lemah, namun kamu mengaku telah membunuh iblis?”

Itu adalah hal terakhir yang Cloudhawk dengar sebelum dia kehilangan kesadaran. Rasa dingin tidak hanya menuntut tubuhnya tetapi juga pikiran dan kehendaknya. Seolah-olah dia kaget, semua sistem dimatikan. Dia telah menjadi patung hidup.

Semburan dingin tidak hanya menyelimuti Cloudhawk tetapi juga lima hingga enam meter di belakangnya. Karpet halus tertutup es. Itu memanjang sampai ke salah satu kolom yang menopang langit-langit. Es itu berkilauan seperti kristal.

Frost de Winter mencengkeram batang Frozen Dirge dan menariknya bebas. Dia mengayunkannya dan memasangkannya kembali ke sarung di punggungnya, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Cloudhawk. Seringai mengejek membelah bibirnya saat dia dengan acuh melambaikan tangan kirinya. “Tempatkan dia di sel isolasi untuk menunggu kematian. Letakkan lima kali penjaga padanya dan jangan pernah biarkan dia lepas dari pandanganmu.”

“Ya, Tuan Frost!”

“Tunggu. Ambil permadani, meja, kursi, dan apa pun yang disentuhnya dan bakar. Saya tidak ingin gubernur melihat semua itu ketika dia kembali.” Frost de Winter menepuk-nepuk jubah putih saljunya seperti orang yang takut terinfeksi setelah dipaksa berjalan melewati tangki septik. Dia merasa begitu dibanjiri dengan kotoran sehingga dia merasa ingin muntah. Satu-satunya hal yang dia inginkan adalah pergi mandi. Dia bisa berendam puluhan kali dan itu mungkin tidak cukup, dia khawatir. Namun, dia menahan ketidaknyamanan itu cukup lama untuk terus memberi perintah. “Kirim seseorang ke Kuil untuk memberi tahu gubernur. Suruh dia kembali secepat mungkin.”

Para penjaga pergi untuk melakukan tugas mereka.

Frost de Winter pergi untuk mandi.