Volume 2 Chapter 13

13 PENGATURAN DIBUAT

PERBEDAAN TERBESAR antara tanah Elysian dan tanah terlantar bukanlah lanskap. Itu adalah orang-orang – fakta bahwa siapa pun yang lahir di satu tempat atau yang lain pada dasarnya dibesarkan secara berbeda, sampai ke tulang mereka. Wastelanders dipaksa untuk mempertimbangkan kelangsungan hidup di atas segalanya, apa pun caranya, dan mereka mencapainya dengan menyerah pada naluri materialistis. Sebaliknya, Elysians dilahirkan dalam kehidupan yang berkelimpahan di mana mereka dapat mengikuti pengejaran iman dan kehormatan.

Kehormatan bukanlah konsep yang sepenuhnya dipahami Cloudhawk.

Karena itu, dia tidak mengerti mengapa kapten penjaga memilih untuk mati di sini tanpa kompromi dan dikembalikan ke keluarganya. Dia tidak tahu bagaimana orang-orang ini bisa tanpa pandang bulu membantai ribuan pemulung yang tidak bersalah, tetapi tanpa pamrih mengorbankan hidup mereka sendiri untuk teman-teman mereka. Mereka hidup di bawah rahmat para dewa, tidak pernah menginginkan makanan atau pakaian, pikiran mereka dipenuhi dengan keyakinan dan keyakinan yang teguh. Orang-orang Elysians selalu siap untuk setiap kesempatan untuk menunjukkan kehormatan dan nilai mereka.

Keluarga, cinta, teman – bahkan kehidupan. Ketika ditempatkan di depan mezbah kemuliaan dan iman, mereka dengan mudah dikorbankan. Itu adalah akar dari kekuatan Elysian, keyakinan ini, dan itu melindungi mereka dari kejahatan dunia.

Ratusan ribu tentara seperti ini melindungi tanah suci, membuatnya tak tertembus dan tak tergoyahkan. Bagaimana organisasi seperti Dark Atom bisa berharap untuk menang?

Dia tidak bisa mengerti dan hanya bisa berdiri di sana, tertegun.

Prajurit kapten membawanya pergi. Yang lain menyebar untuk mencari daerah itu.

“Pak! Ada delapan agen Atom Gelap. Satu melarikan diri, satu selamat, dan enam lainnya tewas.”

Mereka telah kehilangan lima tentara, dan tiga lainnya terluka parah. Enam berhasil lolos dari pertempuran dalam kondisi yang layak. Tiga dari kelompok itu mulai mencari-cari informasi penting di antara mayat-mayat itu, dan tiga sisanya mulai mengobrak-abrik gudang.

“Kami menemukan ruangan kecil yang tersembunyi saat melihat-lihat gudang. Ada lima belas tabung yang kami anggap sebagai gas beracun.”

Cloudhawk memimpin Barb dan Squall ke gudang. Di dalam, mereka menemukan selusin wadah kaca di ruang rahasia, seperti yang dikatakan para prajurit. Cairan hijau jahat tumpah ke dalam, menggelegak terus-menerus seperti sedang mencari alasan untuk meledak.

“Saya pikir saya membaca tentang sesuatu seperti ini di sebuah buku. Mereka menyebutnya Green Nightmare. Ini adalah bahan kimia beracun. Seharusnya, itu terbuat dari bagian halus hewan gurun dan menguap pada suhu kamar menjadi awan beracun. Ini benar-benar hal yang menjijikkan. Jika tabung ini pecah, mereka mungkin akan membunuh semua orang di Gundukan Pasir!” Barb terkejut menemukan bahan berbahaya seperti itu di sini. Dia menepuk dadanya yang penuh untuk menahan detak jantungnya. “Sial, itu bukan lelucon. Jika pemberontak menggunakan ini, kita semua akan mati!”

Prajurit dalam jarak pendengaran mendengar ini dan merasakan hawa dingin menjalari punggung mereka. Mata-mata itu lebih berbahaya dari yang mereka kira!

Tidak ada yang bergegas untuk menangani tabung karena takut satu slip saja bisa membunuh mereka semua. Hanya Squall yang terus meraba-raba. Dia melihat kotak gelap yang tidak mencolok di dekatnya.

“Hei, lihat ini!” Dia membuka kotak itu dan mengeluarkan selembar perkamen. “Ini terlihat seperti Kota Skycloud, bukan?”

Yang lain berkumpul.

Itu memang cetak biru Kota Skycloud, dan digambar dengan detail yang mengesankan.

“Semua racun ini dan gambar Skycloud… apa yang mereka rencanakan?”

“Apa pun itu, itu tidak baik.”

“Berikan padaku. Aku perlu memeriksanya.” Cloudhawk mengambilnya dari Squall. Apakah ini informasi yang dicari Adder? Tidak, tidak mungkin. Dia memberi tahu Cloudhawk bahwa dia sedang mencari peta. Dia memerintahkan mereka untuk terus mencari. “Menyebar. Kami sedang mencari peta. Berikan padaku jika kamu menemukan sesuatu.”

ℯ𝓷𝓊𝓂𝓪.𝐢d

Para prajurit terus menyaring isi gudang.

Tiga menit kemudian, salah satu dari mereka berseru, “Pak, saya rasa saya menemukannya!”

Cloudhawk pergi ke prajurit yang memanggil dan mengambil peta darinya. Itu ditemukan di tubuh pria berjanggut itu. Itu sudah tua, dan dilihat dari teksturnya, itu terbuat dari kulit hewan mutan bermutu tinggi. Cloudhawk tidak bisa membuat kepala atau ekornya. Di satu sisi ada pegunungan, dan di sisi lain ada huruf-huruf dan simbol-simbol yang tidak masuk akal.

Aneh.

Itu adalah peta, tetapi tidak ada label atau tanda pengenal apa pun.

Barb merayap dan – rasa ingin tahu menguasai dirinya – menyelinap ke puncaknya. Dia mengerutkan hidungnya dalam pikiran dan kemudian menatap Cloudhawk. “Apa hal yang aneh ini?”

“Aku membawa ini bersamaku. Ini melibatkan misi saya, jadi pastikan Anda merahasiakan informasinya. Kita perlu memastikan tidak ada yang menemukannya. Apakah kamu mengerti?”

“Ya pak!”

Entah bagaimana, peta compang-camping itu terlibat dengan misi pemburu iblis? Mereka tidak mengerti bagaimana tepatnya, tetapi mereka terlalu malas untuk memikirkannya. Cloudhawk mengambilnya dan cetak biru untuk dirinya sendiri. Misi telah selesai, dan meskipun masih ada pembersihan yang harus dilakukan, semua orang telah terluka sampai tingkat tertentu selama pertempuran. Sisanya bisa ditangani oleh atasan mereka.

Ketika Cloudhawk kembali ke bar, dia menemukan Old Thistle dan Asha menunggu dengan cemas.

Old Thistle berhenti mengutak-atik gelangnya ketika Cloudhawk mendekat dan menghela nafas. “Aku telah mendengar…”

“Selesai.” Cloudhawk mengangguk. “Squall sangat membantu. Tindakannya akan berjalan jauh. Saya yakin Skycloud City akan menghargai usahanya.”

Old Thistle menghela napas panjang. Pada akhirnya, itu lebih menakutkan daripada bahaya. Dia telah membuat panggilan yang tepat.

Adder mendekati bar dengan minuman di tangannya. “Aku benar tentangmu. Saya terkejut Anda menyelesaikannya begitu cepat. ”

“Kamu bilang sederhana dan kamu benar.” Cloudhawk menoleh padanya dan meletakkan peta di atas bar. Sarkasme dan tidak sedikit kejengkelan menetes dari jawabannya. “Ini yang kamu inginkan. Kuharap kau tidak membualku.”

“Kamu bekerja keras. Minumlah.” Adder tidak menunjukkan rasa bersalah sedikit pun. Dia mendorong kaca di depan Cloudhawk sebagai imbalan untuk peta. Saat dia melihatnya, pupil matanya mengerut dan alisnya menyatu sementara dia bergumam hampir pada dirinya sendiri, “Hm… terenkripsi. Pria itu berhati-hati. Butuh waktu untuk memecahkan kodenya.”

Reaksinya membuktikan kepada Cloudhawk bahwa ini adalah peta yang dia cari. Dari mana orang ini berasal? Untuk apa dia menginginkan peta itu?

Adder dengan ringan bertepuk tangan dan sepasang pelayan membawa Asha kepadanya. Dia mengacak-acak rambutnya dengan sayang. “Baiklah anak kecil, mulai hari ini kamu bisa menganggapku ayah angkatmu. Selama Anda berada di sini di Sandbar, saya tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu Anda. Apa yang kamu katakan?”

Mata Asha melintas ke arah Cloudhawk sejenak sebelum dia menjawab, “Baiklah!”

Adder adalah pria misterius. Namanya berbau gaya pemboros, tapi dia bukan dari sana. Apakah dia berasal dari Skycloud? Sepertinya itu juga tidak mungkin. Jika ya, tidak ada yang masuk akal dari apa yang dia lakukan.

Jadi, mungkin dia adalah warga negara perbatasan yang sebenarnya. Pada kenyataannya, dari mana dia berasal tidak masalah. Cloudhawk tidak peduli selama dia menepati janjinya untuk menjaga Asha.

Dia hanyalah seorang gadis sederhana. Adder tidak punya alasan untuk menimbulkan masalah dengan menarik kembali kata-katanya.

Akhirnya, Cloudhawk bisa meletakkan salah satu kekhawatiran yang dia bawa di dalam hatinya. Dia membawa Asha keluar sehingga mereka bisa berbicara sendiri dan bertanya langsung padanya, “Apakah kamu yakin ingin tinggal di sini? Kamu masih punya waktu untuk berubah pikiran.”

“Tidak, saya sudah memutuskan bahwa saya ingin tinggal di sini. Boss Adder terlihat seperti pria yang bisa diandalkan. ” Asha balas menatapnya, matanya dipenuhi penghargaan. “Terima kasih. Tanpa bantuan Anda, saya tidak akan berhasil sampai di sini.”

“Saya harus bertanggung jawab atas kematian Coppertooth. Di satu sisi, itu salahku. Aku berhutang padamu.”

Namun, dia menggelengkan kepalanya. “Anda tidak bisa disalahkan atas apa yang terjadi pada Coppertooth. Itulah hidup kami.”

ℯ𝓷𝓊𝓂𝓪.𝐢d

“Semuanya di masa lalu sekarang.” Cloudhawk menatap langit yang gelap, bintang-bintang terpantul di matanya. “Aku akan segera pergi. Saya berharap Anda panjang umur dan damai.”

Asha mengangguk. Tiba-tiba, dia merasakan kesedihan yang luar biasa … tetapi dia tahu tempatnya. Nasibnya ada di sini di Sandbar Outpost.

Cloudhawk meninggalkannya dan berjalan menuju sebuah hotel. Sepanjang jalan, dia mendengar suara langkah kaki berirama di trotoar – kontingen tentara, sekitar lima puluh dari mereka, mendekat, mengenakan baju besi Skycloud. Dia berhenti ketika dia melihat mereka tetapi tetap tenang. Mereka pasti sudah mendengar berita itu.

Tujuan mereka adalah stasiun militer sementara.

Cloudhawk mengawasi dari luar saat tangan kanan kapten, Knives, dan beberapa penjaga memimpin seorang lelaki tua yang sudah layu untuk menemui mereka. Dia tahu nasib apa yang menanti si pemberontak. Prajurit Skycloud akan menggunakan setiap metode yang mereka tahu untuk menyiksanya sampai dia menarik napas terakhirnya.

Rasa sakit yang tak terhindarkan merayap ke dada Cloudhawk.

Dark Atom atau Skycloud City, siapa yang bisa mengatakan mana yang baik atau buruk? Apakah bisa disebut tidak bersalah? Cloudhawk hanya tahu sedikit tentang dunia, tetapi dia sudah memahami tentang sifatnya.

Kenyataan yang kejam adalah bahwa untuk mencapai puncak, Anda harus membangun jalan dengan mayat-mayat, menggunakan darah mereka sebagai mortar. Itu benar baik untuk satu orang atau seluruh organisasi. Tidak ada yang tertarik dengan Cloudhawk. Dia tidak ingin mencapai puncak. Dia hanya ingin tempat yang aman dan tenang untuk menjalani sisa hidupnya.

Tangisan yang keluar dari pos penjaga itu seperti paku racun yang menembus telinga Cloudhawk.

Dia menekankan tangannya ke sisi kepalanya untuk mencoba dan memblokirnya. Dia melarikan diri ke penginapannya seperti seorang prajurit yang kalah. Dengan napas terengah-engah, dia berdiri di depan cermin dan perlahan melepas topengnya. Wajah yang belum dewasa dan tampan balas menatapnya.

Cloudhawk belum mencapai usia enam belas tahun, tapi dia tampak lebih tua dari usianya. Dia tinggal di lingkungan yang tak kenal ampun yang memaksanya untuk tumbuh dewasa, tetapi lebih dari itu, setengah tahun terakhir telah mengubahnya.

Dia menerima misi Adder karena dia merasa berhutang budi pada Coppertooth dan ingin mencari tempat yang aman untuk Asha. Akhirnya, kewajiban itu dibayar, tetapi dibayar dengan darah. Bagi Cloudhawk, rasanya seperti sebuah tangan dari kegelapan mendorongnya ke depan, dan tidak peduli bagaimana dia berjuang, dia tidak bisa lepas dari cengkeramannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah membuka matanya.

Apakah ini takdir?

Bang!

Cloudhawk merasa jijik dengan wajah di cermin. Dia mengepalkan tinjunya, dan fitur tampan itu hancur berkeping-keping. Darah tertinggal, berceceran di tengahnya, tapi Cloudhawk tidak merasakan apa-apa. Dia melihat ke tempat tidur hotel dan malah memilih untuk meringkuk di sudut.

Tempat tidur yang nyaman tidak membuatnya merasa aman.

Sudut, dengan dinding di punggungnya, adalah tempat yang jauh lebih manis untuk meletakkan kepalanya.