Volume 1 Chapter 134

134 KRISIS MENDADAK

CLOUDHAWK MENINGGALKAN kedai kecil dan berjalan-jalan di sekitar pos terdepan. Landmark senama menjulang di atas sisa bangunan dari pusat pemukiman.

Cloudhawk telah melihatnya dari jauh. Itu yang membuatnya tertarik ke sini. Ketika dia masuk ke dalam, dia menemukan sebuah kios yang telah ditempatkan di dasar mercusuar, dan beberapa peziarah tua yang layu beringsut di sekitarnya. Mereka membungkuk dengan tangan saling menempel dan menggumamkan doa.

Penasaran, Cloudhawk menggumamkan pertanyaannya dengan keras, “Apa yang mereka lakukan?”

Asha mengikuti Cloudhawk dari kedai dan masih memegang botol besar di tangannya. Dia menjawabnya dengan hormat, “Guru Coppertooth percaya bahwa setiap orang harus membawa keyakinan di dalam hati mereka. Hidup sulit di sini, tetapi iman dapat membawa kita sukacita. Monumen ini berasal dari kota suci, dan dibawa ke sini agar kita dapat berdoa. Itu mewakili iman dan rasa hormat kami kepada para dewa.”

Coppertooth mungkin terlihat kasar dan tidak sopan, tapi dia benar-benar pria yang baik.

Mungkin, inilah yang membuat tempat ini berbeda dari semua pemukiman lainnya. Lighthouse Point adalah tempat yang lemah, tetapi warganya merindukan kemurnian tanah Elysian. Tentu saja, mereka tahu bahwa tidak seorang pun dari mereka akan sampai di sana, tetapi pengetahuan itu tidak menghalangi kekaguman dan penyembahan mereka terhadap cita-cita yang diperjuangkan tanah Elysian.

Cloudhawk berbicara dari balik bahunya kepada gadis muda itu, “Apakah kamu percaya pada para dewa?”

“Saya bersedia!” Dia mengangguk dan melanjutkan dengan suara kecilnya, “Guru Coppertooth memberi tahu kami bahwa jika para dewa tidak datang, iblis akan menghancurkan seluruh umat manusia. Para dewa menyelamatkan dunia kita dan mendirikan kota-kota suci. Tuan Coppertooth adalah orang yang baik. Sayang sekali aku tidak akan pernah bertemu lagi dengan Elysian.”

Penyesalannya mendapat desahan dari Cloudhawk. “Mungkin itu yang terbaik. Tidak semua Elysians seperti Coppertooth. Sejauh yang saya tahu, mereka hampir tidak menganggap pemulung sebagai manusia. Mungkin lebih baik jika Anda tidak bertemu lagi dengan mereka. ”

Tapi Asha dengan tegas menggelengkan kepalanya. “Tuan Coppertooth berkata bahwa kemarahan orang-orang Elysia hanya ditimpakan kepada para penghujat. Kita mungkin pemboros yang rendah, tetapi selama kita menyimpan dewa-dewa di dalam hati kita, berdoa hari demi hari dan generasi ke generasi, suatu hari, iman kita akan membersihkan kita dari dosa-dosa kita. Ketika saatnya tiba, orang-orang dari kota suci akan muncul dan membawa kita masuk.”

Dosa bawaan apa yang dimiliki para pemulung? Cloudhawk tidak memendam cinta untuk tanah tandus ini, tetapi dia tidak berpikir bahwa orang-orangnya terlahir jahat, atau bengkok, atau kotor. Jika seorang anak dari kota suci tumbuh di tanah terlantar, warisan mulia mereka tidak akan mengubah apapun. Mereka akan sama seperti orang lain! Tapi kebencian diri Asha sudah mendarah daging. Itu adalah hal yang paling menyedihkan dari kebanyakan orang yang terbuang.

Dengan orang buangan yang tinggal di sini, mungkin Lighthouse Point berada di pinggiran tanah terlantar. Sepertinya mereka tidak harus berurusan dengan gelombang monster atau geng penyapu keliling. Tidak banyak orang di sini yang akan cukup kuat untuk melawan jika mereka melakukannya karena sebagian besar sudah tua dan lemah. Alih-alih tanda-tanda pertempuran, ada lebih banyak jejak pengaruh Elysian.

Perbedaan ini memenuhi Cloudhawk dengan harapan. Dia harus dekat dengan tujuannya.

Bagian utara pemukiman adalah sekelompok reruntuhan kuno. Mungkin seratus menara yang runtuh diselingi di antara armada kapal yang hancur untuk membuat tempat barang rongsokan yang luas yang dijelajahi oleh penghuni Lighthouse Point untuk mencari persediaan. Sebagian besar bahan pos berasal dari sana. Begitulah cara mereka mencari nafkah.

Cloudhawk tidak terpesona dengan perkemahan itu, tidak seperti sebelumnya. Berbulan-bulan di alam liar telah menghilangkan kenaifannya, dan dia tahu bahwa bahaya mengintai di hampir setiap sudut yang tidak dikenalnya. Sudah menjadi kebiasaan baginya untuk melihat-lihat ke mana pun dia ingin meletakkan kepalanya di malam hari. Di mana tempat persembunyian yang bagus berada. Di mana dia bisa kehilangan pengejar. Jika keadaan tiba-tiba berubah, di mana rute pelarian berada… ini adalah hal penting untuk diketahui.

Akhirnya, mereka berhasil sampai ke kamarnya, dan Asha mendorong pintu hingga terbuka. Keramahan Coppertooth diperlihatkan, karena ruangan itu bersih dan memiliki persediaan air sendiri. Dia bisa mandi selama tiga menit, yang merupakan kemewahan langka di gurun.

Meskipun menarik, Cloudhawk kelelahan. Dia bersiap-siap untuk menetap ketika dia mendengar gemerisik pakaian dari belakang.

Ketika dia berbalik, dia melihat bahwa Asha telah melepaskan gaun kasarnya. Dia berpaling, daging punggungnya yang mengilap terlihat dalam cahaya redup. Asha kurus dan baru saja mulai tumbuh ke dalam tubuhnya, belum matang seperti buah yang masih di cabang. Merah di pipinya menunjukkan ini adalah pertama kalinya, tapi dia tidak ragu-ragu. Gaunnya turun di sekitar pergelangan kakinya, dan jari-jarinya terhubung ke tepi celana dalamnya.

“Aku akan pergi besok. Saya tidak ingin membuang energi saya di sini.”

Dia segera merosot ke tanah, bingung dan sungguh-sungguh. “Tolong terima saya, Pak. Saya bersih. Saya tidak punya tumor. Saya akan mendengarkan apa pun yang Anda katakan. ”

Cloudhawk tidak berniat mengambil tanggung jawab untuk seorang gadis muda. “Maafkan saya. Aku hanya tinggal di sini untuk malam ini. Lalu, aku pergi selamanya. Hidupku sengsara, dihabiskan di tanah terlantar yang melayang dari satu tempat ke tempat lain. Saya tidak memiliki kemampuan atau energi untuk menjaga orang lain. Kembalilah ke Coppertooth dan katakan padanya bahwa saya menghargai kemurahan hatinya, tetapi saya tidak membutuhkan yang lain.”

Ekspresi wajah Asha menunjukkan kekecewaan saat dia menarik kembali gaunnya. Dengan membungkuk hormat, dia meninggalkan botol minuman keras dan menutup pintu di belakangnya saat dia pergi.

Beberapa menit kemudian, Coppertooth terkejut ketika Asha muncul kembali. Dia tahu dia telah ditolak.

Sayang sekali, pikirnya. Pria itu masih muda tetapi sudah memiliki kemampuan yang mengejutkan. Jika dia bisa diyakinkan untuk tinggal, Lighthouse Point akan jauh lebih aman. Itulah harapan Coppertooth ketika dia mengirim Asha bersamanya. Gadis itu juga mengetahuinya. Dia tertarik saat dia melihatnya. Baik untuk pos terdepan atau hanya untuk dirinya sendiri, dia berharap pria itu akan tertarik untuk membalasnya.

Coppertooth memperlakukan Asha seperti anak perempuan. Orang tua macam apa yang ingin melihat anaknya dibawa pergi? Sayangnya, setelah kehilangan kakinya, dia bukan pejuang seperti dulu. Dia semakin tua, dan dia tidak bisa merawat gadis muda yang berharga ini lagi. Jika dia bisa mengambil kesempatan ini untuk menempatkannya dalam perawatan Cloudhawk, maka itu yang terbaik bahkan jika dia hanya pelayannya. Selama dia aman dan perutnya kenyang, dia akan puas.

Lebih dari itu, jika Cloudhawk tetap tinggal, mungkin dia akan menjadi pemimpin suatu hari nanti. Dia masih muda. Lighthouse Point akan bertahan lama di bawah bimbingannya.

Asha menundukkan kepalanya, berbicara dengan suaranya yang kecil dan malu-malu, “Maaf, aku tidak cukup baik.”

Coppertooth menepuk bahunya. “Jangan terlalu keras, gadis. Pergi istirahat.”

e𝗻um𝓪.𝓲𝗱

Dia menyeka kelembapan dari sudut matanya dan dengan patuh pergi.

Dia melihat sosok mungilnya mundur dan dalam hati menghela nafas. Jika dia memiliki keberuntungan untuk dilahirkan di Skycloud, dalam beberapa tahun, dia mungkin akan menikahi seorang bangsawan. Dia akan menjadi Lady terhormat. Paling buruk, dia akan menemukan pedagang kaya untuk dirinya sendiri yang akan memberinya kehidupan yang baik.

Sayangnya, dia dilahirkan di tanah terlantar, dan sejak dia lahir, Asha ditakdirkan untuk mengalami semua kejahatan dunia. Nasib wanita di sini sangat gelap, dan Asha bahkan ditolak kehidupan seorang gadis yang melayani.

Apakah ini takdirnya? Bagaimana bisa begitu tidak adil?

Anak Cloudhawk ini tampaknya tidak terlalu buruk. Setidaknya dia bertanggung jawab. Orang seperti dia sulit ditemukan. Dia adalah seorang pemuda yang baik.

MALAM ITU GELAP, tidak bisa ditembus , tetapi hanya untuk pancaran sinar dari mercusuar. Di bawahnya, pos terdepan itu sunyi dan sunyi.

Cloudhawk tersentak bangun, jantungnya berdetak seperti drum di dadanya. Sengatan listrik merobeknya seolah-olah seseorang telah menusukkan jarum ke saraf. Bahkan sebelum matanya terbuka, tubuhnya sudah bergerak. Kilatan logam dan pistolnya ada di tangan, menunjuk ke sudut yang gelap.

Mata Cloudhawk semakin tajam seiring waktu. Begitu kabut tidur terangkat, dia bisa melihat semuanya dengan bantuan cahaya bulan yang menyaring melalui jendela. Tidak ada yang luar biasa.

Aneh. Di luar lalu?

Cloudhawk bangkit, mendekati pintu, dan perlahan memutar kunci. Tidak ada suara yang datang dari aula. Tidak ada yang bergerak. Dia memeriksa jendela ke tanah di bawah dan bahkan memeriksa atap, tetapi tidak ada yang bisa dilihat. Apa yang sedang terjadi?

Rasa bahaya itu tetap ada.

Setiap rambut di tubuhnya berdiri. Dia merasa sedingin es. Satu-satunya saat dia memiliki reaksi yang intens ini adalah ketika bahaya mengancam jiwa seolah-olah mata pemangsa ganas diarahkan padanya. Dia tidak tahu dari mana asalnya, tetapi bahaya – dan niat haus darah yang ditimbulkannya – sudah dekat dan semakin dekat.

Kotoran! Aku tidak bisa tinggal di sini!

Di mana pun bahaya ini berada, Cloudhawk setidaknya tahu bahwa itu mendekati Lighthouse Point. Itu datang untuknya. Pertahanan di sini lemah dan tidak bisa melindunginya. Jika dia tinggal, dia menempatkan semua orang di pos terdepan dalam bahaya.

Sudah waktunya untuk pergi!

Cloudhawk memutuskan untuk segera melarikan diri. Lupakan dendeng dan airnya. Melarikan diri adalah yang terpenting. Dia menyampirkan senapannya di bahunya dan kemudian jatuh dari jendela tanpa suara ke tanah di bawah. Saat dia beringsut menuju istal untuk mengambil tunggangannya, dia tiba-tiba mendengar suara aneh.