Volume 1 Chapter 127

127 KOTAK PANDORA

BERITA kematian Roste menyebar seperti batu yang dilemparkan ke danau yang tenang. Blackwater Base terlempar ke dalam kekacauan semalam. Meskipun ada faksi yang menentang Roste, mereka tetap merahasiakannya karena suatu alasan, dan bukan hanya karena metode kejamnya. Akademisi menikmati prestise bintang di pangkalan. Dia adalah yayasan mereka. Tidak ada faksi lain yang bisa mendekati pengaruh yang dia miliki, jadi mereka menunggu dan menunggu waktu mereka.

Ketika berita bahwa Akademisi Roste terbunuh dalam pertarungan dengan Hellflower dan Hyena, oposisi segera muncul. Panggilan naik bagi siapa saja yang setia kepada Roste untuk berkumpul dan dengan penuh semangat menentang para pembunuhnya.

“Bunga Neraka dan Hyena adalah pengkhianat!”

“Mereka membunuh Akademisi Roste dan mengambil alih laboratoriumnya!”

“Apa yang kamu katakan? Haruskah kita berjuang masuk? Haruskah kita membalas Akademisi? ”

“Sangat. Kita tidak bisa membiarkan Pangkalan Air Hitam jatuh ke tangan ular ambisius ini!”

Tak lama kemudian, ratusan pejuang bersenjata berbaris di laboratorium. Mereka mengangkat senjata mereka, menembakkan senjata mereka ke udara dan berteriak, “Bunuh para pengkhianat! Bunuh, bunuh, bunuh!”

Banyak dari para pengacau ini adalah pendukung Akademisi, tetapi lebih banyak lagi yang hanya mencari keuntungan dari kekacauan. Roste sudah mati, dan baik Hellflower maupun Hyena tidak akan lolos dari masalah ini tanpa cedera. Jika mereka bisa ditangani juga, maka tidak akan ada yang bisa menghentikan mereka yang haus kekuasaan untuk meraihnya.

Pangkalan Blackwater tersembunyi di rawa dan dilindungi oleh benteng yang kuat. Itu memiliki sistem pemurnian air yang akan membuat iri tanah terlantar jika ada yang tahu mereka memilikinya. Siapa pun yang mengendalikan tempat ini akan langsung diangkat ke salah satu posisi terkuat di limbah. Layak untuk bertanya-tanya berapa banyak orang yang bisa menahan godaan ini.

Hyena kuat, tetapi terus terang, dia adalah anjing penyerang yang berkembang dengan baik dan sedikit lebih.

Para Pencari berbeda dari kelompok lain karena mereka menghormati ilmuwan di atas prajurit. Hellflower cerdas dan mampu tetapi juga seorang wanita. Bahkan di antara Seeker, sebagian besar wanita dianggap kurang penting.

Tempat wanita berada di selangkangan pria. Apa urusannya untuk memperebutkan kekuasaan? Selain itu, dia adalah orang luar dan tidak memiliki kedudukan untuk memimpin. Sebaliknya, siapa pun yang pertama mengambil kekuasaan akan menggunakannya untuk kesenangan mereka sendiri, karena banyak yang ingin menikmati wanita yang mereka sebut “bunga liar pertama”.

Massa berteriak-teriak meminta darah, bersiap untuk mengepung laboratorium.

Namun, sebelum mereka bisa, suara geraman marah terdengar dari sekitar mereka. Tiba-tiba, mereka dipenuhi ketakutan saat mereka mencari sumber suara. Apa itu? Bagaimana mungkin ada binatang liar di sini di pangkalan? Ketika massa kembali sadar, mereka melihat bayangan di sekitar, beberapa saat sebelum hujan peluru dan anak panah turun ke atas mereka.

“Ini serangan diam-diam!”

Mereka berhenti berteriak dan mencoba mengambil posisi bertahan, tapi sebelum mereka bisa berkumpul, monster menyerang mereka dari beberapa arah. Wajah-wajah ganas dengan mata brutal menggeram dan melolong saat mereka turun ke kerumunan.

“Kotoran! Hewan yang bermutasi!”

“Semuanya, bunuh mereka dengan cepat!”

“Hewan-hewan lab sudah bebas!”

Bagaimana mungkin orang-orang ini berharap untuk mencegah lebih dari seratus binatang buas? Dalam waktu beberapa saat, sejumlah besar perusuh telah terbunuh. Sisanya dipaksa untuk menurunkan senjata dan menyerah. Sebuah kontingen besar pejuang gurun mengikuti di belakang makhluk-makhluk itu dengan senjata dan panah mereka menunjuk ke arah gerombolan itu.

Salah satu dari mereka berpisah dari yang lain, menyeret pemimpin pengikut Roste bersamanya. Dia menembakkan beberapa peluru ke udara dan kemudian berbicara kepada semua orang melalui pengeras suara, “Kami adalah Oposisi, dan saat ini, pemimpin peringkat tertinggi kami adalah Hellflower. Roste adalah seorang lalim yang berpikiran sempit dan haus kekuasaan yang, selama bertahun-tahun, telah berbuat banyak untuk merusak basis kami. Dia telah disingkirkan melalui upaya Lady Hellflower atas permintaan orang-orang, karena ini akan bermanfaat bagi kita semua. Mulai hari ini, Hellflower adalah pemimpin baru kami, dan siapa pun yang tidak setuju dipersilakan untuk berdiri dan mengatakannya!”

Kepala massa merintih dalam cengkeraman pria itu, “Tolong jangan bunuh saya!”

Penculiknya rupanya tidak mendengar. Mengarahkan pistolnya ke perusuh yang menyedihkan itu, dia menarik pelatuknya sampai klipnya kosong. Tendangan balik pistol itu berderak di tangannya lagi dan lagi sebelum tiba-tiba berhenti. Begitu dia selesai, pria di tanah itu penuh dengan lubang berasap.

Ini adalah tentara yang menentang Roste, lebih dari seratus orang. Mereka bergabung dengan ratusan atau lebih makhluk yang telah disiksa dan didorong oleh Akademisi. Bersama-sama, mereka membentuk band yang aneh dan tangguh. Bagaimana orang bisa melawan mereka?

“Bawa mereka semua pergi!”

Orang-orang pemimpin Oposisi mengikat para perusuh dan membawa mereka pergi untuk menunggu hukuman. Pemberontakan seperti ini telah muncul beberapa kali sekarang, tetapi tidak ada yang bertahan lama atau berhasil mencapai banyak hal.

Hellflower sudah lama menjadi anggota Oposisi. Dia tidak membagikan pola pikir mereka dengan tepat, tetapi belum lama ini hampir seluruh kepemimpinan mereka musnah selama pertemuan rahasia naas mereka. Siapa yang tahu bagaimana perasaan Hellflower sebenarnya? Tindakan Roste telah menyelamatkannya dari pekerjaan karena harus berurusan dengan orang-orang tua yang berkabut dan membuka jalan baginya untuk naik sebagai pemimpin. Pada akhirnya, berkat dia dia sekarang menjadi penguasa pangkalan ini.

Kelompok yang membubarkan massa bukanlah satu-satunya kekuatan yang dimiliki Oposisi. Jangkauan dan pengaruh organisasi itu besar, dan masing-masing ilmuwan tua yang dibunuh Roste memiliki reputasi dan pengikut. Dengan begitu banyak dukungan, Hellflower mampu mengumpulkan tim yang terdiri dari tiga ratus prajurit di bawah komandonya.

Namun, itu masih belum cukup.

Hyena dan Hellflower mencapai semacam kesepakatan, meskipun tidak ada yang tahu apa itu. Dia mengumpulkan mantan pendukungnya dan meyakinkan mereka untuk bergabung dengan Hellflower. Dia juga mengatur hewan untuk melakukan perintah mereka. Pada akhirnya, dengan kekuatan mereka yang terkonsolidasi, mereka yang memilih untuk memberontak dipandang hanya sebagai bagian kecil dan menjengkelkan dari iklim baru Pangkalan Air Hitam.

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Hellflower-lah yang mendapatkan paling banyak.

Setelah menstabilkan situasi, hal pertama yang dia lakukan adalah membobol lab rahasia Roste meskipun dia terluka parah. Dia dengan rakus mencari setiap potongan catatan dan data yang tertinggal dan mengambilnya sendiri.

Cloudhawk melihat bagaimana dia mengelola situasi dan menganggapnya mampu dan moderat. Itu menenangkan hatinya, dan dia merasa bahwa Pangkalan Air Hitam berada di tangan yang tepat. Namun, dia merasakan sedikit kekhawatiran ketika dia melihat betapa tamaknya dia mengumpulkan karya Roste.

ℯ𝓷𝐮𝐦𝓪.𝐢d

Penelitian Akademisi sangat luas dan luas, merinci cara kerja berbagai obat-obatan serta mutasi biologis. Tubuh pekerjaan ini termasuk proyek pamungkasnya yang dia habiskan seumur hidupnya.

Meskipun Hellflower telah mencuri dan menerjemahkan bagian-bagian penting dari penelitiannya, itu masih belum cukup baginya untuk memahami sebagian besar teknik Roste. Dia perlu mempelajari semua catatan Akademisi untuk mendapatkan rahasia apa pun yang dia temukan.

“Hei, Bunga Neraka. Saya beri tahu Anda, hal ini sepertinya tidak benar. ” Tanpa alasan tertentu, kata-kata terakhir Roste bergema di benak Cloudhawk. “Saya benar-benar tidak berpikir mempertahankannya akan menghasilkan sesuatu yang baik. Lebih baik bakar saja semua omong kosong ini.”

“Sekarang kamu juga membicarakan ini?” Dia menertawakannya dengan tawa yang menawan. Dia, seperti biasa, kecantikan yang tidak bisa dijelaskan dan di luar jangkauan, selalu membuat orang menebak-nebak. “Saya berasumsi Roste mengatakan sesuatu kepada Anda sebelum dia meninggal?”

Cloudhawk bersikeras. “Yang saya katakan adalah hal ini diciptakan dengan mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya dan menumpahkan banyak darah. Semua ini tidak ada gunanya!”

“Di situlah Anda salah. Sebenarnya, di mata saya, pengetahuan bukanlah hal yang baik atau jahat. Karena penelitian ini telah merenggut begitu banyak nyawa, bukankah kita memiliki tanggung jawab yang lebih besar untuk melindunginya? Jika tidak, bukankah semua pengorbanan itu akan sia-sia? Suatu hari, akan ada orang lain seperti Roste. Dan kemudian yang lain.”

Cloudhawk terdiam saat dia mempertimbangkan kata-katanya. Mereka tidak sepenuhnya tanpa jasa.

“Di dunia ini, setiap kemungkinan akan terjadi. Itu tak terelakkan.” Hellflower mendorong kacamatanya lebih tinggi di pangkal hidungnya. Gerakan sederhana ini membuatnya tampak terpelajar dan cantik pada saat yang bersamaan. “Pengetahuan umat manusia adalah bahan bakar yang menyalakan api peradaban. Adalah tanggung jawab kita untuk mewariskan apa yang kita pelajari agar selalu ada kemajuan. Kemiskinan hari ini adalah karena garis keturunan itu terputus. Kami kehilangan sejarah kami dan semua pengetahuan yang datang sebelum kami. Saya menolak untuk membuang pengetahuan yang telah kami kerjakan dengan susah payah untuk dikikis bersama. Itu pekerjaan yang harus dilanjutkan.”

Cloudhawk tidak terlalu tertarik dengan peringatan Roste sebelumnya, dan setelah argumen tinggi Hellflower, dia bahkan lebih tidak memedulikan mereka.

“Baiklah, cukup tentang itu. Kami memiliki seseorang untuk dikirim. Hyena sudah siap untuk pergi.”

“Hyena pergi? Mengapa?”

“Binatang buas yang dia perintahkan telah melukai orang sejak mereka dibebaskan. Anda tahu mereka adalah hewan liar, bahkan jika mereka lebih pintar dari biasanya. Mereka tidak dapat membatasi sifat liar mereka selamanya, dan orang-orang di pangkalan tidak akan mentolerir mereka tinggal. Saya tidak bisa memasukkan mereka kembali ke dalam kandang, jadi satu-satunya pilihan adalah membiarkan mereka pergi.”

Dia berbicara dengan tenang, tetapi Cloudhawk mencurigai niatnya.

Hyena populer di pangkalan, dan hewan yang dia perintahkan adalah kekuatan yang mengejutkan. Jika dia tetap di Pangkalan Blackwater, dia akan menikmati posisi tinggi. Namun, kematian ibu pemimpin serigala menunjukkan kepadanya bahwa dia bukan lagi seorang pria. Dia tidak bisa mengendalikan saudara-saudaranya yang liar, dan cepat atau lambat, sifat liar mereka akan menyebabkan bencana. Dia membuat keputusan untuk memimpin hewan cerdas ke alam liar begitu dia membantu Hellflower mengambil kendali.

“Apakah aman baginya untuk pergi seperti ini?”

“Tentu saja ada syaratnya.” Dia mengangkat bahu dan berbicara dengan acuh tak acuh, “Mereka menginginkan catatan yang berkaitan dengan proses mutasi Roste. Saya sudah mempelajarinya, jadi saya membiarkan mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

Ini adalah berita yang meresahkan bagi Cloudhawk. Dia memberi mereka bahan yang berharga dan berbahaya ini dengan begitu mudah?

Cloudhawk akhirnya mengerti perbedaan antara Roste dan Hellflower. Akademisi bertanggung jawab atas hal-hal luar biasa, tetapi dia tidak pernah merilis temuannya ke dunia, bahkan ke Hellflower atau Chimp. Bukannya dia iri dengan apa yang dia pelajari, tetapi dia tahu bahwa pengetahuan bisa berbahaya. Dia tidak ingin mewariskan kekuatan itu kepada mereka yang tidak memahami implikasinya.

Untuk Hellflower, semuanya berbeda. Dia percaya semakin jauh pengetahuan menyebar, semakin bermakna. Dia merasa bahwa sosialisasi yang lebih luas merupakan hal yang tidak terpisahkan. Tapi, memberikan ini kepada Hyena… entah bagaimana, ini terasa salah.

Seratus sosok melayang di sekitar gerbang ke Pangkalan Blackwater. Hyena berdiri di tengah kerumunan, tubuhnya setengah manusia dan setengah binatang. Di antara binatang buas, dia tidak tampak sedikit pun keluar dari tempatnya. Baik itu dalam bantalan atau wajah, dia sama saja dengan beastmen yang bermutasi di sekitarnya.

Hellflower melangkah maju, rambut keperakannya menari-nari tertiup angin. Mulutnya melengkung membentuk seringai bulan sabit. “Ke mana Anda akan pergi? Apakah ada cara yang bisa saya bantu?”

ℯ𝓷𝐮𝐦𝓪.𝐢d

“Terima kasih atas kebaikanmu, tapi tidak.” Hyena tidak memiliki perasaan baik terhadap wanita ini. Dia tahu senyum lembutnya hanyalah topeng. Hatinya bisa menjadi hitam dan jahat seperti Roste, dan jika dia punya pilihan lain, Hyena lebih suka tidak ada hubungannya dengan orang seperti dia. “Semua tanah terlantar adalah rumah kami. Saya siap memimpin orang-orang saya untuk menciptakan sejarah kita sendiri.”

Bunga neraka mengangguk. “Kalau begitu pergilah dengan restuku.”

Hyena mengangguk, lalu berbalik dan memimpin orang-orangnya keluar dari gerbang.

Hellflower memperhatikan mereka pergi dengan senyum masih di wajahnya. “Menarik… sangat menarik. Mereka tidak pernah selesai, tapi mungkin jika mereka selesai, akan ada balapan lain. Ras keempat bersama dengan para dewa, iblis, dan manusia… werebeasts!”

Wajah Cloudhawk berubah menjadi sedikit cemberut.

Hellflower selalu tahu konsekuensi yang mungkin terjadi.

Dia memikirkan lagi tentang permintaan kedua Roste: temukan cara untuk menghancurkan semua ciptaannya yang kotor. Tiba-tiba, Cloudhawk merasa seperti telah melepaskan bahaya ke dunia, tetapi bagaimana dia bisa menyelesaikan tugas Roste sendiri? Dia tidak menimbulkan ancaman bagi ras baru ini.

Namun, dia melihatnya dengan jelas. Spesies hibrida manusia-binatang yang cerdas ini berbahaya bagi tanah terlantar. Mereka akan tumbuh dan berkembang biak, berkembang biak sampai beberapa tahun kemudian, sebuah masyarakat baru dengan sejarah dan tujuannya sendiri akan muncul.

Adegan hari ini di gerbang Pangkalan Blackwater suatu hari akan menemukan jalannya ke dalam catatan sejarah. Implikasi jangka panjangnya, bagaimanapun, sulit untuk ditentukan. Setidaknya sejauh menyangkut Roste, ini adalah kesalahan yang akan menyebabkan penderitaan yang mengerikan.

Hyena berlari dengan keempat kakinya. Dia dan orang-orangnya menghilang ke rawa-rawa.

Cloudhawk tidak tahu apakah dia akan bertemu Hyena lagi suatu hari nanti. Jika dia melakukannya di masa depan yang jauh, dia tidak yakin apakah mereka akan bertemu sebagai teman atau musuh.

Tapi untuk saat ini, kemungkinan ini tidak penting.

Dia ingat sesuatu yang pernah dikatakan orang tua itu. Di sini, di bawah bintang-bintang, manusia hanyalah debu. Betapapun dia mencoba, seorang pria hanya bisa mengendalikan hidupnya sendiri. Di era yang bengkok ini, tidak ada yang peduli tentang apa yang benar atau salah.

“Ayo, kita kembali.”

Hellflower dengan ringan menepukkan tangannya di bahu Cloudhawk. Dia menyimpannya di sana saat keduanya berjalan kembali ke dalam.