Volume 1 Chapter 123

123 MEMBEBASKAN BINATANG

SERATUS TAHUN YANG LALU, ada seorang Seeker yang bijaksana dan berpengetahuan. Di reruntuhan kuno, ia menemukan sepotong bioteknologi kuno; hanya saja, sebagian besar rahasianya telah hilang di masa lalu. Selama bertahun-tahun, ia rajin belajar, menghabiskan puluhan tahun kerja keras yang menghasilkan banyak kemajuan dan penemuan. Di usia senjanya, dia mengambil seorang siswa muda dan brilian untuk meneruskan semua yang telah dia pelajari.

Nama pemuda itu adalah Roste.

Roste mewarisi warisan sarjana tua itu. Puluhan tahun berlalu seperti hari ketika dia mendedikasikan dirinya untuk bidang studi tunggal ini. Dia membandingkan pengetahuan kuno dengan praktik modern yang kasar, yang pada akhirnya menciptakan “Prosedur Perubahan Roste.”

Pada awalnya, eksperimennya dilakukan secara eksklusif pada hewan gurun. Dengan mempromosikan dan mempercepat mutasi yang menguntungkan, dia membuat makhluk-makhluk itu lebih pintar dan lebih kuat. Akhirnya, dia berhasil membudidayakan binatang buas dengan kemampuan berpikir kritis. Dia menyebut makhluk yang berevolusi sebagai kelas baru: Sagax Brutumilia.

Namun, di mata Roste, binatang buas tidak pernah lebih dari makhluk. Mereka adalah “lain” dan dengan demikian, dia tidak memberi mereka empati. Selain itu, memberi monster ini kekuatan dan kecerdasan suatu hari akan membuat mereka berselisih dengan spesiesnya sendiri. Oleh karena itu, dia menghentikan penelitiannya tetapi menggunakan dasar dari apa yang dia pelajari dari menciptakan hewan-hewan ini untuk sesuatu yang baru.

Sejarah ini adalah asal mula pencarian Roste untuk mengubah umat manusia. Dia ingin mengambil manfaat dari kemampuan Sagax Brutumilia dan mentransplantasikannya ke dalam tubuh manusia. Upaya gila ini terdengar tidak masuk akal, tetapi setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya, dia akhirnya berhasil menciptakan tentara setengah binatang!

Prajurit yang ditransmutasikan ini mampu mempertahankan kecerdasan dan ingatan manusia sambil mencapai kemampuan bertahan hidup dan kecakapan tempur hewan liar. Secara teori, mereka memiliki kemampuan yang sama untuk belajar seperti manusia dan kecakapan fisik mentah dari hewan yang mereka huni. Intinya, penelitiannya sudah selesai, siap diproduksi massal dan disebarluaskan. Hanya saja, prajurit binatang buasnya memiliki satu cacat kritis.

Melalui pengujian, Roste menemukan bahwa subjek cenderung tertular penyakit aneh. Dia menyebutnya Sindrom Disasosiasi Kognitif Rasial.

Sesuai dengan namanya, penderita penyakit ini mempertahankan ingatan dan kemampuan kognitif manusia tetapi juga sifat dasar dan emosionalitas hewan. Karena bagaimana keduanya tumpang tindih dan bertentangan, yang menderita akhirnya menolak kemanusiaan mereka terlepas dari tubuh manusia mereka. Pikiran memburuk sampai korban menjadi sesuatu yang bukan manusia atau binatang.

Roste tidak pernah bisa sepenuhnya menyelesaikan masalah. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah mengembangkan serum cuci otaknya. Itu tidak menyembuhkan penderitaan tetapi malah menghancurkan bagian otak yang bertanggung jawab atas emosi. Setelah pemberian serum, subjek kehilangan kapasitas emosi serta sebagian besar ingatan mereka. Intinya, mereka menjadi boneka yang lentur.

Produksi prajurit setengah binatang ini dimulai, dan banyak yang diproduksi, akhirnya mencapai titik di mana mereka dapat mengembangkan selusin atau lebih dalam sebulan. Karena kekuatan, kemampuan, dan kapasitas mereka untuk mengikuti perintah, para prajurit menjadi komoditas yang laris. Organisasi seperti Dark Atom bersedia membayar mahal, yang membuat Pangkalan Blackwater sangat kaya dalam beberapa tahun saja.

Banyak instrumen, senjata api, dan senjata lain yang dimiliki pangkalan itu diberikan kepada mereka oleh Atom Gelap sebagai bentuk pembayaran.

Itu tak terbantahkan! Akademisi Roste adalah seorang jenius yang gila.

Bagaimana bisa Seeker biasa, yang dikelilingi oleh daerah terpencil yang tandus ini, bisa menciptakan begitu banyak penemuan yang tak terbayangkan? Faktanya, pencapaian Roste yang paling sukses bukanlah prajurit binatang buasnya atau manusia yang berubah. Itu adalah obat-obatannya. Dia menciptakan segala macam obat-obatan luar biasa yang sebelumnya tidak tersedia bagi siapa pun.

Yang paling luar biasa, selama beberapa dekade, dia menggunakan obat-obatan dan metode itu pada dirinya sendiri. Dia melakukan eksperimen secara rahasia, menghabiskan sebagian besar energinya untuk mengembangkan mutasi kemampuan beradaptasinya sendiri. Roste mengekstrak faktor mutagen dari banyak makhluk lain, memperkuatnya, dan memasukkannya ke dalam tubuhnya sendiri untuk menghasilkan spesimen yang hampir sempurna. Itu adalah satu-satunya hasil yang benar-benar dia puaskan.

Sekarang, kekuatan tanah terlantar ada di dalam dirinya, dan tidak ada yang tersisa baginya untuk diambil darinya. Dia mengalihkan pandangannya ke tanah Elysian yang tidak dapat dipahami dan para pemburu iblis mistis yang miskin di tanah itu.

Seperti kebanyakan ilmuwan, Roste adalah seorang ateis. Dia tidak percaya kekuatan pemburu iblis datang dari dewa mistis mana pun. Selama bertahun-tahun, dia sangat ingin menangkap satu sehingga dia bisa menentukan dengan tepat apa yang membuat mereka istimewa. Begitu dia mengetahui rahasia mereka, dia bisa mengambilnya sendiri. Dengan demikian, dia akan menjadi makhluk pertama dalam sejarah yang menggabungkan yang terbaik dari tanah terlantar dan yang terbaik dari tanah Elysian, spesimen manusia yang sempurna!

Yang terkuat! Yang paling tangguh!

Cloudhawk adalah manifestasi dari semua keinginannya, terutama karena Roste tahu sekilas bahwa bocah itu tumbuh di tempat sampah. Keberadaannya membuktikan bahwa pemberian mereka tidak datang dari suatu dewa!

Berita bahwa Cloudhawk telah melarikan diri ke ruang kandang menyebar. Tentara berkumpul di lokasi.

Namun, mereka terlambat. Cloudhawk telah menggunakan kunci yang diambil dari tubuh Simpanse untuk membuka pintu dan menyelinap masuk bersama Hellflower dan Hyena. Beberapa prajurit yang sudah ada di dalam tidak bisa melawan dua petarung kelas satu dan ditangani dalam waktu kurang dari setengah menit.

Sektor penahanan hewan adalah salah satu lokasi terpenting di laboratorium Roste!

Itu dipisahkan menjadi dua lantai oleh tangga berbingkai baja. Area bawah diatur dalam pola kisi-kisi dengan delapan lorong yang memudahkan pelarian. Dua puluh beberapa kandang diatur dengan kira-kira setengah kandang binatang bermutasi dari segala jenis. Semua mengatakan, ada sekitar seratus makhluk disimpan di sini.

Sagax Brutumilia adalah nama yang pas. Tidak hanya mereka lebih cerdas, tetapi tubuh mereka juga telah mengalami perubahan. Mutasi ini meningkatkan kemampuan primitif mereka untuk membuat mereka lebih gesit, lebih ganas, dan lebih efisien.

Setelah Cloudhawk dan yang lainnya masuk dan berurusan dengan para penjaga, mereka disambut dengan keheningan mutlak. Kecuali jika mereka melihat ke arah mereka, sulit untuk percaya bahwa ada begitu banyak makhluk di sini karena tidak ada yang mengeluarkan suara. Mereka semua duduk di kandang mereka dalam pengendalian diri yang tenang.

Cloudhawk mendekati yang terdekat dan mengintip melalui jeruji. Di dalamnya mungkin ada selusin kadal yang diberangus dan dirantai ke tanah. Mereka kembali menatapnya melalui kabut apatis dan pasrah.

Cloudhawk langsung tahu bahwa mereka adalah hasil dari kegagalan terus-menerus dan pembiakan yang telaten. Masing-masing dari mereka memiliki nilai penelitian yang tinggi dan, tentu saja, berbahaya.

Hellflower tidak bodoh. Sebaliknya, dia pintar seperti cambuk. Dia menebak rencananya saat dia memimpin mereka ke sini. “Kamu gila. Anda tidak bisa berpikir untuk membiarkan hewan-hewan ini keluar… Apakah menurut Anda mereka akan membantu Anda?”

“Saya tahu seseorang di sana bisa mengerti apa yang saya katakan.” Cloudhawk tidak memedulikan Hellflower. Tidak ada waktu. Dia malah berbicara kepada hewan, “Jika Anda ingin hidup, jika Anda menginginkan kebebasan Anda, maka inilah satu-satunya kesempatan Anda. Jika kita bekerja sama, kita semua bisa keluar dari sini!”

Beberapa makhluk terbangun dari kelesuan mereka ketika mereka mendengar Cloudhawk berbicara. Beberapa pasang mata yang tahu menatap ke arahnya.

“Saya seperti Anda, korban eksperimen mereka. Kami memiliki musuh yang sama dan tujuan yang sama.” Cloudhawk tidak bodoh. Dia tahu rencananya berbahaya, tetapi dia tidak bisa memikirkan hal lain yang lebih baik. Mereka harus mengambil risiko. “Aku akan melepaskanmu dan mengembalikan kebebasanmu. Sebagai gantinya, aku ingin kamu membantuku melawan Roste dan ilmuwan jahat yang melakukan ini padamu!”

Hellflower bergerak maju seolah menghentikannya, tetapi kata-kata menggeram Hyena menghentikannya. “Biarkan aku yang melakukannya!”

Cloudhawk tidak punya waktu untuk omong kosong, jadi tanpa ragu-ragu, dia mengeluarkan kunci Simpanse dan membuka salah satu pintu kandang. Dengan tegas, dia melangkah masuk dan membuka belenggu, satu-satunya hal yang mencegah makhluk itu memakannya hidup-hidup.

Mendesis! Mendesis! Aaoohh!

Beberapa kadal gurun yang kekar menyerang. Mutasi mereka membuat mereka lebih seperti dinosaurus mini, yang mampu berdiri dengan kaki belakang yang kuat. Tidak hanya mereka jauh lebih besar dari kadal gurun biasa, tetapi mereka juga lebih pintar. Mereka langsung menuju Cloudhawk.

“Hati-Hati!”

Hellflower siap menembak, tetapi Hyena menahan lengannya.

Hyena mengarahkan pandangannya yang tajam ke Cloudhawk. Pikiran untuk menggunakan makhluk-makhluk ini tidak pernah terlintas di benaknya, dia juga tidak menduga Cloudhawk akan memikirkannya. Yang tersisa hanyalah melihat apakah keberuntungan anak itu akan bertahan.

Faktanya, bahkan Cloudhawk melihatnya sebagai perjudian, tetapi kepercayaan dirinya berasal dari pengalaman.

𝐞nu𝗺𝒶.𝓲𝓭

Kembali ketika dia bersama Tartarus Mercenaries, Cloudhawk bertemu dengan raja tikus. Itu hampir sama cerdasnya dengan manusia mana pun. Makhluk-makhluk ini tidak berbeda, dan setelah dikurung dengan para ilmuwan begitu lama, dia yakin mereka mengerti ucapan manusia.

Mereka harus tahu apa yang dia katakan.

Jika mereka memiliki sedikit logika, mereka harus tahu ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk keluar. Jika mereka membiarkannya lewat atau membunuhnya, mereka akan menghabiskan sisa hidup mereka dirantai di kandang yang ditindas oleh para ilmuwan yang penuh kebencian ini.

Dia menghadapi kadal yang mendekat dengan tampilan luar yang tenang, bahkan tidak bergeming dari aumannya.

Yang pertama mencapainya membuka rahangnya untuk menggigit! Namun, kawanan terbesar menerjang ke depan untuk menjatuhkannya. Yang ini adalah alpha dan juga yang paling pintar. Itu berkomunikasi dengan yang lain melalui serangkaian geraman dan desis yang membuat mereka tenang.

Itu terbayar! Itu terbayar!

Cloudhawk gugup, terutama ketika gigi tajam kadal itu muncul di wajahnya. Untungnya, dia diselamatkan oleh pemimpin mereka. Jika tidak, Cloudhawk ragu dia akan mampu melawan bahkan hanya satu. Tidak akan ada yang bisa menyelamatkannya.

“Cepat, buka semua kandang!” Cloudhawk berputar dan melemparkan kunci ke yang lain. “Secepat yang Anda bisa!”

Saat menit-menit berharga berlalu, mereka membuka sangkar, satu per satu. Distribusi kecerdasan berbeda dan tidak merata di setiap kandang. Karena itu, setiap kali, mereka hampir diserang hanya agar orang-orang yang mengerti turun tangan untuk melindungi mereka.

Kandang yang sangat kokoh memiliki pintu terbuka. Sekelompok serigala datang berteriak, serangkaian gigi dan cakar.

Alpha mereka keluar dan berhenti di sebelah Hyena. Dia perempuan, tetapi jika dia berdiri dengan kaki belakangnya, dia akan dengan mudah tingginya sepuluh kaki. Tubuhnya ditutupi mantel putih ramping yang membuatnya terlihat sangat agung dan mulia.

Yang ini adalah yang paling berevolusi dari semua makhluk di sini. Secara fisik, dia sangat berbeda dari serigala normal, sangat lincah, dan mampu meledakkan kekuatan. Ketika dia mencapai Hyena, dia berhenti seolah-olah dia mengenalinya dan menjilat tangannya – seorang penatua yang menunjukkan kasih sayang kepada anak-anaknya.

Hati Hyena bergejolak. Dia adalah makhluk tambal sulam, sebagian manusia dan sebagian binatang. Darah hewan liar ini dipompa melalui pembuluh darahnya. Dia memiliki pikiran dan ingatan seorang pria, tetapi dia tidak lagi berbagi emosi mereka. Di matanya, kehidupan serigala lebih menyenangkan.

Itu memenuhi dirinya dengan rasa identitas.

Hyena tahu dia menderita kondisi yang disebut Roste sebagai “Sindrom Disasosiasi Kognitif Rasial”, efek samping paling serius dari transformasinya. Itu adalah masalah yang tidak dapat dipecahkan, jadi Hyena tahu dia tidak akan pernah benar-benar menjadi bagian dari manusia lagi.