Volume 1 Chapter 111

111 MONSTER DI LAB

Laboratorium dan ruang ujian AKADEMISI ROSTE disegel di balik pintu besi yang hanya dapat dibuka oleh Roste dan direkturnya. Itu adalah salah satu daerah yang lebih aman di seluruh tanah terlantar. Memiliki patroli tentara yang terus-menerus membuka dan menutup pintu hanya akan mengurangi keamanan itu. Dengan demikian, selain para ilmuwan yang tetap berada di laboratorium secara penuh waktu, keamanan internal tidak diperlukan.

Cloudhawk menyelinap melewati pintu besi yang berat tanpa kesulitan dengan bantuan jubah tembus pandangnya. Dari sana, sisanya mudah. Dia mengikuti petunjuk Hellflower ke lab yang ditentukan, menemukan brankas Simpanse, dan menyelipkan data kembali ke dalam menggunakan kuncinya.

Hellflower telah mengambil risiko besar untuk mencuri informasi ini. Itu harus berharga. Namun, beberapa tindakan pencegahan tampaknya telah diambil untuk menjaganya tetap aman. Bukankah itu ceroboh?

Sebaliknya, di seluruh Pangkalan Blackwater, hanya Akademisi yang bisa membaca naskah kuno. Selain dia, hanya Hellflower yang tahu di mana catatannya disimpan, dan kunci catatan itu dipegang erat oleh direktur lab dalam keadaan normal. Baik isi maupun lokasinya cukup aman, karena bahkan jika orang lain tahu di mana dan apa catatan ini, siapa yang bisa menguraikannya? Mengapa Roste mengambil risiko mengungkapkan pentingnya dengan menempatkan seorang penjaga?

Terlebih lagi, Akademisi Roste adalah orang yang kaya akan kepercayaan diri. Sejauh yang dia ketahui, tidak ada orang hidup yang bisa memecahkan penelitiannya!

Para ilmuwan di pangkalan ini dapat belajar selama setengah abad dan masih tidak memiliki harapan untuk memahami apa yang dia ketahui. Roste adalah bakat tunggal, unik di seluruh gurun. Dia telah menghabiskan hidupnya untuk meneliti teknologi lama ini, jadi seandainya seseorang mendapatkan catatannya dan menguraikannya, masih sangat tidak mungkin mereka bisa melakukan apa pun dengan informasi itu.

Cloudhawk memastikan brankas ditutup dengan aman.

Pintu brankas pas dengan mulus ke dinding. Itu hanya terlihat jika Anda tahu di mana mencarinya. Dia juga harus menyingkirkan dua rak buku yang semakin menyembunyikan lokasinya.

Dia benar-benar berutang padaku. Bantuan seperti apa yang bisa dia tawarkan?

Cloudhawk berhati-hati untuk mengganti semuanya persis seperti semula sebelum dia tiba karena kebiasaan. Tidak mungkin ada orang yang menyadarinya, tapi dia menjadi lebih berhati-hati akhir-akhir ini. Dia tidak ingin meninggalkan kesempatan untuk masalah.

Dia pergi dan dengan hati-hati mengunci pintu lab di belakangnya. Seluruh proses itu dilakukan tanpa meninggalkan jejak.

Cloudhawk bangga pada dirinya sendiri. Itu adalah misi klandestin pertamanya, dan dia berhasil. Menyelinap akan memberinya kehidupan yang layak – sayang sekali dia tidak memilih kehidupan pencuri.

Bagaimanapun, begitu dia sampai di tanah Elysian, dia akan baik-baik saja. Di antara rekomendasi Ratu yang Berlumuran Darah dan pialanya dari mayat iblis, dia pasti akan menjalani kehidupan yang mewah. Keterampilan mencurinya akan tetap tidak digunakan.

Begitulah pikiran-pikiran luhur yang berkecamuk di kepala Cloudhawk. Dia memiliki kunci kehidupan yang baik, tetapi pertanyaannya adalah apakah dia akan bertahan untuk menikmatinya. Saat ini, dia dikurung di Blackwater Base, benteng modern yang dijaga ketat dengan satu jalan keluar, dijaga oleh minigun berat dan dikelilingi oleh rawa yang mematikan. Melarikan diri sepertinya tidak mungkin. Dia juga terlalu lemah untuk berjuang keluar. Masalahnya cukup sulit untuk membuatnya sakit kepala.

Omong kosong seperti itu!

Apapun masalahnya, saat ini, yang paling penting adalah melindungi dirinya sendiri.

Dalam nada yang sama, dia menyadari bahwa situasinya saat ini jarang terjadi, yang menghadirkan peluang. Karena dia sudah memiliki akses ke laboratorium yang aman, mengapa tidak mengambil kesempatan ini untuk melihat-lihat? Sangat sedikit yang diketahui tentang para Pencari. Mereka lebih misterius dari apapun. Mungkin ada beberapa kecerdasan yang bisa dia temukan yang akan memberinya kendali atas situasinya.

Dia berdiri di dalam area paling rahasia mereka. Ada banyak makalah penelitian, ramuan obat, skema senjata, dan apa pun. Namun, tidak ada yang menarik baginya. Dia tidak bisa mengerti semua itu jika itu menggigitnya di pantat. Mengabaikan semua dokumen, dia berjalan terus, mencari sesuatu yang bisa dia identifikasi sebagai sesuatu yang berguna.

Dia menyelinap di lorong, berhati-hati untuk menghindari area di mana pekerjaan sedang dilakukan sampai dia akhirnya mencapai ruangan yang sama sekali berbeda dari yang lain. Ketika dia membuka pintu, Cloudhawk disambut dengan pemandangan yang mengejutkan.

Baris demi baris tangki dengan cangkang logam tersebar di sekitar, diatur di sekitar pipa yang terus menerus meneteskan cairan yang tidak diketahui. Meskipun wadahnya dari besi, banyak yang tertutup karat. Seluruh ruangan berbau aneh, bahan kimia.

Cloudhawk mendekati satu untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik. Itu sekitar dua kali ukurannya dan memiliki port penglihatan. Dia menempelkan wajahnya ke kaca dan melihat bahwa itu diisi dengan cairan hijau. Gelembung-gelembung kecil naik melaluinya menuju permukaan. Dia menyeka kaca untuk mencoba dan melihat lebih jelas.

“Ah!”

Sebuah wajah tiba-tiba muncul, tenggelam dalam cairan tangki. Itu adalah seorang pria, telanjang seperti hari dia dilahirkan, tergantung di dalam tangki. Dia benar-benar tenggelam dalam cairan aneh itu, dan rambutnya yang panjang melayang di dalamnya seperti rumput laut. Matanya terbuka dan menatap lurus ke luar melalui kaca pada orang asing bertopeng itu.

e𝓷uma.𝓲d

Cloudhawk sangat ketakutan sehingga dia melemparkan dirinya ke belakang dan jatuh dengan keras di punggungnya. Dia bergegas pergi sampai punggungnya ditekan ke sudut.

Apa yang pernah mencintai bercinta itu?! Spesimen hidup? Atau sesuatu yang lain?

Cloudhawk mengambil beberapa saat untuk mengatur napasnya. Tangki-tangki itu pasti tertutup rapat, dan apa pun yang ada di dalamnya tidak bisa keluar. Berdiri, dia mengintip ke dalam beberapa tangki lagi dan melihat bahwa mereka juga diisi, tetapi tidak dengan orang. Mereka dipenuhi dengan monster bermutasi, ditangkap dalam lusinan tank yang terletak di sekitar ruangan.

Dia mengetuk kaca. Tidak ada respon. Selanjutnya, dia menendang casing logam tank. Tetap tidak ada.

Cloudhawk menghabiskan seteguk air liur dan ludah. Orang tua gila ini. Apa yang sedang terjadi? Apakah dia menumbuhkan hal-hal aneh ini? Cloudhawk terus mengutuk Akademisi tetapi tahu dia tidak boleh tinggal. Dia menyelinap keluar dari ruangan dengan diam-diam seperti saat dia masuk.

Dia berjalan melewati beberapa pintu lagi sebelum menemukan ruangan yang penuh dengan kandang.

Ratusan makhluk bermutasi dikurung di dalam. Masing-masing mendekam di penjara masing-masing. Menderita. Dia berjalan melewati mereka, tetapi tidak ada yang mengangkat kepalanya untuk mengakui kehadirannya.

Mereka besar dan kuat, tetapi jelas bahwa mereka telah dibesarkan selama beberapa generasi di penangkaran. Ilmuwan gila ini menyuntik mereka dengan obat-obatan untuk merangsang perkembangan mental dan meningkatkan tingkat mutasi mereka. Selamat dari eksperimen yang mematikan dan melumpuhkan, monster-monster ini mengalami siksaan yang tak terpikirkan setiap hari. Tidak heran mereka tampak begitu tak bernyawa.

Saat dia melewati kandang tikus yang mengerikan, Cloudhawk tiba-tiba berhenti. Ada sekitar sepuluh dari mereka di dalam kandang, dan mereka semua memiliki penampilan dan pembawaan yang sama. Itu adalah salah satu yang dia kenali, identik dengan raja tikus yang dia temui beberapa bulan yang lalu. Yang dia lihat di ruang eksperimen ketika dia pertama kali tiba sedang dalam proses transformasi, jadi ini pasti produk jadi.

Cloudhawk yakin akan hal itu. Tikus-tikus yang hampir mengakhiri tentara bayaran Tartarus itu datang dari sini!

Bukankah ini saudara dan saudari raja tikus? Dia ingat kekuatan makhluk itu dan bergidik ketakutan. Memikirkan sepuluh dari mereka bertarung bersama sangat menakutkan.

Tikus kerajaan merasakan seseorang berdiri di dekatnya. Mereka membuka mata mereka dan memelototinya dengan bola manik-manik yang dingin. Tatapan mereka membuatnya menggigil, masing-masing dipenuhi dengan ketenangan dan kebencian. Itu adalah tatapan yang hanya biasa dia lihat dari manusia.

Cloudhawk merasakan rambutnya berdiri.

Tikus-tikus super sudah cukup meresahkan, tetapi ada kandang demi kandang yang membentang di ruangan itu, masing-masing dengan sepuluh atau lebih jenis monster yang berbeda. Masing-masing dari mereka telah dimutasi secara brutal dan bahkan diberi kecerdasan! Jika makhluk-makhluk ini lolos suatu hari, itu akan menjadi malapetaka. Ratusan dari mereka, begitu kuat sehingga pikiran mereka akan melarikan diri sangat mengerikan.

Suatu hari, orang-orang aneh ini akan bebas meneror tanah terlantar, dan mimpi buruk itu akan terwujud. Eksperimen gila telah membuat mereka sangat kuat sementara juga dengan kejam memberi mereka kecerdasan. Itu adalah bencana yang menunggu untuk terjadi!

Cloudhawk belum pulih dari keterkejutannya ketika dia mendengar suara datang dari lorong.

percikan!

Kedengarannya seperti sepotong daging yang menabrak dinding. Berdasarkan ratapan yang mengental, itu terdengar seperti salah satu binatang yang bermutasi. Aneh. Apakah salah satu dari makhluk ini memiliki keinginan untuk bertarung?

Cloudhawk perlahan-lahan memilih jalan untuk melihat-lihat. Ketika dia mencapai area redup di dekat dinding jauh, dia melihat sosok kekar menendang macan kumbang seberat seratus pon ke dinding. Kekuatan tendangannya sulit dipercaya karena merobek predator besar itu.

Kekuatan yang begitu menakutkan!

Cloudhawk tidak tahu apa yang mampu dilakukan oleh macan kumbang ini, tapi tentu saja mereka jauh melampaui tikus-tikus besar lainnya. Meski begitu, monster apa pun yang dihancurkan ini, tulangnya hancur dengan tendangannya yang kuat.

Macan kumbang tergeletak di tanah seperti tumpukan sampah.

Sosok yang terhuyung-huyung, tampaknya tidak mampu menahan diri, menerjang dan menjepit mulutnya di tenggorokan macan kumbang. Saat kulitnya tercabik-cabik, binatang misterius itu meminum darah segar yang panas itu dalam-dalam. Korbannya berjuang dengan lemah tanpa hasil. Dalam setengah menit, panther dikeringkan.

Tetap saja, sosok gelap itu tidak puas. Itu merobek daging macan kumbang dan merobek organ-organ di dalamnya, memasukkan daging berdarah ke dalam mulutnya dengan senang hati. Ia makan dengan cepat, sama laparnya dengan selusin pengungsi yang kelaparan.

Siapa pun itu, ia memakan makhluk-makhluk ini hidup-hidup. Siapa itu?

e𝓷uma.𝓲d

Setelah mengukurnya, Cloudhawk menemukan siluet itu kira-kira berukuran sama dengan Hyena. Mungkinkah ini dia? Dia telah menghabiskan beberapa waktu dengan Seeker, dan meskipun pria itu memiliki kekuatan seperti binatang buas, dia biasanya tenang dan tenang. Dia tidak menyangka Hyena bisa memiliki sifat kejam dan haus darah seperti itu.

Binatang adalah binatang. Tidak peduli bagaimana mereka bersembunyi atau berpura-pura. Monster tidak bisa mengubah sifatnya! Bahkan jika Anda menyelubunginya dengan kulit manusia.

Binatang berbentuk manusia itu tiba-tiba menghentikan makanannya yang mengerikan. Tampaknya telah menangkap aroma, dan geraman berbahaya keluar dari tenggorokannya. Kakinya yang kuat melesat keluar, dan binatang itu terikat seperti anak panah menuju sasarannya.

Pengintai itu tidak bisa ditemukan di mana pun.

Melihat ke kiri dan ke kanan, monster itu mencari dengan ekspresi bingung. Darah menetes dari rahangnya ke dadanya yang telanjang. Setengah tubuhnya tidak berpakaian dan berlumuran darah segar. Gigi tajam silet mengintip dari balik bibirnya saat ia menggeram seperti serigala, dan mata jasper yang bersinar dengan lapar melotot ke sekeliling.

Cloudhawk menyelinap keluar dari lab, gemetar dan terengah-engah. Perjalanan diam-diamnya menguras tenaga, terutama mengingat bahaya yang baru saja dia hindari dengan putus asa.

Itu berbahaya, tapi mencerahkan!

Kengerian peminum darah itu hampir pasti Hyena. Dia adalah satu-satunya yang bisa menendang kehidupan dari binatang gurun yang begitu kuat dalam satu pukulan.

Itu sangat normal untuk menemukan binatang buas di limbah yang memakan mangsanya hidup-hidup. Cloudhawk telah menyaksikannya berkali-kali sebelumnya. Namun, ekspresi yang dia lihat di wajah monster itu berbeda. Di bawah sini, di Pangkalan Air Hitam, ia tidak kelaparan sehingga ia ingin makan daging mentah. Sepertinya dia kehilangan kendali dan untuk sesaat menyerah pada binatang itu.

Aneh tidak mulai menggambarkannya.

Cloudhawk tidak ingin menjadi makanan Hyena berikutnya. Masih banyak yang harus dia lakukan.

Meskipun Akademisi belum menjelaskannya, dan meskipun Hellflower tidak mengungkapkan apa pun kepadanya, Cloudhawk mulai menebak apa yang mereka rencanakan untuk dilakukan padanya. Dia harus menemukan kuncinya, sesuatu yang akan memperjelas semuanya.

Akhirnya, senyum muncul di wajah Cloudhawk. Dia mengambil seutas kunci dari sakunya dan tertawa kering. Mereka milik tangan kanan Akademisi. Direktur lab harus tahu banyak. Dia dihadapkan dengan kesempatan, dan bajingan menyeramkan itu pantas mendapat sedikit nasib buruk.