Volume 1 Chapter 108

108 UJIAN

HYENA SERING BERMIMPI. Kali ini, dia berada di hutan yang gelap, dikelilingi oleh kabut dan reruntuhan bangunan yang dilapisi lumut lembab. Pohon-pohon itu bengkok dan ganas, seperti iblis-iblis menakutkan yang meraba-raba dia dari kegelapan. Langit sangat luas dan terasa seberat tirai besi yang menutupi lanskap mimpi buruk yang membentang.

Dia tersesat.

Kegelapan mengaduk, dan gemerisik yang meresahkan datang dari pepohonan. Sesuatu akan datang.

Hyena didera oleh ketakutan yang tidak dapat dijelaskan yang membuatnya menggigil seolah dia tahu sesuatu yang mengerikan akan terjadi. Tepat ketika dia bersiap untuk melarikan diri, kabut terbelah, dan sosok abu-abu halus merayap ke pandangan. Itu adalah serigala.

Serigala ini bukanlah makhluk hutan biasa. Bahunya lebih lebar dari pinggulnya, dan otot-otot tubuh bagian atasnya jauh lebih kuat daripada otot-otot di bagian bawahnya. Dia tahu bahwa binatang itu bisa berjalan dengan empat kaki dan juga tegak seperti manusia. Saat dia melihat, serigala itu menatapnya dengan mata hijau bersinar yang penuh dengan sihir gelap. Mereka memanggilnya lebih dekat.

“Apakah kamu sudah lupa siapa dirimu?”

Saat makhluk itu berbicara dengan kata-kata manusia, rambut Hyena berdiri. Kepanikannya dibubarkan oleh kemarahan yang tak dapat dijelaskan, dan dengan raungan, dia melemparkan dirinya ke arah binatang itu, siap untuk mencabik-cabiknya dengan tangan kosong. Hanya, ketika dia mencapai serigala, itu menghilang.

Sebuah danau air jernih muncul berikutnya, bebas dari riak atau gelombang dan jernih seperti cermin. Perlahan, dia mendekati pantai, dan ketika dia melihat bayangannya di air, pupil matanya menyusut menjadi titik-titik hitam. Seekor serigala bermata hijau balas menatapnya.

“Tidak!”

Hyena tersadar dari mimpi buruk dengan setengah tubuhnya basah oleh keringat. Rambut hitam mulai keluar dari pori-porinya tetapi menghilang begitu dia bangun. Dengan jantung berdebar, dia mendorong dirinya keluar dari tempat tidur dan mendekati cermin. Ketika wajah jeleknya yang familier menyapanya, napasnya yang kasar perlahan menjadi tenang.

Bang!

Hyena mengepalkan tinjunya ke cermin, membuat kaca berlumuran darah berhamburan ke segala arah. Setiap pecahan mencerminkan bagian dari fitur bengkoknya. Dengan ekspresi kesakitan, dia jatuh ke tanah dengan kepala di tangannya, menekan kulit kepalanya dengan sekuat tenaga. Geraman binatang keluar dari tenggorokannya.

SAAT ITU ADALAH WAKTU SARAPAN.

Hyena duduk di ruang makan yang agak mewah. Dia adalah pejuang terhebat yang dimiliki para Pencari, jadi dia diperlakukan dengan fasilitas yang tidak dapat dibayangkan oleh orang-orang gurun biasa bahkan dalam mimpi terliar mereka. Ada roti, susu, buah – hal-hal yang orang biasa tidak berani bayangkan.

Beberapa pelayan yang menarik menyapanya dengan hormat, “Tolong bantu dirimu sendiri, Tuan.”

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝗱

Dengan cemberut di wajahnya yang bengkok, Hyena mengendus udara. Dia memetik sepotong roti, menggigit kecil, dan dengan cepat meludahkannya kembali. Marah, dia membalik meja, mengirim makanan lezat berguling-guling di lantai. “Omong kosong ini cocok untuk dimakan orang ?!”

Aliran susu kambing segar menandai jejak di tanah. Kemewahan berharga dari tanah terlantar ini dibuang seperti sampah dan bau daging mentah menggantung di udara. Beberapa pelayan bergegas membersihkan kekacauan itu. Mereka bingung. Selama setengah tahun terakhir, temperamen tuan mereka menjadi semakin asing.

Sebelumnya, dia sangat bersemangat dan bersemangat. Setiap malam, dia akan membawa tiga wanita ke tempat tidur. Namun, sekarang, dia hampir tidak menyentuh salah satu dari mereka. Di mana sebelumnya dia bisa makan sebanyak empat atau lima orang, sekarang, dia nyaris tidak memilih apa pun yang mereka bawakan untuknya.

Masalahnya bukan pada nafsu makannya. Ketika dia menatap mereka sekarang, ada rasa lapar di matanya, tapi bukan rasa lapar akan kesenangan. Itu adalah rasa lapar akan daging mereka!

Hyena melangkah keluar dari kediamannya dan, mengambil dua potong besar daging mentah, berjalan ke ruang pengumpulan sampel Akademisi. Ada banyak subjek yang dikumpulkan untuk eksperimen Roste, dari tikus raksasa, kadal, bahkan serigala.

Niatnya adalah melakukan apa yang selalu dia lakukan di masa lalu dan memberi makan binatang buas agar mereka tetap kuat. Sebagai gantinya, dia mendapati dirinya di depan kandang serigala menatap makhluk yang bermutasi.

Serigala yang dipelihara di sini adalah keturunan dari subjek percobaan. Stok asli mereka adalah serigala gurun biasa, tetapi obat-obatan Akademisi telah meningkatkan tingkat mutasi mereka. Setiap evolusi lebih cepat dan lebih dramatis daripada yang terakhir. Sekarang, mereka lebih kuat, lebih pintar, dan lebih licik.

Masing-masing dari mereka telah mengalami penguatan yang luar biasa. Bahkan yang terlemah dari mereka akan menjadi serigala serigala alpha jika dilepaskan kembali ke dunia. Beberapa dari mereka bahkan menunjukkan tanda-tanda kecerdasan yang lebih tinggi.

Akademisi Roste adalah seorang jenius – tetapi dia juga orang gila.

Serigala-serigala telah berkumpul, berdesak-desakan mencari posisi untuk mengambil daging segar. Yang terbesar, sebaliknya, duduk dengan tenang di dekatnya. Bulunya berwarna putih keperakan, megah dan menakjubkan. Tanpa kemarahan atau kegilaan liar, dia dengan tenang memperhatikan pria yang berdiri di luar kandang. Dia dan Hyena saling menatap untuk waktu yang lama. Itu membuat tulang punggung Hyena merinding.

Mereka menyebut induk serigala ini sebagai Subjek Nol. Dia adalah percobaan mereka yang paling sukses, berasal dari silsilah yang kuat dan stabil. Karena itu, Roste tidak bereksperimen padanya dan malah menggunakannya untuk berkembang biak. Keturunannya memiliki konstitusi yang sama, sehingga Akademisi tidak kekurangan bahan eksperimen yang bagus.

Yang benar adalah bahwa Hyena tidak sepenuhnya manusia. Yang terkuat dari keturunan makhluk agung ini, yang darah dan esensinya mengalir melalui nadinya.

Ibu pemimpin tua itu menangkap aroma familiarnya. Matanya yang tajam dan tenang tertuju padanya. Tatapan mantap yang memenuhi dirinya dengan ketakutan.

Dia merasa seperti kehilangan rasa identitasnya.

Hyena telah kehilangan minat pada wanita serta roti, buah, dan alkohol. Dia merasakan kekerabatan yang lebih dekat dengan binatang buas ini sekarang melalui koneksi yang tampaknya tumbuh dari tulangnya.

Dia menundukkan kepalanya dan menatap potongan daging berdarah di tangannya. Bau busuk itu memenuhi hidungnya dan membuat mulutnya berair. Dia melawan keinginan untuk menjilatnya, hanya mencicipi darah segar dan daging mentah.

Dia menelan seteguk ludah.

Pada akhirnya, kehendak manusianya menang dan dia berhasil melawan panggilan binatang buas di dalam.

Beberapa saat kemudian, seorang peneliti melangkah ke dalam ruangan. “Henna, Pak. Akademisi telah memanggil Anda. ”

Hyena memberikan pandangan terakhir ke arah induk serigala sebelum melemparkan daging ke dalam kandang serigala.

Ketika dia tiba di laboratorium, ada tiga orang yang sudah menunggu. Salah satunya adalah Hellflower yang indah dan menarik. Yang lain adalah Akademisi tua botak yang sederhana yang dengan lemah menahan diri dengan tongkat berjalan.

Orang terakhir adalah pria bernafsu, kurus seperti rel. Sepintas, orang bisa mengatakan bahwa dia adalah pria yang vulgar. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari dada Hellflower yang membusung dan lekuk pantatnya. Dia adalah direktur laboratorium, baik Seeker maupun ilmuwan. Meskipun dia pasti memiliki nama yang diambil dari zaman kuno, sebagian besar Seeker lebih suka memanggilnya dengan nama panggilannya: Simpanse.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝗱

Pada suatu waktu, Hyena sendiri meneteskan air liur karena Hellflower. Dia harus melawan keinginan untuk merobek celananya dan memasangnya seperti binatang buas, merusak ekor berbentuk buah persik itu untuk kesenangannya. Namun, sekarang seleranya telah berubah. Tidak peduli seberapa menarik seorang wanita. Dia tidak lagi bersemangat dengan pemandangan itu. Baginya, mereka mungkin juga monyet yang cantik. Dia hanya tidak tertarik.

Akademisi Roste terbatuk lemah sebelum membuka matanya yang redup dan mengarahkannya pada Hyena. “Sepertinya kamu kurang bersemangat hari ini. Apa masalahnya?”

“Terima kasih atas perhatian Anda, Akademisi.” Perasaannya terhadap cendekiawan tua itu rumit. Di satu sisi, dia membawa Hyena kembali dari ambang kematian. Di sisi lain, masalahnya saat ini adalah hasil dari pekerjaan Akademisi. Apa pun masalahnya, dia menjunjung tinggi pria itu, nyaris tidak berani menatap matanya. Hyena berbicara kepada ilmuwan tua itu dengan sangat hormat. “Saya baik-baik saja.”

Akademisi Roste menatap Hyena sejenak, matanya yang keruh tampaknya mampu menembus semua kebingungan dunia. Dia berbicara lagi melalui serangkaian batuk, “Kamu adalah karya terbesar saya dan satu-satunya yang ingatannya tidak saya hapus dengan obat-obatan. Jika ada masalah, kita bisa menyelesaikannya bersama. Aku penciptamu, tapi lebih dari itu, aku seperti ayahmu.”

“Hyena, aku benar-benar iri padamu!” Ekspresi wajah Direktur Simpanse cocok dengan kata-katanya. “Kamu pernah menjadi prajurit kelas satu, dan berkat upaya Akademisi, kamu telah berubah menjadi salah satu pejuang terhebat di gurun. Bahkan pemimpin Greenland Outpost, Hydra, tidak ada hubungannya denganmu. Andai saja aku memiliki kekuatan seperti yang kau miliki.”

Hellflower menjawab dengan tawa yang cantik, “Paling-paling, prosesnya hanya menawarkan peluang keberhasilan lima puluh persen. Tanpa kemauan atau konstitusi yang sesuai, apakah Anda pikir Anda akan bertahan?”

Kata-katanya yang menggigit membuat marah Simpanse, dan meskipun itu hanya olok-olok, dia tidak bisa menahan penghinaannya. Tanggapannya sengaja dibuat ambigu dan kental dengan penghinaan. “Konstitusi saya? Temukan kami tempat tidur dan Anda bisa melihatnya sendiri. Kamu akan belajar apa itu pria sejati!”

“Berhenti membuang-buang waktu.” Kata-kata Roste bergetar lembut seperti halus. Dia benar-benar tampak seperti akan jatuh pingsan setiap saat. “Bawa pemuda itu masuk. Kita harus memulai pemeriksaan.”

Pria muda itu masuk tak lama setelah itu, mengenakan jubahnya dengan fitur tersembunyi di balik topeng putih.

Cloudhawk tidak sepenuhnya yakin dalam situasi apa dia berada. Dia melihat sekelilingnya dengan bingung, tangan kanannya tidak pernah meninggalkan batang tongkat pengusir setannya. Dia memberi kesan kepada orang lain tentang seseorang yang gelisah, waspada terhadap bahaya apa pun. Ketika dia melihat Akademisi, Hellflower, dan yang lainnya, dia mendekat tanpa ragu-ragu. “Kenapa kamu memanggilku ke sini?”

“Jangan gugup, teman mudaku.” Akademisi menyambutnya dengan senyum ramah. “Kami memintamu di sini karena kami tertarik untuk menguji kemampuan unikmu. Silakan bersantai. Anda tidak dalam bahaya. ”

Cloudhawk melirik Hellflower dan kemudian berjalan ke ruang uji.

Beberapa Pencari sedang menjalani tes.

Yang pertama dalam rangkaian ujian dirancang untuk menganalisis keterampilannya sebagai pemburu iblis. Dengan memintanya untuk membangunkan reliknya, mereka menguji kemampuannya dan menggunakan data untuk memperkirakan kekuatannya. Mereka menentukan bahwa energi psikisnya melampaui energi seorang pemula yang khas. Namun, itu masih sedikit lebih rendah dari pemburu iblis yang lengkap.

Lebih lemah dari yang mereka harapkan!

Bahkan para master pemburu iblis tidak terlalu peduli dengan Khalifah Pasir. Sebagai perbandingan, Cloudhawk hampir tidak layak untuk dijadikan umpan meriam di hadapan iblis. Namun, keterampilannya sebagai pemburu iblis patut diperhatikan. Selain itu, di mana lagi mereka akan menemukan pemburu iblis yang tepat di sini?

Selanjutnya, mereka menguji kemampuan fisiknya.

Wastelanders tidak memiliki warisan suci para dewa maupun metode kultivasi Elysian. Penghuni khas limbah dipaksa untuk membangkitkan potensi mereka melalui kesulitan, menghadapi kematian untuk membuat diri mereka lebih kuat. Ada obat-obatan yang mengaktifkan gen, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang di sini. Mutagen juga bervariasi dalam efek tergantung pada individu, dan seperti obat mujarab, mereka memanfaatkan potensi laten subjek untuk overdraft apa yang tubuh mereka mampu. Menggunakannya untuk meningkatkan karakteristik fisik seseorang tidak selalu merupakan keputusan yang bijaksana.

Tidak ada zat seperti itu yang terdeteksi selama tes fisik Cloudhawk.

𝐞n𝐮𝓂𝒶.i𝗱

Konstitusi setiap orang berbeda, dan dengan demikian, begitu juga proses perkembangannya. Beberapa orang cukup kuat untuk mengangkat seribu pound dengan mudah. Beberapa sangat gesit sehingga mereka memiliki waktu reaksi supernatural dan kecepatan gerakan. Namun, yang lain bisa pulih dari cedera lebih cepat dari biasanya. Beberapa sangat cerdas. Tidak ada dua individu yang sama.

Namun, Cloudhawk sangat unik. Mereka menemukan bahwa sementara mutasinya tidak berkembang sangat cepat, mereka bersifat sistemik. Dia lebih kuat, lebih cepat, dan lebih pintar dari orang normal mana pun, belum lagi kemampuan regeneratifnya yang meningkat. Apakah itu otot atau koneksi sarafnya, dia lebih baik daripada rata-rata di seluruh papan!

Sulit dipercaya! Itu sulit untuk diterima! Itu hanya menjadi lebih mencengangkan setelah dia menjawab serangkaian pertanyaan tentang sejarah pribadinya.

Peningkatan kemampuannya baru terwujud dalam tiga bulan terakhir. Pada tingkat ini, peningkatannya akan spektakuler dalam satu atau dua dekade!

Akademisi Roste sangat bersemangat sehingga tangannya yang berurat mengepal. Bocah ini tidak kuat sekarang, tetapi potensinya luar biasa!

Ilmuwan tua itu berbicara dengan lembut kepada Simpanse, “Pergi buat persiapan. Gunakan Subjek Nol.”

Ekspresi simpanse menunjukkan keterkejutannya. Subjek Nol? Hyena juga bereaksi, buku-buku jari tangannya yang terluka memutih saat dia mengepalkannya.