Volume 1 Chapter 106

106 AKADEMISI

SEPANJANG hidupnya hingga sekarang, Cloudhawk memiliki dua wanita yang dia anggap sebagai teman.

Ratu yang Berlumuran Darah adalah yang pertama. Dia seusianya, kuat, ulet, gigih dan taat. Secara fisik, dia bisa disebut kecantikan yang tiada tara, dan bahkan di tanah Elysian, dia istimewa. Sulit untuk berbicara tentang dia tanpa terdengar terlalu tertarik. Tetap saja, dia sulit bergaul. Mereka semakin dekat saat berpisah, tapi selalu ada jarak di antara mereka.

Artemis adalah yang kedua, model pemulung berusia dua puluhan dengan semua kebiasaan buruk yang menyertainya. Dia adalah sebagai longgar seperti dia bersemangat, lurus berbicara dan keras kepala. Dalam banyak hal, dia lebih rendah dari Ratu, tapi dia lebih dekat dengan Cloudhawk.

Hellflower tidak memiliki rasa liar dari tanah terlantar maupun tanda halus dan sempurna dari tanah Elysian. Gayanya unik, seperti seseorang dari masa lalu.

Karakterisasi itu agak abstrak. Untuk lebih spesifik, dia mengingatkan Cloudhawk pada foto-foto yang dilihatnya saat dia menjadi pemulung. Dia dan lelaki tua itu akan mengumpulkan mereka dan meneliti gambar-gambar dari era yang sudah lama berlalu itu. Hellflower tampak seperti baru saja keluar dari salah satu lab ini. Sikapnya, dari cara dia berdiri hingga tingkah laku dan gerak-geriknya, berbicara tentang ketenangan dan kecerdasan. Dia sama sekali berbeda dari para pemulung dan orang Elysia.

Seperti pemandangan sungai yang berkelok-kelok, keindahan Hellflower tidak dapat dijelaskan – tidak dapat dicapai. Dia melihat kembali ke Cloudhawk dan mengukurnya sementara dia menatapnya, dan di matanya, dia bisa melihat keraguan. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi sedikit penghinaan di matanya membuat pendapatnya tentang dia jelas.

Pertimbangkan reputasi Khalifah Pasir, seperti apa binatang itu. Memintanya untuk percaya bahwa pemulung yang kurus kering ini telah membunuh iblis sama saja dengan mengatakan kepadanya seekor semut bisa memakan lima gajah dalam satu gigitan.

Hyena dengan hormat membawa Cloudhawk ke dalam ruangan.

“Kami kehabisan sampel untuk Proyek Promethean. Saya ingin Anda menyisihkan waktu untuk mengumpulkan lebih banyak.” Dia melepas sarung tangannya saat dia menyampaikan perintahnya kepada Hyena. Dia berjalan ke Cloudhawk dan berdiri di depannya. Sosoknya yang luwes tingginya kira-kira 1,75 meter, setengah kepala lebih tinggi dari Cloudhawk. Dia melihat ke bawah hidungnya ke arahnya. “Kamu seorang pemburu iblis?”

Cloudhawk menatapnya dengan hati-hati. Dia memiliki wajah dewasa dan menarik yang dibingkai oleh rambut perak aneh yang dipelihara dengan cermat. Cloudhawk tidak menyangka dia kuat secara fisik. Namun, kehadirannya tetap saja berat.

Cloudhawk menjawabnya dengan gaya lugasnya yang khas, “Tidak.”

Jawaban ini mengejutkan Hyena. “Bagaimana bisa?!”

Shapeshifter memperbaiki Cloudhawk dengan tampilan mencari. Dia melihat seorang pemuda berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, kurus karena kekurangan gizi selama bertahun-tahun. Ciri-cirinya yang kasar tersingkap sejak topengnya dilepas, dan sehelai rambut panjang dan acak-acakan duduk di atas kepalanya. Wajahnya berkerak dengan lumpur atau darah kering, tetapi sebaliknya, matanya tajam dan jernih.

Jubah abu-abu gelap yang dia kenakan sangat kotor sehingga bisa dibilang selimut kotor. Celana yang dikenakannya sangat compang-camping sehingga hampir tidak bisa dihitung sebagai pakaian. Hampir setiap inci kulit yang terbuka terluka. Sabuk yang menahan celananya menampung segenggam belati dan revolver, dan diikatkan di punggungnya adalah senapan wastelander yang dibuat dengan kasar.

Pemburu iblis tidak menggunakan senjata api. Semua orang tahu itu.

Alat mistik yang mereka gunakan seringkali jauh lebih unggul, dan selain itu, senjata dan peluru pembuang sampah ditemukan dari reruntuhan zaman kuno. Orang-orang dari tanah Elysian merasa hal-hal seperti itu jahat dan memandangnya sebagai hal yang tabu. Pemburu iblis, serta orang biasa, dilarang menyentuh mereka. Setiap anggota ordo suci yang terlihat berjalan-jalan dengan seseorang berada dalam bahaya dihukum berat.

Hyena belum pernah melihat pemburu iblis, tetapi jika mereka semua seperti anak kecil yang tertatih-tatih ini, tanah Elysian tidak akan menjadi tempat untuk ditakuti.

“Jadi kita melakukan kesalahan?”

“Ya. Saya bukan pemburu iblis, dan saya memiliki sesuatu yang penting yang harus saya lakukan. Jadi jika itu saja, saya akan menghargai jika Anda membiarkan saya pergi. ”

Fitur meleleh Hyena berubah menjadi tatapan canggung dan jengkel. “MS. Bunga neraka, ini—“

Asisten Akademisi itu melirik tongkat pengusir setan yang diikatkan di pinggang pemuda itu. Bibirnya perlahan melengkung membentuk seringai. Dia melirik Hyena dengan tenang, dan Seeker itu sepertinya mengerti dan jatuh ke posisi bertarung. Dia mengarahkan matanya yang keras dan tanpa ampun pada anak itu.

Ketika rasa bahaya menyapu dirinya, Cloudhawk menolak keras karena terkejut, “Apa-apaan ini?”

“Akademisi mengharapkan pemburu iblis sebagai tamu terhormatnya. Kalau itu bukan kamu…” Suaranya yang merdu terdengar lembut, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang teman sambil minum teh. Dia berjalan ke wastafel dan mencelupkan jari-jarinya yang ramping ke dalam air sambil melanjutkan, “Saya kebetulan kekurangan subjek tes untuk senyawa ini.”

Wanita yang penuh kebencian ini!

𝐞𝓃u𝗺𝐚.id

Saat Hyena datang menukik ke arahnya, tubuhnya dengan cepat berubah. Sekali lagi, rambut hitam kasar itu keluar dari pori-porinya, dan dia menjadi setengah manusia, setengah anjing di tengah suara sendi yang pecah. Dia meraba-raba anak laki-laki dengan cakar beberapa inci dengan kecepatan luar biasa.

Seberapa cepat anjing kampung ini!?

Cloudhawk tidak punya waktu untuk mengambil tongkatnya atau menodongkan pistol. Dia hanya punya waktu untuk menghindar ke samping, di mana dia menghilang dari pandangan. Hellflower, meskipun punggungnya terbalik saat dia mencuci tangannya, sepertinya tahu sesuatu terjadi. Bibirnya mengembang membentuk senyuman kecil.

Hyena tercengang dengan tiba-tiba hilangnya bocah itu, tetapi hanya sesaat sebelum menemukan targetnya lagi. Dia jatuh dengan posisi merangkak dan kemudian meluncur ke udara seperti pegas. Tangan kanannya terulur dan mengambil sesuatu dari udara yang tampaknya kosong.

“Berangkat!”

Cloudhawk tanpa sadar berkilauan kembali ke pandangan. Tenggorokannya terperangkap dalam cengkeraman besi Hyena, dan dia tahu pengubah bentuk itu bisa menghancurkan laringnya dengan sedikit usaha.

Bagaimana pria itu melakukannya? Sampai sekarang, tidak ada yang bisa mengeluarkannya dari tembus pandang dengan begitu mudah.

Hellflower berbalik untuk melihat Cloudhawk. “Hidung Hyena lebih tajam daripada hidung anjing pelacak. Dia bisa melacakmu melalui aroma lukamu.”

Cloudhawk merengut. Bau, lalu? Jubah tembus pandang bisa menutupi penglihatan dan suara, tapi bergerak menyebabkan darah menetes dari lukanya. Untuk makhluk seperti Hyena, itu mudah dilacak.

“Kalau begitu, aku akan membuatmu melepaskannya!”

Itu semakin sulit untuk bernapas. Penglihatannya menjadi kabur. Dalam kemarahannya, dia membangunkan tongkat pengusir setan yang masih dia simpan di pinggangnya. Ini melepaskan ledakan energi ke arah kepala Hyena. Itu menghantam Pathfinder, yang mendorong pemuda pemulung itu pergi. Cloudhawk terhuyung mundur beberapa langkah dan kemudian menangkap keseimbangannya tetapi tidak sebelum memperparah kakinya yang terluka. Dia ambruk ke punggungnya, dengan wajah pucat dan menghirup udara.

“Jika kamu bukan pemburu iblis, mengapa kamu memiliki peninggalan pemburu iblis?” Hellflower menatapnya dengan mata yang sepertinya tahu segalanya. “Senjatamu adalah tongkat pengusir setan, persenjataan standar di tanah Elysian. Jika Anda tidak memiliki bakat pemburu iblis, Anda tidak akan dapat menggunakannya – bagaimana Anda menjelaskannya?”

Cloudhawk hanya cemberut padanya. Dia sebenarnya tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

“Dia pasti pemburu iblis tanpa keraguan.” Hyena perlahan kembali ke wujud manusia. “Hanya saja, dia sangat lemah. Saya belum pernah melawan Khalifah Pasir, tapi saya curiga dia jauh lebih kuat dari saya. Jika dia benar-benar melawan iblis, tidak mungkin dia bisa selamat.”

“Itu salah satu penjelasannya. Ada pemburu iblis lain di gurun. Faktanya, setengah tahun yang lalu, saya mengetahui ada orang yang sangat berbakat yang datang dari tanah Elysian untuk mencari Khalifah. Jika dia benar-benar mati, kecurigaanku adalah bahwa pemburu iblis itu yang melakukannya.” Suaranya lembut dan tenang. Seolah-olah pertemuan kekerasan itu tidak terjadi sama sekali. “Anak laki-laki ini, bagaimanapun …”

“Kalian berdua sangat tidak sopan.” Tiba-tiba, suara gemetar dan serak menyela. Pemiliknya adalah seorang pria tua berbaju putih yang tertatih-tatih dengan bantuan tongkat. Dia mendekat, diapit oleh dua penjaga kadal yang kuat. “Dia adalah tamu kita. Mengapa kamu mempersulit teman muda kita? ”

𝐞𝓃u𝗺𝐚.id

Segera, wajah Hyena menurunkan ekspresi garangnya, dan dia membungkuk rendah ke pinggang.

Hellflower, sebaliknya, tidak mengubah ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Namun, dengan penampilan lelaki tua ini, dia segera menutup mulutnya, tampak menahan diri.

Pria tua yang keriput dan sederhana itu mungkin tingginya hanya sekitar 1,5 meter. Bahkan Cloudhawk lebih tinggi kepala.

Jika kakek ini tidak berusia seratus tahun, dia masih setidaknya tujuh puluh hingga delapan puluh tahun. Dia sangat kurus sehingga dia tampak seperti kulit yang terbentang di atas tulang, dan dia terhuyung-huyung seolah-olah dia akan roboh kapan saja. Dia menjaga keseimbangannya dengan bantuan tongkatnya. Rambut putih yang jarang tumbuh di sekitar kepalanya, tetapi bintik botak telah mengklaim sebagian besar wilayah itu. Mata Rheumy mengintip mereka dari balik kacamata tebal. Bentuknya yang sudah lemah berhenti tampak seperti dia memiliki satu kaki di kuburan. Apakah kakek setengah mati ini adalah Akademisi? Pemimpin para Pencari?

Berdasarkan semua pengalamannya di gurun, Cloudhawk tahu bahwa seorang pemimpin harus kuat. Orang tua ini tampak seperti dia akan dikalahkan oleh angin kencang. Namun, orang-orang seperti Hyena dan Hellflower bekerja dengan rajin untuknya. Itu tentu tidak terduga.

“Anda adalah Akademisi?”

“Sebenarnya, aku punya nama.” Fosil kurus itu tertawa terbahak-bahak padanya dan mendorong kacamatanya ke atas hidungnya dengan jari-jari yang diikat. “Kamu bisa memanggilku Roste.”

Cloudhawk merasa bahwa meskipun Akademisi Roste ini adalah pemimpin dari Seeker, dia sangat lembut. Dia memiliki sikap seseorang yang telah mengalami banyak hal dalam hidupnya.

“Dan alasanmu membawaku ke sini…”

“Anak muda, jangan terburu-buru.” Roste berhenti untuk menghilangkan beberapa batuk lemah. Dia tampaknya tidak dalam kondisi kesehatan yang terbaik. “Saya tahu Anda sedang terburu-buru untuk melakukan sesuatu, tetapi sejauh yang saya tahu, seluruh tanah terlantar akan membunuh Anda. Jika Anda pergi dari sini sekarang, Anda hanya akan berjalan dengan susah payah menuju kematian Anda. Apakah kamu tidak setuju?”

Cloudhawk tidak bisa mengatakan dia salah.

“Pangkalan Blackwater sangat aman. Anda dapat bersembunyi di sini untuk sementara waktu. Sekarang setelah Khalifah meninggal, tidak ada yang berani mengganggu kita di sini.” Akademisi itu melihat ke arah Cloudhawk. “Anda mungkin menemukan bahwa Anda akan belajar banyak jika Anda tinggal di antara kami. Tentu saja, ada juga beberapa hal yang kami perlukan bantuan Anda. Saya harap kita bisa saling membantu.”

Cloudhawk berpikir sejenak.

Orang tua Roste membuat poin yang bagus. Melanjutkan perjalanannya sekarang tanpa teman dan berpotensi ribuan musuh akan sulit, untuk sedikitnya. Apa salahnya tinggal di sini sebentar, tidak terlihat? Paling tidak, para Seeker ini sangat tertarik padanya, meskipun Cloudhawk tidak yakin apakah itu hal yang baik. Bagaimanapun, jika mereka benar-benar ingin menahannya di sini, sudah terlambat bagi Cloudhawk untuk menolak. Lebih masuk akal untuk tetap tenang dan menyerah untuk saat ini.

“Hyena adalah agenku yang paling setia, dan Hellflower adalah asistenku yang paling kompeten. Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda dapat mencarinya. ” Kata-katanya terputus oleh serangkaian batuk lainnya. Upaya itu membuatnya lemah. Orang tua itu melambai kepada orang-orang di sekitarnya. “Kamu banyak merawat luka-lukanya.”