Volume 1 Chapter 104

104 PENCARI

TERIAKAN DAN TANGISAN bergema melalui tanah rawa yang tertutup kabut. Ada teror yang tak terhitung jumlahnya yang tersembunyi di tempat yang mematikan ini. Namun, yang paling mengkhawatirkan Cloudhawk adalah suara langkah kaki yang semakin dekat. Dia harus bergerak lebih cepat, tetapi kakinya yang terluka membuatnya sulit.

Jika Mantis dalam situasi ini, segalanya akan berbeda.

Dia keluar dari kedalamannya. Tetap saja, dalam tiga bulan sejak dia meninggalkan reruntuhan sebagai pemulung, dia menjadi pemulung yang keras. Seorang pejuang. Transformasi cepatnya adalah sesuatu yang bisa dibanggakan, tetapi kemampuannya secara keseluruhan masih terbatas. Dia bukan ahli seperti Mantis atau petarung hebat seperti Hydra.

Apa yang bisa dia lakukan sekarang?

Cloudhawk telah membalut kakinya yang terluka, tetapi sementara itu menghentikan sebagian besar pendarahan, lukanya masih terus mengeluarkan darah segar. Tetesan merah terang tertinggal, mengarah ke kanan padanya. Bagi pemburu yang terampil, mereka sejelas rambu-rambu, tetapi dia tidak punya waktu untuk mencoba menyembunyikannya.

Untuk meringkas kegagalannya, Cloudhawk telah meremehkan musuh-musuhnya.

Dia menolak untuk menyerah ketika kadalnya terbukti tidak berguna, tetapi kondisinya dengan cepat memburuk. Ketika dia menemukan tempat di mana tentakel berhantu, dia telah menyusun rencana yang bagus. Titik kegagalannya adalah pemahamannya tentang betapa uletnya musuh-musuhnya. Tentakel tidak menghentikan mereka. Sebaliknya, Cloudhawk-lah yang terluka.

Masih ada beberapa lusin tentara bayaran yang tersisa.

Apa yang bisa dia lakukan?

Keluar dari rawa sepertinya tidak mungkin. Jadi apa yang harus dia lakukan? Mati saat menyimpan dendamnya? Tidak! Itu tidak bisa diterima!

Alang-alang yang melapisi jalan di depannya tiba-tiba terbelah, dan sesosok gelap melesat keluar dari dalam. Orang asing itu menodongkan parang ke jantungnya, dan Cloudhawk bereaksi dengan mengangkat tongkatnya sebagai pertahanan. Kekuatan benturan itu membuat stafnya menjauh.

“Kamu pikir kamu bisa melarikan diri dengan bersih setelah membunuh begitu banyak saudara kita?”

Tentara bayaran itu dengan malas menamparkan parangnya ke telapak tangannya. Dia menatap Cloudhawk dengan mata yang kejam, seperti seorang pemburu yang melihat mangsanya berjuang. Tapi dia tidak pernah lengah, karena dia bisa mencium bahaya yang ditimbulkan oleh targetnya.

Bocah itu seperti binatang buas, dan binatang paling berbahaya ketika terluka dan terpojok.

Cloudhawk melemparkan dirinya ke arah alang-alang dan berguling untuk berlindung. Dia menghilang.

Seringai menghina membelah wajah tentara bayaran itu. Kilatan pedangnya dan petak besar dedaunan dipotong. Namun, meskipun potongannya memotong tempat persembunyian anak itu, pemburu itu terkejut mengetahui bahwa dia telah pergi. Dia membungkuk, mencari jejak apa pun.

Suara mendesing! Suara mendesing!

Dua garis cahaya dingin melintas. Dua belati lempar mengenai tentara bayaran: satu di dada dan yang lainnya di lehernya.

Dia menatap kaget dan ngeri saat Cloudhawk muncul kembali, tidak dapat memahami apa yang telah terjadi. Memang, pemuda itu telah berhasil memulihkan sedikit energi mentalnya tetapi menggunakannya lagi dengan menggunakan jubah tembus pandang. Dia menyambar kantin air tentara bayaran yang mati dan menuangkan isinya ke tenggorokannya yang kering. Itu bersih dan menyegarkan, dan dia meminum setengahnya sebelum dia berhenti.

Dia terus mencari-cari di saku mayat, mencari apa saja yang bisa dia gunakan seperti perban atau astringen.

Namun, sebelum dia bisa, keadaan menjadi berisik. Senjata mulai mengintip dari alang-alang, semua mengarah ke arahnya.

Tentara bayaran melangkah ke tempat terbuka, wajah mereka berubah dan marah. Anak itu telah membunuh banyak teman mereka, orang-orang baik, tapi sekarang dia dikepung. Dia akan kehabisan peluang. Salah satu tentara bayaran memanggilnya, “Dia memiliki kekuatan khusus. Kita harus mulai dengan memotong tangan dan kakinya!”

e𝗻u𝓂a.i𝓭

“Ya!”

Tak satu pun dari mereka yang pernah bertemu dengan pemburu iblis. Tak satu pun dari mereka yang tahu kemampuan unik apa yang dimiliki seseorang! Namun, jika mereka memotong anggota tubuhnya, tidak masalah keterampilan apa yang dia miliki. Dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.

Tangan Cloudhawk mengepal, kilatan mematikan menyapu matanya. Jika ini dia, dia akan membawa beberapa dari mereka bersamanya. Tentara bayaran juga bisa merasakannya. Mereka merasakan betapa berbahayanya dia. Bocah itu tampak kurus, tetapi perasaan mengancam yang tercium darinya mirip dengan binatang buas liar.

Tapi jadi apa? Jika mereka menembak anggota tubuhnya penuh dengan peluru, itu tidak akan berguna, dan tidak peduli berapa banyak tekad yang dia miliki. Mereka mengarahkan senjata mereka ke lengan dan kakinya sementara tangan Cloudhawk yang mencengkeram erat bergetar. Kematian sedang menatap wajahnya.

“Tahan apimu!”

Sebuah suara berteriak pada mereka dari kabut.

Suara itu kasar dan tidak menyenangkan, seperti geraman binatang buas yang pita suaranya terluka. Sekelompok bayangan terbelah dari kabut, bersenjata lengkap – sesuatu yang jarang terlihat di tanah terlantar yang jarang. Sebagian besar item, defensif atau ofensif, dirakit sendiri dari komponen yang diambil melalui petualangan seseorang. Dengan demikian, peralatan berbeda dalam seribu cara dari orang ke orang.

Tetapi untuk orang-orang ini, peralatan mereka semua terlihat dari jenis yang sama. Masing-masing dari mereka mengenakan pakaian tahan air dan masker pernapasan yang menutupi wajah mereka. Berbeda dengan banyak orang di tanah terlantar, mereka tampak licin. Masing-masing dari mereka juga memiliki senjata yang sama – senjata aneh tanpa magasin. Tabung menghubungkan senjata ke peralatan di punggung mereka.

Yang di depan mengenakan jubah abu-abu besar. Di bawah bayang-bayang tudungnya, orang bisa melihat setengah wajah pria. Itu tampak seolah-olah dia telah dibakar dengan sesuatu yang telah meninggalkannya ditutupi dengan bekas luka yang mengerikan. Bibirnya yang sedikit terangkat membuatnya terlihat liar.

Pemimpin perusahaan tentara bayaran adalah seorang pria botak besar. Dia memperbaiki pendatang baru dengan tatapan dingin. “Kamu pikir kamu siapa?”

“Siapa kami bukan urusanmu. Yang ini milik kita.” Orang asing misterius itu mengalihkan pandangannya ke Cloudhawk. “Sekarang, kalian semua brengsek!”

Tentara bayaran telah menderita dan bekerja keras untuk hadiah ini, melewati bahaya yang signifikan untuk menangkap Cloudhawk hidup-hidup. Sekarang, orang ini baru saja muncul, dan dengan sepatah kata, mengharapkan mereka pergi? berani! Sebuah perusahaan setengah ukuran mereka tidak akan tahan dengan omong kosong seperti ini, apalagi veteran gurun seperti mereka. Apakah scrub ini mengira mereka penurut?

Itu adalah kata-kata yang berkelahi!

Tapi wajah pemimpin tentara bayaran itu tetap tenang.

Yang lain di perusahaannya perlahan mengangkat senjata mereka tetapi tidak menembak. Kelompok pria misterius bereaksi lebih dulu. Senjata mereka menjadi hidup, tetapi mereka tidak menembakkan peluru. Sebaliknya, mereka meledak dengan petir yang tampak seperti kilat – aliran listrik mematikan yang bisa menggoreng banteng!

Selusin tentara bayaran menghantam tanah, didera kejang-kejang. Yang lain mundur, karena meskipun senjata listrik mematikan, jangkauannya terbatas.

Setelah beberapa saat terkejut, pemimpin tentara bayaran botak itu mendapatkan kembali ketenangannya. “Kau –“

Orang asing misterius itu memotongnya dengan melepas jubah berkerudungnya dan menjatuhkannya ke samping, memperlihatkan wajahnya yang terbakar. Tubuhnya yang kuat dan kokoh menonjol di balik kabut. Dia tetap memimpin kontingennya yang samar, tidak bergerak. Hanya saja, setiap pori di tubuhnya mulai menggeliat. Rambut hitam kasar merayap keluar dari setiap inci tubuhnya. Bahkan wajahnya mengalami perubahan yang mencengangkan. Dimana setengah saat sebelumnya, dia adalah pria normal, sekarang, gigi taringnya memanjang menjadi taring yang tajam.

Dalam ruang terkesiap ngeri, pria itu telah menjadi semacam hibrida manusia-serigala. Bukan hanya tentara bayaran yang ternganga kaget. Cloudhawk juga memandang dengan mata terbelalak dan tidak mengerti.

Apa-apaan orang ini?!

e𝗻u𝓂a.i𝓭

Semacam mutan? Mustahil! Mereka tidak bisa mengendalikan mutasi mereka, tidak seperti pria ini yang sepertinya bisa berubah sesuka hati. Kemampuan ini benar-benar di luar bidang apa pun yang mereka pikir mungkin,

tapi tidak ada waktu untuk berpikir!

Manusia serigala melompat ke depan lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun. Tentara bayaran mengangkat senjata mereka, tetapi makhluk itu sudah menyerang mereka sebelum mereka bisa menarik pelatuknya. Dalam satu sapuan cakar tajamnya, senjata dan baju besi tentara bayaran pertama tercabik-cabik. Dadanya terbelah oleh serangkaian gouges yang dalam.

Korban kedua diserang sebelum dia bisa berkedip. Dengan kemarahan yang tidak manusiawi, pria buas itu meledakkan kepalanya seperti semangka yang terlalu matang.

Dia terlalu cepat. Ke mana pun dia pergi, air mancur darah mengikuti, dan meskipun dia tampak seperti binatang buas, dia jelas mempertahankan kecerdasan seorang pria.

Pria botak itu menyerang binatang itu dengan kapak di tangan. Dia tidak lemah, mungkin sebanding dengan Panther atau Salamander. Namun, dia hanya berhasil tiga atau empat pertukaran cepat dengan manusia buas sebelum senjatanya terlempar.

Makhluk itu mencengkeram leher pemimpin tentara bayaran itu dan mengangkatnya dari tanah. Inci demi inci, cakarnya yang tajam menggali ke dalam daging lembut pria itu saat dia mengejeknya melalui wajah setengah manusia, setengah binatang, “Hanya ini yang kamu punya, dan kamu pikir kamu bisa mengalahkanku?”

Pria botak itu diliputi rasa takut, karena belum pernah bertemu siapa pun – atau apa pun – sekuat makhluk ini. Dia berjuang untuk berbicara melalui tenggorokannya yang menutup dengan cepat, “Biarkan aku … pergi. Aku akan pergi!”

“Aku memberimu kesempatan. Kamu memilih untuk mengabaikannya.”

Dengan sekuat tenaga yang dia gunakan untuk mengibaskan serangga, dia membuang tentara bayaran itu ke samping. Dia melayang di udara sejauh tiga puluh kaki sebelum mendarat di kepalanya. Suara yang dihasilkan memuakkan, seperti setiap tulang di tubuhnya patah sekaligus. Kepalanya berdarah, basah kuyup saat dia tergeletak di lantai, tidak sadarkan diri atau mati.

Perlahan-lahan, rambut hitam tebal pada manusia serigala layu dan menghilang. Sekali lagi, wajahnya yang terbakar menjadi manusia, dan dia menutupi dirinya dengan jubah abu-abu itu. Matanya yang berkilauan perlahan meluncur ke samping ke tempat Cloudhawk berdiri mengawasi, yang masih seperti papan dengan mata terbelalak. “Maukah kamu datang, atau aku harus membawamu sendiri?”

Cloudhawk benar-benar terguncang ketakutan. “Aku bisa berjalan.”

Jika orang ini tidak lebih kuat dari Hydra, setidaknya dia sudah dekat. Di luar itu, mutasinya sangat aneh dan unik. Cloudhawk tahu apa yang dia mampu, dan satu-satunya yang dia tahu yang mampu mengalahkan monster ini adalah Ratu Berlumuran Darah. Dia tidak bisa melawan manusia serigala, jadi alih-alih menghasutnya, Cloudhawk berpikir dia akan berperilaku baik.

“Siapa kamu?”

“Lembah ini milik kita. Kami tahu saat Anda dan yang lainnya menyeberang ke wilayah kami. Tenang, kami tidak tertarik dengan karunia di kepala Anda. Kami hanya tertarik padamu.” Dia berbicara ketika mereka mulai berjalan melalui rawa, “Kamu bisa memanggilku Hyena. Adapun siapa kita? Orang-orang di tanah terlantar suka memanggil kami Pencari. ”

Mereka adalah Seeker?

Cloudhawk tercengang. Pertama kali dia mendengar tentang mereka adalah dari Cooke, saat dia bersama tentara bayaran Tartarus. Dia telah belajar bahwa Seeker adalah salah satu kekuatan paling misterius di gurun. Mereka menguasai teknologi dan pengetahuan yang bahkan tidak diketahui orang biasa.

e𝗻u𝓂a.i𝓭

Jarum suntik obat mujarab dari Greenland Fort adalah harta yang dibeli dari Seeker. Kehidupan macam apa yang dijalani oleh orang-orang misterius ini?