Volume 1 Chapter 88

88 KEKALAHAN YANG MENGHANCURKAN

KAPAN dia datang ke tanah terlantar?

Kenapa dia datang ke tempat busuk ini?

Siapa nama aslinya?

Berapa usianya?

Ini semua adalah misteri yang tidak ada yang tahu jawabannya.

Yang mereka tahu hanyalah bahwa dia memegang kendali atas pasukan penyapu dan bahwa dia adalah salah satu makhluk paling kuat di semua gurun. Ke mana pun dia pergi, badai pasir mengikuti, sehingga orang-orang datang untuk memanggilnya Khalifah Pasir.

Sejak zaman kuno, iblis identik dengan kekacauan, perang, kekacauan, dan kematian. Seribu tahun yang lalu, mereka terkunci dalam konflik dengan para dewa dan dikalahkan. Namun, meskipun mereka tidak pernah dapat pulih, kekuatan jahat tidak pernah sepenuhnya diberantas. Mereka menunggu di sudut tergelap di bumi, dan di mana pun mereka muncul, perselisihan dan bencana mengikuti.

Salah satu makhluk legendaris itu berdiri di depan mereka sekarang. Itu tampak begitu nyata. Suara iblis itu aneh, dan meskipun mereka melihat di mana dia berdiri, sulit untuk mengatakan dengan tepat dari mana suaranya berasal. Itu bergema dengan sendirinya seperti dilipat berulang-ulang, seolah memanggil mereka dari kedalaman lembah yang tenang. Kedengarannya seolah-olah itu datang dari segala arah sekaligus.

Tingginya sedikit lebih dari enam kaki dengan siluet humanoid yang khas: tubuh, kepala, dan empat anggota badan. Hanya saja, permukaan tubuhnya biadab, mengerikan, dan hitam pekat. Benang merah kasar terukir di sepanjang kulitnya yang tampak bersinar dan berdenyut seperti pembuluh darah. Itu adalah pemandangan yang aneh dan tidak nyaman untuk dilihat.

Wajah binatang itu ditutupi topeng merah – atau, bisakah itu disebut topeng? Itu tidak ditempatkan di wajahnya tetapi tampaknya telah tumbuh secara alami di atasnya. Kecuali matanya, tidak ada lubang atau retakan di permukaannya yang halus dan rambut keperakan binatang itu membingkainya, menciptakan kontras yang aneh. Jubah menutupi sebagian besar tubuhnya. Mungkin cirinya yang paling mencolok adalah sepasang mata merah, karena ketika mata itu tertuju pada Anda, rasanya seperti menembus jiwa Anda.

Ketika Cloudhawk menatapnya, dia tidak merasa seperti sedang melihat iblis. Sama sekali tidak terasa seperti ini adalah makhluk hidup, tapi pintu ke masa lalu dari mana mengeluarkan angin dingin – seperti portal ke kedalaman neraka. Sensasi menyeramkan dan sunyi itu membuat semua manusia menggigil.

Tidak heran makhluk hidup sangat takut pada makhluk-makhluk ini. Melihatnya seperti mengintip ke dalam mimpi buruknya sendiri.

Iblis itu tidak membawa relik yang terlihat, tapi Cloudhawk bisa merasakan resonansi dari relik yang terpancar darinya. Mereka tampaknya berasal dari tubuhnya, sesuatu yang sangat berbeda dari pemburu iblis. Mungkinkah iblis mampu memberdayakan diri mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak membutuhkan relik untuk menggunakan kekuatan gaib?

Bagaimanapun, itu tidak masalah sekarang.

Sekarang setelah iblis itu muncul di hadapan mereka, tidak perlu seseorang dengan indra tajam seperti Cloudhawk untuk mengetahui apa yang mereka hadapi. Bahkan Artemis, meskipun indra khususnya, bisa melihat seberapa besar kekuatan monster itu.

Permusuhan mengalir dari Ratu yang Berlumuran Darah. Hari dan malam yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu sejak dia mulai mencarinya, dan dalam prosesnya, dia mengalami banyak kesengsaraan dan kesulitan. Namun terlepas dari kemunduran, tekadnya tidak pernah goyah dan malah tumbuh dari hari ke hari.

Dia tidak ingat berapa kali dia berfantasi tentang saat dia menemukannya. Dia membayangkan menebasnya dengan pedang sucinya lagi dan lagi, dan sekarang, di sinilah dia berada di depannya. Dia lebih kuat dari yang dia duga, tapi itu bukan alasan untuk mundur.

Dia adalah seorang pemburu iblis! Bagi kaumnya, tidak ada kemuliaan yang lebih besar daripada mengorbankan diri untuk menghancurkan kejahatan!

𝐞𝓷u𝗺a.𝓲𝐝

Ketika dia meninggalkan tanah Elysian, dia tidak pernah berharap untuk kembali hidup-hidup. Kemenangan atau kekalahan, melawan tiran dari tanah terlantar ini adalah takdirnya.

Hummmmm! Tangan Ratu bergetar, dan pedang kemegahan suci muncul!

“Ah, pedang cahaya suci. Itu membawa kembali kenangan.” Ekspresi nostalgia melintas di mata iblis itu. Dia menatap Ratu yang murka, dirinya sangat tenang. “Aku bisa merasakan kebencianmu. Tapi kamu terlalu lemah, pemburu iblis muda. Ayahmu tidak bisa mengalahkanku. Apa yang Anda harapkan untuk dicapai?”

Cloudhawk tidak bisa melihat ekspresinya di balik topeng itu, tapi dia bisa merasakan gelombang niat membunuh yang terpancar dari Ratu yang Berlumuran Darah. Itu lebih kuat dari yang pernah dia rasakan sebelumnya, luas dan tak terbatas seperti badai, sekuat petir.

Ratu membuatnya bergerak. Sebuah cahaya gemerlap keluar dari tangannya, dan pedang sucinya terdengar merobek udara. Saat dia memotong senjatanya dalam serangan ganas ke arah iblis, lorong yang menderu meninggalkan parit di tanah saat dia lewat.

Segala sesuatu dalam jarak tiga puluh kaki ditelan dalam cahaya yang menyilaukan. Kekuatan yang dikeluarkan oleh pedang itu seperti gelombang bergulir yang ganas yang mengancam akan melenyapkan apa pun yang ada di jalurnya.

Muda seperti dia, Ratu adalah pemburu iblis kelas tinggi. Ada beberapa makhluk hidup yang bisa menahan serangan ini. Namun, iblis itu tenang dalam menghadapi serangannya yang secepat kilat. Dia mengangkat tangan kanannya, di mana ratusan ribu butiran pasir mulai berkumpul menjadi bentuk pedang emas kusam. Permukaan senjata yang seperti logam ditutupi dengan simbol kuno yang aneh, dan angin yang memotong mengelilinginya.

Dentang! Kedua pedang itu bertemu. Pada saat itu, ada pelepasan energi yang intens yang meledak di sekitar mereka. Bentrokan mereka berlangsung selama tiga detik sebelum pedang Ratu terlempar ke langit dan meledak. Itu pecah menjadi cahaya berkelap-kelip yang tak terhitung jumlahnya seperti lautan bintang, atau kunang-kunang yang mengambang tertiup angin.

Wajah Cloudhawk menjadi gelap. Meskipun dia selalu tahu ada perbedaan kekuatan yang signifikan antara Ratu dan Iblis, itu lebih buruk dari yang dia kira.

Iblis menjatuhkan serangannya seolah itu adalah tugas yang tidak penting. Mata merahnya menyapu pasukan manusia yang tersisa secepat kilat dan berbicara kepada mereka dengan tenang dan bahkan dengan irama, “Kamu punya pilihan. Serahkan atau hancurkan.”

Sebelum kata-katanya memudar menjadi angin, Ratu melayang di udara, menghunus pedangnya yang mempesona lagi. Dia mengayunkannya ke musuhnya dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa.

Dia melangkah dengan gesit ke samping seperti hantu, dan pedang cahaya sucinya yang menyilaukan tidak mengenai apa pun kecuali udara. Sang Ratu mengayunkan pedangnya dan memukulnya dengan empat atau lima serangan lagi yang hampir terlalu cepat untuk diikuti, tetapi iblis itu melihat setiap gerakannya dengan sangat jelas. Pedang ganda pasir dan cahaya bertemu lagi dan lagi, dan setiap kali, mereka meletus dalam kobaran energi murni dan ledakan yang memekakkan telinga.

Para penonton melihat dengan kaget ternganga. Apakah seperti ini ketika kekuatan tertinggi dunia saling bertarung? Perang gurun adalah permainan anak-anak dibandingkan!

Mengayunkan pedang sucinya dengan amarah yang tak terkendali, Ratu yang Berlumuran Darah menuangkan setiap ons kekuatan yang dia miliki ke dalam serangan. Sekali lagi, pedangnya diblokir, dan saat ledakan energi melemparkan pasir monster itu, mereka menggigit wajah para prajurit seperti belati yang disapu angin.

Sang Ratu sudah bertarung dengan semua yang dia miliki, tetapi iblis itu menangkis serangannya hanya dengan tangannya, dengan mudah dan mahir. “Jika kamu berlatih selama lima tahun lagi, mungkin umat manusia akan memiliki pemburu iblis muda yang hebat. Sayangnya, Anda dibiarkan menginginkannya! ”

Tidak peduli seberapa keras dia mengayunkannya, pedang Ratu tidak bisa mematahkan pertahanannya. Pedang kasar makhluk ini tidak bisa ditembus seperti tirai besi. Itu dengan mudah memblokir dan menangkis serangan kemarahan Ratu.

Ketika monster itu berbicara, suaranya tidak mengandung permusuhan atau kemarahan. Sebaliknya, itu hampir terdengar seperti kasihan. Nada suaranya lebih dari sekadar membuat para penonton gelisah. Ratu yang Berlumuran Darah adalah seorang pemburu iblis! Apa itu pemburu iblis? Seperti namanya, mereka ahli dalam membasmi makhluk jahat ini. Mungkinkah monster yang tidak suci ini merasa kasihan pada seseorang yang bertekad untuk membunuhnya?

Ratu tidak hanya memburunya selama satu tahun di seluruh gurun, tapi dia juga membunuh ketujuh muridnya! Di telinganya, temperamennya yang meremehkan adalah penghinaan! Sebuah kekuatan laten meledak dari dalam dirinya, dan pedangnya bersinar semakin terang. Itu adalah kobaran api siang hari yang mengancam akan membelah malam menjadi dua. Retakan mulai muncul di senjata iblis. Pedang Ratu bisa menembus pedangnya kapan saja!

Saat itu, saluran seperti pembuluh darah di sepanjang lengan kiri iblis itu menyala dengan cahaya yang tidak menyenangkan. Pasir mulai berkumpul. Saat pedangnya mengancam akan menyerah, dia mendorong telapak tangannya ke arah Ratu, dan selusin pecahan seperti belati dicambuk bersama menjadi tornado mematikan yang menuju ke arahnya. Itu menyerang dengan kekuatan yang cukup untuk meniupnya ke belakang, sementara pasir yang memotong menggali ke dalam dagingnya, meninggalkan kabut berdarah di jalannya.

Gedebuk!

Pada saat dia menyentuh lantai, Ratu berantakan. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berdiri. Kalung salib putih bersih terletak tiga kaki darinya, tetapi semua energinya telah hilang. Inci demi inci, dia meraba-raba mencarinya, merangkak dengan menyedihkan di tanah.

Setan itu menghela nafas. Dia menghabiskan lebih banyak energi hari ini daripada yang dia perkirakan. Namun, Ratu sekarang dihabiskan. Dia tidak bisa lagi melawan. Dia sangat muda dan penuh potensi, tetapi datang ke sini sendirian adalah hal yang bodoh. Apa bedanya ini dengan bunuh diri?

Yang lain menyaksikan dengan ngeri dan waspada. Cloudhawk, khususnya, tidak bisa membayangkan melihat Ratu dipukuli dengan begitu keras. Sepanjang waktu yang mereka habiskan bersama, tidak ada yang bisa menghalangi jalannya!

Setan itu mengalihkan pandangannya ke yang lain sekali lagi. “Apa keputusanmu?”

“Kami menyerah!”

“Jangan bunuh aku!”

Satu demi satu, prajurit pos terdepan yang gagah berani menjatuhkan senjata mereka. Melihat kekuatan musuh mereka, Artemis juga kehilangan selera untuk berkonflik. Dia berbicara hampir sebelum dia bisa berpikir, “Aku menyerah. Ini bukan keputusanku – itu semua adalah rencana pemburu iblis! Bukankah begitu, Cloudhawk…?”

Tidak mungkin Ratu Berlumuran Darah bisa menang. Selain menyerah, pilihan apa lagi yang mereka miliki?

Artemis menoleh untuk mendengar jawaban Cloudhawk tetapi terkejut saat mengetahui bahwa dia tidak ada di sana.

𝐞𝓷u𝗺a.𝓲𝐝

Apa yang sedang terjadi? Dia hanya di sebelahnya. Bagaimana dia bisa menghilang begitu saja?

Tiba-tiba, sesuatu merenggut Ratu Berlumuran Darah dari tanah dan lari bersamanya. Dia dibawa pergi secepat angin, dan dalam sekejap, dia telah dibawa berpuluh-puluh kaki jauhnya.

“Pemburu iblis lain? Tidak… tidak, itu tidak benar. Yang ini terlalu lemah, ”gumam iblis itu pada dirinya sendiri dengan bingung. Wastelander apa yang memiliki kemampuan untuk menggunakan relik? Saat Cloudhawk melarikan diri, iblis itu tidak memedulikannya. Tidak perlu terburu-buru untuk mengikuti, karena, dengan kemampuan monster itu, dia bisa mengejar dengan mudah.