Volume 1 Chapter 85

85 TAK TERHENTIKAN

PERASAAN bahaya yang INTENS membangunkan Cloudhawk dari tidurnya. Ada yang tidak beres.

Ketidaknyamanan itu lebih intens dari sebelumnya. Rasanya seolah-olah bahkan rohnya gemetar ketakutan naluriah dari beberapa pemangsa utama. Cloudhawk merasa seperti dia bisa ditelan oleh teror kapan saja.

Malam ini adalah malam!

Dia menyambar tongkat pengusir setan dan melompat dari tempat tidur. Pada saat yang sama, energi tebal menggantung di seluruh pos terdepan – seperti benih dandelion yang menyelimuti seluruh dunia atau string musik yang tidak terlihat oleh mata. Dari suatu tempat di dekatnya, denyut nadi jiwa yang kuat berdesir ke arahnya dalam gelombang yang berbeda.

Iblis! Dia ada di sini!

Cloudhawk yakin karena itu bukan pertama kalinya dia merasakan kehadiran ini. Dia telah merasakannya di kejauhan ketika Blackflag Outpost diserang, tepat sebelum tornado pasir menggulingkan dindingnya. Dia sudah kembali sekarang dan dekat.

Cloudhawk bahkan bisa merasakan lokasi tepatnya. Kedekatan ini berarti iblis tidak melihat dari jauh – apakah dia akhirnya kehilangan kesabaran? Apakah dia mengambil masalah ke tangannya sendiri?

Cloudhawk membuka jendela dan langsung dilempar ke wajahnya oleh embusan angin berpasir. Dia meringis melawan intrusi, yang mengkonfirmasi kecurigaannya. Setan itu pasti ada di kamp. Badai debu seperti ini datang dari tanah terlantar. Mereka tidak muncul begitu saja secara spontan di sini. Setan itu pasti menggunakan kekuatan aneh untuk membuatnya.

Kemampuan iblis dan pemburu iblis sangat mirip. Keduanya menggunakan peninggalan kekuasaan untuk menciptakan fenomena supranatural. Cloudhawk tidak tahu apa relik ini, tapi dia bisa berspekulasi tentang bagaimana relik itu digunakan.

Cloudhawk telah melintasi dimensi dua kali, dan setiap kali, dia bisa merasakan esensi dari realitas apa pun yang dia kunjungi. Segala sesuatu – apakah itu air, kayu, logam, atau batu – memiliki frekuensi “getaran” tertentu. Karena resonansi ini unik, setiap manifestasi di dunia fisik berbeda. Setiap jenis resonansi mengorganisasikan atom dan molekul ke dalam bentuk tertentu yang tampak oleh manusia sebagai air, kayu, logam, dan sebagainya.

Jadi, kekuatan yang dapat mempengaruhi resonansi dapat mengubah sifat dasar benda itu. Bumi bisa menjadi besi. Emas bisa berubah menjadi air. Apa pun bisa diwujudkan dengan memanipulasi kekuatan ini. Tentu saja, manusia normal tidak dapat mengamati atau mengakses kekuatan ini, dan hanya melalui efek ajaib dari relik, iblis dan pemburu iblis mampu memanipulasi resonansi.

Oleh karena itu, pasir ini tidak alami. Itu tidak datang dari tanah terlantar. Setan menyebarkannya melalui udara dengan kekuatannya, mengubah konstitusi angin dan mengatur ulang atom [1] untuk membuat pasir. Oleh karena itu, entah dari mana, badai pasir muncul. Tingkat kekuatan yang dibutuhkan untuk menciptakannya sangat fantastis, dan meskipun Cloudhawk belum pernah bertemu iblis itu, dia bisa tahu dari hasil karyanya bahwa dia harus lebih kuat dari Ratu yang Berlumuran Darah!

“Apakah pengecut itu akhirnya menunjukkan wajahnya?” Setelah Cloudhawk melacak Ratu dan memberi tahu dia, matanya dipenuhi dengan cahaya dingin yang menakutkan. Tangannya mengepal, dan tiba-tiba, rasanya seperti udara mendidih. Dia telah berburu binatang ini selama setahun: setahun penuh menunggu, permusuhan, akhirnya memuncak pada saat ini. “Aku akan membunuhnya!”

“Pelan – pelan!” Cloudhawk menghalangi jalannya dan mencoba menenangkannya. “Anda tidak bisa terburu-buru keluar. Aku tahu dia tidak lemah. Hanya melemparkan diri padanya terlalu berbahaya. Kita harus membuat rencana.”

Sang Ratu menatapnya melalui topeng mengerikannya. “Apa yang harus dipikirkan? Tak satu pun dari Anda dapat membantu saya dengan tugas ini. Jangan menghalangi jalanku!”

Artemis setuju. Dia merasa sudah waktunya untuk bertindak. “Jika kita tidak bertindak sekarang, pos terdepan bisa dihancurkan.”

Kutukan Blackflag Outpost dan pembunuh Mad Dog dan Slyfox sulit dihilangkan dari persembunyiannya. Cloudhawk juga ingin dia membayar kejahatannya, tetapi apakah segelintir manusia cukup?

Mantis, yang tetap diam sampai sekarang, menambahkan suaranya yang tenang ke dalam diskusi, “Dia hanya satu orang, dan tidak peduli seberapa kuat dia, setiap orang memiliki batasnya. Kita bisa terus mengirim orang padanya sampai dia kelelahan.”

Artemis bereaksi dengan menginjak ke depan dengan marah, meraihnya dan mengangkatnya dari kakinya. “Apakah kamu menyarankan kita mengorbankan orang-orang pos terdepan !?”

Pembunuh itu tergantung di cengkeramannya. Ekspresinya tidak pernah berubah, dan dia menyampaikan kata-katanya dengan nada acuh tak acuh dan dingin, “Begitulah cara kami bertahan. Kalau tidak, tidak ada yang akan menghentikannya. Lebih baik mereka daripada Anda – bukan begitu?”

Artemis terdiam. Semua orang diam. Metode Mantis adalah melemparkan nyawa pada iblis itu. Logikanya, itu adalah tindakan yang paling efektif – memaksa iblis untuk membuang energi psikisnya pada prajurit rendahan, dan begitu kemampuannya habis, Ratu bisa membersihkannya. Itu adalah strategi yang masuk akal.

“Para penyapu tidak punya banyak waktu untuk bersiap. Kecuali tebakanku salah, seharusnya jumlahnya tidak terlalu banyak.” Mantis melanjutkan dengan suara dinginnya yang mematikan, “Kalau tidak, mereka tidak akan bersembunyi di oasis begitu lama, mencoba membuat kita tetap dalam kegelapan. Pos terdepan memiliki keunggulan dalam jumlah. Sekarang ini adalah pertempuran gesekan.”

Artemis mempertimbangkan kata-katanya dan menemukan bahwa Mantis ada benarnya. Meskipun dia tidak setuju dengan melemparkan nyawa pada iblis, dia juga tidak ingin mereka semua dihancurkan oleh satu pertemuan dengan iblis. Dia menjawab, “Kami akan melemparkan semua orang yang kami miliki pada mereka!”

Peluit menusuk muncul dari seluruh pos terdepan, alarm yang mengumumkan penyapu menembus dinding. Lokasi mereka berarti musuh tidak datang dari satu lokasi tetapi banyak, merayap melalui pasir dan kegelapan untuk menyerang dari sekitar. Itu adalah taktik yang digunakan untuk membingungkan para pembela sehingga mereka tidak dapat membedakan berapa banyak yang ada atau dari arah mana pasukan utama menyerang.

Cloudhawk berseru tanpa berpikir lebih jauh, “Iblis itu ada di timur.”

Artemis mengangguk. “Baiklah, kalau begitu kita abaikan alarm lainnya. Pusatkan kekuatan kita ke timur. Aku akan memimpin mereka sendiri untuk menghadapi apa yang disebut iblis ini!”

Pasukan reguler Greenland Outpost berjumlah ribuan, dan jika mereka mengerahkan semua orang yang bisa bertarung, jumlah itu meningkat menjadi hampir sepuluh ribu orang. Diberi waktu yang cukup untuk bersiap, tidak ada kekuatan di tanah terlantar yang bisa menghentikan legiun seperti itu tidak peduli seberapa kuat iblis ini.

Tetapi tidak lama setelah Artemis membuat keputusan, salah satu prajurit pos tersandung masuk ke ruangan. “Sial sudah keluar jalur, bos! Sisi timur semakin hancur. Kita tidak bisa menghentikan mereka!”

Wajah Artemis menjadi gelap. “Apa yang kamu katakan? Dimana musuhnya?”

Prajurit itu tergagap melalui laporannya, “J-jika mereka terus mempercepat ini, mereka akan berada di benteng sebentar lagi sekarang.”

Wajahnya jatuh. Artemis tahu gerombolan penyapu ini akan kuat, tapi dia tidak menyangka mereka akan menjadi sebanyak ini. Dia membuat perubahan cepat pada strategi mereka. “Tutup gerbang benteng dan panggil kembali prajurit lainnya. Kami membuat pendirian kami di sini!”

Malam itu ditakdirkan untuk menjadi kacau. Angin kencang bertiup melalui pos terdepan, dan pasir menutupi langit seperti ombak yang menerjang pemukiman. Cahaya dari bulan dan bintang menghilang, dan semua anglo pos terdepan padam. Semuanya jatuh ke dalam kegelapan yang begitu lengkap sehingga tidak ada yang bisa melihat tangan mereka di depan wajah mereka. Namun, para prajurit bisa melihat bayangan hitam para penyapu, lebih gelap dari malam, bergerak ke arah mereka.

“Api! Tembak sekarang!”

Saat para prajurit menyiapkan tembakan, angin yang dipenuhi pasir dikumpulkan bersama oleh kekuatan yang tidak dapat dijelaskan. Tiba-tiba, pasir berubah menjadi tombak dan angin memotong setajam pedang, melesat menembus kegelapan. Para prajurit tidak memiliki cara untuk membedakan dari mana mereka berasal.

Suara mendesing!

Salah satu tombak pasir merobek dada pemain bertahan.

Memadamkan!

Angin pemotongan tak berwujud membuka tenggorokan orang lain.

Prajurit itu mencoba berteriak tetapi hanya berhasil menyemprotkan darah ke sekeliling. Satu demi satu, para pejuang yang terkutuk itu jatuh ke tanah, mati. Keriuhan ratusan langkah kaki mendekat, disebabkan oleh tentara pos terdepan yang kembali yang telah bertemu musuh dan pemimpin mereka secara langsung saat mereka berjalan ke benteng.

e𝐧𝘂ma.𝐢𝗱

Kualitas udara berubah. Butiran yang tak terhitung jumlahnya yang mengambang di angin menjadi seperti bintik-bintik besi yang dikumpulkan oleh magnet yang tak terlihat. Mereka bergabung menjadi sosok besar yang mulai mengambil bentuk humanoid. Kepala, mata, lengan, kaki, tubuh…

Raksasa pasir setinggi delapan puluh kaki muncul dalam waktu kurang dari dua puluh detik. Itu terdiri dari pasir kuning, ditutupi oleh cangkang retak dari kepala hingga kaki. Pasir mengalir keluar dari celah dan menyebar ke mana-mana seperti kabut halus.

Itu sangat besar sehingga manusia yang berdiri di depannya seperti serangga jika dibandingkan!

Siapa di antara para prajurit yang pernah melihat sesuatu yang menakutkan dan fantastis seperti ini? Meskipun sepertinya mereka menghadapi sesuatu dari mimpi buruk, para pembela secara naluriah menembaknya, tetapi tidak berhasil. Panah dan peluru mencabik-cabik makhluk itu, tetapi lubang yang dihasilkan hanya ditambal saat pasir ditelan kembali. Tidak peduli berapa banyak senjata yang mereka tingkatkan pada titan, tidak ada bedanya.

Mata raksasa pasir itu bersinar merah. Sangat lambat, ia mengangkat tangan kanannya dan kemudian menjatuhkannya dengan kekuatan yang mengguncang bumi. Paku pasir melonjak dari tanah dan menusuk puluhan pembela, membunuh mereka seketika.

Itu mengerikan untuk dilihat! Itu seperti kekuatan dewa! Bagaimana orang normal bisa mengalahkan makhluk seperti itu?

Tentara pos terdepan melemparkan senjata mereka dan melarikan diri ke segala arah. Raksasa itu tidak memedulikan mereka saat ia berjalan menuju pintu masuk benteng. Setiap langkah kaki membuat tanah bergetar, dan ketika tiba, makhluk itu melebarkan lengannya dan membungkus benteng dengan pelukan yang menghancurkan. Adegan mengerikan muncul.

Kekuatan aneh yang dikeluarkan dari dalam pasir titan menembus batu-batu benteng. Granit kokoh larut menjadi pasir dan jatuh. Di mana-mana monster itu menyentuh, batu itu hancur seperti terkikis oleh waktu dan unsur-unsurnya, kecuali efeknya seketika. Bagian besar dinding hancur berantakan dan meledak menjadi partikel pasir begitu menyentuh tanah.

Manusia memandang dengan kaget dan ketakutan. Benteng itu adalah bangunan tertua dan paling kokoh di Greenland Outpost. Itu telah bertahan selama ribuan tahun, teguh melawan cobaan waktu dan cuaca. Itu telah menjadi simbol keamanan dan surga yang sangat diimpikan oleh banyak orang. Terperangkap dalam cengkeraman monster ini, melalui kekuatan yang tidak dapat dipahami oleh pria atau wanita, benteng itu terkikis sedikit demi sedikit saat para penonton dipaksa untuk menonton. Sedikit demi sedikit, mimpi mereka hancur.

1. Penulis awalnya menulis molekul, tapi dia salah. Struktur molekul pasir terutama terdiri dari silikon dioksida. Meskipun Anda bisa mendapatkan dua molekul oksigen dari udara, Anda tidak bisa membuat silikon – elemennya sendiri – ajaib dari ketiadaan. Saya bukan ahli kimia, tapi saya membayangkan untuk melakukan itu, Anda harus mengubah komposisi atom dari molekul lain dan menyusunnya kembali menjadi silikon dengan mencuri elektron dan mengaturnya kembali. Jadi saya mengubahnya menjadi atom.