Volume 1 Chapter 76

76 KONFRONTASI TERAKHIR

PARA PENYAPU MENDEKAT. Longhorn, Vulture, Panther dan rekan-rekan konspiratornya, dan dua puluh pasukan penyapu… semuanya menutup jarak antara mereka dan Ratu yang Berlumuran Darah. Dia kalah jumlah dan kalah kelas. Terlebih lagi, teror hitam yang merupakan pesawat mereka menggantung di atas kepala seperti awan yang tidak menyenangkan. Selain daya tembaknya yang besar, ada lebih banyak sweeper yang siap bergabung dalam pertarungan.

“Jangan buang waktu. Bunuh dia!”

Dia berada dalam jarak tembak dari senapan rantai dan seorang mutan yang gagah mengayunkannya untuk mengarahkannya ke arahnya. Mengintip pemandangan gaya lama, dia memasang senjata pada sosok gesit di bawah dan menarik pelatuknya. Larasnya mulai berputar dan tiba-tiba, badai peluru menghujani. Gedung-gedung yang runtuh hancur berkeping-keping.

Ratu tidak bisa melarikan diri. Hanya masalah waktu sebelum dia ditebas oleh semburan timah panas.

Penembak mutan melolong kegirangan. Itu adalah kegembiraan dan kesempatan yang langka bagi seorang pemulung untuk membantai seorang pemburu iblis!

Tembakan tidak berhenti dan bahkan tampak semakin intensif. Dia tidak bisa melihat ke mana pun dia bisa melarikan diri untuk menghindarinya.

Retakan!

Tembakan itu hampir tidak terdengar, ditenggelamkan oleh senapan rantai yang berteriak. Tiba-tiba kepala penembak pesawat meledak saat peluru penembak jitu merobeknya dengan akurasi yang tepat. Tepat saat Ratu akan dihujani peluru, senjata berat pesawat itu terdiam.

“Apa-apaan – ?” Longhorn nyaris tidak mengucapkan kata-kata itu sebelum salah satu pengkhianat pos terdepan di depannya menjerit kesakitan. Sebuah peluru meledak dari punggungnya dan membenamkan dirinya di tanah dengan bunyi gedebuk. Di tempat jantungnya ada rongga menganga. Dia sudah mati sebelum dia menyentuh tanah.

“Penembak jitu!” Teriakan mendesak Longhorn terdengar di seluruh reruntuhan. “Dimana dia? Temukan dia!”

Penembak jitu adalah pemburu paling berbahaya di Wastelands, tetapi tidak ada penembak jitu yang dikumpulkan Snaketooth yang bergabung dengan mereka di sini. Entah bagaimana, mereka terbunuh.

Itu berarti hanya ada satu orang yang mungkin – Mantis!

Dia telah membunuh lebih dari selusin penembak jitu seorang diri, yang dengan sendirinya merupakan prestasi yang luar biasa. Sekarang, pembunuh yang kejam dan mematikan ini mengintai di dekatnya dan dengan bantuannya, Ratu direnggut dari rahang kematian.

Sang Ratu berhenti dan mengangkat kepalanya. Pesawat itu semakin dekat. Orang-orang berjuang untuk mengeluarkan mayat si penembak dan menggantikannya. Segera, senapan rantai itu akan hidup kembali dan dia akan menemukan dirinya dalam bahaya maut yang sama.

Dia tidak punya pilihan. Dia harus keluar semua!

Dia meraih labu phoenix dengan erat di tangannya. Itu menyemburkan api menderu yang menyebar seperti teratai besar yang berapi-api, menyemburkan cahaya dan panas dari pusatnya. Bahkan mereka yang belum pernah menyaksikan hal seperti itu segera mengenali kekuatannya.

𝗲𝐧u𝗺a.id

Saat Ratu berteriak ke arah api, seekor phoenix dengan skala yang luar biasa perlahan terbentuk. Burung yang dia panggil kali ini lebih besar dan lebih kuat dari sebelumnya, dilingkari kekuatan dan aura agung.

Longhorn tahu apa yang akan dia lakukan. “Dia menyerang pesawat! Hentikan dia!”

Vulture mulai beraksi, meluncur ke udara. Tapi dia terlambat.

Seorang penembak jitu pos terdepan memanjat ke atas salah satu reruntuhan. Sebuah pistol di masing-masing tangan, dia mengarahkan mereka berdua ke arah Ratu. Dia asyik menggunakan relik itu dan tidak akan melihat tembakannya datang.

Tapi sebelum dia bisa menembak – retak! Sebuah tembakan datang dari samping, menembus satu pelipis dan meluncur keluar dari pelipis lainnya [1]. Dia bahkan tidak bereaksi. Otaknya berhenti berfungsi sebelum dia tahu apa yang terjadi. Tapi tembakan itu harus dibayar mahal, karena Mantis baru saja mengungkapkan lokasinya kepada yang lain. Tujuh atau delapan penyapu bergegas ke arahnya, mencoba mengepungnya.

Sekarang dia ditemukan, dia tidak bisa memberikan dukungan lebih lanjut. Ratu yang Berlumuran Darah sendirian.

Vulture menembaknya dan tiba tepat saat jeritan burung yang menggelegar mengguncang bumi. Wajah-wajah yang terluka diterangi oleh api suci saat burung phoenix itu membuka sayapnya. Lebar sayap lima belas kaki mendorongnya ke udara.

Api yang hidup lebih besar dari sebelumnya, dan lebih nyata. Itu ditutupi bulu yang menyala yang meningkatkan citranya yang menakjubkan. Megah dan sombong, itu menjulang di atas area seperti abadi.

Burung phoenix mulai dengan menyemburkan bola api, menjaga Vulture di teluk. Kemudian, itu naik ke udara di tengah suara api yang berderak dan gelombang panas yang terik. Udara di sekitarnya melengkung karena intensitasnya, seperti sedang dibakar dalam api Armageddon. Tangisannya menjanjikan kematian dan kehancuran bagi dunia.

Sekarang, mutan lain telah mengambil senapan rantai, tepat pada waktunya untuk merasakan panas yang menyesakkan menimpa dirinya. Lalu… semuanya dilalap api. Dia berteriak ketakutan dan mencoba melarikan diri, tetapi sudah terlambat.

Itu adalah banjir api yang tak berujung, pertama-tama menghanguskannya menjadi hitam sebelum memakan abu yang tertinggal. Panasnya begitu kuat bahkan laras senapan rantai berubah menjadi merah, menunjukkan tanda-tanda mencair. Beberapa saat kemudian, semua peluru dan bubuk mesiu meledak.

BUM — !!

Dari sudut pandang orang-orang di bawah, mereka menyaksikan burung raksasa itu merobek langit, meninggalkan nyala api di belakang ekornya yang cemerlang. Seperti komet yang berapi-api, ia membakar cakrawala dan akhirnya meletus begitu menabrak pusat pesawat. Dalam sekejap, semua gado-gado bahan yang menyusunnya hancur. Asap hitam pekat membujur di langit saat kendaraan itu menabrak tanah dalam ledakan kedua. Puing-puing yang membara melempari daerah itu.

Ratu yang Berlumuran Darah telah menghancurkan pesawat mereka dalam satu serangan! Kekuatan seperti itu seharusnya tidak mungkin dari manusia biasa! Apakah ini kekuatan legendaris dari para pemburu iblis?

Ancaman terbesarnya telah ditangani dan hanya dua dari tiga antek iblis yang ada di dekatnya. Dua pengkhianat pos terdepan telah ditangani. Ketakutan yang tak dapat diatasi memenuhi hati para penyapu.

Itu adalah waktu yang tepat untuk melawan.

Bentuk gesitnya sedang bergerak. Kaki kuat sang Ratu melontarkannya dari batu di dekatnya dan membuatnya jatuh seperti bola meriam ke arah musuhnya pada sudut miring. Targetnya adalah Panther.

Baik atau buruk, Panther adalah salah satu prajurit puncak pos terdepan. Ketika dia melihatnya datang, dia buru-buru menggeseknya dengan belati. Bagi kebanyakan orang, dia hampir terlalu cepat untuk diikuti, tetapi bagi Ratu, dia paling biasa. Dia memutar belatinya dengan mudah dan dengan ringan meletakkan tangannya di dadanya.

“AAAGGGHHH- !!”

Jeritan mengerikan menggelegak di tenggorokannya dan dengan cepat padam. Kekuatan Malaikat Pembakaran membakar hatinya dan nyala api terlihat berkedip-kedip dari mata dan tenggorokannya. Di saat-saat terakhirnya, tubuh Panther meledak dan melapisi area tersebut dengan jeroan yang terbakar.

Dari delapan prajurit terkuat di Greenland Outpost, Artemis adalah satu-satunya yang tersisa.

Saat Longhorn dan Vulture menyaksikan, wajah mereka berubah menjadi cemberut ketakutan. Tidak dapat diduga bahwa pemburu iblis dapat melarikan diri dari apa yang seharusnya menjadi kehancurannya yang pasti. Dia pasti telah menggunakan sebagian besar energinya, tetapi kerusakan pada pasukan penyapu mereka sangat besar. Sekarang, dengan tidak adanya saudara laki-laki mereka, tugas sulit untuk mengalahkan wanita yang penuh kebencian ini jatuh ke tangan mereka berdua.

Berdiri di tengah-tengah sisa-sisa Panther, Ratu yang Berlumuran Darah merasakan gelombang kelelahan menyapu dirinya. Dia telah menghabiskan energinya dan tahu bahwa jika penyapu yang tersisa mengepungnya, dia mungkin tidak bisa membunuh dengan bebas.

Dia harus menjaga pemimpin mereka.

“Tuhan Yang Mahakuasa, berilah aku berkah-Mu.”

Mengucapkan doa yang tenang, Ratu menggenggam salib di lehernya. Cahaya putih, suci dan murni, muncul untuk membentuk pedang bercahaya. Dia mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa.

Vulture memekik ketakutan. “Pergi! Hentikan dia!”

Para penyapu ragu-ragu. Sang Ratu bangkit seperti hantu dari reruntuhan, kakinya tidak pernah menyentuh tanah saat dia menyapu mereka. Dalam sekejap, dia melayang di atas Longhorn dengan kedua tangan terangkat tinggi, pedang suci tinggi-tinggi.

Mata merah darah balas menatapnya dan Longhorn meneriakkan tantangan seperti binatang buas. Ototnya menonjol, dia merobek batu seberat tiga ton dari tanah di dekatnya dan melemparkannya ke arahnya.

Cahaya pedang sucinya berkobar. Batu itu terbelah dengan sempurna menjadi dua.

Tanda-tanda luka dalam mulai terlihat dari sang Ratu, tapi serangannya kuat. Dia memanggil kekuatan pedang cahaya sucinya dengan kekuatan yang tak tergoyahkan. Tidak ada makhluk hidup yang dapat bertahan tanpa cedera di depannya – bahkan daging logam dan tulang besi Longhorn pun tidak.

Pada saat yang menentukan ini, sebuah bayangan muncul di langit di dekatnya. Vulture melancarkan serangan, mengayunkan parang gandanya, mengabaikan bahaya. Dia tidak takut pada cahaya suci atau pedang yang dibentuknya. Bahkan, itu adalah targetnya. Bahkan jika dia dipotong menjadi dua pada akhirnya, dia akan membuka tenggorokan pemburu iblis ini!

Longhorn berteriak dari bawah, “Kakak ketiga! Tidak!”

Ratu yang Berlumuran Darah mengayunkan pedangnya untuk menemui letnan muda itu. Ketika parangnya bertemu dengan pedangnya, mereka hancur seperti kaca. Tabrakan itu tidak menghentikan lengannya. Dia berputar, cahaya pedangnya mengukir lingkaran cemerlang di langit yang menyapu pinggang dan sayap Vulture.

Prajurit iblis itu perlahan terbelah menjadi dua.

Dia tidak takut, hanya marah dan tegas. Pedangnya hancur tapi dia masih memiliki cakarnya. Jahat dan keras kepala, dia meraba-raba lengannya, berjuang mati-matian meskipun dia hanya memiliki setengah tubuh.

Vulture lahir sebagai mutan.

𝗲𝐧u𝗺a.id

Dia tidak punya nama, tidak ada orang tua yang dia kenal, tidak ada teman.

Dia tidak punya apa-apa sampai tuannya datang dan membebaskannya. Sampai saat itu lahe telah dibelenggu, disimpan sebagai hewan peliharaan yang dikurung di beberapa pos terdepan. Pemimpin kamp memperlakukannya seperti burung humanoid dan mengangkatnya sebagai monster.

Jika dia tidak bertemu tuan atau saudara-saudaranya, dia tidak punya alasan untuk hidup. Dia tidak akan pernah tahu apa itu kebebasan atau martabat. Dia akan menghabiskan seluruh sisa hidupnya dalam kegelapan, diperlakukan seperti monster.

“Kakak kedua! Bunuh dia! Bunuh dia!”

Dia menempel pada Ratu yang Berlumuran Darah dengan sisa-sisa tubuhnya, keduanya jatuh ke tanah. Longhorn berlari ke arah mereka dan menyerang. Pukulannya mendarat di Vulture, kekuatannya merobek dirinya dan masuk ke dalam Ratu.

Mati, kau pemburu iblis yang penuh kebencian! Mati, kamu fanatik yang merasa benar sendiri! Dan persetan denganmu, takdir!

Sang Ratu batuk seteguk darah saat dia terlempar ke udara. Dengan kekuatan yang tersisa di dalam dirinya, dia memfokuskannya ke lengan kanannya dan mengayunkan pedangnya. Senjata itu larut menjadi gelombang pemotongan cahaya suci yang menyapu Longhorn seperti glaive yang terbakar.

Wajah Longhorn dilukis dengan ekspresi kompleks dan pahit.

… Mereka telah kalah!

1. Penulis menggambarkannya menggunakan titik akupunktur – Tai Yang, atau Yang Utmost – tetapi karena berada di tengah kuil, saya menggunakan deskripsi anatomi yang lebih mudah dikenali. Tai Yang adalah titik yang digunakan untuk beberapa jenis sakit kepala dan kondisi berlebih di kepala – meskipun orang mungkin berharap itu sering digunakan, jarang karena pasien merasa terlalu sensitif.