Volume 1 Chapter 73

73 PERTEMPURAN YANG MENENTUKAN DI ALAM LIAR

Reruntuhan yang MENJULANG dirobohkan oleh amukan kadal raksasa yang tak terkendali, seperti balok bangunan yang dirobohkan oleh balita yang marah. Kawasan itu pun terjerumus ke dalam kekacauan, diselingi oleh runtuhnya bangunan yang terdengar seperti gunung berapi yang meletus. Dalam tsunami puing-puing, sisa-sisa reruntuhan menutupi segalanya.

Cloudhawk memutar kepalanya tetapi tidak bisa membedakan dari atas ke bawah. Di dekatnya, gedung lain setinggi beberapa lantai runtuh seperti longsoran salju di atas kepala.

“Dasar bajingan!”

Cloudhawk berlari seperti hidupnya bergantung padanya.

Balok beton seberat ratusan pon menabrak tanah di kedua sisi saat dia melarikan diri. Semuanya bergetar dan suara batu runtuh memekakkan telinga. Setiap detik yang berlalu terasa seperti selamanya karena Cloudhawk takut blok berikutnya akan membuatnya rata menjadi patty daging.

Tapi Cloudhawk beruntung. Sebelum sebagian besar bangunan runtuh, dia menemukan tempat berlindung, meskipun sebuah batu yang menggelinding menangkapnya di belakang dan membuatnya terkapar. Itu menyerang dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia melihat bintang-bintang. Itu juga terasa seperti dia telah mematahkan beberapa tulang. Dia berbaring di sana, terjepit di bawahnya.

Sementara itu, banyak kadal melewatinya. Pemulung muda itu dipenuhi dengan kebanggaan dan tekad – setidaknya bahaya yang dia lewati adalah membayar dividen.

Kadal raksasa yang dibangunkan oleh siasat Cloudhawk terhuyung-huyung mendekat. Para penyapu melarikan diri, berharap untuk menghindari kehancuran sendiri. Untungnya, tembus pandang yang ditawarkan oleh jubah peninggalan Cloudhawk sangat luas, menyembunyikan tanda panasnya serta tanda lain dari kehadirannya. Tanpa dia dalam pandangan monster itu, para penyapu menjadi kambing hitamnya.

“Kamu orang-orang aneh,” Cloudhawk mengutuk dirinya sendiri. “Mari kita lihat betapa kejamnya kematianmu!”

Stranger Black menatap monster mirip iguana. “Ini adalah wyrm gurun!”

Nama lengkap makhluk ini adalah “kadal tiran berkaki delapan”, tetapi orang-orang di gurun biasanya hanya menyebut mereka wyrms tanah kosong.

Wyrms Wastelands adalah beberapa makhluk paling ganas di semua tanah terlantar, hidup dan memakan apa yang tersisa dari dunia lama. Kulit mereka tebal dan keras seperti batu dan mereka cukup kuat untuk mencabut gunung. Melalui kekerasan saja, mereka membuat terowongan melalui reruntuhan dan merobek apa pun di jalan mereka. Mereka bertanggung jawab atas sarang lebah terowongan yang sering ditemukan di seluruh sisa-sisa kota.

Raksasa berkulit tebal ini lebih dari sulit untuk dilawan. Dengan begitu banyak orang bersama, mereka benar-benar mematikan – bahkan penyapu biadab pun tidak berdaya.

Salah satu wyrms yang relatif lebih kecil adalah yang tercepat dan memimpin serangan.

Panjangnya lebih dari dua puluh kaki, dan meskipun terlihat seperti kadal, tubuhnya dipenuhi otot yang menonjol. Paku berlari sepanjang tulang punggungnya seperti bilah pedang, bergoyang-goyang saat empat pasang kaki yang tebal dan kuat dengan cepat membawanya melintasi medan. Kepalanya seperti kadal, rahangnya menakutkan seperti buaya, dan tubuhnya yang berbentuk cacing bergoyang seperti mesin yang tidak praktis saat mengejar. Sejauh ini, ia harus bergerak dengan kecepatan lebih dari tiga puluh mil per jam dan naik.

Longhorn melangkah maju untuk menghadapinya.

Meskipun dia menghadapi makhluk beberapa kali ukurannya, Longhorn tidak terganggu sedikit pun. Dia menyerbu ke depan, setiap langkah meninggalkan parit yang dalam saat kaki yang kuat mendorongnya ke depan. Seperti seekor goliat dari dongeng kuno, dia menyerang binatang itu, gigih dan menantang, menakutkan apa pun yang berani menghalangi jalannya.

Tidak ada trik mewah, tidak ada gerakan mencolok – Longhorn langsung masuk ke wyrm!

Kedua musuh yang berukuran tidak proporsional tetapi sama-sama tegas itu menabrak satu sama lain begitu keras sehingga lingkungan mereka meledak menjadi debu dan pecahan batu. Tidak ada yang tersingkir, masing-masing berjuang sekuat tenaga sambil tidak menyerah.

“Aaaarrgghhh!!”

Wyrm gurun meraung dan menyapu Longhorn dengan cakarnya. Dia memblokir dengan lengan kirinya dan kekuatan tabrakan menendang lebih banyak puing. Monster itu merespons dengan melebarkan mulutnya yang bergigi dan menerjang untuk menggigit. Longhorn, pada gilirannya, meninju wajahnya!

Keren! Selusin gigi wyrm itu pecah dan benturannya menjatuhkannya beberapa langkah jauhnya!

Longhorn tidak menyerah, bergegas maju untuk terlibat kembali. Tinjunya seperti bola meriam – dua, tiga pukulan – dengan setiap pukulan mendarat dengan kekuatan yang tak tertandingi. Setiap pukulan seperti sambaran petir, membelah tengkorak binatang itu dan mengeluarkan darah.

Cloudhawk, menonton di dekatnya, benar-benar terpana!

Tidak hanya mutan itu menyerang dengan kekuatan yang menakutkan, dia sepertinya terbuat dari besi yang diperkuat! Pukulannya seperti pukulan dari palu Artemis.

Dia hampir tidak bisa dianggap manusia! Dia adalah monster!

Bahkan salah satu saudara wyrm yang lebih besar tidak dapat bertahan dari serangan gencar seperti ini. Di tengah pukulan brutal yang diterimanya, wyrm mencoba berbalik dan melarikan diri tetapi Longhorn menangkap ekornya. Monster itu harus memiliki berat tujuh hingga delapan ton, tetapi tidak peduli seberapa banyak kakinya bergoyang, ia tidak dapat melepaskan diri dari cengkeramannya.

Sekarang, wyrm kedua telah menyusul. Longhorn tiba-tiba berhadapan dengan mereka berdua.

“Hah!”

Otot-otot di seluruh tubuh Longhorn menggembung dan ledakan energi yang mencengangkan memenuhi dirinya. Menyeret monster itu dengan ekornya, dia memutarnya membentuk lingkaran dan melemparkannya tepat ke temannya. Keduanya bertabrakan dan jatuh ke tanah dalam tumpukan kusut.

𝓮n𝓊m𝗮.𝐢𝒹

Lupakan Cloudhawk, bahkan para penyapu ternganga melihat pemandangan itu, semua warna memudar dari wajah mereka!

Panther dan yang lainnya dalam hati bersukacita karena mereka berada di pihak yang sama. Dilihat dari tampilan yang baru saja mereka saksikan, satu pukulan dari pria ini akan mengubahnya menjadi pasta. Siapa di antara mereka yang bisa melawan kekuatan seperti itu?

Dada Longhorn naik turun saat dia berjuang untuk bernafas. Pertarungan seperti ini melelahkan dan dia takut menghabiskan terlalu banyak energi di sini. Lagi pula, masih ada pemburu iblis berbahaya yang harus dihadapi.

Tapi wyrms gurun tidak melarikan diri.

Yang lebih besar dari dua monster berjuang kembali berdiri dan perlahan mendekat, membuat Longhorn kecewa. Dia mampu menangani beberapa wyrms yang lebih kecil jika dia harus, tetapi yang ini setidaknya dua kali lebih besar dari yang pertama. Meski begitu, satu lawan satu dia mungkin baik-baik saja… tapi satu lawan dua?

Bunuh dia… bunuh dia! Jika hal-hal ini dapat membunuh bahkan salah satu kaki tangan iblis, itu akan luar biasa! Itu akan menghilangkan banyak tekanan dari Ratu dan benar-benar meningkatkan peluang kami.

Namun langit tidak mendengar permohonan putus asa Cloudhawk. Saat hatinya dipenuhi dengan harapan gelap, sosok yang sama gelapnya muncul di cakrawala. Pesawat penyapu itu terlihat beberapa saat sebelum deru senapan berantai memenuhi udara. Peluru menghujani wyrms dan meledak menjadi potongan darah dan daging.

Bahkan daging berbatu tidak bisa menahan senjata pesawat itu. Mereka bisa terbuat dari baja dan senjata rantai masih akan merobeknya. Harapan apa yang dimiliki kulit belaka? Monster yang tersisa dibumbui dengan beberapa peluru dan melarikan diri ke reruntuhan untuk bersembunyi. Salah satu dari mereka menuju ke Cloudhawk saat dia masih berbaring tengkurap di tanah. Satu langkah yang ditempatkan dengan baik dan dia telah dihancurkan rata.

Waktu untuk pergi!

Stranger Black sedang menyaksikan makhluk itu berlari. Dari sudut matanya, dia melihat batu besar yang menahan gerakan Cloudhawk, dan melihat pemuda itu memanjat dengan susah payah menuju reruntuhan yang aman. Dia sangat marah dia melihat merah – ini adalah kotoran kecil yang hampir membunuhnya di Blackflag Outpost. Bagaimana Stranger Black bisa menyangkal kemarahan dan kebencian di hatinya?

“Berhenti! Ikut denganku. Bunuh anak babi yang menjengkelkan ini!”

Vulture melompat ke udara dan mulai mengitari daerah itu untuk memburu Cloudhawk sementara yang lain mencari di tempat terakhir mereka melihatnya. Cloudhawk bersembunyi di jalan buntu, mencoba bersembunyi dari mata tajam si manusia burung. Dia terlalu lemah – jika mereka menemukannya, dia sudah mati!

Selusin penyapu menyebar dan menuju ke arahnya. Di dekatnya, pesawat telah turun dan menjatuhkan tali, menurunkan beberapa penyapu ke tanah untuk membantu pencarian. Semakin banyak musuh membanjiri daerah itu dan dia akan segera ditemukan. Kematian Cloudhawk tampak pasti, dan segera setelah dia, yang lain akan ditangkap juga.

Seberapa jauh jubah tembus pandangnya bisa membawanya?

Beberapa penyapu datang ke tempat persembunyian Cloudhawk dan melihatnya. Mereka buru-buru meraih senjata mereka, berteriak untuk yang lain saat mereka menyerang.

“Bajingan!”

Cloudhawk tidak punya pilihan selain mengacungkan tongkat pengusir setan dan menyerbu ke depan. Dia mengayunkan salah satu dari mereka dan bertemu dengan pedangnya yang besar dan kuat dengan dentang keras. Cloudhawk lebih kuat dari sebelumnya tetapi dia menghadapi sekelompok prajurit penyapu yang keras. Dia tidak akan menang di sini.

Penyapu lain datang dari samping, mengacungkan gada besi. Cloudhawk menerjang ke samping tepat pada waktunya. Udara yang terlantar dari serangan itu mencambuk pakaiannya.

Dua penyapu di dekatnya melihatnya dan mengarahkan busur mereka ke arahnya. Panah yang kuat siap untuk menusuknya, tetapi sebelum mereka bisa, sesosok tubuh yang gesit melompat dari reruntuhan di dekatnya. Bayangan itu meluncur begitu cepat sehingga seolah-olah melawan gravitasi, mengejutkan kedua pemanah itu.

Kilatan logam dan tenggorokan terbuka seperti mata air darah.

Apakah Ratu yang Berlumuran Darah datang untuk menyelamatkannya? Tapi itu akan bodoh! Datang ke sini seperti memasang jerat di lehernya sendiri!

Pesawat itu melihat Ratu dan mulai membuka lebarnya. Suara mengerikan dari senapan rantainya mulai menderu dan beberapa saat kemudian, area itu dipenuhi tembakan. Sekuat apapun sang Ratu, dia tidak bisa mengabaikan hujan timah dan kembali ke reruntuhan untuk menggunakannya untuk menutupi pelariannya.

𝓮n𝓊m𝗮.𝐢𝒹

Sang Ratu tahu dia tidak bisa menyelamatkan Cloudhawk.

Namun, dia adalah target utama iblis, dan kemunculannya kembali akan menarik perhatian para pemburunya. Jika dia bisa memimpin sebagian besar dari mereka pergi, Cloudhawk akan memiliki kesempatan, tetapi pada akhirnya terserah dia.

“Kakak Kedua, Kakak Ketiga, bawa pasukan dan kejar pemburu iblis!” Stranger Black meneriakkan perintahnya, tetapi dia sendiri melihat ke arah Cloudhawk. “Aku akan bergabung denganmu setelah aku memeras kehidupan bocah ini.”

Pasukan penyapu dibagi menjadi dua kelompok. Longhorn dan Vulture mengumpulkan tiga pembunuh pos terdepan, sepuluh penyapu dan kapal udara untuk mengejar Ratu. Stranger Black dan penyapu lainnya mendekati posisi Cloudhawk.

“Bentuklah, kelilingi area ini! Tidak peduli apa aku tidak akan membiarkan dia pergi kali ini!”

Lebih banyak penyapu datang setelah membersihkan apa yang tersisa dari pertahanan Hydra dan menyebar ke seluruh sektor. Semua jalan yang mengarah jauh ditutup. Meskipun belum dipetakan, area itu tidak besar dan penyapu memiliki dukungan udara dan nomor superior.

Cloudhawk dan yang lainnya terjebak dalam perangkap maut! Tidak ada tempat untuk pergi!

Tidak peduli siapa yang menang atau kalah, perburuan panjang melintasi gurun akan berakhir di sini!

Cloudhawk mengerti ini. Tidak ada jalan keluar kali ini, jadi dia tidak membuang waktu untuk memikirkannya. Sudah waktunya untuk melawan penyapu sialan ini sampai akhir!