Volume 1 Chapter 61

61 RUANG BAWAH TANAH

GUDANG BUDAK adalah salah satu tempat paling kejam di semua Wastelands. Siang dan malam, tangisan kesakitan dan keputusasaan bergema di kamar-kamarnya. Siang dan malam, budak mati di tangan penyiksa mereka. Darah dan tulang dari budak yang mati di sini menutupi setiap inci tanah.

Gelap, penuh dosa, dan kejam. Mereka telah dibawa ke neraka.

Ruang bawah tanah didirikan di sistem saluran pembuangan yang diubah fungsinya. Lorong-lorong suram memanjang ke segala arah seperti labirin. Namun, penghuni pos terdepan hanya menempati bagian yang lebih lengkap. Dari waktu ke waktu, makhluk bermutasi berkeliaran untuk menyerang dan memakan budak yang mereka tangkap.

Cloudhawk diantar ke ruang bawah tanah di belenggu. Salah satu penjaga telah mengambil tongkat pengusir setannya. Ratu yang Berlumuran Darah tidak membawa senjata yang terlihat jadi tidak ada yang disita.

Beberapa penjaga memaksa mereka maju dengan todongan senjata. Ketika mereka memasuki ruang bawah tanah yang redup dan lembab, mereka dapat melihat bahwa lima hingga enam ratus budak saat ini dikurung di sini. Alat-alat penyiksaan berlumur darah berserakan, menunggu untuk digunakan. Dari suatu tempat di dekatnya, serangkaian ratapan terus-menerus bergema di kegelapan.

Budak baru dibawa masuk dan ditempatkan dalam kegelapan total. Selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, mereka menjalani proses domestikasi di mana penyiksaan gila digunakan untuk mematahkan keinginan mereka. Begitulah cara mereka membuat para pemulung liar ini patuh.

“Percepat!”

Salah satu penjaga menggunakan gagang senjatanya untuk memukul salah satu budak yang bergerak lebih lambat.

Penjara bawah tanah dipenuhi dengan kandang budak. Apa yang tersisa dari tanaman Leonine dipecah untuk mencegah pemberontakan dan dikirim ke sel sementara mereka menunggu domestikasi dimulai. Cloudhawk dan Ratu yang Berlumuran Darah dikawal ke bagian bawah tanah yang lebih dalam dengan hanya segelintir pemulung lain yang menemani mereka.

Cloudhawk melihat sekeliling, mencoba memahami situasinya. Dia menghitung empat penjaga di belakang mereka dengan senjata terlatih di punggung mereka dan lima atau enam penjaga penjara di dekatnya. Tidak lebih dari sepuluh penculik semuanya bersama-sama. Tak satu pun dari mereka yang tahu betapa terampilnya para penjaga, tetapi jika mereka adalah petarung biasa, maka mereka terlalu berlebihan untuk Cloudhawk. Ratu adalah cerita yang berbeda.

Tapi seperti dia, Ratu terbelenggu. Dengan gerakannya yang dibatasi, dia harus menganggap itu akan mempengaruhi keterampilannya. Dia harus membunuh keempat orang yang membawa senjata secepat mungkin, yang merupakan tugas yang sulit saat terluka dan tertahan. Di bawah kondisi ini, tampaknya bahkan Ratu yang perkasa pun tidak berdaya.

Apa yang harus mereka lakukan?

Cloudhawk menggeliat di pergelangan tangannya tetapi tidak bisa melepaskannya dari belenggu. Saat dia melihat sekeliling, jelas bahwa ruang bawah tanah dijaga dengan baik – bagaimanapun juga, tidak mungkin seperti itu, budak masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Kesempatan mereka terletak pada relik yang tersembunyi di tubuh sang Ratu. Jika dia bisa bebas, mereka mungkin bisa melawan.

Keduanya diam-diam merenungkan kekhawatiran yang sama. Mereka tahu antek iblis sudah dekat, dan jika Ratu berhasil melarikan diri dari penjara bawah tanah, kekacauan berikutnya akan mengungkapkan kehadiran mereka di sini. Bukankah itu sama dengan mengiklankan lokasi mereka? Penyapu di bawah komando orang aneh berpakaian hitam hanya perlu mengepung mereka dan pelarian berani mereka akan dibatalkan.

Tetapi jika mereka tidak melakukan apa-apa, apakah mereka akan selamanya terjebak di ruang bawah tanah ini sebagai budak?

Sebuah suara dari belakang memotong pikiran gelap mereka.

“Berhenti.”

Para penjaga berhenti dan berbalik untuk melihat siapa yang memanggil. Mereka menghadapi pendatang baru dengan wajah hormat. “Kapten,” sapa mereka, “apa perintahmu?”

Pria yang mendekat adalah orang yang sama yang membelenggu mereka di luar. Mata gelapnya melayang di atas sosok Ratu yang penuh dan pantat bundar untuk sesaat, dan beberapa penjaga mengira mereka tahu niatnya. “Kau… kau disana. Kemarilah.”

Cloudhawk tahu tidak ada hal baik yang akan terjadi dari ini.

Ratu berpisah dari rombongan. Melalui jubahnya yang compang-camping, sosoknya yang menggairahkan dan kencang masih bisa dilihat. Wajahnya masih tersembunyi di balik topeng, tapi tubuhnya saja sudah cukup untuk membangunkan sifat brutal para penjaga ini.

“Aku ingin melihat yang ini sendirian… tinggalkan dia bersamaku.”

“Ya, kapten!” Salah satu penjaga melihat bahwa Cloudhawk tidak bergerak dan menendangnya dengan keras dengan tumit sepatu botnya. “Apa yang kau lihat? Pindah!”

“Saya tidak berpikir Leonine akan membawa kembali barang dagangan berkualitas seperti itu.” Kapten perlahan mendekati Ratu. “Mari kita lihat seperti apa penampilanmu.”

Tatapan pembunuh perlahan merayap ke dalam tatapan Ratu.

Cloudhawk tahu pada saat itu bahwa menjaga profil tidak lagi menjadi pilihan. Dengan kemarahan Ratu seperti apa adanya, segalanya akan menjadi kekerasan.

Salah satu penjaga bergerak untuk mendorongnya lagi ketika tiba-tiba, Cloudhawk melemparkan dirinya ke depan. Dia menabrak penjaga dan berhasil merebut tongkat pengusir setan.

Kapten mendongak dan melihat keributan. Wajahnya menjadi gelap. “Melawan, bocah? Dapatkan dia!”

“Ratu!”

Cloudhawk mencambuk tongkatnya ke arahnya. Dia berbalik dan mengulurkan tangannya.

Staf baja bersiul di udara dengan kecepatan tinggi dan menabrak belenggunya. Dalam hujan bunga api dan dengan pekikan memekakkan telinga, itu merobek borgol seperti gergaji. Sang Ratu melepaskan belenggu dari pergelangan tangannya dan memotong tangannya ke arah kapten.

𝓮𝓃𝐮ma.i𝒹

Kapten penjaga Greenland Outpost adalah seorang prajurit yang cakap, tidak kalah cakapnya dengan komandan penjaga elit Blackflag Outpost. Namun, serangan Ratu cepat, tiba-tiba, dan tidak terduga. Dalam sekejap, dia tahu bahwa wanita ini adalah petarung kelas atas tetapi sudah terlambat untuk menghindari pukulannya.

Kapten mengangkat lengannya untuk menangkis serangannya. Menarik belati dari mansetnya dengan tangan kirinya, dia menusukkannya ke perutnya. Pemimpin pos terdepan cepat – tetapi Ratu lebih cepat. Potongannya menjadi pegangan dan dia menangkap lengannya dalam cengkeraman seperti wakil.

“Ahhhh!”

Dia melolong, suara tidak manusiawi yang penuh dengan rasa sakit. Dalam sekejap, seluruh lengannya terbakar hitam seperti batu bara bekas. Sang Ratu mencambuk kakinya yang ramping dan terhubung dengan dada kapten dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan setengah lusin tulang. Bahu kanannya terbelah dan lengannya terlepas dari rongganya. Meski begitu, dia terlempar ke belakang begitu keras sehingga dia menabrak dinding yang jauh. Ini bukan luka yang bisa dia selamatkan.

Dia berputar dan menggunakan lengan kapten yang menghitam sebagai gada, menghantamkannya ke wajah penjaga sebelum ada yang bisa bereaksi. Sementara sisanya meraba-raba untuk mengangkat senjata mereka, dia jatuh di atas dua lagi dalam sekejap. Tangannya yang bersarung tangan menempel di kulit wajah mereka.

Suara mendesing! Api menyembur dari setiap lubang mereka. Ketika Ratu melepaskan, mereka jatuh ke tanah, dengan segala sesuatu di atas leher mereka menjadi karbon coke [1]. Lubang hangus yang dulunya adalah mata, hidung, dan mulut mereka sekarang menjadi kawah yang mengerikan.

Mengatakan dua yang tersisa takut pada wanita ini adalah pernyataan yang meremehkan. Mereka tersandung mundur saat mencoba mengarahkan senjata mereka. Cloudhawk menerjang ke depan dan menancapkan tongkatnya ke dada seorang penjaga, tapi terlambat setengah saat menariknya keluar untuk menyerang yang kedua.

Bang!

Penjaga terakhir melepaskan tembakan, tetapi senapannya kasar dan satu tembakan. The Bloodsoaked Queen dengan cerdik menghindari peluru dan penjaga itu meraba-raba dengan baut senapan untuk membersihkan larasnya. Ketika tembakan kedua sudah siap, dia mengangkat kepalanya tetapi targetnya hilang.

Retakan!

Sang Ratu menyelinap di belakang penjaga, melingkarkan tangannya di lehernya, dan memutarnya. Tulang punggungnya patah seperti ranting. Tubuhnya ambruk dan, terengah-engah, dia berjalan ke Cloudhawk untuk membantu belenggunya. Begitu dia bebas, suara seraknya serak padanya. “Pergi.”

Ini benar-benar wanita tangguh! Dia berhasil menjatuhkan beberapa penjaga retak tanpa banyak usaha, sementara terluka untuk boot.

Mereka telah berurusan dengan para penjaga, tetapi tembakan itu telah memperingatkan semua orang di daerah itu. Segera, mereka akan dikelilingi oleh lusinan penjaga penjara, lebih dari yang bisa mereka tangani.

Cloudhawk jatuh ke tanah dan mulai mencari mayat. Dia mencuri pistol dari pinggang kapten, salah satu senapan penjaga, serta gudang peluru. Para pemulung lain yang dibawa kembali ke sini bersama mereka mengambil senjata lainnya.

“Kita tidak akan kabur seperti ini,” kata Cloudhawk pada yang lain. “Kamu membebaskan yang lain. Jika kita bisa mendapatkan kekuatan bersama, kita mungkin bisa berjuang keluar. ”

Mereka terlalu takut dengan tampilan mematikan Ratu untuk menanggapi. Wanita itu sama menakutkannya dengan topeng iblis yang dikenakannya!

Terlalu terkejut untuk berpikir lebih dari sekadar melakukan apa yang diperintahkan, orang-orang itu pergi untuk mengumpulkan yang lain. Mereka berhasil membuka beberapa sel dan membebaskan selusin budak sebelum sekelompok penjaga penjara muncul.

“Semuanya lari, bubar! Gratis sebanyak yang Anda bisa!”

Cloudhawk tahu dia dan Ratu tidak bisa bersembunyi, jadi taruhan terbaik mereka adalah menyebabkan kekacauan. Jika mereka bisa membebaskan cukup banyak budak, mereka mungkin memberi perlindungan yang mereka butuhkan untuk keluar.

“Ratu! Ayo pergi!”

Cloudhawk menembaki penjaga penjara yang menghalangi jalan mereka dan meledakkannya, membuka jalan menuju pintu keluar. Saat mereka berlari, mereka menghancurkan kunci sel yang terbuka untuk membebaskan lebih banyak budak dan menghasilkan lebih banyak kekacauan. Ada terlalu banyak untuk dijaga oleh para penjaga dan mereka dengan cepat kewalahan.

Mereka berdua mencapai pintu keluar, tetapi ketika mereka akan meledak di luar, mereka bertemu dengan suara gemuruh. Sejumlah besar sosok, bersenjata lengkap, menyerbu ke arah mereka.

Sang Ratu langsung mengenal mereka. “Pasukan penyapu!”

Sekelompok pasukan berbaju besi yang memegang kapak berkepala lebar mengalir masuk, diikuti oleh kedatangan seorang pria bersayap dari atas. Keturunannya menendang awan debu. Melalui cahaya redup dan debu, mata tajam mutan itu melihat dua sosok yang bersiap untuk melarikan diri.

“Itu benar-benar mereka!” Tawa luar biasa menggelegak di tenggorokannya. “Saudaraku, kami telah menemukan dua tikus!”

Bagaimana mereka bisa sampai di sini begitu cepat?!

The Bloodsoaked Queen dan Cloudhawk sama-sama merasakan jantung mereka berdegup kencang di dada mereka. Mereka dikepung, dengan tiga pemimpin mutan dan pejuang terbaik pos terdepan mendekat. Mereka berdua pasti tidak bisa berjuang keluar dan dengan banyak musuh ini, mereka bisa mengunci ruang bawah tanah dengan menyebar seperti jaring.

“Bersembunyi!”

Cloudhawk dan Ratu berlari di jalan pertama yang mereka lihat.

Tiga mutan mendekati tempat mereka berada dengan selusin bawahan yang memegang panah di belakangnya. Hanya butuh beberapa menit bagi mereka untuk menemukan ke arah mana mereka melarikan diri.

Suara dingin Stranger Black mendesis di telinga mereka. “Mereka disini. Mereka tidak mungkin lari jauh!”

Para mutan membawa tim bersama mereka dan mulai menyisir ruang bawah tanah. Namun, tidak ada dari mereka yang melihat sesuatu yang berbeda di udara, seperti ada bagian yang hilang.

Cloudhawk dan Ratu ditekan bersama-sama, berhadap-hadapan. Dia telah melemparkan jubah reliknya ke atas mereka dan menyalurkan energi psikisnya melalui jubah itu untuk menyembunyikannya sementara. Para mutan tidak bisa melihat apa-apa dan lewat begitu saja, sama sekali tidak menyadari mangsa mereka berada beberapa inci jauhnya.

“Aula utama harus penuh dengan musuh sekarang. Kita tidak bisa pergi dengan cara ini, kita harus memikirkan sesuatu yang lain.”

Awan tembus pandang Cloudhawk perlahan mendapatkan kembali substansinya.

Mengejutkan sebagai mainan terbaru Cloudhawk, sang Ratu tidak punya waktu untuk menanyainya. Mereka harus menemukan jalan keluar!

𝓮𝓃𝐮ma.i𝒹

1. Batubara dan kokas adalah cara utama orang memulai kebakaran di Cina, dan bisa dibilang alasan utama masalah polusi mereka. Coke sangat ringan, terlihat seperti kayu yang terbakar, dan merupakan bahan bakar pilihan untuk barbeque outdoor dan boiler air.