Volume 1 Chapter 60

60 TERKENA

GREENLAND OUTPOST mampu menopang populasi lima puluh ribu karena, tidak seperti tanah terlantar lainnya, ia memiliki banyak makanan dan air. Itu juga memiliki hektar situs arkeologi yang belum digali yang dipenuhi dengan alat dan bahan. Dengan kata lain, satu-satunya hal yang dibutuhkan tempat ini adalah orang-orang untuk menggalinya.

Ada beberapa kilometer lokasi penggalian yang menunggu untuk dijarah dan ladang-ladang tanah subur yang perlu diolah.

Mengingat sekitarnya, pos terdepan membutuhkan banyak tentara untuk membantu menjaga makhluk oasis yang kurang ramah di teluk. Pekerja diperlukan untuk menempa dan memelihara peralatan dan gadis-gadis cantik dibutuhkan sebagai hiburan bagi penghuni pos terdepan yang tidak menginginkan apa-apa.

Buruh, tentara, dan wanita adalah barang yang dicari Greenland Outpost. Dan di mana ada kebutuhan, ada pasar dan pedagang untuk memenuhi permintaan.

Greenland Outpost memiliki kader budak, dengan Leonine menjadi salah satu yang paling terkenal. Dia menjelajahi sampah dan menarik yang malang dengan janji kelebihan dan kenyamanan di Greenland Outpost. Mereka yang selamat dari perjalanan dijual sebagai budak, dibelenggu, dan dijebloskan ke dalam kurungan di mana mereka “dijinakkan” melalui siksaan.

Ini bukan pertama kalinya Leonine menjual sekumpulan manusia dengan cara ini. Dia sendiri telah membawa seratus lima puluh barang berkualitas tinggi untuk bekerja di pos terdepan. Sebagian besar menjadi tentara atau buruh, tetapi dia juga membawa beberapa wanita berharga. Para pemimpin pos terdepan senang dengan produknya.

Saat para tahanan berteriak dan meludah, mengutuknya dan semua yang dia sentuh, Leonine tidak tergerak. Dia menyaksikan dengan dingin, ketidakpedulian tanpa perasaan.

Barang-barangnya akan dikawal oleh penjaga bersenjata ke lemari besi budak, salah satu daerah pemukiman yang paling dijaga ketat. Penjaga ditempatkan di mana-mana di dalam dan di luar, dan barang-barang dikunci di balik pintu besi besar. Begitu budak memasuki penjara, setiap kesempatan untuk melarikan diri hilang.

Budak dipaksa untuk menanggung perlakuan tidak manusiawi, dibentuk sedikit demi sedikit sampai hancur dan menerima nasibnya. Mereka bekerja sampai mati menggali sumur dan kemudian diumpankan ke binatang buas sementara para wanita direduksi menjadi mainan. Semua dari mereka diasingkan ke nasib yang mengerikan, dan akhirnya, mereka akan mati.

Leonine merasa bersalah untuk semua ini. Tidak ada tempat untuk itu di limbah.

Pemimpin penjaga pos terdepan berbicara saat mereka berjalan menuju kamp budak. “Seperti biasa, kami mengambil empat puluh persen, Anda tetap enam puluh. Untuk saat ini, tunggu saja kabarnya.”

Vampir sialan ini. Dia melakukan pembunuhan tanpa risiko apapun, tapi Leonine tidak punya pilihan selain menerima penggeledahan pemimpin penjaga. Jika tidak, pemimpin penjaga akan memalsukan laporan atau menjual barangnya dengan harga rendah dan Leonine akan menderita. Dia harus menelan harga dirinya dan mengambilnya.

Leonine menggunakan air untuk membersihkan dirinya, mengganti pakaiannya, dan pulang. Dia berjalan ke sebuah bangunan batu jongkok, salah satu struktur yang tersisa dari kota tua, dan dengan lembut mengetuk pintu.

“Siapa ini!?” Sebuah suara cemas memanggil dari dalam. Itu terdengar seperti anak muda.

“Ini aku.”

Pintu terbuka hanya sedikit dan kepala kecil mengintip keluar. Seorang anak laki-laki berusia tidak lebih dari sepuluh tahun menatap Leonine, dan meskipun masih muda, dia sangat waspada. Dia menggenggam revolver di tangannya.

Ketika dia melihat siapa itu, mata bocah itu berbinar. Dia membuka tangannya dan memeluk Leonine.

Tiba-tiba cemberut Leonine yang penuh kerutan menghilang dan dia tersenyum. Dia melingkarkan salah satu tangannya di sekitar anak itu dalam pelukannya sendiri. Ketika dia berbicara, dia melakukannya dengan nada lembut dan kebapakan. “Lihat orang ini dengan pistol yang kuberikan padanya. Anda berencana untuk menggunakannya pada saya? ”

Anak itu menggelengkan kepalanya dengan keras. “Kamu bilang aku laki-laki. Aku harus melindungi ibuku dan adikku!”

“Ya, anak baik.”

Leonine mengangkatnya dan berjalan ke rumah kumuh. Di dalam, seorang wanita paruh baya yang tampak sederhana sedang bertengger di sisi tempat tidur. Dia merawat seorang gadis kecil, mungkin berusia lima atau enam tahun. Si kecil memiliki rambut kuning muda yang acak-acakan yang membuatnya tampak seperti imp kecil yang menggemaskan, hanya saja dia memiliki kulit dan tulang. Pertumbuhan besar telah mengambil alih sisi kiri lehernya – semacam tumor ganas.

Wanita ini, anak laki-laki, dan anak yang sakit ini adalah satu keluarga. Ya, sebuah keluarga. Klan lemah ini adalah segalanya yang dimiliki Leonine di dunia!

Meskipun mereka tinggal di sini, mereka bukan warga pos terdepan. Memerlukan banyak uang untuk menampung mereka di sini, dan hanya mendapatkan air dan biji-bijian untuk anak-anaknya adalah biaya yang besar, terutama karena mereka tidak bisa bekerja. Kadang-kadang begitu banyak beban yang membuat Leonine sulit bernapas.

Satu demi satu bencana melanda si budak.

Setengah tahun yang lalu, putrinya mulai menunjukkan tanda-tanda sakit. Pertumbuhannya mulai terlihat, menonjol dari sisi kiri lehernya. Hari demi hari, dia tampak semakin lemah, semakin lemah. Leonine melakukan semua yang bisa dia pikirkan untuk mencoba dan menyelamatkannya, membawanya ke dokter di pos terdepan yang dilengkapi dengan teknologi tinggi dari masa lalu. Namun, meminta bantuan mereka datang dengan biaya yang mengejutkan.

Leonine harus mendapatkan lebih banyak dan risiko akan diperlukan. Perdagangan budak adalah cara untuk meningkatkan pendapatannya sehingga dia bisa menabung cukup untuk pengobatan putrinya. Itu benar-benar situasi yang sulit dan dia tidak yakin berapa lama gadis kecilnya akan bertahan.

Leonine menurunkan anak itu. Dia berjalan ke tempat tidur dan meraih tangan wanita itu di tangannya. “Bagaimana dengannya?”

“Ini semakin buruk.” Dia adalah seorang wanita yang tampak biasa, waktu dan stres telah membuatnya kuyu. “Dia tidak makan apa-apa dan tidur sepanjang hari. Dia akan bangun mungkin sekali dan mengeluh bahwa dia ingin melihat ayahnya.”

ℯ𝐧u𝗺𝓪.id

Dia tidak bisa menahan simpul di tenggorokannya agar tidak masuk ke suaranya.

Dengan semua pembicaraan, mata gadis kecil yang menderita itu terbuka. Mereka berwarna cokelat dan indah, dan jernih seperti kristal murni. Di gurun busuk ini, sulit menemukan mata seperti ini.

Gadis kecil itu berjuang untuk mengulurkan tangannya yang kurus dan meletakkannya di tangan Leonine yang kapalan. Ada kegembiraan di matanya yang berkilauan saat dia menatapnya, seolah dia telah melupakan semua rasa sakit yang mendera tubuh kecilnya. Dia memanggilnya, suaranya setipis dan rapuh seperti kepakan sayap nyamuk. “Jangan pergi ayah… oke?”

“Hentikan omong kosongmu dan istirahatlah.” Dia mencium tangan mungilnya. “Aku hampir punya cukup uang. Kami akan memberi Anda dokter terbaik dan itu akan seperti sebelumnya.”

“Kakak dan Ibu selalu diganggu oleh orang jahat. Kamu harus tinggal, Ayah.” Air mata mulai berkumpul di matanya, berkelap-kelip dalam cahaya redup. “Saya tidak merasa buruk. Jujur. Bukan saya.”

Mata Leonine merah. Dia berusia delapan tahun, tetapi dia tahu dia tidak punya banyak waktu lagi. Gadis kecil itu tidak ingin ayahnya masuk ke dalam bahaya ketika ibu dan saudara laki-lakinya membutuhkannya di sini.

Leonine menutup matanya pada pikiran yang menyakitkan itu. Dia tidak bisa menyerah. Dia tidak bisa. Meskipun dia tahu ada begitu sedikit harapan.

Wanita paruh baya itu menyeka ujung matanya dan berbicara dengan Leonine. “Kamu pasti lelah setelah semua perjalanan itu. Biarkan aku membuatkanmu makanan. Kita akan makan bersama malam ini.”

Tidak peduli seberapa gelap dunia telah menjadi, tidak peduli seberapa kejam gurun, tidak peduli seberapa keras hanya hidup, setiap kali dia menyelesaikan tugas dan meletakkan tulang lelahnya untuk beristirahat di rumah dikelilingi oleh keluarga, Leonine bahagia. Dia rela melakukan apa saja untuk melindungi mereka.

Mereka tidak bersama lama sebelumnya …

“Hei, apakah Leonine ada di rumah?” Seorang penjaga menerobos masuk. “Kumpulan Anda telah diperiksa. Silakan pergi ke Benteng untuk mengumpulkan penghasilan Anda. ”

Leonine tidak menunda. Dia langsung menuju benteng.

Benteng Greenland mendominasi pos terdepan dari pusatnya, menara gading tempat kepemimpinannya memerintah.

Bangunan itu menempati sekitar lima ribu kaki persegi tanah dan tingginya empat puluh sampai lima puluh meter. Itu cukup besar sehingga sepuluh ribu orang dapat tinggal di dalamnya, dan mereka yang melakukannya adalah yang terbaik dari pos terdepan. Penghuni benteng memiliki air yang lebih bersih, perawatan kesehatan yang lebih baik, dan akomodasi yang lebih aman.

Mimpi Leonine adalah suatu hari memindahkan keluarganya ke menara.

Lantai tertinggi disediakan untuk pemimpin pos. Lebih dari seratus lima puluh pengawal pilihan ditempatkan secara permanen di sana, yang juga bertindak sebagai penjaga lebih dari dua ratus wanita yang dia simpan untuk penggunaan pribadinya. Orang lain tanpa bisnis resmi tidak diizinkan masuk.

Leonine mengikuti penjaga, yang membawanya langsung ke lobi bos.

Bos sedang menghibur seseorang, jadi Leonine berdiri diam di satu sisi dan menunggu gilirannya. Sementara dia melakukannya, budak itu diam-diam melirik orang-orang yang ditemui bosnya. Mereka adalah tiga pria aneh. Salah satunya berpakaian serba hitam dan topeng tabung menutupi wajahnya. Yang lain juga hitam, tetapi itu adalah rona alami kulitnya yang hitam pekat, dan sepasang tanduk banteng tumbuh dari tengkoraknya. Yang terakhir lebih muda, dan punggungnya mengangkat sepasang sayap.

Bos Greenland Outpost dikenal sangat galak – mereka memanggilnya Hydra. Namun, saat dia berbicara dengan tiga mutan, dia jelas hormat. Jika dia tidak tahu lebih baik, Leonine akan mengira ada ketakutan di sana juga.

Yang berpakaian hitam berbicara dengan suara sedingin kematian. “Jangan lupa, Hydra, tempat ini tidak akan berarti apa-apa jika bukan karena bantuan tuannya. Tanpa dukungannya, Anda tidak akan menjadi bos. Sekarang tiba-tiba kamu memakai celana big boy dan ingin berdiri sendiri?”

Hydra mengenakan baju zirah dengan pedang diikatkan di pinggangnya. Satu matanya yang mati ditutupi oleh penutup mata. Wajahnya kasar dan garang, jauh dari menarik. Dia adalah pria kekar, tinggi dan berotot, tetapi sorot matanya yang baik juga dalam. Dia agak cemberut saat berbicara dengan pria berpakaian hitam tetapi berbicara dengan hormat. “Seperti yang Anda katakan, semua yang saya miliki adalah berkat tuan kita. Aku tidak akan berani mengkhianatinya. Hanya saja, bagi kalian bertiga untuk meminta dua ribu orang … kalian meminta banyak dari pos terdepan ini jadi tolong maafkan saya jika saya tidak ingin setuju. ”

“Hydra, kamu jelas tidak tahu apa yang baik untukmu!” Pemuda bersayap merobek elang dari sarungnya. Dia mendorongnya ke arah pemimpin pos, secepat kilat. “Jika kamu tidak mau mengikuti perintah, lalu apa gunanya kamu?! Mungkin juga membunuhmu dan memasang orang lain!”

Pria bertanduk banteng itu menangkap pedang temannya dengan tangan kosong. Logam tajam berdering di jari-jarinya seperti memukul baja atau batu dan tidak meninggalkan luka. “Jangan terburu-buru, Kakak Ketiga.”

Tangan Hydra bertumpu pada gagang senjatanya. “Setidaknya Anda harus memberi tahu saya mengapa Anda membutuhkan begitu banyak orang.”

Yang berbaju hitam menjawab, suaranya ringan dan menyendiri. “Kami mengejar sepasang pemburu iblis.”

“Pemburu iblis?”

“Singkatnya, kami kehilangan mereka dalam badai pasir. Kami membutuhkan lebih banyak pria untuk membantu mengambil jejak. ” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Juga, saya siap untuk menawarkan hadiah kepada tentara bayaran pos terdepan. Jika ada yang menemukan keduanya dan menyerahkannya kepada kami, dia akan mendapat kompensasi yang besar.”

Ekspresi aneh muncul di wajah Hydra. “Bagaimana kita akan mengenali mereka? Jangan salah paham, saya bertanya karena saya mungkin mengambil bagian dalam pencarian secara pribadi.

“Satu laki-laki, satu perempuan. Usia wanita tidak diketahui, mungkin sekitar dua puluh. Dia mengenakan topeng, memakai sarung tangan, dan memakai liontin salib di lehernya. Anak laki-laki itu berusia lima belas atau enam belas tahun dengan rambut dan mata hitam. Dia kurus dan membawa tongkat aneh, agak berbentuk prisma…”

Saat pria berbaju hitam memberikan deskripsinya, sebuah suara memanggil dari bawah.

“Mereka?!”

Tiga komandan mutan dan pemimpin pos adalah individu yang kuat dan terampil. Tentu saja mereka mendengar kata-kata itu, dan ketika mereka menoleh untuk menemukan sumbernya, mereka melihat seorang pria jangkung dengan janggut besar melihat ke arah mereka.

Hidra menyipitkan matanya. “Berhubung dgn singa? Apakah Anda baru saja mengatakan sesuatu? Jangan bilang kamu punya ide di mana para pemburu iblis ini berada?”

“Oh, aku tahu di mana mereka berada. Sial, aku bisa membawa mereka langsung untukmu! ” Tapi dia tiba-tiba berpikir, dan melangkah maju untuk menghadapi pria berbaju hitam itu. “Tapi kamu harus menepati janjimu!”

Ketiga pria itu saling memandang diam-diam sejenak. Akhirnya pria berbaju hitam itu berbicara. “Kamu memegang kata-kataku … selama kamu memberikannya.”

Leonine langsung mengatakannya. “Aku sudah membawa mereka ke sini. Mereka ada di pos terdepan, dikurung di brankas budak!”

Mereka terdiam lagi dan para mutan saling memandang dengan terkejut. Mungkinkah mereka tidak perlu memakai sol sepatu mereka menjelajahi Wastelands? Apakah mangsa mereka masuk untuk menghindari panas hanya untuk mendarat dengan kaki lebih dulu di api?

Hydra melirik Leonine, tatapan gelap melintas di matanya, dan segera berbicara juga. “Aku akan membawa mereka kepadamu!”