Volume 1 Chapter 55

55 FIENDS OF THE DESERT

“MEMEGANG!”

Panggilan itu tidak keras, tetapi dalam dan memerintah. Seperti auman singa, itu megah dan kuat dan berjanji bahwa mereka yang berani tidak patuh akan merasakan gigi di tenggorokan mereka. Semua orang menurunkan senjata mereka, dipaksa untuk mundur.

Ekspresi pria kekar dan jelek itu mengungkapkan ketidaksenangannya. Dia memelototi pria berjanggut tinggi yang menghentikan mereka. “Sialan, Leonine, apa yang kamu lakukan?”

Rupanya, pemimpin suku singa ini memiliki nama yang sesuai dengan penampilannya – Leonine. Dia menyeringai dengan cara yang mengingatkannya pada gambar singa yang memamerkan taringnya.

Mendapatkan julukan seperti itu di gurun bukanlah hal yang mudah. Meskipun mereka mendengarkan pria yang lebih tua, tim ini tampaknya tidak terorganisir dengan baik, mungkin beberapa kelompok disatukan. Jika meskipun begitu mereka masih melompat ketika Leonine berbicara, itu mengatakan banyak tentang orang yang rumit ini.

Leonine menatap Cloudhawk dan Ratu Berdarah Darah dengan tatapan tajam. Mereka kecil, tampaknya lemah, tapi prajurit beruban itu bisa melihat tanda-tanda pertempuran tertulis di luka di sekujur tubuh Cloudhawk. Itu memberitahunya bahwa anak-anak ini telah melihat pertempuran yang kejam. Bagi seseorang yang menderita banyak luka dan masih bisa keluar hidup-hidup berarti mereka benar-benar pemboros.

“Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan berkeliaran di sini? ”

“Kami dari Blackflag Outpost.” Cloudhawk tidak tahu apakah orang-orang ini teman atau musuh, tapi dia tetap memberi mereka jawaban langsung. “Kami diserang oleh penyapu dan berhasil melarikan diri. Kami terpisah dari yang lain dan sekarang kami di sini.”

“Pos Bendera Hitam? Saya pernah mendengarnya, mereka mengatakan itu adalah penyelesaian besar. Saya terkejut mendengar sekelompok penyapu bisa menerobos.” Keingintahuan kental dalam suara gemuruh Leonine. Yang lain mempererat genggaman mereka pada senjata mereka karena mereka tahu perintah berikutnya mungkin akan memutuskan apakah anak-anak ini hidup atau mati. Setelah beberapa saat berpikir, Leonine melanjutkan. “Kami menuju ke Greenland Outpost. Jalannya berbahaya dan kita selalu bisa menggunakan lengan lain untuk mengayunkan senjata. Jika Anda tidak punya tujuan lain, Anda dapat mengikuti kami – tetapi ikuti saja, Anda tetap berada di belakang grup.”

Keputusan Leonine tidak terduga. Cloudhawk putus asa untuk bertahan hidup dan kematian tampaknya tak terhindarkan kecuali mereka mengikuti orang-orang ini. Pilihan apa yang dia miliki?

Apapun jenis tempat Greenland Outpost ini tidak penting. Yang dia dengar hanyalah “pos terdepan”, dan mereka berdua membutuhkan tempat yang aman di mana mereka bisa merawat luka mereka.

Leonina mengangguk. “Kalau begitu kau ikut kami.”

Prajurit berjanggut itu berbalik dan hendak pergi. Rekan-rekannya mengendurkan senjata mereka. Tidak ada yang membuat keduanya kesulitan lagi, karena menentang keputusan Leonine akan membuatnya tampak lemah – dan itu akan memiliki konsekuensi.

Cloudhawk berseru. “Bisakah kamu memberi kami air?”

“Apakah kamu benar-benar tuli? Dia bilang kamu bisa mengikuti. Itu dia!” Pria brutal itu menggonggong. “Kamu pikir kami adalah badan amal sialan ?!”

Bunyi serak terdengar saat belati membenamkan dirinya di pasir. Senjata itu dari ladang Elysium, dibawa ke sini oleh Ratu yang Berlumuran Darah. Itu bukan relik tetapi orang bisa melihat sekilas bahwa itu terbuat dari logam khusus. Itu tajam dan lurus, dan bahkan senjata gurun yang layak tidak bisa dibandingkan dengannya. Ketika Ratu membuka mulutnya, dia berbicara dengan kegigihan yang tenang, menyembunyikan kelemahannya. “Ambil belati ini dalam perdagangan!”

Si kasar menyambar belati dari tanah dan menyerahkannya di tangannya sebagai penghargaan. Air sangat berharga di sini di tanah terlantar, tetapi belatinya lebih dari sekadar pembayaran yang layak.

Cloudhawk menambahkan suaranya sendiri yang tidak sabar. “Sehat? Apakah kamu akan mengambilnya atau tidak ?! ”

“Belati rusak yang menyebalkan tidak cukup.” Si kasar mengarahkan pandangannya ke tubuh Ratu. Wajahnya ditutupi oleh topeng iblis yang mengerikan tapi itu tidak bisa menyembunyikan dadanya yang penuh, bagian belakang yang bulat dan kaki yang panjang dan ramping. Dia masih mendapatkan banyak perhatian yang tidak menyenangkan dan tatapan jahat di mata orang kasar itu tidak meninggalkan pertanyaan tentang niatnya. “Ini hari keberuntunganmu, nona. Anak-anak lelaki saya dan saya sendiri telah mengalami sedikit musim kering. Anda menunjukkan kepada kami waktu yang baik, dan kami akan memberi Anda air!”

Bagaimana bisa Ratu Berlumuran Darah mengabaikan penghinaan seperti itu? Jika dia bahkan bisa berjalan tanpa bantuan, idiot sembrono ini akan berubah menjadi bangkai yang dibiarkan membusuk di bawah sinar matahari gurun.

Mata semua orang tertuju pada Ratu sekarang, lapar dan kejam. Tak satu pun dari mereka berusaha menyembunyikan keinginan liar dan nafsu mereka. Di tanah tandus yang jahat ini, seorang wanita sekaliber seperti domba di antara serigala. Tidak perlu banyak imajinasi untuk mengetahui apa yang akan terjadi padanya.

Cloudhawk bergerak maju untuk memblokir mereka, tetapi dua pria kekar mencengkeramnya erat-erat.

Orang kasar dan selusin pria lainnya mengepung Ratu dan dia tersandung kembali untuk mencoba dan menghindari mereka. Menjangkau dengan keinginannya untuk memanggil kekuatan reliknya hanya membuatnya merasa sakit di tengkoraknya. Dia tidak bisa mencapai resonansi. Dia terlalu lemah.

Salah satu pria menerjangnya dengan rakus.

Dia berhasil menghindari serangannya. Kaki kanannya melecut dan menangkap pria itu di antara kakinya. Dia mengeluarkan rengekan menyedihkan dan jatuh ke tanah, berguling kesakitan. Ketika orang-orang lain melihat penderitaan teman mereka, mereka tertawa terbahak-bahak. Beberapa dari mereka melihatnya sebagai kesempatan mereka untuk menimbulkan masalah.

Sebuah teriakan binatang meletus dari belakang Ratu dan tiba-tiba tangannya dicengkeram seperti tangan. Berjuang sekuat tenaga, dia tidak bisa bebas. Satu-satunya tanggapannya adalah berteriak, “Jika kamu berani mencoba sesuatu, aku akan membuatmu menyesal telah dilahirkan!”

“Ini tempat yang liar, girlie!”

“Apa yang kamu pakai wanita?”

e𝓷u𝗺𝓪.i𝓭

“Pelacur ini penuh semangat! Aku akan menyukai yang ini!”

“Untuk apa kau terburu-buru, huh? Saya belum mendapat giliran! ” Dia menendang pria yang masih meringkuk di tanah dan bersiap melepas celananya. “Berbaris anak laki-laki, aku yang pertama.”

Orang kasar itu memikirkan sesuatu dan menoleh ke dua pria yang menahan Cloudhawk. “Bawa bajingan itu ke sini. Aku akan membuatnya melihatku mengambil wanitanya!”

Saat kelompok gaduh bersiap untuk kesenangan mereka, Leonine menyaksikan dengan ekspresi acuh tak acuh.

Di luar sini, di tempat sampah, wanita adalah alat, cara bagi pria untuk melampiaskan. Sekarang gadis itu ada di sini, dia harus mengerti itu. Jika dia tidak cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri, maka dia akan digunakan sesuka mereka. Itu benar untuk para pria juga. Jika mereka tidak cukup kuat untuk melindungi wanita mereka, maka mereka harus berurusan dengan kehilangan mereka.

Ini adalah aturan di sini di tempat yang menyedihkan ini. Tanpa kekuatan, Anda harus pasrah pada nasib Anda!

Rona merah berdarah merayap ke mata Cloudhawk. Tiba-tiba, dia merasakan gelombang energi meledak melalui tubuhnya yang kelelahan, seperti gunung berapi yang meletus. Dia membebaskan dirinya dari para penculiknya. “Kau benar-benar MATI!”

Suaranya liar, ganas, dan membunuh. Semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan dan menatapnya. Cloudhawk menyambar tongkatnya yang tidak mencolok dan menyerang sekelompok pria seperti badak gila. Orang kasar yang meraba-raba celananya merasakan sensasi gila dan mematikan menyapu dirinya. Wajahnya meringkuk menjadi cemberut buas.

“Jangan salahkan aku untuk omong kosong ini, Leonine. Sialan ini membawanya pada dirinya sendiri! ”

Orang kasar itu mengangkat pisau panjang yang berat. Jika Leonine adalah pemimpin mereka, maka pria ini tentu saja adalah orang nomor dua mereka. Pria mana pun yang bisa memesan selusin degenerasi seperti ini di sekitar bukanlah pembuang sampah biasa. Dia tidak sekuat yang dikatakan, Anjing Gila, tapi dia pasti akan sebanding dengan petarung terkuat dari tentara bayaran Tartarus!

Pedang pendek kasar itu tebal dan kokoh tapi dia memegangnya seperti tidak ada beban, menjatuhkannya dengan gerakan memotong ke arah Cloudhawk dengan akurasi yang tepat. Dia menggunakannya dengan ahli.

Keinginan Cloudhawk tiba-tiba meledak! Batang pengusir setan mulai berputar dengan cepat.

Sebelum orang-orang lain bisa bereaksi, Cloudhawk menjatuhkan tongkat itu dengan serangan yang menghancurkan. Seperti kaca, pedang kasar itu hancur berkeping-keping sementara tongkat Cloudhawk tampaknya tidak melambat sama sekali. Itu bertabrakan dengan dada binatang buas itu, memukulnya begitu keras sehingga darah dan daging meledak di mana-mana seperti tomat busuk yang dipukul.

Orang kasar itu tidak punya kesempatan untuk mengeluarkan suara. Dia terlempar ke belakang tiga atau empat meter, membungkuk ke belakang dan hampir patah menjadi dua. Dia jatuh ke tanah dalam tumpukan aneh dan hanya tulang punggungnya dan beberapa potongan daging yang membuat kedua bagian tubuhnya tetap terhubung.

Matanya melebar seperti piring saat darah menyembur dari mulutnya dengan deras. Setiap udara yang ada di paru-parunya diganti dengan darah segar yang kental. Selama beberapa detik, lengannya berkedut sebelum dia berhenti bergerak sama sekali.

Cloudhawk berlapis darah kental. Dia bahkan tidak melihat apa yang tersisa dari binatang buas itu, seperti iblis gila, dia melolong pada yang lain. “Lepaskan tanganmu darinya!”

“Ahhh!”

“Raksasa! Dia monster sialan!”

Pria berotot yang memegang Ratu ketakutan kaku. Setengah saat kemudian, cukup akalnya kembali baginya untuk membiarkannya pergi dan merobek ke kejauhan.

Cloudhawk menarik Ratu yang lemah di belakangnya. Dia mengarahkan tongkat pengusir setannya ke para penjahat yang berahang kendur, wajahnya seperti topeng gila. “Ada lagi yang ingin mencoba keberuntungan mereka?!”

Itu adalah gertakan. Dia hanya punya cukup energi untuk menggunakan tongkat itu sekali. Tidak mungkin dia bisa melindungi dirinya sendiri atau Ratu dari penjahat lainnya. Tapi penampilannya yang menakutkan benar-benar membuat mereka takut. Mereka telah melihatnya mematahkan binatang buas itu hampir menjadi dua dengan tongkat dan benar-benar ketakutan bahwa mereka mungkin yang berikutnya.

Bawahan kasar itu menjaga jarak sekitar sepuluh meter di antara mereka dan anak iblis itu. Tidak ada yang berani melangkah maju untuk menantangnya.

Bingkai lentur Cloudhawk tercermin di mata Ratu yang berkilauan. Seperti binatang buas, dia menempatkan dirinya, sekecil dia, di antara dia dan sekelompok pria keji dan keji.

Dia masih muda dan lemah, tapi dia melemparkan dirinya pada yang lain dan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku. Lagi… aku berhutang padanya lagi.

Leonine muncul sekali lagi dengan beberapa pria di belakangnya. Cloudhawk dengan gugup mengawasinya mendekat. Dia tidak melawan lelaki tua itu, tetapi dia tahu dia setara dengan orang-orang seperti Anjing Gila. Jika sampai ke pertempuran, dia pasti akan kalah.

“Baiklah, singkirkan senjatamu.” Suara Leonine memancarkan ketenangan yang menakutkan. Dia berbicara dengan tidak tergesa-gesa. “Nomor dua tidak layak. Dia memulai pertarungan yang tidak bisa dia selesaikan. Bahkan kematian tidak akan menghapus rasa malunya. Mulai hari ini dan seterusnya, Anda akan menggantikannya sebagai nomor dua saya. ”

Hanya itu perhatian yang akan diberikan Leonine pada kematian orang kejam itu. Sekarang Cloudhawk adalah pengganti korbannya?

“Kamu punya waktu lima belas menit untuk bersiap.” Leonine mengambil sebuah kantin dari orangnya dan melemparkannya ke arah Cloudhawk. “Setelah lima belas menit kita bergerak.”

Cloudhawk menangkap kantin dan mengguncangnya. Di dalam, air tumpah dengan menggoda. Itu penuh, sangat menyenangkan baginya. Penuh dengan nektar yang menyelamatkan jiwa!

Dia membuka tutupnya dan menyerahkannya kepada Ratu. Dia tidak melakukannya karena alasan moral altruistik. Cloudhawk tahu dia tidak cukup kuat sehingga dia membutuhkan Ratu yang terbaik untuk membuatnya tetap aman.

Orang-orang liar gurun ini ganas dan kejam, tetapi mereka pandai beradaptasi dengan keadaan. Pertunjukan berdarah Cloudhawk telah membuat kesan yang mendalam, untuk sedikitnya. Mereka seperti orang yang berbeda sekarang dan dengan hormat memanggil Cloudhawk sebagai “Saudara Kedua.”

Ratu yang Berlumuran Darah menelan setengah isi kantin. Dia merasa seperti gurun pasir yang terbakar matahari setelah hujan yang diberkati. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, dari dalam ke luar, seolah-olah dia bisa merasakan setiap sel di tubuhnya diberi nutrisi. Dilahirkan kembali.

e𝓷u𝗺𝓪.i𝓭

Cloudhawk meminum apa yang tersisa. Dia benar-benar kering dan tidak meninggalkan setetes air pun tersisa. Saat dia meminumnya, dia merasakan air meresapi dia dengan semangat. Dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia merasa senyaman ini.

Lima belas menit kemudian…

Cloudhawk dan Ratu Berlumuran Darah mendapati diri mereka bagian dari kelompok penjahat gurun ini, menuju tempat yang disebut Greenland Outpost.