Volume 1 Chapter 53

53 RELIK BARU

SEPERTI NAGA BUMI KUNING YANG MENGAUM, awan itu bergulung-gulung di atas mereka. Padat dan tebal, pasir tersedak tersebar di area yang luas. Seperti sepuluh ribu gajah yang menginjak-injak, suara gemuruh menelan gurun, sama spektakulernya dengan kedahsyatannya.

Hembusan angin seperti pisau dan setiap butir pasir menusuk seperti pisau. Siang menjadi malam dan selama dua jam, murka alam bergoyang.

Badai pasir telah berlalu relatif cepat tetapi sinar matahari tidak dapat menembus udara yang penuh debu. Begitu diselimuti dan kacaunya pemandangan itu sehingga orang tidak bisa melihat sepuluh meter di depan hidungnya.

Stranger Black, Vulture, dan Longhorn baru saja tiba di lokasi pengejaran. Para penyapu mereka telah berpencar untuk menghindari badai pasir dan sibuk berusaha untuk berkumpul kembali dan melanjutkan pencarian mereka.

“Apakah mereka benar-benar menyelinap pergi lagi?” Vulture mengepakkan sayapnya yang besar, cukup untuk membuatnya melayang di udara. “Mereka terluka parah, tidak punya air atau makanan, dan berlari lebih dulu ke badai pasir. Kecuali keajaiban, mereka harus mati. ”

“Jika mereka masih hidup, kami akan memburu mereka. Jika mereka mati, kami mendapatkan mayat mereka.” Stranger Black dapat berbicara lagi, meskipun jelas sarafnya yang baru terbentuk masih beradaptasi. Dia berbicara dan bergerak lamban. “Badai pasir mungkin menghapus jejak apapun jadi kita harus memperluas area pencarian. Membiarkan mereka pergi lagi bukanlah pilihan.”

CLOUDHAWK MENCAKAR jalan keluar dari puing-puing yang dipenuhi pasir, terengah-engah. Dia meretas dengan keras untuk mencoba dan mengeluarkan pasir dari paru-parunya sambil menarik Ratu keluar dari persembunyiannya.

“Bangun – ayo pergi, bangun!”

Dia melepas topengnya dan memberinya beberapa tamparan tajam, yang ditanggapi oleh Ratu dengan batuk seteguk darah yang setengah beku. Wajah cantiknya tertutup debu dan berlumuran darah, dibingkai oleh rambut yang telah kehilangan kilaunya di balik lapisan tanah. Keadaannya yang menyedihkan mengilhami rasa kasihan.

Bulu mata Ratu bergetar sesaat saat dia berjuang untuk membuka matanya. Meski lukanya parah, mata pemburu iblis itu seterang cahaya bintang yang berkilauan dari permukaan danau. Seperti batu permata yang tak ternilai, mereka memiliki daya tarik yang misterius dan hampir mistis.

Dia melihat sekeliling mereka dengan rasa ingin tahu. “Aku masih hidup?”

“Brengsek, tentu saja kamu masih hidup!” Cloudhawk berseri-seri dengan gembira. “Sepanjang hidup saya, saya telah mampu mengikis jalan keluar dari situasi tanpa harapan seperti ini!”

Dia mengerutkan bibirnya yang kering dan berkata tanpa kehidupan, “Kurasa aku harus berterima kasih.”

Cloudhawk tidak membiarkannya sampai ke kepalanya. Dia mungkin telah menyelamatkan hidup mereka untuk saat ini, tetapi mereka belum keluar dari hutan. Dia telah diserang dari alam liar ke pos terdepan hingga sekarang. Luka-luka membumbuinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Kehebatan penyembuhannya menjahit luka tetapi tidak menghilangkan risiko infeksi. Dia hanya berharap tubuhnya bisa bertahan.

Cloudhawk tidak memiliki kesempatan untuk memejamkan mata selama dua hari dua malam penuh. Bahkan afinitas alaminya untuk penyembuhan membutuhkan energi dan dia tidak memiliki banyak makanan atau setetes air. Dia kelelahan, terkuras, lapar, dan haus – dan kondisi Ratu lebih buruk. Bagaimana mereka bisa selamat dalam kondisi seperti ini?

Cloudhawk serak melalui tenggorokannya yang kering pada Ratu. “Bisakah kamu pindah?”

Ratu yang Berlumuran Darah meregangkan dan memutar, menguji otot-ototnya yang terkepung, tetapi tidak bisa membuat dirinya berdiri. Luka luarnya tidak parah: dia hanya memiliki tusukan yang relatif dangkal di dada, bahu, dan pahanya. Dia pasti cukup kuat untuk menangani itu. Yang mengancam hidupnya adalah luka dalam, kerusakan organ tubuhnya akibat pukulan yang dia terima dari Longhorn. Jika dia hampir menjadi orang lain, pukulan itu akan membuat tulangnya menjadi bubuk. Fakta bahwa dia berdiri bernapas bukanlah hal yang luar biasa.

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Istirahat, coba dan merasa lebih baik. ” Dia memindai cakrawala. “Setelah badai pasir, kupikir akan butuh beberapa saat sebelum mereka menemukan kita lagi. Saya akan melihat-lihat di sekitar dan melihat apakah saya dapat menemukan air untuk kita. ”

Keduanya berada di puncak dehidrasi. Tanpa alternatif air atau cairan, Cloudhawk tidak bisa pergi jauh bahkan jika dia dua kali lebih kuat. Menemukan sesuatu untuk diminum di tanah terlantar itu sulit pada hari-hari terbaik, dan terutama sulit setelah badai pasir.

Cloudhawk tahu peluang mereka sangat tipis, tapi dia harus mencoba. Pilihan apa yang dia miliki? Jika dia tidak menemukan air, mereka akan mati!

Dengan lemah, dia tersandung ke dalam sampah. Sekarang setelah badai pasir berlalu, suhu terus meningkat dan tanah terlantar menjadi sauna. Itu dengan cepat menyedot sedikit cairan Cloudhawk yang tersisa di dalam dirinya. Penglihatannya semakin redup dan bukit pasir di bawah kakinya tampak bergelombang. Kakinya bergetar seperti bilah rumput tertiup angin, mengancam untuk menyerah kapan saja.

Ke mana pun dia memandang, dia melihat batu dan pasir. Bahkan tidak ada satu pun rumput liar yang bisa ditemukan. Hal-hal yang buruk. Hal-hal yang benar-benar buruk.

Tepat ketika Cloudhawk akan menyerah pada keputusasaannya, dia melihat sesuatu. Matanya melebar saat dia mengenali apa yang ada di depannya. Itu adalah tubuh kelabang mutan, yang telah dibakar oleh Ratu Berlumuran Darah sampai mati.

Daging makhluk itu beracun dan racun mengalir melalui dagingnya seperti darah. Itu tidak bisa dimakan untuk manusia, tapi itu tidak berarti itu tidak bisa dimakan untuk semuanya. Sekelompok makhluk aneh telah muncul di sekitar tubuh, masing-masing dengan berat sekitar lima belas hingga dua puluh kilogram. Bulu yang menutupi mereka memiliki warna yang sama dengan lingkungan mereka, membuat mereka sulit dikenali dari kejauhan. Cakar dan gigi yang tajam berkilauan di bawah sinar matahari yang terik, dan mereka menggunakannya untuk mengukir sisa-sisa yang tidak direndam dalam racun.

Kelinci pemakan daging! Kelinci mutan!

Makhluk-makhluk ini memakan daging, tetapi lebih menyukai serangga. Mereka pada dasarnya pemalu dan tidak sering mengejar mangsa yang lebih besar dari diri mereka sendiri. Scourge hares cepat, bahkan lebih cepat daripada rotwolves, jadi mengejar mereka bukanlah tugas yang mudah.

Cloudhawk tidak dalam kondisi untuk mengejar kelinci di sekitar gurun. Dia ragu dia bahkan bisa lari jika harus. Apa yang harus dilakukan!?

Mungkin dia bisa melempar batu dan membunuh satu?

Itu adalah rencana terbaik yang bisa dia buat, tetapi kelinci-kelinci itu waspada. Tidak ada penutup untuk digunakan saat dia menyelinap ke sana sehingga Cloudhawk kemungkinan tidak bisa lebih dekat dari tiga puluh atau empat puluh meter. Terlalu jauh untuk percaya diri mengenai salah satu kelinci, apalagi membunuh seekor kelinci sebelum kabur.

Tapi itu satu-satunya tembakannya! Baginya dan Ratu, perbedaan antara hidup dan mati bisa bergantung pada kesuksesannya saat ini.

Cloudhawk hanya memiliki tongkat pengusir setan sebagai senjata. Dia telah menggunakan revolvernya pada raja tikus, tetapi kehilangannya di suatu tempat dalam perjuangan berikutnya.

Tapi tunggu! Dia punya relik lain!

Ketika dia melewati alam misterius yang tidak diketahui itu, Cloudhawk telah mencuri dua artefak dari sisa-sisa yang dia temukan. Sampai sekarang, dia belum mencoba menggunakannya dan tidak tahu apa yang mereka lakukan.

Hanya saja, apapun relik ini, kalibernya jauh lebih tinggi dari tongkat pengusir setannya. Dia memiliki cukup tekad yang tersisa untuk mencobanya, pikirnya. Tapi yang mana?

Jubahnya belum menunjukkan kualitas khusus sejauh ini, meskipun itu keras dan protektif. Baik panah maupun pedang tidak mampu menembusnya sejauh ini. Bahkan, itu sudah menyelamatkan hidupnya. Dia memutuskan untuk mencobanya dan menuangkan kekuatan apa yang tersisa ke dalam jubahnya.

Dia menutup matanya dan membuka pikirannya, mencari resonansi dengan relik tersebut.

Segera, dia merasakan bahwa jubah itu memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi daripada tongkat pengusir setan. Menggunakan senjata pemula sekali atau dua kali bisa diatur, tapi kali ini, berkomunikasi dengan relik membutuhkan beberapa kali usaha. Akhirnya, dia mencapai resonansi itu dan itu mulai bergetar dan bergetar.

Sangat mengejutkan Cloudhawk, dia tiba-tiba merasa jauh lebih ringan, seolah-olah hambatan dari udara dan gravitasi telah menghilang. Tiba-tiba, dia merasa seperti dia bisa melompat sejauh sepuluh meter dalam satu langkah. Detik demi detik berlalu, jubah hitam bertinta itu tumpul. Sebaliknya, itu lebih akurat untuk mengatakan itu menghilang.

Dia membungkus jubah di sekitar dirinya dan mengintip ke bawah tubuhnya, hanya untuk menemukan dia bisa melihat menembus ke mana pantatnya seharusnya ke pasir di bawah. Relik ini membuatnya lebih ringan, menghilangkan penghalang, membelokkan cahaya di sekelilingnya, dan membuatnya lebih cepat.

Cloudhawk ingin memukul dirinya sendiri di wajahnya yang bodoh! Kalau saja dia tahu, dia tidak akan sejauh ini!

Dia bereksperimen selama beberapa saat, tidak tergesa-gesa, sebelum getaran jubah layu dan memudar. Tampaknya efeknya hanya berlangsung selama selusin detik atau lebih, yang berarti dia harus memperhatikan waktu dengan cermat. Dia melemparkan tudung ke atas kepalanya dan membungkus dirinya dengan jubahnya, dan tiba-tiba, dia pergi.

Cloudhawk bergerak cepat, tetapi tidak mengeluarkan suara. Dia hampir tidak mahir menyelinap, jadi dari waktu ke waktu, panjang kakinya atau sebagian wajahnya terungkap. Itu lebih dari aneh untuk memiliki anggota badan tanpa tubuh dan wajah muncul entah dari mana hanya untuk menghilang lagi sedetik kemudian. Dia beringsut ke arah kelinci cambuk secepat yang dia bisa.

…… Beberapa menit kemudian.

Aroma darah merayap ke dalam lubang hidung Ratu. Matanya terbuka lebar dan dia melihat Cloudhawk memegang dua kelinci gemuk di tangannya. Kelinci memiliki luka tusukan besar di tenggorokan mereka yang terus menerus mengeluarkan darah.

e𝗻𝐮𝓂a.id

“Kami kurang beruntung untuk mendapatkan air, tetapi darah akan memuaskan dahaga kami. Setidaknya itu akan membantu kita memulihkan kekuatan. ”

Alis Ratu berkerut, tampaknya tidak senang dengan prospek itu. Diet pemakan bulu dan peminum darah ini tidak berbeda dengan apa yang dimakan oleh para iblis di gurun. Dia adalah pemburu iblis yang mulia! Tapi hampir tidak ada prasmanan untuk dipilih, jadi dia harus puas dengan darah kelinci yang asin dan pedas untuk memuaskan dahaganya. Dia benar. Setidaknya itu akan membantunya mendapatkan kembali kekuatannya.

Cloudhawk mengambil pisau dan mulai menguliti makanan mereka.

Sang Ratu menyesap darah untuk sementara waktu. Dia sudah mulai merasa lebih baik. “Luka pada kelinci ini terlihat seperti disebabkan oleh tongkat pengusir setan. Bagaimana Anda cukup cepat untuk cukup dekat untuk menyerang? ”

“Kamu seharusnya tidak meremehkanku,” kata Cloudhawk dengan angkuh. Dia terdiam seperti sedang memikirkan sesuatu. Dia kemudian menyeka tangannya yang berdarah pada pakaiannya dan menggali sesuatu dari dalam jubahnya. Itu adalah labu, spesimen indah seukuran telapak tangannya. Dia menyerahkannya padanya. “Benar, lihat dan lihat apakah kamu bisa memberitahuku cara menggunakan ini.”

“Ini …” Dia tahu saat dia melihatnya. Bentuk dan teksturnya tidak seperti yang Anda temukan di tanah terlantar. Ketika dia melihat rune familiar terukir di bagian bawah labu, dia terdengar tersentak. “Bagaimana Anda mendapatkan relik ini?”

“Aku menemukannya,” katanya jujur.

“Mustahil!” Dia tidak percaya padanya untuk sesaat. “Ini bukan perhiasan tingkat rendah. Peninggalan semacam ini harus didaftarkan di kota suci. Di mana saja, di kota atau wilayah mana pun, jika peninggalan pemburu iblis hilang, itu masalah besar. Kota pasti akan mengirim tim untuk menyelidiki ke mana ia pergi dan memulihkannya. Dan Anda baru saja menemukannya tergeletak di sekitar ?! ”

“Ya.” Tanggapannya adalah sembrono dan jengkel. “Jadi bagaimana aku menggunakannya?”

Ratu yang Berlumuran Darah mengambil waktu sejenak untuk mengendalikan emosinya. Jelas, Cloudhawk tidak tertarik untuk membagikan lebih banyak detail. Dia membalik relik di tangannya beberapa kali, memeriksa setiap inci dengan cermat. Perhatiannya tertuju pada sebuah prasasti, tulisan dewa yang diukir di permukaan labu. “Peninggalan ini disebut ‘Tungku Phoenix.’ Dari prasasti itu, kita bisa berasumsi bahwa itu berhubungan dengan api.” 1

Cloudhawk sangat penasaran. Itu adalah salah satu relik yang dia temui di dunia lain, tapi apakah itu berarti kedua dunia ini memiliki sistem penulisan yang sama? Itu bukan kebetulan dan tidak mungkin sesederhana itu.

Dia memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya untuk saat ini. “Bisakah kamu menggunakannya?”

Surat wasiat Ratu secara khusus disesuaikan dengan relik api. Ketika dia menggendong labu kecil di tangannya, Cloudhawk bisa merasakan riak kekuatan memancar darinya. Dia tahu itu sebagai tanda bahwa relik itu terbangun.

Sebuah neraka tergagap untuk hidup dari dalam.

Api itu sendiri aneh, naik mungkin tiga atau empat meter. Api tidak melelehkan labu dan malah menyatu menjadi gambar burung phoenix bersayap besar. Burung api mistis mengitarinya.

Ratu yang Berlumuran Darah melambaikan tangannya dan atas perintahnya, phoenix itu menerjang seolah mengerti. Dengan kecepatan sangat tinggi ia berlari menuju batu besar dan menabraknya. Api melahap batu dan burung.

“Demi dewa yang maha kuasa di atas…”

“Ini adalah peninggalan yang benar-benar sempurna!”

Sang Ratu begitu bersemangat sehingga dia hampir bersujud dalam pemujaan di depan relik tersebut. Artefak seperti ini sama bagusnya dengan pusaka dewa lainnya, dan entah bagaimana itu jatuh ke cengkeraman kotor Cloudhawk!

Pembuang sampah yang sama itu menatap batu cair dengan kagum. Dia bisa merasakan bahwa Ratu hanya memanggil sebagian kecil dari apa yang bisa dilakukan labu, dan bahkan sebagian kecil itu sangat merusak. Jika dia menuangkan semua keinginannya ke dalamnya, dia akan menjadi sangat kuat.

“Ya ampun, sepertinya kamu bisa menggunakannya. Simpan saja.”

“Kamu … apa yang kamu …” Dia menatapnya seperti dia sedang mengamati orang aneh. “Apakah kamu tahu berapa nilai relik ini?”

“Tidak peduli berapa nilainya. Jika saya tidak bisa menggunakannya, maka itu sampah.” Dia menggoyangkan tongkat pengusir setan dan melanjutkan. “Gayung bersambut, kamu memberiku sesuatu dan aku membalas kebaikannya. Saya akan mendapatkan lebih banyak manfaat dari staf daripada labu ini. ”

Sang Ratu terdiam. Dia bisa mendapatkan seratus staf pengusir setan untuk ditukar dengan relik ini dan itu masih belum cukup.

Dia tidak peduli berapa nilainya. Di satu sisi, dia tidak memiliki konsep tentang apa yang digunakan relik di pasar dan di sisi lain, dia tidak dapat menggunakannya bahkan jika dia melakukannya. Saat ini, mereka berdua adalah pelaut di perahu dayung pepatah yang sama. Semakin kuat sang Ratu, semakin aman dia.

Selain itu, ada alasan penting lainnya.

Cloudhawk memiliki firasat yang mengganggu bahwa begitu dia berhasil mengendalikan batu misterius yang dimilikinya, dia akan bisa menyerang antar dunia sesuka hati. Dia bisa menggunakan kekuatan itu untuk mencari artefak yang dibuang ini melalui resonansi yang mereka hasilkan. Jelas dia tidak bisa melakukan itu jika dia mati, jadi urutan pertama bisnis adalah memastikan dia tetap bernafas. Hal lain tidak penting dan bisa ditinggalkan.