Volume 1 Chapter 50

50 MIMPI

SATU-SATUNYA yang tahu tentang rompi bunuh diri Grizzly adalah Grizzly sendiri. Tidak ada yang mengira dia akan meledakkan dirinya untuk menghentikan pengejar mereka.

Cloudhawk, Mantis, dan Bloodsoaked Queen berada cukup jauh untuk lolos dari radius ledakan. Mutan bertanduk dan banyak penyapunya tidak seberuntung itu. Ledakan itu menyebabkan seluruh area runtuh dengan sendirinya. Detritus menyapu terowongan yang hancur seperti tanah longsor. Mereka yang terlalu lambat dikubur hidup-hidup.

Pria bertanduk itu terperangkap di reruntuhan yang runtuh dan tidak bisa melepaskan diri. Terkubur di bawah berton-ton sampah, mutan itu terjebak, terlepas dari kekuatan supernaturalnya. Semakin dia berjuang semakin kecil peti matinya. Fisiknya membuatnya tidak hancur, tetapi itu tidak membebaskannya dari detak jam oksigen yang semakin menipis. Sekuat mutan itu, dia masih membutuhkan udara seperti makhluk hidup lainnya dan udara itu semakin menipis dari waktu ke waktu.

Menit berlalu. Bernafas menjadi lebih sulit. Pria bertanduk itu berjuang melawan kegelapan yang mulai merayap ke dalam penglihatannya, sambil tidak percaya bahwa dia telah ditangkap dengan cara ini. Dia semakin lemah. Apakah ini bagaimana dia akan mati?

Pikirannya yang kekurangan oksigen memanggil kenangan dari masa lalu. Dia adalah seorang anak, yatim piatu yang tidak tahu apa-apa tentang siapa orang tuanya apalagi seperti apa mereka. Sejak dia ingat, pria bertanduk itu adalah mutan besar dan mengesankan, berbeda bahkan di antara yang lain dari jenisnya. Dia telah mempertahankan kecerdasan dan kemanusiaannya di samping fisik manusia supernya.

Kecerdasan pemuda bertanduk itu tidak mengubah cara manusia normal memperlakukannya. Diberi nama menghina Longhorn [1], dia diburu ke mana pun dia pergi dan momok ditangkap dan dibunuh selalu menghantuinya. Lebih dari yang bisa dia hitung, dia harus mempermalukan dirinya sendiri untuk bertahan hidup. Dia lupa kapan dia hampir terbunuh dan setiap kali, dia membuat dirinya lebih sulit.

Anak mutan tumbuh, tumbuh kuat. Akhirnya dia bisa berdiri sendiri dan bahkan menarik sekelompok kecil orang bodoh yang tersesat. Itu adalah koloni penyapu pertamanya dan dia mencari pemulung atau ekskavator yang mereka temui.

Namun tidak peduli seberapa kuat dia menjadi atau berapa banyak penyapu yang dia kumpulkan di sekelilingnya, Longhorn tidak puas. Orang-orang dungu yang dia perintahkan tidak bisa mengadakan percakapan, apalagi memberikan persahabatan. Untuk waktu yang lama, dia yakin dia akan menjalani hari-harinya sebagai seorang paria, seekor serigala yang menjilati lukanya hari demi hari.

Dunia ini, kali ini, tempat ini – penuh dengan permusuhan, musuh di setiap kesempatan. Bahkan tanah terlantar menolaknya, karena dia adalah seorang mutan!

Sampai suatu hari.

Seorang pria yang mengenakan baju besi mistis muncul di hadapannya. Segera, dia mengenali orang asing itu sebagai salah satu dari mereka – akar dari semua kejahatan di dunia ini. Ras merekalah yang menghancurkan planet ini, yang ditakuti oleh manusia jauh dan luas dengan setiap serat keberadaan mereka. Tapi Longhorn sendirian selama ini, terombang-ambing di lautan rasa mengasihani diri sendiri dan keputusasaan… dan tiba-tiba, pelabuhan yang aman tampak muncul di hadapannya.

“Aku bisa melihat kebingungan dan pembangkangan di matamu. Anda adalah salah satu dari sedikit orang yang saya temui dengan bakat yang saya butuhkan, dengan kemampuan untuk melakukan hal-hal hebat. Ikutlah denganku dan hari-hari kesengsaraanmu akan berlalu.”

“Aku akan memerintah tanah terlantar ini. Bersama-sama kita akan menciptakan kerajaan, tempat bagi orang-orang seperti Anda dan saya. Kami akan menjadi surga bagi mereka yang telah bersekongkol melawan takdir, penolong bagi mereka yang mengenal kekejaman dan keputusasaan. Ini akan menjadi dinasti saya.”

Mutan dengan senang hati menerima tuduhan ini. Sejak hari itu, Longhorn dengan sepenuh hati mengabdikan dirinya untuk melayani rajanya. Atas namanya ia berjuang, menyebarkan pengaruhnya jauh dan luas. Apapun perintah tuannya, dia menuruti. Seiring waktu coterie mereka berkembang dan lebih seperti dia bergabung dengan tujuan mereka. Meskipun mereka berasal dari latar belakang yang berbeda, mereka semua berbagi sesuatu.

Mimpi. Mereka mengejar hal paling berharga yang tersisa di gurun, mimpi akan sesuatu yang lebih baik.

Itulah yang memisahkan manusia dari binatang. Seekor binatang merasa puas selama ia memiliki cukup makanan untuk mengisi perutnya, tempat yang aman untuk tidur dan bungkusannya sendiri. Hewan tidak khawatir tentang masa depan, mengabaikan impuls yang membuat mereka terus berjalan. Longhorn telah hidup seperti binatang selama bertahun-tahun dan tuannya telah memberinya pilihan untuk mendapatkan kembali martabatnya.

Guru pasti akan berhasil. Dia berbeda dari yang lainnya. Dia ditakdirkan untuk kebesaran.

Longhorn telah mendedikasikan dirinya untuk ambisi tinggi penyelamatnya, memberikan kekuatan dan hidupnya untuk melihatnya menjadi kenyataan. Dia telah membantu menciptakan Tanah Perjanjian di mana orang-orang seperti dia bisa berkembang, di bawah seorang pemimpin yang menghargai mereka. Jika ini adalah waktunya untuk mati, dia tidak menyesal.

Tapi dia belum mengundurkan diri! Tetap saja, tekad besinya tidak bisa melindunginya dari mati lemas. Dia mulai pusing, pikirannya kacau. Dia hanya bertahan karena dia tidak bisa menerima kematian. Kemudian, tiba-tiba, secercah cahaya menyinari singgasana kegelapan.

Goresan, klak! Puing-puing dipindahkan ke samping. Sebuah tangan terulur ke arahnya.

enu𝓶𝐚.id

“Kakak kedua, kamu masih bernafas? Cepat dan pergi dari sana!”

Longhorn mengangkat kepalanya untuk melihat saudara bersayapnya, Vulture [2] mengintip ke belakang. Mutan muda membantu menariknya dari reruntuhan. Ketika dia akhirnya dibebaskan, Longhorn masih tidak tahu berapa lama dia telah dikuburkan. Pertempuran untuk Blackflag Outpost telah berakhir dan perkemahan manusia yang luas sekarang tidak lebih dari mausoleum yang runtuh. Sebagian besar warganya terbaring mati atau sekarat, dengan sisanya melarikan diri ke dalam limbah yang tak kenal ampun.

Saudara laki-laki mereka yang menderita, Stranger Black [3], duduk di dekatnya. Lehernya berantakan sulur-sulur yang merayap satu sama lain saat daging merajut kembali ke tempatnya. Pita suaranya belum pulih, jadi dia duduk diam. Dia tidak perlu berbicara. Mereka bertiga berbagi ketidakpercayaan yang sama bahwa Ratu Berlumuran Darah telah berhasil menghindari mereka.

“Bagaimana pos terdepan bisa memiliki pemburu iblis lain…?” Vulture jelas bingung dengan kemunculan Cloudhawk yang tiba-tiba. “Dia belum kuat. Saya bertanya-tanya mengapa mereka mengirimnya ke sini? Itu tidak masuk akal!”

Longhorn dan Stranger Black sama bingungnya.

Staf pengusir setan adalah perlengkapan standar di tanah yang diberkati untuk pemburu iblis pemula. Keterampilan Cloudhawk kurang, tetapi kekuatan ledakannya mengejutkan mereka. Stranger Black sangat menderita karena hal itu sangat tidak terduga.

Tidak peduli apa, Ratu yang Berlumuran Darah harus dibantai!

Dia sudah berhasil mengungkap identitas tuan mereka dan keberadaannya. Jika dia selamat dari tanah terlantar dan diizinkan untuk mendapatkan kabar kembali ke tanah Elysian, mereka bisa mengharapkan masuknya pemburu iblis. Untuk saat ini, situasinya terlalu tidak pasti bagi raja mereka untuk menunjukkan dirinya. Mengejar manusia tercela ini dan merobek hati mereka adalah tugas yang diserahkan kepada ketiga mutan ini.

Longhorn terengah-engah. “Kirim orang ke segala arah. Tidak peduli di mana mereka lari atau di lubang apa mereka bersembunyi, kita akan memburu mereka, bahkan jika kita harus menggali setiap inci dari hutan belantara! Kakak laki-laki dapat mengeluarkan hadiah yang memanggil setiap pemburu, tentara bayaran, dan pembunuh di daerah tersebut. Kami akan mengubah seluruh gurun sialan itu melawan mereka!”

Perintahnya dengan cepat disebarluaskan di antara para penyapu. Mereka dengan cepat keluar dari Pos terdepan dan keluar ke tempat pembuangan yang mematikan.

MALAM AKHIRNYA TIBA. Mantis, Cloudhawk, dan Ratu Berlumuran Darah bergegas keluar dari lubang yang mereka gali sendiri. Mereka hanya beberapa kilometer jauhnya dari reruntuhan Blackflag Outpost, masih dalam wilayah berbahaya. Mereka tidak bisa tinggal lama. Mereka harus terus menekan ke tanah terlantar yang tak ada habisnya.

Cloudhawk berada di ambang kehancuran dan nama Ratu yang Berlumuran Darah lebih literal daripada kiasan saat dia berjuang dengan luka di kakinya. Perjalanan berjalan lambat sehingga mereka menemukan tempat berlindung sementara di sebuah lembah.

Tidak ada makanan, tidak ada air, dan tidak ada obat-obatan. Para penyintas tidak memiliki apa-apa untuk menghadapi alam liar yang keras. Cloudhawk dan Ratu terluka parah dan kematian kemungkinan besar akan merenggut mereka sebelum pengejar mereka menyusul.

Belalang pergi untuk mencari persediaan. Cloudhawk dan Ratu tetap di belakang untuk beristirahat.

Tanah terlantar menjadi dingin di malam hari, memancarkan hawa dingin yang menusuk jauh ke dalam tulang seseorang. Tentu saja, kebakaran tidak mungkin terjadi. Binatang buas di alam liar tidak takut api. Itu hanya akan memberikan posisi mereka.

Para mutan pasti juga menjaga mata mereka untuk api unggun. Sekarang, harus ada penyapu di mana-mana mencari mereka. Melakukan apa pun yang memberikan lokasi mereka meminta kematian.

Cloudhawk memeriksa luka-lukanya. Meskipun mereka tidak bisa diabaikan, setidaknya mereka tidak serius. Dengan kemampuan penyembuhannya, dia pikir dia akan baik-baik saja dalam beberapa hari. Matanya mengembara ke Ratu dan untuk beberapa alasan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyuarakan kritik. “Ini semua terjadi karena kamu benar-benar melebih-lebihkan dirimu sendiri! Kenapa kau lari ke sini sendirian untuk mencoba membunuh iblis! Kami bahkan belum pernah melihat bayangan makhluk sialan itu, tapi beberapa anteknya hampir mengalahkanmu!”

enu𝓶𝐚.id

Dia benar-benar gugup. Dia balas menatapnya dengan marah, dan dengan sedikit rasa malu. “Saya telah menghabiskan tahun lalu mencari. Saya baru saja menemukan di mana dia bersembunyi. Dia bereaksi terlalu cepat. Saya tidak punya waktu untuk meminta bantuan dari orang-orang saya.”

“Slyfox, Anjing Gila, Grizzly, dan banyak orang lainnya mati karenamu!” Kemarahannya mendidih saat dia bertanya, “Kamu benar-benar tidak merasa bersalah untuk semua itu? Mengapa hidup kita kurang penting dari hidup Anda, ya? Apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu lebih baik dari kami! Apa?!”

Cloudhawk sangat marah. Ribuan warga tak berdosa telah dibantai. Anjing Gila, Slyfox, Woola, dan banyak lainnya tidak bisa lolos. Tidak ada yang terhindar! Setan itu mungkin memegang sabit, tetapi kebanggaan Ratu adalah yang membawanya ke sini!

Dia membuka mulutnya untuk menanggapi, tetapi sebaliknya, seteguk darah menyembur keluar. Cedera internalnya parah.

“Terserah, kita akan membereskan ini nanti. Tujuan kita sama, tidak ada gunanya membantu musuh dengan saling bertarung.” Ketika dia melihat betapa menyesalnya keadaan dia, kemarahan Cloudhawk menghilang. “Kamu telah ditembak. Jika kita tidak mengeluarkan pelet, itu bisa berbahaya. Biarkan saya membantu Anda.”

Ratu yang Berlumuran Darah telah menderita dari bencana ini juga. Dia tidak lagi mampu mempertahankan aura arogansi acuh tak acuh. Faktanya, dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk membantah argumen Cloudhawk. Dia mengangguk.

Dia membantunya melepas pakaian luarnya. Tembakan ke bahunya telah diblokir oleh baju besinya yang kokoh. Berkat perlindungannya dan tubuhnya yang kokoh, peluru itu hanya bersarang di kulitnya dan tidak merusak tulang di bawahnya. Sepertinya itu tidak akan menghalangi penggunaan lengannya.

Adapun kakinya, peluru tidak mengenai sesuatu yang vital. Lukanya sangat parah, tetapi Ratu menggunakan kontrol tubuhnya yang mengesankan untuk menyempitkan pembuluh darah di area tersebut. Dia tidak dalam bahaya kehabisan darah.

Cloudhawk menggunakan belati untuk mengeluarkan peluru dari bahunya dan menjahit lukanya dengan jarum yang dibawanya. Tidak sekali pun Ratu merasakan rasa sakit di wajahnya. Dia seperti tidak merasakan apa-apa.

Tidak ada luka peluru yang seburuk kelihatannya. Kekhawatiran sebenarnya adalah cedera internalnya, tetapi Cloudhawk tidak memiliki solusi untuk itu.

Untuk beberapa saat, ada keheningan dan kemudian Ratu angkat bicara. “Bagaimana kamu bisa menggunakan kekuatan staf?”

“Persetan jika aku tahu,” gumamnya acuh. “Apa? Apakah itu seharusnya sulit? Hanya kamu Elysians yang bisa menggunakan relik, bukan kami para pemulung, kan? ” Jelas, Cloudhawk saat ini merasakan sedikit kebencian terhadap para dewa dan pengikut mereka.

Ratu yang Berlumuran Darah tidak membantah. Sebaliknya, dia mengambil beberapa napas menenangkan. “Jika kamu bisa menggunakan tongkat pengusir setan, itu artinya kamu memiliki potensi untuk menjadi pemburu iblis. Itu berarti Anda telah diberkati oleh para dewa dan itu membuat Anda berbeda dari orang lain di gurun. Jika kita selamat, ada kemungkinan kamu akan diizinkan masuk ke tanah Elysian…”

Betulkah? Alam para dewa akan membawanya masuk? Kabur dari tempat celaka ini selalu menjadi impian Cloudhawk. Namun, ingatan akan rekan-rekannya yang gugur memenuhinya dengan rasa tanggung jawab – hal pertama yang harus dia lakukan adalah membunuh orang yang bertanggung jawab!

Tiba-tiba, dia mendengar langkah kaki mendekat. Mereka datang dari sekitar.

Sejumlah siluet terpisah dari kegelapan pekat. Senjata berkilauan di tangan mereka.

Wajah Cloudhawk mengeras. “Persetan! Seseorang di sini, kita harus bersembunyi!”

1. Penulis tidak menyebutkan ini namanya. Sampai saat ini dia hanya disebut sebagai ‘saudara’ dalam percakapan, dan digambarkan sebagai ‘Brute Bertanduk Banteng’. Saya telah memilih untuk memberinya nama Longhorn untuk memfasilitasi terjemahan. Selain cukup dekat dengan namanya dalam terjemahan, itu juga merupakan jenis sapi yang umum di Amerika Serikat di mana cerita ini konon terjadi. Sapi longhorn Texas adalah tempat yang umum dengan nama yang sama, dan bison longhorn biasa berkeliaran di alam liar sebelum punah. Tampaknya itu moniker yang pas.

2. Sekali lagi, bukan nama aslinya. ‘Pemuda Bersayap Dua’ tidak bermain. Cherub paling dekat tapi dia bukan malaikat, dan Icarus terlalu sarat dengan sejarah. Hering tampaknya paling tepat mengingat daya tarik negatifnya.

3. ‘Orang Aneh Berjubah Hitam’ dalam bahasa Cina.