Volume 1 Chapter 49

49 KEGILAAN TERAKHIR

PINTU masuk dramatis CLOUDHAWK mengejutkan semua orang. Tindakan lengah dan gila ini di saat kritis berurusan dengan dua pemimpin musuh. Anak ini sama gilanya dengan dia yang beruntung.

Pria berbaju hitam itu terjepit dan tidak bisa bergerak. Topeng yang menyembunyikan wajahnya telah terlepas, memperlihatkan wajah yang sangat jelek di bawahnya. Dia memiliki semua fitur humanoid normal; mata, hidung, mulut. Tapi di sepanjang rahang dan tulang pipinya tumbuh benang-benang daging yang kurus. Mereka seperti tentakel mini yang menonjol dari wajahnya. Mereka merayap di wajahnya seolah-olah mereka memiliki pikiran mereka sendiri.

Pemimpin terakhir yang berdiri, pemuda bersayap, berteriak dan meluncur ke udara. Dia terjun untuk mereka, pedang dulu.

Cloudhawk merasakan bahaya, tetapi tahu musuhnya terlalu cepat untuk dia lawan. Dengan fokus tunggal, dia menuangkan keinginannya ke dalam tongkat pengusir setan. Kepalanya yang berbilah tiga mulai berputar, mendapatkan momentum di setiap langkahnya hingga menendang pasir!

Semua orang – pria berbaju hitam, pria bersayap, dan Ratu Berlumuran Darah – mereka semua menatap dengan heran.

“Dia pemburu iblis ?!”

Kedua mutan itu tercengang. Dia masih kecil, tapi dia masih kecil dengan tongkat pengusir setan dan itu mengubah segalanya. Mungkinkah Blackflag Outpost memiliki pemburu iblis lain?

Bilah mutan bersayap itu menggantung di udara selama setengah napas saat dia ragu-ragu. Pada saat itu, sosok gelap melompat dari reruntuhan di dekatnya, dan hampir tak terlihat melemparkan sesuatu ke arahnya. Dua pisau bedah, meneteskan racun, bersiul di udara. Satu miring ke arah takik jugularis dan yang lainnya ke arah dadanya.

belalang!

Pembunuh itu ahli dalam memanfaatkan peluang. Penyerang bersayap itu terpaksa menghentikan serangannya pada Cloudhawk dan mengarahkan pedangnya untuk melindungi dirinya sendiri. Dia berhasil menjatuhkan pisau bedah yang mematikan itu.

Kekuatan tongkat pengusir setan terus berkumpul hingga puncaknya. Angin kencang ditendang di sekitar Cloudhawk dan senjata pembunuh iblisnya!

Sebuah tatapan ganas dan penuh kebencian dioleskan di wajah horor tentakel itu. Dia mencambuk tangan kirinya dan melemparkan antena berujung tulang ke arah Cloudhawk. Namun, dia terluka parah, menyebabkan kekuatan dan kecepatannya menderita. Mantis bereaksi dengan sepasang pisau terbang lain yang terhubung dengan dua tentakel, menjatuhkannya dan membantu Cloudhawk menghindari bahaya.

Cloudhawk mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi. Dengan mata merah seperti lubang neraka, dia menurunkan pisau pemintal sekeras yang dia bisa pada pria berbaju hitam itu.

Mutan itu mencoba melindungi dirinya sendiri dengan lengan kanannya, tetapi bilah yang berputar itu tidak dapat dihalangi. Itu menyentuh dahan, merobek daging dan tulang dengan suara setengah lusin gergaji. Lengan orang aneh itu membuat posisi yang menyakitkan namun bisa diservis, menghentikan tongkat pengusir setan agar tidak mengenai sesuatu yang vital.

“Apakah kamu marah?” Monster itu mendesis dengan nada seraknya. “Apakah kamu merasakan kebencian?” Sekarang luka pria berbaju hitam lainnya telah sembuh. Dua tentakel berujung tulang merayap mundur dan menyerang Cloudhawk seperti sepasang kobra. “Kamu tidak memiliki apa yang diperlukan untuk membunuhku! Mati!”

Adegan melintas di benak Cloudhawk.

Tampilan puas di mata Woola yang kusam dan mati. Kesedihan dan kemarahan Cooke yang tak terdamaikan. Siluet Anjing Gila saat dia menyambut kematian, dan tatapan tulus Slyfox beberapa saat sebelum kematiannya. Mata itu, kebencian itu, sosok itu. Semua hal ini mengkristal menjadi satu momen di benaknya.

Cloudhawk merasakan sesuatu melonjak dalam dirinya, seperti bendungan yang pecah. Suara tongkat pengusir setan yang mengebor melalui lengan musuhnya diperbesar dan pria kulit hitam itu menyaksikan dengan ketakutan yang menyiksa saat itu merobek anggota tubuhnya menjadi daging tanah.

“Mari kita lihat siapa yang mati lebih dulu!”

Tongkat pengusir setannya menjadi Excalibur yang menaklukkan segalanya. Dia menusukkan tongkatnya melalui lengannya, ke tenggorokan orang aneh itu dan lebih dalam lagi ke tanah di bawahnya. Pisau yang berputar membuat leher mutan itu bekerja dengan cepat dan kepalanya yang mengerikan berguling ke kejauhan. Kolam darah hitam yang berkembang pesat membasahi tanah.

Tiba-tiba, Cloudhawk merasakan rasa sakit yang menusuk yang menjalar dari punggungnya. Dua taji tulang pria berbaju hitam telah menggali dirinya sendiri. Untungnya mereka lemah dan kualitas kulit serigalanya bagus. Lukanya tidak terlalu parah.

Mata pria bersayap itu melebar karena marah. “Kakak laki-laki!”

Para penyapu yang menyaksikan adegan itu tercengang karena takjub. Faktanya, begitu juga Ratu yang Berlumuran Darah! Dia merasa gagasan yang dia terima begitu saja selama dekade terakhir runtuh. Bagaimana mungkin seorang bidat dari sampah bisa menggunakan senjata pemburu iblis, dan begitu cakap dalam hal itu?

Serangannya ganas dan destruktif. Dia tidak hanya memanggil kekuatan relik, tapi keinginannya melampaui semua pemburu iblis pemula yang pernah dia kenal. Dia hampir sama baiknya dengan anggota penuh ordo.

Melatih pemburu iblis di tanah Elysian membutuhkan waktu, sumber daya, dan energi yang signifikan. Tidak ada yang pernah mendengar tentang seorang rekrutan yang menguasai keahlian itu dalam hitungan hari, apalagi seseorang dengan kekuatan dan kekuatan psikisnya. Ini benar-benar mustahil!

Raungan pria bersayap itu membawanya dan para penyapu kembali ke masa sekarang. “Membunuh mereka!”

Mantis masuk dan meraih Cloudhawk, yang hampir terlalu lemah untuk berjalan. Seperti hantu, dia meluncur ke sisinya. “Aku tahu caranya. Ikuti atau mati.”

Tidak ada waktu untuk terpana. Beberapa tentara elit, Grizzly yang terluka parah, dan Ratu semuanya yang tersisa. Mereka tersandung setelah Mantis, mencari pelarian.

Mutan bersayap menyerah mengejar. Perhatian pertamanya adalah saudara laki-lakinya yang hancur. Saat dia berlutut di sampingnya, pria bersayap itu bisa melihat tentakel di leher dan wajahnya berkedut tak menentu. Tulang selangkanya yang hancur telah menumbuhkan banyak tentakel baru juga.

Mutan bersayap itu menghela nafas lega. Orang aneh berjubah hitam itu memiliki kekuatan penyembuhan yang hampir sempurna dan merupakan seorang metahuman dengan struktur internal yang sangat kompleks. Akibatnya, meskipun dia telah menderita luka mematikan yang tidak dapat dia pulihkan dengan cepat, sel dan organnya akan tetap aktif dan hidup untuk jangka waktu tertentu.

Pria bersayap itu mengangkat kepalanya dan membawanya ke tubuhnya. Dia memegangnya dekat dengan sisa-sisa lehernya yang diretas. Tentakel yang menjangkau darinya seperti cacing yang mendeteksi aroma pesta. Mereka merayap satu sama lain dan menahan kepala di tempatnya sementara daging yang sakit-sakitan mulai menjahit kembali dirinya sendiri. Tendon, pembuluh darah, dan otot beregenerasi di depan matanya.

Cloudhawk hampir membunuhnya. Hampir.

Protes runtuhan batu bergemuruh di sekitar mereka saat sebuah batu besar disingkirkan. Saudara laki-laki bertanduk itu keluar dari reruntuhan, tampak lebih buruk daripada luka-lukanya yang sebenarnya. Tatapan marahnya menyapu area itu. “Ke mana mereka pergi?”

“Ini tidak bisa dipercaya!” Pria bersayap itu harus tinggal untuk membantu kakaknya pulih. Dia berteriak dari balik bahunya pada pria bertanduk itu. “Mereka tidak mungkin melarikan diri jauh. Kejar mereka!”

Mutan seperti banteng mengumpulkan sekelompok tiga puluh dari empat puluh penyapu dan mengejar.

Blackflag Outpost hilang dari musuh. Ke mana pun orang berpaling, ada warga yang berjuang untuk hidup mereka. Ada lebih banyak pemain bertahan daripada penyapu, tetapi satu lawan satu, mereka bukan tandingan. Penilaian ini bahkan tidak memperhitungkan pesawat penyapu dan senjata beratnya. Tidak ada yang tahu berapa banyak yang telah ditebang, tetapi tetesan darah telah menjadi sungai.

“Musuh ada di mana-mana, di dalam tembok dan di sekeliling mereka,” kata Grizzly yang kecewa. “Bagaimana kita keluar?”

Mantis bertindak seolah-olah dia tidak mendengar apa-apa dan terus berjalan ke depan tanpa ragu-ragu. Saat mereka bergerak, tiba-tiba, mereka menemukan pasir di bawah mereka ditendang oleh angin yang bertiup. Pesawat penyapu berada di atas mereka.

Grizzly mendongak dengan kejutan putus asa. “Tidak baik!”

𝗲n𝓊𝐦𝗮.𝐢𝒹

Derak spitfire memenuhi udara saat minigun meledak. Daerah di sekitar mereka meledak menjadi puing-puing saat peluru beterbangan. Beberapa pejuang yang lebih lambat jatuh ke tanah sambil berteriak, menembakkan geyser darah dari luka mereka.

Pesawat itu telah menembaki mereka!

Cloudhawk sangat lelah sehingga dia kesulitan menempatkan satu kaki di depan yang lain. Grizzly dan Ratu Berlumuran Darah terluka parah, membuat mereka lambat dan rentan. Kapal musuh turun hingga sepuluh meter di atas kepala dan terus menembaki daerah itu dengan tembakan. Melarikan diri tidak mungkin.

Mantis terus berlari, tiba-tiba berubah arah menuju lubang galian. Lubang-lubang ini adalah tempat para penggali mendapatkan nama mereka, mencari relik dan harta karun lainnya. Sebagian besar barang pos – baik itu kendaraan, senjata atau peralatan – berasal dari lubang seperti ini. Banyak dari mereka tersebar di sekitar wilayah itu. Lubang khusus ini ditutup bertahun-tahun yang lalu ketika tidak ada lagi barang berharga yang dapat ditemukan.

Lubang itu adalah tempat yang dituju Mantis.

Beberapa dari situs penggalian ini adalah sarang lebah dari jalan rahasia yang terbentang jauh di bawah tanah. Mereka tampak merentang ke segala arah dan muncul di berbagai tempat melalui pos terdepan. Bahkan Grizzly, setelah bertahun-tahun memimpin pasukan elit, tidak tahu ini ada di sini.

Kelompok yang semakin berkurang itu masuk ke dalam terowongan, para penyapu menggigit tumit mereka. Di luar, mutan bertanduk merobek pelat besi berkarat dari beberapa sampah di dekatnya dan melemparkannya seperti frisbee ke dalam terowongan setelah mereka.

“Agh!”

Lembaran logam itu membenamkan dirinya ke salah satu prajurit. Itu menembus setengah pinggangnya sebelum berhenti.

“Kotoran! Mereka masih mengejar kita!”

Orang-orang yang selamat merengut. Tak satu pun dari mereka mau menerima bahwa musuh mereka telah mengejar mereka begitu cepat. Para penyapu melepaskan tembakan salvo melalui terowongan dan beberapa pembela lainnya tewas. Mantis dan Ratu segera berlindung.

Grizzly terlalu lambat dan peluru merobek pergelangan kakinya. Tubuhnya yang menjulang tinggi jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

“Grizzly!” Cloudhawk menangis.

Ratu yang Berlumuran Darah meraih pria besar itu dan menyeretnya ke tempat perlindungan.

Grizzly, basah oleh keringat, ternganga keheranan. Dia ada di sini, tepat di sebelahnya. Pada tahun dia melayani di bawahnya, dia tidak pernah sedekat ini.

Para penyapu mulai mendekat.

“Aku bisa berjalan sendiri!” Cloudhawk mendorong Mantis menjauh saat dia merasakan kekuatannya kembali. “Pergi bantu Grizzly!”

“Tidak, itu tidak diperlukan.” Grizzly mengayunkan matanya ke Cloudhawk dan menatapnya dengan tatapan serius. “Aku akan menjauhkan mereka darimu. Lindungi Ratu, dan pergi dari sini.”

Lengan kanan Grizzly pecah-pecah, begitu juga pergelangan kakinya. Dia tahu bahwa dia hanya akan memperlambat mereka.

Mantis juga mengetahuinya. Dia tidak ragu-ragu. Kapten Tartarus terakhir menarik Cloudhawk dan mereka melarikan diri ke terowongan. Dan meskipun Ratu merasa dadanya sesak, dia tahu yang sebenarnya ketika dia melihatnya.

Apa yang tidak dia duga adalah apa yang dia rasakan.

Selama setahun, Grizzly menjabat sebagai pelayan setianya. Dia sekarang memberikan hidupnya agar mereka bisa lari – menukarnya dengan kesempatan tersingkat yang bisa dia dan yang lainnya hidup. Itu sangat membebaninya.

Sang Ratu tidak ingat kapan dia mulai mengasihani orang-orang barbar ini. Dia dibesarkan di negara yang diberkati di mana mereka terus-menerus memperingatkannya bahwa tanah terlantar itu penuh dengan kejahatan. Orang-orang dewa dan orang-orang malang di tanah terlantar dipisahkan oleh garis yang tidak bisa dilewati. Dia diajari untuk tidak pernah menunjukkan belas kasihan atau simpati yang tidak setia.

Pengalamannya di tanah yang rusak ini telah mengajarinya bahwa jiwa-jiwa malang ini tidak jauh berbeda dari orang-orang di tanah yang diberkati.

Setiap orang diciptakan dari daging dan darah yang sama. Semua orang mencintai. Semua orang membenci.

Jari-jari ketakutan yang dingin menyelimuti hatinya: Apakah dia mempertanyakan imannya? Tidak … tidak, firman para dewa melampaui segalanya!

Dia melihat ke belakang dari balik bahunya.

Grizzly setengah bersandar, bersandar pada kakinya yang sehat dan melihat ke belakang padanya. Untuk sesaat, mata mereka bertemu dan dia merasa seperti bermandikan cahaya suci. Tatapan matanya membakar jiwanya.

Ini sudah cukup, pikirnya. Dia puas mati demi apa yang dia yakini. Bisakah banyak orang di negeri terkutuk ini mengatakan hal yang sama?

Klik!

Semburan api menari-nari dari pemantiknya saat Grizzly menyalakan sebatang rokok. Dia tampak tidak terganggu saat bayangan monster bertanduk besar merayapi dirinya.

Grizzly menarik napas, membuat tembakaunya berderak. Dia memandang mutan itu dengan tatapan tenang dan penuh tekad, seperti seorang pria yang berdiri berjaga-jaga sebelum fajar menyingsing. “Aku tidak akan membiarkanmu lewat.”

Pria bertanduk itu mengepalkan tinjunya, membuat buku-buku jarinya menonjol. Matanya yang gelap tebal karena jijik. “Hanya kamu?”

“Ya. Hanya aku.” Dia mencabut rokok dari bibirnya dan membuangnya. Menjaga matanya terkunci pada mutan, dia merobek bajunya untuk mengungkapkan rompi bahan peledak buatan sendiri. Sekering setengah inci mendesis saat dia menyeringai penuh kemenangan pada pembunuhnya. “Kau akan turun bersamaku!”

𝗲n𝓊𝐦𝗮.𝐢𝒹

Pupil pria bertanduk itu berkontraksi menjadi titik-titik kecil. Dia berteriak pada orang-orang di belakangnya.

“Mundur!”

Para penyapu berebut satu sama lain untuk mencoba dan melarikan diri.

Grizzly meledak menjadi tawa gila, penuh kebanggaan, kemarahan, dan kegilaan. Air mata sudah berkumpul di sudut matanya. Dia selalu menjadi pria yang menjaga emosinya terikat erat. Dia tidak pernah berharap banyak dan menjauhkan kepalanya dari fantasi. Sang Ratu tidak pernah tahu karena dia tidak ingin kotorannya menodai keindahan surgawi seperti itu.

Saya berharap saya bisa tinggal dengan Anda, melakukan penawaran Anda. Aku berharap aku bisa melindungimu dan menjadi pelayanmu. Seorang pria yang tidak layak dapat menemukan keselamatan dengan mati demi imannya. Apa yang harus disesali? Terima kasih Ratuku!

“Wulf, sampai jumpa sebentar lagi!” Grizzly melepaskan raungan terakhirnya sebelum rompi itu meledak. Ledakan itu merobek penyangga terowongan dan meruntuhkan sebagian besar. Penyapu yang terlalu lambat untuk melarikan diri hancur di bawah gunung puing.