Volume 1 Chapter 48

48 KNOCK ‘EM FLYING

RATU YANG BERLUMURAN DARAH memiliki dua relik suci. Salah satunya adalah “Malaikat Pembakaran”, sementara yang lain adalah pedang suci cahaya. Keduanya adalah peninggalan dari klannya, dengan Malaikat Pembakaran menjadi sarung tangan yang dia kenakan di tangannya.

Legenda mengklaim bahwa jika pemburu iblis itu cukup kuat, sentuhan dari Malaikat Pembakaran dapat membakar apa saja. Kayu, batu, bahkan besi – belaian sudah cukup untuk membuatnya menyemburkan api. Mudah terbakar atau tidak, kekuatan relik itu menghabiskan semua.

Meskipun Ratu yang Berlumuran Darah tidak sekuat pemburu iblis yang digambarkan dalam legenda, dia bisa membakar semua penghalang darah dan daging dalam jangkauannya. Tidak ada keberuntungan yang bisa melindungi korbannya begitu dia menyentuh mereka.

Namun, ketika serangannya mendarat, itu tidak terasa seperti mengenai daging. Rasanya seperti menabrak logam. Pria bertanduk itu diliputi api tetapi api itu tidak mencapai bagian vitalnya. Mutan itu berguling-guling di pasir sejenak untuk memadamkan api, setelah itu satu-satunya hasil adalah tanda hangus di dadanya. Tentu saja tidak ada yang mengancam hidupnya.

Pria berbaju hitam itu mendesiskan tawa mengejek. “Kakak kedua memiliki pertahanan terkuat. Bahkan untuk seorang pemburu iblis muda, kamu lemah. Apakah Anda benar-benar percaya bahwa Anda cukup kuat untuk menghadapi tuan kita? Sangat naif!”

“Apa yang tidak saya duga,” kata Ratu melalui topengnya, “adalah bahwa ‘tuan’ Anda akan sangat suka memelihara anjing kampung bodoh.”

Tak satu pun dari mereka yang tersinggung atau marah dengan penghinaannya – karena mereka setuju. Masing-masing dari mereka bangga menjadi pelayan setia tuannya, anjing ganas dalam pelayanannya. Mereka akan mencabik tenggorokan siapa pun yang dia suruh tanpa pernah mempertanyakan siapa atau mengapa.

“Apakah kalian para pemburu iblis berbeda? Anjing juga, dengan dewa yang memegang tambatanmu. Kita tidak berbeda, kau dan aku!”

“Anda menolak menerima kenyataan dan melecehkan kami karena asumsi dogmatis Anda. Apa yang memberi Anda hak untuk merasa benar sendiri? Apakah Anda pikir Anda memahami tanah terlantar sama sekali? Apa hak Anda untuk menghakimi kami?”

Mutan berpakaian hitam itu melambaikan tangannya. Para penyapu mengangkat senjata mereka, siap untuk menjatuhkannya untuk selamanya.

Ratu yang Berlumuran Darah kabur dari tempat persembunyiannya seperti kelelawar keluar dari neraka. Retakan peluru dan bunyi baut panah mengikutinya, tenggelam ke pasir beberapa inci dari tumitnya. Dia dibayangi oleh mutan bersayap yang turun dari tempat tinggi. Dia memegang parangnya dengan cengkeraman terbalik dan memotong dengan kecepatan dan keganasan sedemikian rupa sehingga sepertinya lusinan serangan menghujani.

Sang Ratu mengulurkan tangannya, jari-jarinya melengkung seperti cakar harimau. Dengan akurasi yang mengejutkan, dia menangkap parang kabur pria bersayap itu dari udara dan menuangkan kekuatan yang menyatu di telapak tangannya menembus mereka. Mereka segera mulai bersinar dengan panas panas putih.

Dengan teriakan, tangan pria bersayap itu mengendur dan dia diledakkan. Pria berpakaian hitam dan rekannya yang bertanduk menyerang untuk serangan lain.

Pria berbaju hitam menyerang lebih dulu, menyerang dengan lima tentakel seperti ular beludak. Dengan akurasi yang mengejutkan, mereka menyebar ke arah target tertentu: wajah, tenggorokan, dada, dan bagian vital lainnya. Mereka mendesis di udara seperti anak panah dari seratus pemanah, mencari jantungnya dengan irama siulan melengking.

𝓮n𝐮m𝗮.i𝐝

Serangan pria bertanduk itu tidak mencolok atau bahkan sangat terampil. Dia mengandalkan kekuatan yang luar biasa dan pukulannya begitu kuat sehingga efeknya terasa bahkan sebelum mereka mendarat. Pukulan demi pukulan, didorong oleh kekuatan murni yang cukup kuat untuk meratakan gunung.

Ratu yang Berlumuran Darah dipukul mundur dan serangan itu memperlambat pelariannya. Itu hanya sedikit, tapi itu sudah cukup. Salah satu peluru menemukan bekasnya dan membenamkan dirinya di pahanya, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan.

Dia menahan rasa sakitnya dan memfokuskan lebih banyak energi ke tangannya, mencengkeram erat parang yang direnggut dari pria bersayap itu. Mereka bersinar merah dan ketika dia melemparkannya, mereka telah menjadi piringan baja cair. Keduanya meledak di udara dan mengirim pecahan peluru yang menghanguskan terbang ke segala arah. Rengekan sedih dan lolongan para penyapu menjawab.

Sang Ratu tersandung, berguling, dan kembali berdiri. Luka di kakinya sangat dalam dan darah segar mengalir deras darinya, tapi dia tidak punya waktu untuk memeriksa lukanya sekarang. Lima tentakel monster berbaju hitam itu ada di atasnya dan raksasa bertanduk itu menahan posisinya.

Dia berhasil menghindari tentakel, tetapi dengan melakukan itu membiarkan dirinya terbuka untuk tinju pria bertanduk itu. Saat pukulannya mendarat, dia terlempar melalui reruntuhan bangunan pos terdepan seperti boneka dengan talinya terputus. Dia mengerikan, dengan satu pukulan sukses hampir menghancurkannya menjadi dua.

“Bunuh dia!”

Para penyapu mengangkat senjata mereka, melatih mereka pada Ratu. Jari-jari mereka yang keriput hendak menarik pemicu rambut ketika tiba-tiba, teriakan yang menarik perhatian mereka terdengar. Sekelompok prajurit pos terdepan yang berkumpul bersama menyerang binatang buas yang bengkok. Karena tidak siap, mereka dengan cepat ditebang.

Ratu yang Berlumuran Darah mengambil kesempatan ini untuk melarikan diri. Dia berjuang untuk bergerak secepat yang dia bisa, meskipun lukanya sangat parah.

“Kita tidak bisa mempertahankan pos terdepan!”

“Ratu, kita harus mundur!”

Grizzly mengepalkan tinjunya ke salah satu kepala penyapu seolah-olah itu melon yang terlalu matang. Dia berlumuran darah, beberapa miliknya tetapi sebagian besar lainnya saat dia bergegas ke sisi Ratu. Ketika dia melihat bahwa dia tidak menderita luka yang mengancam jiwa, dia menghela nafas lega. Namun luka-lukanya tidak seberapa, yang memenuhi dirinya dengan kemarahan yang tak terlukiskan.

Bajingan sialan ini! Mereka berani menyakiti Ratuku?!

Grizzly telah berhasil mengumpulkan sepuluh pejuang elit dan dua puluh hingga tiga puluh wajib militer. Mereka bukan unit yang kuat dengan cara apa pun, tetapi mereka akan melayani dalam keadaan darurat. Paling tidak, mereka bisa menemukan sekelompok penyapu yang cukup besar.

Ratu yang Berlumuran Darah tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk berlama-lama dan bertarung. Dengan bantuan Cloudhawk, dia pulih dari luka-lukanya, tetapi tidak sepenuhnya. Dia hanya mampu memerintah sedikit lebih dari enam puluh persen dari kekuatan penuhnya. Selain kurang dari pada puncaknya, dia juga menderita luka di bahu dan kakinya. Pukulan yang mendarat oleh bajingan bertanduk itu juga menyebabkan kerusakan internal yang cukup besar. Melanjutkan pertarungan itu tidak bijaksana.

Grizzly berteriak padanya dengan sekuat tenaga. “Pergi!”

Tawa seram seperti ular mendesis di udara. “Kamu pikir kamu bisa lolos?”

𝓮n𝐮m𝗮.i𝐝

Pemuda bersayap itu meluncur rendah di atas tanah dan mengambil pisau panjang dari tanah. Sekelompok tentara bergerak untuk menghentikannya tetapi dengan kejam ditebas. Pria berbaju hitam dan titan bertanduk bergerak untuk membunuh. Terlepas dari upaya tentara, penyapu mendekat di semua sisi.

Prajurit mulai berjatuhan seperti lalat. Lingkaran pembangkangan mereka dengan cepat menyusut.

Grizzly meninju salah satu pemulung begitu keras hingga dadanya ambruk. Dia berbalik untuk menghadapi musuh berikutnya dan mendapati dirinya berhadapan dengan spesimen yang sangat besar. Dia hitam pekat dan dua tanduk besar muncul dari tengkoraknya.

“Pergi dari jalanku!”

Grizzly tidak peduli siapa musuhnya. Dia menembakkan jab dengan tangan besinya yang diarahkan ke dada mutan bertanduk itu. Musuhnya tidak menghindar atau memblokir. Pukulan itu terhubung dan pria bertanduk itu terhuyung mundur beberapa langkah. Aliran kecil darah menetes dari sudut mulutnya, tetapi sebaliknya, binatang itu tidak terpengaruh.

Apa?

Grizzly menatap mutan itu, tercengang. Dia adalah salah satu petarung terkuat di pos terdepan, hanya bisa ditandingi oleh kapten Tartarus, Anjing Gila. Pria bertanduk itu tampaknya tidak peduli. Dia tidak menghalangi atau bergerak, dia hanya menerima pukulan seolah itu bukan apa-apa.

Titan menyeka darah dari mulutnya. Dia memelototi Grizzly dengan mata gelap dan mematikan. “Kamu punya beberapa kekuatan. Tapi tidak cukup!”

Dia menyela kata-katanya dengan pukulan bersenjata lengkap.

Grizzly tidak menghiraukan kata-katanya. Ketika dia melihat tinju, dia menjawab dengan melemparkan salah satu miliknya. Mereka bertabrakan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga terdengar seperti guntur, diikuti oleh suara tulang yang pecah dan tangisan Grizzly yang memekakkan telinga.

Dia jatuh ke tanah, menggendong apa yang tersisa dari tangannya. Sarung tangan besi penyok dan di dalam, jari-jarinya berantakan. Lengannya telah menjadi reruntuhan amorf dari bintik-bintik tulang dan daging yang empuk. Potongan tulang bergerigi menonjol di beberapa tempat.

“Grizzly!”

Terengah-engah datang dari anggota pasukan elit. Mereka bergegas maju untuk menyeret pemimpin mereka yang terluka keluar dari bahaya.

Grizzly tidak kalah hebatnya dengan para kapten Tartarus Company. Tak satu pun dari mereka mengira dia akan cacat parah. Seluruh lengan kanannya praktis telah hancur. Bahkan jika dia selamat, Grizzly akan lumpuh selamanya!

Setidaknya dia bisa menerima kenyataan bahwa pria bertanduk itu juga berdarah. Kecuali, monster berkulit tembaga dan bertulang besi ini baru saja menggores buku-buku jarinya.

Ratu yang Berlumuran Darah memandang Grizzly saat dia meratap dan memeluk apa yang tersisa dari tangannya. Dia melihat satu demi satu, tentara elitnya ditebang seperti rumput liar. Setiap kematian mengipasi api kemarahan di matanya. Apakah dia bukan orang yang sombong? Dia datang dari negeri yang jauh untuk berburu dan membunuh iblis, tapi dia bahkan belum sempat melihat mangsanya. Sekarang di sinilah dia, dengan pria yang dia temukan dasar dan sekarat untuk melindunginya!

Dia mengulurkan tangan untuk melingkarkan jari-jarinya di sekitar salib yang tergantung di lehernya.

Pedang sucinya seharusnya tidak memiliki masalah dalam melenyapkan beberapa mutan.

Dia tahu, bagaimanapun, bahwa memanggil pedang akan membebani kemampuannya. Itu berarti dia tidak akan memiliki kekuatan yang tersisa untuk melindungi dirinya dari musuh apa pun yang mungkin mengikuti – belum lagi bajingan itu masih bersembunyi di suatu tempat di bayang-bayang!

Lingkaran perlindungan menyusut. Dia melihat prajuritnya sekarat dalam hitungan detik dan tahu sekarang bukan waktunya untuk ragu-ragu. Dia mencengkeram kalung itu erat-erat dan bersiap untuk melepaskannya.

Pria berbaju hitam melihat aksi menit ini. “Hati-hati. Dia mulai putus asa…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Adegan yang benar-benar di luar dugaan mereka muncul, digembar-gemborkan oleh raungan yang mengguncang langit!

Sebuah kendaraan datang meluncur melalui kabut pasir seperti kadal neraka yang berebut melintasi bukit pasir. Merusak seperti buldoser, itu merobek jalan lurus menuju Blackflag Outpost, merobohkan penyapu yang tak terhitung jumlahnya dan menggiling yang lain di bawah rodanya. Dan itu menuju tepat untuk orang aneh berbaju hitam.

“Menyebalkan!”

Cloudhawk meraung dari kursi pengemudi, mata merahnya tertuju pada targetnya. Dengan mengabaikan semuanya, dia menginjak pedal gas dengan keras. Sebelum orang aneh itu bisa bereaksi, itu dibajak dan tersangkut di beberapa ban. Tidak sedikit penyapu juga dikurangi menjadi roadkill saat kadal besi merobek barisan mereka.

Cloudhawk kehilangan kendali. Kadal besi itu terlempar keras ke satu sisi dan mencabik-cabik dirinya sendiri di tanah yang tak kenal ampun. Namun, tabrakannya tidak menghentikan gerakan majunya, dan beberapa keping terus meluncur ke arah mutan bertanduk itu, berdiri tertegun tidak jauh darinya.

“Arrrgghh!!”

Binatang seperti banteng itu meraung menantang dan mengayunkan tangannya ke atas untuk membela diri. Tapi dia bukan tandingan beberapa ton logam bengkok. Dia terjebak dalam gelombang detritus yang hanya berhenti ketika menghancurkan dirinya sendiri ke sekelompok bangunan. Tidak jelas apakah mutan itu selamat.

Dengan mata terbelalak dan rahang kendur, pria bersayap dan penyapu yang tersisa ternganga melihat apa yang baru saja mereka saksikan.

Apa sih?!

Sebuah tangan berdarah mencakar keluar dari kabin. Seorang pria muda dengan baju besi bulu hitam abu-abu yang suram keluar dari reruntuhan. Dia masih hidup, tetapi luka di kepalanya dan darah yang menutupinya menunjukkan bahwa dia tidak bisa melarikan diri tanpa bayaran.

Cloudhawk menggelengkan kepalanya untuk mencoba menghilangkan pandangan kaburnya. Hal pertama yang dilihatnya adalah sesuatu yang disematkan di bawah roda kadal besi. Itu adalah pria bertopeng.

“Sialan- kamu masih belum mati? Kamu masih belum mati ?! ”

Dia tidak mati, tapi dia juga tidak jauh. Tubuh bagian bawahnya telah rusak parah oleh ban kendaraan. Penyembuhannya yang luar biasa adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap bernapas.

“Ini … itu kamu!”

Pria berbaju hitam menopang tubuhnya dengan lengan kanannya dan memelototi anak itu. Dia tidak percaya punk tentara bayaran ini selamat!

Cloudhawk balas menatap dengan mata dicat warna darah. Dia menarik tongkat pengusir setannya dan mulai menyeret dirinya ke depan. Selangkah demi selangkah, dia meluncur ke arah pria berbaju hitam, yang menatap pria muda itu saat dia mendekat, inci demi inci yang menyiksa. Dan saat dia melakukannya, sebuah sensasi memenuhi dirinya, yang membuat bulu kuduknya berdiri. Dia telah menghadapi beberapa makhluk paling ganas di gurun, tetapi dia tidak pernah merasakannya sampai sekarang.

Takut.