Volume 1 Chapter 47

47 POS TERDEPAN YANG JATUH

MATAHARI TERBENAM terus membakar tanah terlantar dengan cahayanya yang terik, kering, dan menyala-nyala.

Gerbang ke Blackflag Outpost tertutup rapat. Pria mengangkat senjata di tangan mereka, diatur dalam barisan yang ketat saat mereka menunggu dengan sabar. Ribuan mata merah mengamati hutan belantara. Sudah dua hari dua malam sejak salah satu dari mereka tidur.

Menghadapi mereka adalah pasukan lebih dari seribu penyapu yang tersusun dalam formasi padat.

Dari mana para penyapu ini berasal? Apa yang diinginkan para penyapu ini? Tidak ada yang tahu! Dua hari yang lalu, mutan tiba-tiba muncul entah dari mana. Mereka mengepung pos terdepan tetapi tidak menyerangnya, hanya menatapnya dari jauh. Prajurit dari Blackflag Outpost dijaga dalam ketegangan yang konstan. Mereka tidak berani tertidur dan saraf mereka tertembak. Mereka hampir mencapai titik keruntuhan mental.

Para penyapu dipimpin oleh dua orang komandan. Yang pertama adalah seorang pemuda berwajah paruh yang memiliki sayap dan bisa terbang di udara. Yang kedua adalah pria berotot dengan dua tanduk melengkung seperti lembu dan kulit yang sepertinya terbuat dari semacam logam hitam.

Pemuda bersayap itu tampak agak tidak sabar saat dia dengan kesal menggoreskan pedang kembarnya satu sama lain. “Mengapa kakak laki-laki kita membutuhkan begitu banyak waktu untuk berurusan dengan beberapa tentara bayaran yang menyedihkan? Blackflag Outpost bukanlah masalah besar. Kami berdua lebih dari cukup untuk menghapusnya. Mari kita mulai.”

“Apakah kamu lupa bagaimana adik laki-laki kita meninggal?” Pria bertanduk itu duduk di atas batu dan berbicara dengan suara yang dalam dan sabar yang benar-benar bertentangan dengan penampilannya yang kasar: “Tunggu sebentar lagi. Jangan tidak sabar.”

Pria bersayap itu tidak bisa memahami apa yang dikhawatirkan saudaranya. “Tentunya menurutmu wanita jalang itu tidak lebih kuat dari tuan kita?”

“Kita tidak bisa mengesampingkan bahwa mungkin ada jebakan. Master harus waspada – dia melindungi dari bayang-bayang dan tidak bertarung di depan.” Orang bertanduk itu mengayunkan matanya ke arah temannya. “Dalam skema besar, hidup kita tidak berarti apa-apa. Tugas kita adalah memastikan tidak ada bahaya sekecil apa pun yang mengancam tuannya.”

Pria bersayap itu terdiam. Dia tahu kakak kedua benar. Ada kekuatan yang bermain di tanah terlantar yang mereka lawan. Tanah terlantar membutuhkan seorang master.

Saat itu, tangisan memecah keheningan relatif. Sebuah kapal udara gurun yang compang-camping datang ke arah mereka, menendang semburan angin dan pasir. Tingginya seratus meter dan membelah cakrawala senja saat menuju ke Blackflag Outpost.

Apakah dia akhirnya kembali? Bisakah mereka memulai pembantaian?! Kegembiraan bersinar berbahaya di mata pria bersayap itu. Temannya yang bertanduk membuka dari atas batu dan berdiri.

Tiba-tiba, angin kencang ditendang di sekitar mereka. Awan pasir yang mengepul muncul seolah-olah telah diaduk oleh tangan raksasa yang tak terlihat. Awan berputar-putar hingga membentuk tornado.

Pembela pos terdepan tercengang ketika mereka menyaksikan bentuk bencana supernatural di depan mata mereka.

“Kotoran!”

“Apa ini?!”

Seolah-olah diberi aba-aba, tornado itu menerjang ke depan, melemparkan semua yang ada di jalurnya tinggi-tinggi ke udara yang tercekik pasir. Suaranya mirip dengan seratus ribu ular derik yang sedang memukuli ekornya.

Para prajurit elit berteriak kepada yang lain. “Pukul dek!”

Setengah saat kemudian angin puting beliung menghantam tembok pembatas darurat dan mencabik-cabiknya. Sepuluh tentara terlempar ke langit seperti detritus; bahkan teriakan mereka hilang ditelan pasir yang mematikan. Bangunan-bangunan di dekatnya dengan konstruksi yang lebih lemah menjadi puing-puing oleh angin yang menarik saja.

Saat badai yang dipanggil menembus pertahanan Outpost, badai itu dengan cepat mulai berkurang. Jauh dari alasan untuk merayakan, bagaimanapun, itu memuntahkan gumpalan pasir ke segala arah dan membutakan para pembela. Saat dunia mereka dilemparkan ke dalam kabut yang mencekik, kekacauan meletus di antara para prajurit Pos terdepan.

Sebuah fanatisme gila membara di mata pria bertanduk itu. “Guru memberkati kita dengan penutup. Hancurkan tempat ini!”

Komandan bersayap melepaskan lolongan kegembiraan. Sayapnya mengepak dengan ganas, meluncurkannya ke udara dan meninggalkan setan debu yang berputar di belakangnya. Dia menembak seperti peluru ke langit, dengan paduan suara tangisan haus darah dari penyapu di bawah. Bersama-sama mereka maju melalui angin dan pasir menuju dinding runtuh Blackflag Outpost.

Akhirnya, pertempuran telah dimulai!

“Mereka datang!”

“Semuanya, bersiaplah untuk bertarung!”

Prajurit bergerak melalui kegelapan yang tidak wajar, bergegas untuk mencoba dan mempertahankan semacam formasi defensif. Seorang pemulung memanjat tembok dan bertemu dengan para pembela dengan mengayunkan kapaknya yang berat. Itu memotong kepala seorang prajurit dengan derak yang memuakkan sebelum direnggut bebas dan menyalakan yang lain.

Raungan mengerikan bergema melalui kegelapan berpasir. Kedua belah pihak bentrok.

Ada tiga kali lebih banyak penyapu kali ini dibandingkan dengan serangan terakhir, sementara pertahanan Blackflag Outpost mendapat pukulan besar. Apa yang tersisa dari pasukan elit mereka menggunakan keuletan dan organisasi mereka untuk mengerahkan para pembela dan bersiap untuk pertarungan putus asa.

Sebuah bayangan membentang di atas mereka. Mengintip melalui pasir yang menyengat, para pejuang pos terdepan bisa melihat bentuk oval melayang di langit di atas mereka. Itu adalah pesawat pria berpakaian hitam itu. Itu kira-kira sejauh pikiran mereka sebelum mereka terganggu oleh serangkaian retakan.

“Ah! Aarrgghh! Agghh!!”

Hujan peluru turun ke arah mereka, merobek para pembela dan mengubah mereka menjadi air mancur darah yang menderu. Makhluk daging dan darah apa yang bisa bertahan dari badai timah panas? Itu diludahkan dari harta langka di tanah terlantar, sebuah minigun dibaut ke rangka pesawat. Sudah jelas pihak mana yang memegang keuntungan.

Bencana telah menimpa prajurit Outpost. Di mana pun kapal udara musuh lewat, ia meninggalkan tumpukan mayat dan sungai darah di belakangnya. Para penyapu menerobos dinding berbondong-bondong untuk mengerumuni pemandangan neraka dan mencari korban. Pria, wanita, anak-anak – tidak masalah. Jika bernafas, itu terkoyak.

Bisakah ini disebut pertempuran? Itu adalah genosida!

Pos terdepan Blackflag telah jatuh. Benteng masyarakat di tanah terlantar ini tidak ada lagi. Ratu yang Berlumuran Darah berjalan melalui pembantaian, sedikit bergoyang di setiap langkah.

Semua orang ini mati karena dia. Meskipun dia adalah anak para dewa, seorang pemburu iblis bangsawan yang menolak orang-orang kafir ini, menyaksikan pembantaian tak berperasaan mereka bukanlah sesuatu yang bisa dia singkirkan begitu saja.

Mereka adalah kehidupan ketidaktahuan dan kejahatan – tetapi mereka tetap hidup!

Tidak ada pertanyaan yang tersisa tentang siapa yang akan memenangkan konflik ini. Jumlah dan keuntungan yang luar biasa dari penyapu terbukti terlalu banyak untuk Pos Luar. Bahkan jika dia lebih kuat, Ratu yang Berlumuran Darah tidak bisa membalikkan situasi buruk ini.

Blackflag Outpost ditakdirkan untuk dimusnahkan dan menghilang ke dalam ketidakjelasan. Penghuninya diasingkan untuk membusuk sebagai mayat, atau melarikan diri ke arah mana pun kaki mereka akan membawa mereka. Sementara itu, ada teriakan, darah, pembunuhan, kebrutalan – bagaimana mungkin ada orang yang tidak takut dengan mimpi buruk ini?!

Sekelompok empat atau lima penyapu menemukan Ratu Berlumuran Darah. Mereka segera mengacungkan kapak mereka dan, dengan teriakan perang yang serak, melemparkan diri ke arahnya.

Dalam satu gerakan yang lancar, sang Ratu menendang kakinya, menjentikkan pedang besi yang setengah terburu-buru di tanah. Dia menangkapnya di udara dan sebelum gerombolan itu bahkan bisa mendekat, mereka disambut oleh seberkas cahaya dingin. Tepat, mematikan, ganas. Satu demi satu, penyapu jatuh ke tanah, menyemburkan darah dari tenggorokan mereka yang terbuka.

𝗲𝓷𝘂m𝓪.id

Pemburu iblis adalah prajurit terkuat di tanah Elysian. Bahkan jika kehilangan relik saleh mereka, tidak ada musuh biasa yang bisa melawan mereka.

Dari pasir yang terbawa angin, sekelompok tentakel berujung tulang melesat ke depan. Mereka mencambuk dan memotong udara seperti penggiling daging, cepat dan kejam. Tidak menentu dan mematikan, serangan mendadak itu praktis tidak mungkin untuk dipertahankan.

Dentang, retak, bang!

Pedang besi mentah di genggaman Ratu tampaknya mengambil nyawanya sendiri. Seperti ular beludak, ia menyerang tentakel, menghalangi masing-masing. Tidak ada yang berhasil lolos dari penyamarannya.

Sebuah teriakan melengking terdengar dari atas. Cahaya kecil yang tersisa dari sepasang parang, mengukir jalan maut ke arahnya. Mereka ditujukan pada daging putih salju di lehernya, siap untuk memisahkan kepalanya dari tubuhnya.

Ratu yang Berlumuran Darah mundur tepat pada waktunya. Dia hanya bisa melihat cahaya parang saat mereka melintas, memotong beberapa helai rambut saat mereka lewat. Sesaat kemudian, sesosok muncul di belakangnya membawa senjata yang menyerang. Secepat kilat, bayangan itu menyerang lagi.

Dia mengayunkan pedang dan memegangnya dengan pegangan ke belakang.

Dentang! Pedang besi itu menjatuhkan parang!

Selanjutnya, bumi bergetar di bawah kakinya, diikuti oleh raungan yang menggelegar dan suara pecahan batu. Dari sudut matanya, dia melihat sosok hitam pekat yang besar menerobos struktur di sebelah kirinya. Tembok itu tampaknya tidak memperlambat monster ini sedikit pun karena itu menyerang Ratu seperti badak yang haus darah.

Sekali lagi, dia mengayunkan pedangnya untuk menghadapi ancaman baru ini. Yang terjadi selanjutnya adalah suara kisi baja pecah. Ratu Berlumuran Darah terhuyung mundur dengan puing-puing pedang di tangan. Kekuatan tumbukan itu praktis mengubah senjatanya menjadi debu. Siapapun musuh ini, mereka memiliki kekuatan yang melebihi Grizzly dan Mad Dog.

“Melindungi dirimu dari serangan gabungan hanya dengan pedang kasar.” Pria berbaju hitam yang meresahkan itu muncul dari badai pasir. Di sebelah kirinya adalah monster bertanduk banteng yang hampir meratakannya. Di sebelah kanannya adalah seorang prajurit yang lebih muda dengan sepasang sayap. Mereka memelototi Ratu yang kuat dengan lapar untuk beberapa saat sebelum penyimpangan berpakaian hitam itu berbicara lagi dengan suaranya yang rendah dan serak. “‘Ratu Berdarah’ adalah moniker yang diterima dengan baik.”

Saat dia berbicara, sosok-sosok mulai mendekat di sekitar mereka, siluet nyaris tidak terlihat melalui pasir. Mereka mengungkapkan diri mereka sebagai dua puluh penyapu elit, dengan busur ditarik dan anak panah dicabut, semuanya dilengkapi dengan senjata yang lebih mematikan daripada serpihan pedang Ratu yang hancur.

Wajahnya tersembunyi di balik topeng iblis sehingga tidak ada penyerang Ratu yang tahu apa yang dia pikirkan. Hampir sembrono, dia membuang gagang senjatanya yang hancur ke samping. Tangan kosongnya dengan cepat dipenuhi dengan bola api yang bergolak.

Ketiga mutan ini bukan musuh khasmu!

Yang berbaju hitam, dia tahu, bisa beregenerasi dengan cepat. Hanya satu serangan definitif yang bisa menjatuhkannya. Kalau tidak, dia praktis tidak mungkin dibunuh. Pria-binatang bertanduk banteng itu berfokus pada kekuatan dan satu pukulan darinya akan melumpuhkan atau langsung membunuhnya. Pemuda bersayap memiliki kelincahan supernatural dan memiliki kecepatan tinggi dan waktu reaksi yang tajam. Melawannya, hidup atau mati akan diputuskan dalam sekejap mata.

Melawan mereka bertiga, bahkan pemburu iblis pun kalah. Dia perlu menggunakan relik!

Ratu yang Berlumuran Darah, sekuat dirinya, memiliki batasnya. Bertarung melawan tiga mutan ini, bagaimana dia bisa juga melindungi dirinya dari sejumlah pembunuh yang mengelilinginya? Terlebih lagi, dia belum sepenuhnya pulih dari luka-lukanya dan dengan cepat mengirim tiga penyerang yang paling menjengkelkan bukanlah tugas yang mudah.

Suara pria kulit hitam itu melengking, sedingin kuburan. “Bunuh dia!”

Dentingan busur yang kehilangan anak panahnya memenuhi udara.

Sang Ratu melemparkan dirinya ke balik tembok yang runtuh dan baut-baut maut itu mengubur diri di balik selimutnya. Dengan teriakan gembira, mutan bersayap itu melesat ke udara, hanya untuk turun ke arahnya seperti meteor. Pria berbaju hitam dan prajurit bertanduk mengejarnya di tanah. Mereka berkumpul pada dirinya dalam sekejap.

Sepuluh penyapu mengikuti tepat di belakang mereka.

Dia bisa dua kali lebih kuat dan masih bisa dikalahkan. Dia tidak hanya harus menghindari panah yang ditembakkan dari kegelapan, dia juga harus melindungi dirinya dari tiga mutan dan kontingen penyapu.

Gedebuk! Sang Ratu merasakan sesuatu menghantam bahunya dan semburan darah menyembur keluar. Dia telah dipukul oleh penembak jitu dan terluka!

Dengan waktu yang tepat, pria bersayap itu menyerang dengan parangnya. Monster licik berbaju hitam itu menyerang dengan tentakelnya yang seperti cambuk. Pria bertanduk kembar itu menyerang sambil mengabaikan semua rintangan, mengepalkan tinjunya yang hitam pekat.

Kemarahan, kemarahan, dan niat membunuh berdarah dingin muncul di mata Ratu yang Berlumuran Darah.

Dia mengepalkan tangan kanannya dan sarung tangannya terbakar. Dia menyerang dan seperti nyala api yang menyemburkan dari perut naga, segumpal api meletus keluar. Untuk semua ketebalan dan ototnya, mutan bertanduk banteng itu diledakkan beberapa meter jauhnya seperti boneka kain.