Volume 1 Chapter 40

40 PERANGKAP

LANGIT BIRU bersih dan tidak ada awan, tetapi pasir terus turun ke dunia seperti salju. Sinar keemasan dari matahari yang berapi-api memenuhi tanah terlantar dengan cahaya, menyebabkan pasir berderak dan meletus di bawah panas. Panas yang brutal membakar tanah sedemikian rupa sehingga retakan bisa terlihat di mana-mana.

Panas matahari yang membakar berkali-kali lebih kuat daripada selama Zaman Kuno. Sebagian besar makhluk yang hidup di Zaman Lama tidak akan mampu bertahan pada suhu seperti itu, tetapi makhluk yang lebih lemah itu telah lama berubah menjadi tulang kering yang berdebu. Satu-satunya makhluk yang bisa bertahan adalah mereka yang telah beradaptasi dengan lingkungan baru yang brutal ini.

Anjing Gila melolong seperti binatang saat dia mengayunkan kedua parangnya. Dua tikus raksasa di sebelahnya langsung dipotong menjadi dua dan sejumlah besar darah busuk dan rusak menyembur keluar dari tubuh mereka.

Tepat setelah dia berurusan dengan keduanya, yang lain tiba-tiba menyerangnya. Anjing Gila menghindar ke samping, menghindari serangan marah tikus raksasa itu. Cloudhawk memanfaatkan momen itu untuk dengan gesit menyerang ke depan, memberi tikus raksasa itu tidak ada waktu untuk melarikan diri saat dia menusukkan tongkat bermata tiga ke kepalanya.

“Hati-hati!”

“Tikus asam lagi!”

Cooke memimpin kavaleri bigfoot dalam mundur tergesa-gesa dari garis depan, dengan sekelompok besar tikus raksasa mengejar mereka. Salah satu tikus tampak agak lebih kecil, tetapi lebih bulat dan kulitnya berwarna hijau berminyak. Siapa pun yang melihat lebih dekat pada tikus akan dapat melihat bahwa itu terlihat agak berbeda.

Tikus asam adalah jenis tikus bermutasi khusus. Mereka mengandung banyak kantung asam di dalam tubuh mereka dan biasanya perlahan-lahan akan membangun dan menyimpan asam kuat di dalam kantung itu. Ketika mereka perlu bertarung, mereka akan bisa meludahkan asam hingga beberapa meter ke target mereka. Yang terburuk adalah mereka tidak hanya memiliki kantung asam di tubuh mereka, kulit mereka juga ditutupi dengan sejumlah besar asam. Senjata biasa apa pun yang digunakan untuk menusuk salah satu dari mereka akan langsung berkarat dan menjadi tidak berguna, dan darah asam yang disemprotkan dari luka juga akan cukup untuk menyebabkan kerusakan besar bagi siapa pun yang terciprat olehnya.

Salah satu landak besi mereka kemarin dihancurkan oleh salah satu makhluk ini!

hal. hal. Dua bola asam datang terbang ke arah mereka! Cloudhawk dan Mad Dog buru-buru menghindar, dan dua tikus raksasa yang mereka bunuh beberapa saat yang lalu terkena asam. Bulu dan daging mereka yang keras dengan cepat mulai mengepul dan mendesis saat mereka meleleh menjadi genangan empedu, hanya menyisakan tulang… tetapi beberapa saat kemudian, bahkan tulang pun mulai meleleh.

Anjing Gila melolong, “Bunuh, cepat!”

Cloudhawk mengganti tongkat tri-blade dari tangan kanannya ke tangan kirinya dan mengeluarkan revolvernya. Tepat saat tikus asam hendak menyerang untuk kedua kalinya, Cloudhawk menembakkannya langsung ke mulutnya. Itu adalah serangan mematikan. Makhluk itu langsung merosot ke tanah, seluruh tubuhnya mulai larut saat asam mulai menggenang di sekitarnya dan membuat lubang di tanah.

Sekarang setelah tikus asam itu mati, Anjing Gila tidak perlu khawatir lagi. Parangnya naik dan turun seolah-olah dia sedang memotong sayuran dan dia langsung memotong empat tikus besar itu menjadi daging cincang. Woola datang melompat-lompat juga untuk membantu dan tak lama kemudian tikus-tikus raksasa itu akhirnya dan sepenuhnya disingkirkan.

Cloudhawk menyeka darah dari tongkat tri-bilahnya. Saat dia melakukannya, Cooke datang menunggangi burung bigfoot-nya. “Slyfox menemukan sebuah gua untuk kita. Kami sudah menyapu bersih perimeter. Kita bisa bersembunyi di sana untuk saat ini.”

Mad Dog dan Cloudhawk mengikuti Cooke menuju gua. Itu adalah pertempuran yang kejam dan beberapa dari mereka terluka. Perusahaan tentara bayaran itu tampak sedikit basah kuyup.

Marah marah Mad Dog benar-benar terangsang. Dia menghancurkan batu besar berkeping-keping di bawah sepatu botnya dan mulai mengutuk keras. “Laporan misi benar-benar omong kosong. Mereka memperkirakan sekitar dua ratus tikus, tetapi setidaknya harus ada lima ratus keparat kecil!”

Tikus raksasa ini tidak hanya sulit untuk dihadapi, jumlahnya beberapa kali lebih banyak daripada yang dilaporkan. Saat ini, mereka bahkan tidak bisa memastikan secara pasti berapa banyak makhluk yang ada.

Agak lelah, Cloudhawk merosot di pintu masuk gua saat dia memeriksa revolvernya. Dia telah menghabiskan total tiga peluru. Dia mengisi ulang revolver dan memasangkannya kembali di pinggangnya.

Lokasi ini menawarkan mereka titik pandang yang baik, memungkinkan mereka untuk melihat dengan jelas segala sesuatu di daerah tersebut hingga jarak sepuluh kilometer. Dari sini, reruntuhan di tempat ini tampak seperti kelabang raksasa yang merayap di tanah, membentuk sejumlah besar “gunung” jongkok.

Dari sini, dia bisa melihat sejumlah besar bangunan aneh dan patung-patung yang hancur. Satu gunung jongkok sangat menarik perhatian; itu tampak hampir seolah-olah telah diiris oleh pisau geser yang sangat besar, meninggalkan permukaan yang halus dan licin di atasnya. Namun, tepat di atasnya ada piramida tajam yang panjangnya kira-kira sepuluh meter yang “tumbuh” dari gunung dengan cara yang aneh.

Piramida logam itu terkorosi parah. Baik dari segi material maupun bentuknya, terlihat sangat berbeda dari bangunan lain di Zaman Kuno. Itu tampak lebih seperti telah dibuat di dunia lain sebelum ditanam di sini.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Aneh, kan?” Cooke seukuran beruang berjalan ke Cloudhawk. “Tempat ini adalah contoh klasik dari tumpang tindih dimensi. Seharusnya, dahulu kala dunia kita tiba-tiba mulai mengalami tumpang tindih dimensi untuk beberapa alasan yang aneh. Benturan dimensi mengakibatkan kehancuran peradaban lama dan mengubah dunia kita. Segala macam hal aneh dibawa ke dunia kita. Benda itu di sana? Ini adalah contoh yang baik dari sesuatu dari dunia lain. Itu sebabnya itu terlihat sangat aneh. ”

“Bagaimana kamu bisa tahu hal-hal ini?” Cloudhawk memandang pria itu dengan skeptis. “Kamu hanya mengada-ada.”

“Bah! Dua tahun lalu, ketika saya sedang menjalankan misi, saya bertemu dengan sekelompok orang aneh yang menyebut diri mereka “pencari”. Merekalah yang memberitahuku semua ini. Sial, aku juga tidak tahu apakah itu benar!” Cooke menyalakan sebatang rokok saat dia duduk dan menawarkannya kepada Cloudhawk juga. “Dunia menjadi kacau. Tidak terlalu penting, kurasa. Rokok?”

Cloudhawk sekarang memiliki sedikit lebih banyak pengalaman daripada sebelumnya. Kali ini, dia mengisap rokok yang jauh lebih kecil tetapi masih batuk beberapa kali. “Pencari? Apa itu pencari?”

“Tidak tahu. Sekelompok pria gila yang menghabiskan seluruh waktu mereka mencari “kebenaran” dan “jawaban”. Yang mereka inginkan hanyalah mengembalikan peradaban dan teknologi yang telah hilang dari kita berabad-abad yang lalu. Tetap saja, mereka tampaknya cukup berpengaruh di tanah terlantar. ” Cooke menggelengkan kepalanya dan melemparkan kantin lain ke Cloudhawk. “Kamu akan menemukan segala macam orang aneh di tanah terlantar. Tidak ada yang perlu dikejutkan.”

“Benar. Tidak ada yang perlu dikejutkan.” Cloudhawk mengendus, pertama memverifikasi itu air sebelum dia meneguk besar dari kantin. Perasaan sejuk dan menyegarkan merasuki tubuhnya.

“Kalau dipikir-pikir, kamu tidak melakukan setengah buruk barusan. Saya tidak berharap Anda bisa bertarung, Nak. ”

Cloudhawk menjawab dengan agak kesal, “Kalian menghabiskan waktu sebulan untuk menghajarku setiap hari. Apakah benar-benar mengejutkan bahwa saya mempelajari beberapa trik? ”

Cooke mulai tertawa terbahak-bahak. “Tidak buruk, Nak. Anda menyembunyikannya dari semua orang. Mari kita berdebat sedikit setelah kita kembali ke rumah. ”

Cloudhawk mendengus. “Aku akan mencabut gigimu.”

“Itu klaim yang cukup berani. Aku akan mengingatnya!”

“Semuanya, berkumpul!” Slyfox memanggil semua orang kepadanya dan kemudian menyatakan: “Misi ini lebih rumit dari yang kami harapkan. Kami tidak tahu berapa banyak tikus yang ada, tetapi menilai dari situasi saat ini, setidaknya harus ada lima ratus bajingan kecil. Tempat ini terlalu besar; tidak ada cara bagi kita untuk mengintai seluruh tempat.”

Para tentara bayaran mulai bergumam dan mengutuk. Anjing Gila berkata dengan kesal, “Kalau begitu, apakah kamu punya ide? Anda tidak bisa benar-benar mengharapkan kami untuk melawan banyak tikus raksasa ini.”

Slyfox adalah kapten pertama tentara bayaran Tartarus dan juga dalang utama mereka. Secara umum, adalah tugasnya untuk menemukan solusi untuk setiap masalah pelik yang mereka temui.

“Ide yang sangat bodoh.”

“Ide bodoh?”

“Ada dua puluh lima dari kita. Selama kita bisa menghindari pertempuran lebih dari empat puluh tikus raksasa itu sekaligus, dan selama kita bisa menghindari membuat kesalahan besar, kita tidak akan menderita korban dalam pertempuran.” Slyfox ragu-ragu beberapa detik sebelum melanjutkan. “Saya sudah memindai area lokal. Ada beberapa gunung dengan puncak datar di sekitar kita dengan sedikit tempat untuk tikus bersembunyi. Kami masih punya banyak air, dan kami bisa memakan sebagian besar tikus raksasa biasa. Menurut pendapat saya, kita bisa bertarung dan memenangkan perang gesekan melawan mereka.”

“Mulai sekarang, kita tidak akan masuk lebih dalam ke tempat ini; satu-satunya hal yang akan kita lakukan adalah memburu sekelompok kecil tikus raksasa itu. Jika kita menemukan kawanan besar dari mereka, kita akan mencari cara untuk membaginya dan kemudian menjebak mereka dalam kelompok. Kami akan perlahan-lahan memusnahkan semuanya dengan cara yang aman dan stabil saat kami maju … dan pada akhirnya, kami akan menemukan raja tikus itu!”

Jadi rencananya adalah agar mereka perlahan-lahan memusnahkan tikus melalui gesekan? Setelah mereka membunuh beberapa ratus makhluk, mereka kemudian akan menemukan cara untuk membunuh raja tikus? Ini benar-benar ide yang sangat bodoh. Tapi, itu juga berpotensi efektif.

Cloudhawk menguap. Sepertinya mereka akan sibuk.

Tentara bayaran Tartarus adalah prajurit pemulung elit. Masing-masing dari mereka memiliki keterampilan unik mereka sendiri, memberi mereka kekuatan dan fleksibilitas yang luar biasa sebagai sebuah kelompok. Slyfox membuat beberapa pengaturan khusus dan memerintahkan seluruh perusahaan untuk pindah.

Woola diberi tugas yang sangat penting. Mereka akan bergantung pada indra penciumannya untuk menemukan berbagai kelompok tikus, yang kemudian akan dijebak oleh tentara bayaran ke dalam perangkap dan dimusnahkan secara berkelompok.

Pada akhir hari, mereka telah membunuh lebih dari seratus tikus raksasa. Nilai total daging tikus sebanyak itu saja sudah cukup signifikan. Adapun tentara bayaran, mereka tidak menderita korban sama sekali. Hasil ini adalah pencapaian yang benar-benar mempesona!

Acara dilanjutkan keesokan harinya. Namun, Cloudhawk memperhatikan bahwa jumlah tikus raksasa di daerah tersebut telah berkurang secara nyata. Menjelang malam, mereka hanya membunuh sekitar lima puluh tikus raksasa… dan pada hari ketiga, hampir tidak ada tikus raksasa yang bisa ditemukan di mana pun.

Semua tentara bayaran agak bingung. Namun, mereka tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk merenungkan perubahan ini. Kemungkinan besar, tikus raksasa ini bersifat teritorial. Setelah mereka memusnahkan semua tikus raksasa di satu area, tikus raksasa di area lain tidak akan segera datang mengalir, menghasilkan wilayah kosong untuk jangka waktu tertentu. Situasi ini sebenarnya tidak jarang terjadi di tanah terlantar. Karena mereka telah memusnahkan tikus-tikus raksasa di area ini, para tentara bayaran memutuskan bahwa mereka juga akan mulai memusnahkan tikus-tikus di sekitarnya secara perlahan.

“Wol!” Cloudhawk memiliki Woola di tali. Woola berlari ke depan sementara dua puluh lebih tentara bayaran bergerak melalui bagian terbuka dari tanah terlantar. Woola menghabiskan lebih dari satu jam berlari ke depan sebelum dia tiba-tiba berhenti di depan sebuah lembah dan mulai meringkik dan menggonggong ke arah itu.

“Ada sekelompok kecil tikus raksasa di depan.” Cloudhawk mengenakan sepasang kacamata pelindung dan menutupi wajahnya dengan kain. Senapannya ada di punggungnya, tongkatnya ada di tangan kanannya, dan dia mengenakan armor kulit; dia lebih terlihat seperti tentara bayaran yang tepat sekarang. “Ada sekitar dua puluh hingga tiga puluh dari mereka.”

Anjing Gila bahkan tidak ragu-ragu. “Lalu apa yang kita tunggu? Ayo masuk dan usir aku!”

Cloudhawk menatap ngarai itu sekali lagi. Itu tampak sangat gelap dan sempit. Untuk beberapa alasan, dia punya firasat buruk tentang tempat ini. “Ada yang terasa tidak enak.”

Anjing Gila tidak mengerti apa yang dikatakan Cloudhawk. “Indera penciuman Woola tidak pernah salah!”

“Kalian berempat, tunggu di sini. Segera laporkan kembali jika terjadi sesuatu.” Slyfox juga mempercayai indra Woola, tetapi sifatnya yang berhati-hati membuatnya meninggalkan empat tentara bayaran untuk berjaga-jaga. “Kami akan masuk dan menangani mereka secepat mungkin.” Dua puluh atau tiga puluh tikus raksasa bukanlah apa-apa bagi kelompok tentara bayaran crack ini.

Ngarai ini sangat gelap, sempit, dan dalam. Saat Cloudhawk mengikuti tentara bayaran masuk, perasaan buruk di hatinya semakin kuat. Dia memiliki perasaan yang mengganggu bahwa ada sesuatu yang salah, tetapi tidak dapat meletakkan jari di atasnya.

Akhirnya, mereka mencapai kedalaman ngarai yang terdalam.

“Apa yang sedang terjadi?” Anjing Gila menatap ngarai yang kosong, wajah hitamnya yang mengerikan berubah menjadi cemberut. “Apakah Woola benar-benar kacau?”

Wilayah itu benar-benar kosong. Tanah tertutup puing-puing dan tidak ada tempat lain untuk pergi. Tidak ada satu pun tikus raksasa yang terlihat di mana pun. Itu tidak masuk akal!

Cloudhawk tiba-tiba melihat sesuatu di depannya. Dia segera menyerbu ke depan, menggunakan tongkatnya untuk menyingkirkan beberapa batu. Ketika dia melihat apa yang tersembunyi di bawah bebatuan, wajahnya langsung memutih.

Tentara bayaran lainnya berkerumun untuk melihatnya. Ketika mereka melihatnya, ekspresi aneh juga muncul di wajah mereka… karena tumpukan besar bulu tikus dan kotoran tikus terlihat di bawah bebatuan. Hidung Woola telah berfungsi dengan sempurna. Hal-hal ini paling banyak dibiarkan terkubur tidak lebih dari beberapa jam yang lalu.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Bahkan Slyfox dan Mad Dog menatap dengan rahang ternganga melihat pemandangan aneh ini. Cooke, bagaimanapun, tampaknya tidak memahami gawatnya situasi. Tentara bayaran kekar itu benar-benar mulai tertawa terbahak-bahak: “Apakah kamu meniduriku? Jangan bilang bahwa tikus raksasa ini membuat jebakan untuk kita, bahwa mereka berencana untuk memancing kita ke tempat ini? Ahahaha…”

Tapi sesaat kemudian, dia berhenti tertawa… karena dia menyadari tidak ada orang lain yang tertawa bersamanya. Dia merasa sangat canggung!

Cloudhawk tidak merasa geli sedikit pun. Sebaliknya, dia merasakan hawa dingin turun ke tulang punggungnya. Meskipun dia telah mengalami teror yang tak terhitung jumlahnya selama dua bulan terakhir, kali ini berbeda. Pikiran aneh dan menakutkan melayang di benaknya …

Apakah tikus-tikus sialan ini benar-benar memasang jebakan… dan berhasil mengelabui manusia agar jatuh ke dalamnya?!