Volume 1 Chapter 38

38 MISI

CLOUDHAWK MERENUNGKAN penyergapan baru-baru ini. Para penyergap itu adalah salah satu prajurit paling terampil yang ditawarkan pos terdepan dan musuh dalam bayang-bayang selalu lebih sulit untuk dihadapi daripada musuh yang bisa Anda lihat. Jika dia terus-menerus diganggu dan dikuntit oleh para pembunuh yang kuat ini, dia tidak akan pernah bisa tenang.

Maka, keesokan paginya, dia segera melaporkan masalah ini kepada tentara bayaran lainnya.

Anjing Gila sedikit tertarik. “Siapa yang ingin menyergapmu?”

Cloudhawk juga tidak tahu. “Yang saya tahu adalah bahwa ketiganya benar-benar terampil. Pasti ada sesuatu yang aneh terjadi.”

“Oh, begitu?” Anjing Gila menggaruk telinganya dan berkata dengan suara yang sengaja dibuat bingung, “Ketiganya adalah ‘ahli’ yang sangat kuat, tapi mereka tetap tidak bisa membunuhmu, kan? Bajingan yang malang … Aku bertanya-tanya bagaimana para bajingan itu bisa bertahan hidup begitu lama. ”

Semua tentara bayaran tertawa terbahak-bahak ketika mereka mendengar ini. Cloudhawk buru-buru mengungkapkan luka tebasan di bahunya. “Aku tidak bercanda, kalian! Lihat, aku ditikam di sini! Aku hampir mati!”

Bahkan jika anak itu benar-benar diserang oleh seseorang, tentara bayaran menolak untuk percaya bahwa orang-orang itu adalah “ahli”; jika tiga dari mereka bahkan tidak bisa membunuh seorang pemula seperti Cloudhawk, seberapa terampilkah mereka?

“Sudah. Itu hanya penyergapan. Bukan masalah besar. Sial, siapa yang belum disergap? Dan kenapa kau berlarian di luar? Aku bilang jangan! Ini salahmu sendiri.” Mad Dog melambaikan tangannya dengan tidak sabar, menyela Cloudhawk. Dia kemudian berkata dengan suara keras, “Dengar, semuanya. Kalian semua harus tetap di sini dan tidak berkeliaran. Sesuatu yang besar akan segera turun.”

Tepat pada saat ini, suara gonggongan Woola tiba-tiba terdengar saat Slyfox menarik Woola ke halaman dengan rantai baja besar di lehernya. “Berkumpul, semuanya!”

Woola berjalan menuju Cloudhawk, mengeluarkan beberapa gonggongan liar saat tatapan buas dan mengancam muncul di wajahnya. Kemungkinan besar, dia cukup kesal karena Cloudhawk tidak pergi untuk membersihkan kandangnya dalam beberapa hari terakhir. Setelah tinggal di sini begitu lama, Cloudhawk tidak lagi takut pada orang aneh aneh ini seperti ketika dia pertama kali tiba, jadi dia pura-pura tidak melihat apa-apa.

“Aku punya kabar baik, semuanya.” Suara pria gemuk itu menggelegar, wajahnya memerah karena kegembiraan. “Pria besar itu baru saja mengirimi kami misi baru dan hadiahnya akan cukup untuk membuat kami tetap makan selama tiga tahun. Buat persiapan Anda, karena kami akan segera keluar. ”

“Pria besar”? Apakah ini sosok yang Cloudhawk lihat terakhir kali, pria berpakaian hitam yang mengenakan masker pernapasan aneh itu?

Cloudhawk memiliki perasaan yang sangat tidak nyaman tentang misi ini. Orang itu telah menawarkan hadiah besar untuk batu yang ditemukan Cloudhawk. Mungkinkah dia mengetahui beberapa rahasianya? Jika dia menemukan bahwa Cloudhawk adalah orang yang memiliki batu itu, Cloudhawk mungkin akan mati.

Slyfox mulai mengeluarkan perintah ke berbagai tentara bayaran. Mantis dan dua tentara bayaran akan tinggal di belakang untuk berjaga-jaga di rumah mereka sementara sisanya semua akan ambil bagian dalam misi ini… termasuk pemula terbaru mereka, Cloudhawk. Dengan kata lain, total dua puluh tujuh tokoh akan dimobilisasi untuk tugas ini. Itu pada dasarnya semua kekuatan yang harus mereka sisihkan.

Slyfox adalah orang yang berhati-hati namun licik. Baginya untuk mengambil risiko seperti itu dan mencurahkan begitu banyak sumber daya untuk misi ini kemungkinan besar karena fakta bahwa tawaran itu benar-benar terlalu bagus untuk ditolak … tetapi itu juga berarti bahwa bahaya yang akan mereka hadapi juga sangat besar.

Tentara bayaran dengan cepat mulai membuat persiapan mereka. Adapun Slyfox, dia berseri-seri dengan riang saat dia berjalan lurus menuju Cloudhawk. “Kamu cukup beruntung, Nak; misi pertama Anda akan menjadi misi yang sangat menguntungkan. Saya akan memberi tahu Anda secara langsung – setelah kita menyelesaikan misi ini, kita akan memiliki semua anggur dan daging yang ingin kita makan, dan semua wanita berdada besar dan berpantat besar yang ingin kita nikmati. Anda akan berterima kasih kepada saya selama berhari-hari!”

Seperti neraka. Cloudhawk telah belajar dari kesalahan sebelumnya; dia lebih suka dikurung dengan serigala kelaparan selama 48 jam daripada percaya sepatah kata pun yang dikatakan pria gendut ini. Sial, dia lebih suka percaya bahwa serigala tidak akan memakannya! Semakin gemuk bersumpah dia mengatakan yang sebenarnya, Cloudhawk semakin gugup.

“…Bisakah aku tinggal di sini bersama Mantis dan menjaga rumah kita?”

“Tidak mungkin!” Slyfox tahu persis apa yang Cloudhawk khawatirkan dan ekspresi yang sangat tidak senang muncul di wajahnya yang gemuk. “Nak, ini tidak akan seperti terakhir kali, oke? Tanya siapa saja. Aku tidak pernah mempermainkan orang-orangku sendiri. Anda tidak perlu khawatir, mengerti? Sialan, kamu muda dan tidak berguna. Dengarkan – Anda tidak memiliki suara dalam masalah ini. Kamu akan!”

Slyfox memaksakan kain compang-camping ke tangan Cloudhawk. “Baca laporan intelijen ini dengan saksama dan berhenti membuang-buang waktu. Empat puluh menit dari sekarang, kita akan keluar. Jika ada yang menyia-nyiakan satu menit saja, aku akan mematahkan kakinya!”

Cloudhawk menatap kain compang-camping di tangannya, membaca isinya dua kali.

Misi: Memburu dan membunuh raja tikus yang bermutasi.

Deskripsi misi: Majikan telah menemukan sarang tikus bermutasi yang terletak tidak terlalu jauh dari sisi barat Blackflag Outpost. Tikus mengerikan yang bermutasi ini kira-kira seukuran anjing serigala tetapi sangat cepat dan memiliki serangan ofensif yang kuat. Kami memperkirakan secara konservatif bahwa seluruh sarang memiliki antara satu hingga dua ratus tikus, tetapi perkiraan kami mungkin meleset.

Tikus mengerikan ini telah mengalami segala macam mutasi aneh, dan memiliki kekuatan tertentu yang tidak dimiliki tikus mengerikan lainnya. Raja tikus yang mengerikan khususnya adalah spesimen yang sangat berharga dan unik. Misi Anda adalah menemukan raja tikus yang mengerikan. Kondisi memungkinkan, tangkap hidup-hidup – pembayaran Anda akan ditingkatkan dengan tambahan 50% jika Anda bisa melakukannya. Jika Anda tidak dapat menangkapnya hidup-hidup, lakukan yang terbaik untuk melestarikan tubuh sebanyak mungkin dan menjaganya agar tidak rusak.

Tikus selalu makhluk yang ulet; apapun jenis bencana alam yang terjadi, mereka tetap dapat dengan cepat beradaptasi, bertahan, dan berkembang. Akibatnya, sekarang ada banyak jenis tikus di dunia. Namun, berdasarkan tikus bermutasi yang pernah dilihat Cloudhawk di masa lalu, mereka tidak terlalu kuat.

Adapun laporan misi, sepertinya tidak menunjukkan bahwa tugas ini akan sangat sulit. Namun, Cloudhawk tahu bahwa tidak mungkin segala sesuatunya bisa sesederhana kelihatannya. Majikan mereka tidak menjelaskan berbagai kemampuan yang dimiliki tikus-tikus bermutasi ini, tetapi imbalan yang dijanjikan memberi kesaksian tentang betapa mematikannya misi ini. Dan sebenarnya, Cloudhawk benar-benar terpana dengan nilai kontrak ini.

Mata uang keras jarang digunakan di gurun, dengan barter dalam bubuk mesiu, senjata api, senjata, obat-obatan, dan makanan menjadi bentuk perdagangan yang paling umum. Selain barang-barang umum ini, ada hal lain yang cukup mahal dan didambakan oleh banyak orang. Bahan khusus tertentu dapat diekstraksi dari hewan dan tumbuhan yang bermutasi dan dicampur bersama menurut formula alkimia yang sangat rumit untuk membentuk jenis obat yang dikenal sebagai “mutagen tambahan”.

Mutagen peningkatan memiliki efek yang sangat sederhana – mereka merangsang tubuh dan memfasilitasi pengembangan kekuatan meta baru atau penguatan yang sudah ada, memungkinkan pengguna untuk menjadi lebih kuat… dan itulah yang akan diberikan kepada mereka jika mereka menyelesaikan misi ini. Mutagen tambahan, serta banyak item berharga lainnya.

e𝐧uma.𝗶d

Hadiah ini adalah kekayaan yang sangat berharga! Misi seperti ini benar-benar langka. Tidak hanya akan membawa mereka kekayaan yang sangat besar, itu juga dapat memungkinkan perusahaan secara keseluruhan untuk tumbuh lebih kuat. Cloudhawk adalah seorang pemula; jika dia tidak mengambil bagian dalam misi ini, dia tidak akan diberikan bagian dari rampasan atau menerima hadiah apa pun. Mungkin Slyfox mengatakan yang sebenarnya untuk sekali ini. Mungkin dia benar-benar melakukan ini karena kebaikan hatinya.

Akan ada tingkat bahaya tertentu, tentu saja. Tanah terlantar ditinggalkan oleh para dewa, sehingga manna tidak akan pernah turun dari surga. Organisasi yang mengeluarkan misi ini adalah salah satu kekuatan utama dari tanah terlantar, dan setiap misi yang mereka keluarkan pasti telah diteliti dengan cermat sebelum hadiah yang relevan diberikan. Pembayaran yang dijanjikan benar-benar berkorelasi langsung dengan bahaya misi.

Impian Cloudhawk adalah meninggalkan tanah terlantar, tetapi benar-benar menggali melalui sampah bukanlah hal yang mudah! Lebih dari segalanya, dia harus tumbuh lebih kuat dan mendapatkan lebih banyak baju besi dan persenjataan. Bagaimana mungkin dia bisa mengabaikan kesempatan yang menggiurkan dan menguntungkan seperti itu? Cloudhawk segera merasa jauh lebih santai tentang misi ini.

Anjing Gila mulai mengeluarkan peralatan ke tentara bayaran Tartarus lainnya. Tidak ada di tanah terlantar yang pernah dibagikan secara gratis; jika Anda menginginkan peralatan, Anda harus membayar biaya untuk itu. Kumpulan peralatan untuk perusahaan tentara bayaran dianggap milik bersama sehingga setiap orang harus mendapatkan “kredit” untuk mengeluarkan peralatan dari kumpulan. Kredit diperoleh dengan cara yang sangat sederhana; Anda menyumbangkan peralatan atau barang yang tidak Anda butuhkan ke kolam dan Anda akan mendapatkan kredit untuk itu. Anda juga akan mendapatkan kredit karena melakukan misi bersama anggota perusahaan lainnya.

Cloudhawk memiliki dua senjata tapi tidak ada peluru. Tiga poin kredit diperlukan untuk satu peluru senapan, sementara hanya satu poin kredit diperlukan untuk peluru 9 mm biasa. Secara umum, satu strip dendeng tikus juga berharga satu poin kredit. Cloudhawk adalah merek baru di Tartarus dan belum pernah melakukan misi apa pun selama sebulan terakhir; bagaimana mungkin dia bisa membeli peralatan mahal ini?

Anjing Gila melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Persetan, aku akan memberikannya padamu dengan status pinjaman. Anda dapat membayar saya kembali setelah misi ini selesai. Saya hanya akan menagih Anda sedikit bunga, hanya 50%!”

50% adalah “hanya sedikit” yang menarik?! “Kamu adalah perampok yang aneh!”

“Apa yang kamu bicarakan, Nak?” Mad Dog mengutuk keras, “Aku bahkan tidak tahu apakah kamu akan selamat dari misi ini. Ini bukan perampokan. Ini adalah pinjaman berisiko tinggi, mengerti? Saya mengambil risiko tidak mendapatkan apa-apa kembali sama sekali. Jika Anda tidak ingin menerima tawaran saya, Anda bisa bercinta sendiri. ”

Tidak ada yang bisa dia lakukan. Cloudhawk harus menahan diri dan menerima tawaran itu. Beberapa saat kemudian, sepuluh peluru pistol dan empat peluru senapan jatuh ke dalam kantongnya.

Bubuk mesiu Blackflag Outpost semuanya dibuat dengan tangan dan sebagai hasilnya, kualitasnya tidak terlalu tinggi, dengan kuantitas yang cukup rendah juga. Tetap saja, setidaknya itu aman untuk digunakan… biasanya.

“Benar. Armor kulitmu sudah selesai.” Mad Dog melemparkan baju besi kulit serigala ke Cloudhawk. Baju zirah ini dibuat dari alpha rotwolf Cloudhawk slew dan cukup kokoh dan memiliki sifat pertahanan yang baik. “Biaya untuk memproduksi armor ini adalah sekitar dua puluh poin kredit. Butuh senjata tempur jarak dekat?”

“Aku sudah memiliki apa yang aku butuhkan.”

Seorang bajingan miskin yang bangkrut seperti Cloudhawk akan menghindari penggunaan senjata api bila memungkinkan; sebagai hasilnya, senjata dingin akan selalu menjadi andalannya. Tentara bayaran memegang beberapa senjata dingin di gudang senjata mereka, termasuk pedang, pedang, palu, dan kapak. Cloudhawk sudah memiliki tongkat pengusir setan sehingga dia tidak membutuhkan peralatan lain.

“Di mana kamu bahkan menemukan benda itu, Nak?” Mad Dog melirik tongkat di punggung Cloudhawk. Mata berpengalamannya menilai tongkat bermata tiga ini sebagai senjata yang sangat tajam yang dapat digunakan untuk menusuk atau menebas. Jika itu menembus tubuh lawan, bahkan jika lawan tidak langsung mati, dia masih akan kesulitan untuk membendung kehilangan darah dari luka bergerigi seperti itu. Itu benar-benar senjata pertempuran jarak dekat yang bagus.

“Ini pisau pengulit. Ambil.” Mad Dog melemparkan belati pendek kepada Cloudhawk lalu menginstruksikan, “Kita akan pergi. Anda akan bertanggung jawab untuk menjaga Woola di talinya. Untuk misi ini, Anda bertanggung jawab atas Woola.”

Perusahaan Tartarus selalu menggunakan Woola sebagai anjing penjaga mereka, tetapi misi ini agak istimewa: mengingat betapa waspadanya hidung Woola, kemampuan pelacakannya kemungkinan besar akan berguna. Jadi, mereka membawanya juga.

Alasan mereka menugaskan seorang pemula seperti Cloudhawk bertanggung jawab untuk Woola sebagian karena mereka berdua menjadi cukup dekat selama sebulan terakhir. Itu juga karena mereka tahu bahwa Cloudhawk memiliki pengalaman tempur yang sangat sedikit dan cukup lemah. Woola adalah seorang biadab yang haus darah, tapi setidaknya dia juga seorang petarung yang kuat. Menugaskan Woola ke Cloudhawk adalah cara bagi mereka untuk membantu pemula.

Woola mengeluarkan beberapa geraman menggonggong saat dia berlari dengan keenam kakinya. Dia tampaknya sangat tidak senang dengan kenyataan bahwa dia akan berada di bawah kendali Cloudhawk. Kekuatan Woola sungguh luar biasa; meskipun Cloudhawk sekarang jauh lebih kuat daripada ketika dia pertama kali tiba, dia pada dasarnya masih ditarik ke depan oleh Woola daripada sebaliknya.

“Mobil di sini!”

“Bersiaplah untuk pergi!”

Tentara bayaran semuanya dilengkapi dengan baju besi, topeng, jubah, dan senjata dan jenis peralatan aneh lainnya. Pasukan ini benar-benar mewakili keunikan dan karakter tanah terlantar.