Volume 1 Chapter 30

30 ANAK-ANAK DEWA

RATU YANG BERLUMURAN DARAH belum sepenuhnya kehilangan kesadaran. Meskipun dia hampir tidak waras, dia masih mampu mempertahankan untaian pemikiran sadar. Dia merasa seolah-olah dia telah jatuh ke dalam lubang hitam kegelapan, rasa sakit, dan kelelahan yang tak berujung. Dia seperti seseorang yang tenggelam di genangan air tanpa dasar; tidak peduli bagaimana dia berjuang, tidak ada yang bisa dia lakukan. Perasaan putus asa ini menyeretnya semakin jauh ke bawah, dan sensasi mencekik itu menyebabkan keinginannya menderita.

Jatuh ke dalam tidur tanpa akhir itu akan menjadi bentuk pelarian. Mengapa dia harus hidup sambil terbebani oleh begitu banyak beban? Tetapi begitu pikiran ini muncul, sebuah pikiran yang seribu kali lebih kuat langsung muncul dan menguasainya:

Tidak, aku tidak bisa mati! Misi saya belum selesai. Saya tidak bisa jatuh sebelum saya melakukan apa yang saya lakukan! Aku harus menemukannya dan membunuhnya, bukan hanya untuk balas dendam, bukan hanya untuk memperbaiki reputasi klanku, tapi karena itu adalah tanggung jawabku sebagai anak dewa… dan misiku sebagai pemburu iblis! Jika aku harus mati, aku akan mati dengan kematian yang mulia dalam pertempuran, bukan kematian yang memalukan di tempat seperti ini!

“Dewa Yang Mahakuasa, tolong beri pengikutmu yang saleh kekuatan untuk menegakkan keyakinanku!”

Sepertinya doa Ratu yang penuh darah dan saleh itu efektif. Energi mengalir ke tubuhnya yang lelah dan lemah, memungkinkannya untuk mendapatkan kembali kesadaran sebagian. Sayangnya, pikirannya masih berkabut dan dia tidak bisa bergerak sedikit pun. Dia hanya bisa merasakan bahwa dia sekarang berada di lingkungan yang sama sekali asing.

Seseorang sedang berjalan mondar-mandir di daerah sekitarnya. Orang itu benar-benar menggunakan kain lembab untuk menyeka wajahnya. Tindakan ini menyebabkan Ratu merasakan kemarahan dan teror. Ini adalah tanah terlantar yang ditinggalkan dewa. Jika dia akhirnya jatuh di bawah kendali orang-orang buangan yang jelek, keji, dan brutal ini sementara dia terlalu lemah untuk melawan… dia bahkan tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi padanya!

Ratu yang Berlumuran Darah tidak dapat mengendalikan bagian mana pun dari tubuhnya; dia tidak bisa begitu banyak menggerakkan jari-jarinya. Perlahan-lahan, pikirannya sekali lagi mulai tenggelam dalam keadaan fugue yang linglung itu, tetapi rasa sakit yang membara di tenggorokannya menyebabkan dia merasa sangat sedih. Air. Dia membutuhkan air…

Beberapa saat kemudian, dia merasakan sesuatu yang dingin dan menyegarkan dituangkan ke dalam mulutnya. Dia secara naluriah meneguk air, merasakan sensasi berapi-api di tenggorokannya perlahan mereda. Tubuhnya sekarang terasa jauh lebih nyaman dari sebelumnya, dan sebagai hasilnya, dia sekali lagi tertidur lelap.

Pada saat dia bangun lagi, dia sudah mendapatkan kembali sebagian dari kekuatannya. Ketika dia tiba-tiba membuka matanya yang jernih dan cerah, hal pertama yang dia lihat adalah langit-langit bobrok yang penuh dengan retakan, memungkinkan dia untuk melihat dengan jelas cahaya bintang yang tumpah dari luar.

Itu waktu malam? Dia benar-benar pingsan hampir sepanjang hari! Tapi sebelum dia sempat memikirkan implikasinya, dia tiba-tiba melihat tangan kotor mulai diam-diam merentang ke dadanya. Pemandangan ini menyebabkan setiap sel yang tertidur di dalam tubuh Ratu terbangun dan meledak dengan kekuatan yang dahsyat. Dia melompat berdiri dengan kelincahan seperti macan kumbang betina, meraih tangan yang menyinggung dan kurang ajar itu dengan kecepatan seperti guntur dan menariknya ke belakang, dengan keras.

Adapun tangannya yang lain, dia menggunakannya untuk menekan kepala bajingan itu. Sang Ratu menuangkan semua kekuatannya ke tangan kanannya itu… tapi kepalanya tidak langsung meledak menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya. Yang aneh. Baru sekarang sang Ratu menyadari, dengan heran, bahwa tangan kanannya terbungkus perban kotor dan kasar yang samar-samar berbau obat. Sarung tangannya sudah dilepas.

Cloudhawk dapat dengan segera dan jelas merasakan riak-riak aneh yang keluar dari tubuh Ratu. Tidak salah lagi; kekuatan inilah yang memungkinkannya menggunakan peralatan anehnya!

Jika aku tidak melepas sarung tangannya untuk mengobati lukanya, kepalaku pasti sudah terbakar habis sekarang.

Wanita ini benar-benar karakter yang jahat!

“Tenang, tenang! Aku hanya tentara bayaran biasa dari Blackflag Outpost.” Cloudhawk sangat kesakitan sehingga butiran-butiran keringat terbentuk di dahinya. “Aku melihatmu pingsan, jadi aku membawamu kembali untuk mengobati lukamu. Aku tidak melakukan hal lain, jujur!”

“Diam!” Sang Ratu masih dicengkeram oleh keterkejutan dan kemarahan; jelas, dia tidak percaya padanya. Namun, suaranya sangat menyenangkan di telinga; itu terdengar seperti denting batu giok halus atau nyanyian burung. Itu membawa kualitas magnetis yang memikat. Meskipun suaranya cukup dingin, itu juga mengandung petunjuk yang tidak dapat disembunyikan dari kemudaannya. Topeng iblis itu pasti mengandung semacam mekanisme pengubah suara.

Ratu yang Berlumuran Darah bisa merasakan bahwa tubuhnya masih sangat lemah. Dia tidak yakin berapa lama dia bisa mempertahankan kondisinya saat ini sehingga dia segera mulai mempelajari sekelilingnya.

Dia berada di sebuah ruangan kayu kecil, kasar, dan bobrok yang sangat kecil sehingga hampir tidak ada tempat untuk berdiri. Ada meja kayu usang dengan baskom tanah liat yang rusak di atasnya dan handuk berdarah basah kuyup di dalam baskom. Daerah sekitarnya dipenuhi dengan pita robek dan ada juga sebotol cairan tak dikenal yang setengah terisi yang mengeluarkan aroma obat yang aneh.

Adapun orang di tangannya, dia adalah anak laki-laki setengah dewasa berusia lima belas tahun. Dia tidak terlalu tinggi, tetapi sangat kurus. Rambut hitamnya acak-acakan dan seluruh tubuhnya dipenuhi kotoran serta luka. Beberapa lukanya sudah tua. Beberapa masih baru. Dia tampak sama seperti orang-orang gurun lainnya yang pernah dilihatnya, tetapi matanya memiliki tatapan waspada dan jujur ​​yang membuatnya tampak seperti orang yang baik.

“Siapa lagi yang melihatku?” Sang Ratu bisa merasakan tubuhnya semakin lemah dan tidak bisa membantu tetapi sedikit melonggarkan cengkeramannya pada Cloudhawk. Di tanah terlantar, hanya hukum survival of the fittest yang diterapkan. Jika ada orang lain yang melihat betapa lemah dan tidak berdayanya dia saat ini, segalanya akan menjadi suram baginya. “Berbicara!”

“T-tidak ada! Semua orang sibuk membagi-bagi rampasan dari penyapu. Saya menemukan Anda di sebuah gang dan diam-diam membawa Anda kembali. Tidak ada orang lain yang melihatmu selain aku.” Cloudhawk tahu persis apa yang dikhawatirkan Ratu. “Jangan khawatir. Aku tidak akan memberitahu jiwa. Tidak ada yang akan tahu bahwa Anda telah terluka. ”

Mata Ratu yang Berlumuran Darah menyipit, tapi bukan karena marah; sebaliknya, dia terlalu lelah dan terlalu lemah, begitu lemah sehingga dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menahannya. Cengkeramannya yang seperti catok mengendur dari sikunya dan Cloudhawk segera mundur beberapa langkah.

Ratu yang Berlumuran Darah buru-buru melepas perban dan mengenakan sarung tangannya yang kuat, tetapi dari awal hingga akhir tatapan waspadanya tidak meninggalkan Cloudhawk. Dia pertama-tama pindah ke ambang pintu, memindai area luar dan memastikan tidak ada orang lain yang bersembunyi di dekatnya. Dia kemudian memeriksa dirinya sendiri. Pakaiannya tampak dalam kondisi baik dan tidak ada tanda-tanda bahwa sesuatu yang tidak pantas telah terjadi. Apakah anak itu mengatakan yang sebenarnya?

Cloudhawk mengangkat bahu tak berdaya. “Sekarang bisakah kamu mempercayaiku?”

“Kenapa kau mengikutiku?!” Suara Ratu masih dipenuhi dengan permusuhan yang dingin. Tidak mungkin seseorang menemukannya “secara kebetulan” segera setelah dia pingsan. “Apa yang kamu rencanakan? Siapa kamu!”

Cloudhawk ragu-ragu sejenak, tetapi ketika dia melihat tatapan membunuh di matanya, dia buru-buru menjelaskan, “Aku t-tidak! Pengertian mu salah. Sarung tangan dan salibmu memancarkan suara aneh yang bisa kudengar dari jauh. Saya mengikuti mereka dan dapat menemukan Anda. ”

Wajah Ratu menjadi gelap. “Berbohong padaku akan menghasilkan kematian yang sangat menyakitkan.”

𝐞𝓷um𝒶.i𝒹

“Aku mengatakan yang sebenarnya, aku bersumpah! Saya bisa mendengar suara dari sarung tangan dan salib.” Cloudhawk bisa merasakan bahwa dia benar-benar hampir membunuhnya. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya yang panik dan dia segera berseru, “Saya tahu bahwa ada orang lain di luar pos terdepan yang juga memiliki kekuatan seperti milik Anda dan saya dapat mendengarnya datang juga!”

Ratu yang Berlumuran Darah berhenti, terkejut. Kata-katanya sepertinya tidak masuk akal sama sekali. Dia belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya! Wajahnya perlahan berubah lebih tenang, tetapi kewaspadaannya tidak berkurang sedikit pun saat dia membiarkan Cloudhawk terus berbicara. “Orang itu tidak menunjukkan dirinya, tapi aku tahu bahwa dialah yang memanggil badai pasir. Aku benar, bukan? Aku benar-benar tidak berbohong padamu!”

“Kalau begitu katakan padaku, suara seperti apa yang bisa kamu dengar?”

“Kedengarannya seperti senar gitar yang dipetik. Ini memiliki ritme yang sangat unik.” Cloudhawk menutup matanya, dengan hati-hati menyesuaikan diri dengan suara-suara itu. “Setiap peralatan memiliki suara yang berbeda, lagu yang sangat aneh.”

“Bagaimana mungkin seorang pembenci kafir yang ditinggalkan oleh para dewa bisa mendengar lagu relik suciku? Bahkan pemburu iblis legendaris pun tidak memiliki kemampuan seperti itu! Apakah Anda benar-benar seorang pemulung? ” Ratu Berlumuran Darah menatap tajam ke arahnya, mencari kelemahan atau tanda penipuan di wajah mudanya. Sebenarnya, keinginannya untuk membunuhnya tidak berkurang sedikit pun. Jika dia melihat sedikit kecerdasan, dia akan segera menyerang tanpa ragu atau penyesalan.

Cloudhawk mengangguk dengan bodoh, tatapan tulus di matanya. Dia tidak terlihat seperti sedang berbohong atau menahan sesuatu sama sekali. Namun, dia tiba-tiba sepertinya memikirkan sesuatu saat ekspresi kegembiraan yang mempesona muncul di matanya. Dia bertanya dengan sikap yang agak mendesak, “Anda menyebut saya ‘pembuang sampah kafir’. Itu berarti ada lebih banyak hal di dunia ini daripada hanya tanah terlantar. Apakah ada tempat di luar gurun?”

Ratu yang Berlumuran Darah berkata dengan dingin, “Itu bukan urusanmu!”

“Tidak. Aku harus tahu. Tolong beri tahu saya, dari mana Anda berasal? ” Cloudhawk sangat bersemangat sehingga dia benar-benar melupakan rasa takutnya padanya. “Seperti apa tempat itu?”

Apakah anak ini tidak menyadari situasinya? Ratu Perendaman Darah benar-benar sangat rapuh dan lemah saat ini, tetapi jika dia ingin menyingkirkan anak ini, dia akan dapat melakukannya dengan mudah. Namun, ketika anak itu menatapnya, dia bisa melihat harapan dan keinginan dalam tatapannya. Emosi dan mimpi yang dia simpan di dalam hatinya tampak murni dan benar-benar bebas dari keraguan apa pun. Matanya dipenuhi dengan keyakinan teguh yang sama seperti orang percaya sejati yang bersujud ke arah Sumeru, gunung para dewa.

Seorang kafir, tercela yang ditinggalkan oleh para dewa seharusnya tidak dapat memiliki tatapan seperti ini … namun, dia pasti ditakdirkan untuk hidup dan mati di dalam gurun!

“Saya berasal dari tanah yang diberkati oleh cahaya para dewa. Para dewa telah menciptakan keajaiban yang tak terhitung jumlahnya di dunia kita dan tanah yang telah mereka berkati subur dan berlimpah, memungkinkan mereka yang hidup dari tanah itu tidak menginginkan apa pun. Para dewa menganugerahkan kita dengan kecerdasan dan kebijaksanaan, membiarkan semua hidup damai sukacita dan kesenangan. Tidak ada rasa sakit di sana, tidak ada penyakit, tidak ada pembunuhan…”

Itu dia. Itulah tempatnya. Itulah tempat yang saya impikan, sejak saya masih muda! Tempat yang diimpikan Cloudhawk begitu lama benar-benar ada! Cloudhawk merasa linglung, tetapi juga merasakan bola api menyala terang di dalam dadanya. Sepertinya dia adalah seorang pengembara yang tersesat yang tiba-tiba menemukan kembali posisinya, seolah-olah dunia kegelapan tiba-tiba terbelah oleh secercah cahaya. “Bolehkah aku pergi ke sana?”

“Hah! Dalam mimpimu!” Tanggapan Ratu seperti seember air es yang dibuang ke atasnya, menyiram kegembiraannya. Dia menatap anak di depannya dengan tatapan jijik. “Tempat ini seribu mil jauhnya dari Elysium. Apa yang membuat Anda berpikir bahwa Anda cukup kuat untuk sampai ke sana? Mengesampingkan itu, apa yang membuatmu berpikir seorang kafir rendahan sepertimu akan diizinkan untuk mandi dalam kemuliaan para dewa?”

Tapi kata-katanya tidak berpengaruh. Cloudhawk telah memutuskan bahwa tidak peduli seberapa sulit perjalanannya atau seberapa jauh dia harus melakukan perjalanan, dia akan tetap pergi ke tempat yang jauh itu. “Bagaimana denganmu?” Cloudhawk ragu sejenak sebelum mengajukan pertanyaan padanya. “Kamu berasal dari tempat itu. Mengapa Anda meninggalkannya untuk datang ke…”

Cloudhawk tahu bahwa Ratu adalah orang yang sangat bangga. Dia menatap Cloudhawk seolah-olah dia adalah tikus yang baru saja dia ambil dari selokan! Jika dia sangat membenci tanah terlantar, jika dunianya benar-benar sempurna dan murni, lalu apa yang mendorongnya untuk meninggalkan “tanah orang beriman” yang sangat dia banggakan? Apa yang mendorongnya untuk datang ke sini, ke tanah terlantar yang berbahaya, kotor, dan biadab, dan tinggal selama lebih dari setahun? Mengapa dia memilih untuk menjalani hidupnya di pos terdepan yang dipenuhi tikus ini?

Tapi Cloudhawk terdiam sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaannya. Hawa dingin yang menusuk tulang memenuhi ruangan kecil itu dan dia merasa yakin bahwa suhu sebenarnya baru saja turun beberapa derajat. Dia merasakan kebencian yang memancar dari sang Ratu, keinginan yang tak terkendali untuk membunuh bercampur dengan kesedihan yang tak terkatakan. Jika Cloudhawk tidak secara pribadi mengalami perasaan ini, dia tidak akan pernah percaya bahwa wanita cantik ini, sesempurna sebuah karya seni, mampu memancarkan aura yang sama mengerikan dan mematikannya dengan binatang gurun yang paling biadab!

Mata Ratu yang Berlumuran Darah benar-benar dipenuhi dengan kebencian yang dingin. Dia menggertakkan giginya dan mengatakan sesuatu yang tidak dipahami Cloudhawk sama sekali:

“Aku sedang berburu iblis!”