Volume 1 Chapter 28

28 KEKUATAN MENAKJUBKAN

RATU YANG BERLUMURAN DARAH memiliki sikap angkuh tentang dirinya, seolah-olah dia tidak melakukan apa pun selain menangkap kupu-kupu yang terbang di dalam taman bunganya. Itu tampak seperti tindakan biasa, tetapi itu langsung membekukan pisau panjang itu meskipun jumlah kekuatan yang mengejutkan telah dituangkan ke dalamnya.

Semua momentum telah hilang. Semua niat membunuh di dalamnya terhalau. Energi mental, kemauan keras, kekuatan, dan jiwa yang telah dituangkan ke dalam pisau itu tidak ada gunanya; sepertinya itu terjebak dalam catok baja, tanpa cara untuk mundur sama sekali. Bilah secerah salju dengan cepat mulai memerah karena panas, seperti sepotong besi di tungku.

Cengkeraman Ratu yang Berlumuran Darah mengencang dan pisau merah membara itu mulai pecah. Jaring laba-laba retakan muncul di permukaannya, seolah-olah pisau itu adalah pecahan kaca rapuh yang hampir pecah.

“Kamu-” Tatapan pria misterius yang dalam dan berkerudung itu sekarang dipenuhi dengan keterkejutan dan kekaguman. Dia hanya bisa mengeluarkan satu kata ini karena pada saat berikutnya, segel tiba-tiba menyala di sarung tangan Ratu saat dia melepaskan kekuatan yang lebih besar melalui telapak tangannya.

Pisau itu meledak! Bola api yang indah dan menakutkan meletus di antara keduanya saat pisau berisi energi meledak seperti bom yang telah dinyalakan. Pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya disemprotkan ke segala arah. Pria misterius itu diledakkan oleh kekuatan ledakan, dengan wajah, dada, dan lengannya semuanya tertusuk oleh pecahan logam terbang sementara kobaran api menyebabkan seluruh tubuhnya ditutupi dengan luka bakar yang mengerikan. Pada saat dia jatuh ke tanah, dia tampak seperti boneka kain berlubang yang telah dibakar.

Cloudhawk dengan marah menggosok matanya. Apa yang baru saja terjadi? Yang dia lihat hanyalah pria misterius yang menyerang Ratu. Beberapa saat kemudian, ada ledakan tiba-tiba! Semua ini terjadi terlalu cepat sehingga dia tidak bisa melihat semua detailnya… tapi ketika Ratu yang Berlumuran Darah itu bergerak, Cloudhawk merasakan riak kekuatan muncul.

Kekuatan yang luar biasa! Pemimpin misterius dari batalion penyapu sudah menjadi ahli terkemuka dari tanah terlantar, tetapi ketika dihadapkan dengan Ratu yang Berlumuran Darah, dia sama sekali bukan apa-apa. Dia menderita kekalahan yang menghancurkan!

Pria misterius itu sendiri tidak menyangka bahwa perbedaan kekuatan di antara mereka akan begitu besar. Tidak ada cara untuk menjembatani jurang di antara mereka berdua. Beberapa saat kemudian, sulur ketakutan tiba-tiba meliuk keluar dari lubuk jiwanya dan menyebar seperti api ke seluruh pikirannya. Dia hanya memiliki satu pikiran yang tersisa – melarikan diri!

Dia telah menjadi bodoh. Benar-benar bodoh! Wanita ini adalah seseorang dari tempat legendaris itu; bahkan tuannya sedikit waspada padanya. Bagaimana mungkin seorang pemboros seperti dirinya bisa menentangnya?

Ketika Cloudhawk menyadari bahwa pria itu akan melarikan diri, dia segera berteriak, “Hei, komandan! Dia akan mengejarnya!”

“Tutup mulut sialanmu! Apakah Anda mencoba membuat diri Anda terbunuh? ” Slyfox segera mengatupkan tangannya di sekitar mulut Cloudhawk saat butiran keringat muncul di wajahnya yang gemuk. Kekuatan yang baru saja ditampilkan oleh Ratu Berlumuran Darah menyebabkan dia merasakan teror juga. “Apakah kamu tidak tahu bagaimana Ratu Berlumuran Darah mendapat julukannya? Apakah Anda benar-benar berpikir Anda dalam posisi untuk memberikan perintahnya?”

Ratu yang Berlumuran Darah hanya berada di pos terdepan selama kira-kira satu tahun dan untuk sebagian besar waktu itu, dia tidak hadir atau disembunyikan. Namun, ketenaran dan prestisenya secara gemilang melampaui kapten mana pun. Tentara bayaran Tartarus dipaksa untuk merendahkan diri, sementara anggota pasukan elit semuanya memilih untuk melayaninya dan mati untuknya! Mengapa? Karena jumlah kekuatan yang luar biasa dan menghancurkan yang dia miliki … serta sifatnya yang benar-benar kejam dan mendominasi!

Siapa pun yang tinggal di Blackflag Outpost selama lebih dari setahun tidak akan pernah bisa melupakan pertempuran mengerikan itu dari kira-kira setahun yang lalu.

Sang Ratu sedang tidak berminat untuk memperhatikan sampah seperti Cloudhawk, tapi dia juga benar-benar mengabaikan pemimpin penyapu yang melarikan diri dan ketakutan. Dia diam-diam melepaskan salib dari kalungnya dan dengan lembut mengangkatnya dengan kedua tangannya. Beberapa saat kemudian, dia melakukan sesuatu yang benar-benar mengejutkan semua orang.

Dia jatuh dengan satu lutut.

Dia menggenggam salib dengan erat di tangannya dan mulai berdoa dengan lembut dengan suara yang sangat tulus dan saleh. “O dewa cahaya yang bersinar, aku berdoa kepada-Mu dengan segenap jiwaku, dengan seluruh hidupku, dengan segenap hatiku. Tolong berikan kekuatanmu pada anakmu…” Doa ini dipenuhi dengan ketulusan dan kesalehan, tetapi ketika itu keluar dengan suara serak dan seram, itu benar-benar terdengar aneh hingga ekstrem.

Salib tiba-tiba mulai bersinar dan setiap detik berlalu, salib itu tumbuh semakin terang! Mata Cloudhawk hampir keluar dari rongganya. “Apa-apaan ini?”

Ratu yang Berlumuran Darah bangkit sekali lagi dan mengangkat salib bercahaya itu tinggi-tinggi ke udara. Dia tampak hampir seperti seorang paladin suci yang mengangkat pedang yang mengusir iblis… gouge yang dalam di bumi saat ditembak setelah orang yang melarikan diri.

Cahaya menyinarinya dan menembusnya seolah-olah dia hanya selembar kertas. Tubuhnya terbelah dua dari bahu kanan ke sisi kirinya. Momentum membawa dua bagian tubuhnya ke depan tiga meter, dengan daging di sekitar lukanya yang mengerikan telah berubah menjadi hitam pekat, seolah hangus oleh api. Sifat lukanya mungkin adalah alasan dia tidak langsung mati, saat dia berjuang untuk mencakar ke depan dengan satu tangan yang tersisa.

Sepasang sepatu bot muncul di depannya. Dia mengangkat kepalanya, hanya untuk melihat wanita itu sekali lagi… tapi rasa takut itu sebenarnya mulai perlahan menghilang dari matanya. Sekarang dia tahu dia akan mati, ekspresi semangat liar itu mulai memenuhi tatapannya sekali lagi. “Aku terkesan, pemburu iblis!”

Ratu yang Berlumuran Darah bertanya dengan dingin, “Di mana dia?”

Pria yang sekarat dan terbelah itu mulai tertawa terbahak-bahak, tetapi tawanya terdengar seperti kambing gunung yang sekarat. Ratu yang Berlumuran Darah menyipitkan matanya. Dia tetap sedingin dan jauh seperti biasanya, tetapi kata-katanya penuh dengan ancaman. “Di mana. Adalah. Dia.”

“Apakah kamu takut?” Pria yang sekarat itu tampaknya tidak memahami situasi yang dia hadapi. Dia meraung dengan suara serak dan kurang ajar, “Aku tidak akan pernah memberitahumu. Tetap hidup dalam ketakutan dan kesakitan. Anda tidak akan pernah bisa membalas dendam. Kamu-” Tapi suaranya tiba-tiba terputus saat kaki yang di-boot menghancurkan kepalanya menjadi bubur.

Sang Ratu berbalik ke arah prajurit pos terdepan, jubahnya berkibar di udara di belakangnya. Dia tampak bergerak dengan santai, tapi dia benar-benar bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Beberapa saat kemudian, dia menghilang dari pandangan semua orang, hanya menyisakan tiga kata.

“Membunuh mereka semua.”

Prajurit pos terdepan segera mengeluarkan raungan dan lolongan yang bersemangat. Ini adalah kekuatan komandan mereka, komandan Blackflag Outpost – dia tak terkalahkan, tak terduga, dan luar biasa! Ini adalah kedua kalinya sang Ratu bertarung sejak dia mengambil alih komando pos terdepan dan kekuatannya benar-benar menakjubkan!

Bahkan makhluk sebodoh penyapu menyadari bahwa dengan wanita kuat yang menjaga Blackflag Outpost ini, tidak ada kesempatan sama sekali bagi mereka untuk mengambil alih tempat ini!

“UNTUK POS LUAR BLACKFLAG!”

“MEMBUNUH MEREKA SEMUA!”

Grizzly memimpin para prajurit Blackflag Outpost dalam serangan yang tak terhindarkan dan tak terbendung. Pertempuran hiruk-pikuk dan berdarah lain meletus, tetapi kali ini para penyapu yang putus asa dan terpojok seperti binatang. Kedua belah pihak bertarung dengan sengit, seolah-olah dirasuki oleh haus darah dan menjadi gila karena amarah, tetapi tidak ada keraguan tentang apa hasil akhirnya.

Namun, Cloudhawk terfokus pada siluet Ratu yang menghilang. Tidak mungkin dia menang semudah kelihatannya! Cloudhawk telah memperhatikan bahwa setelah dia menggunakan serangan terakhir yang menyilaukan itu, sepertinya ada sesuatu di dalam tubuhnya yang benar-benar kering, hampir seperti reservoir yang telah kehilangan semua airnya. Meskipun dia terlihat sedingin dan sekuat sebelumnya, dia sudah mencapai batasnya. Dia bisa merasakan bahwa riak yang berasal dari dalam tubuhnya telah turun ke tingkat yang sangat lemah.

Cloudhawk merasa yakin bahwa jika musuh kuat lainnya muncul, Ratu tidak akan memiliki kesempatan untuk melawan sama sekali. Dia jelas sangat kuat; jelas, dia bisa membunuh pemimpin penyapu dengan mudah menggunakan serangan yang jauh lebih ringan. Lalu mengapa, dia mengambil risiko yang sangat besar dalam menghabiskan semua energinya untuk membunuhnya dengan cara seperti itu?

Hanya ada satu kemungkinan jawaban. Dia memasang muka palsu, sebuah pertunjukan.

Cloudhawk curiga bahwa serangan terhadap pos terdepan ini tidak sesederhana kelihatannya. Para penyapu mungkin telah dipekerjakan atau didorong untuk melancarkan serangan ini, dan kemungkinan besar orang yang bersembunyi di belakang mereka adalah orang yang menciptakan badai pasir itu sejak awal. Pertempuran ini kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan penyapu atau Blackflag Outpost sama sekali. Sebaliknya, itu adalah ujian, pertempuran kecil antara dua orang aneh yang sama-sama memiliki kekuatan gaib.

Tetap saja, yang penting adalah pertempuran brutal ini akan segera berakhir, berkat kekalahan pemimpin penyapu. Para penyapu yang selamat akhirnya mulai melarikan diri, meninggalkan kendaraan mereka, tunggangan mereka, senjata mereka, dan peralatan mereka. Semua barang itu diklaim oleh Blackflag Outpost sebagai rampasan perang dan penjaga pos terdepan dan tentara bayaran semuanya dengan bersemangat berputar-putar dan mengklaim berbagai tumpukan barang sebagai milik mereka.

“Semua orang maju ke depan untuk mendapatkan bagian mereka dari rampasan.” Slyfox menatap Cloudhawk seolah dia idiot. “Tapi sepertinya kamu tidak tertarik sama sekali. Apakah Anda memiliki kotoran untuk otak? ”

“Satu-satunya hal yang saya inginkan saat ini adalah tidur yang nyenyak dan lama.” Adrenalin Cloudhawk telah berakhir dengan pertempuran dan gelombang kelelahan baru saja menimpanya. Bagaimana mungkin dia memiliki energi atau minat untuk berlari ke depan untuk mengambil beberapa rampasan? Selain itu, dia benar-benar tidak percaya bahwa orang-orang biadab ini akan membiarkan anak seperti dia mendapatkan sesuatu yang bagus!

Slyfox melihat bahwa Cloudhawk memang penuh dengan luka, jadi dia hanya melambaikan tangannya dengan sangat tidak sabar. “Baik. Cepat dan persetan. Pergi ke bengkel Mantis dan rawat luka itu. Saya tidak punya waktu untuk khawatir tentang keledai Anda yang menyedihkan. ” Cloudhawk mengangguk dan segera pergi dari tempat penjarahan yang bising dan riuh ini.

Jalan-jalan kasar di Blackflag Outpost cukup sunyi. Tikus dan hewan lain berdesir di antara rerumputan, sesekali menjulurkan kepalanya. Mereka tertarik oleh bau darah di udara. Saat ini, tempat ini benar-benar terlihat seperti gurun tandus yang tak bernyawa.

Cloudhawk sangat lelah dalam tubuh, pikiran, dan jiwa. Batalyon gelombang dan penyapu binatang sangat berbahaya dan dia sekali lagi diingatkan bahwa tetap hidup di tanah terlantar bukanlah hal yang mudah. Tidak ada pelabuhan yang benar-benar aman di tanah terlantar, bahkan di pos terdepan. Mereka berjalan di garis tipis antara hidup dan mati dan pos-pos itu sendiri adalah hal-hal yang rapuh.

Cloudhawk mulai ingin pergi… dan apa yang dilihatnya hari ini memperkuat pemikiran-pemikiran baru itu. Di satu sisi, ada sosok tersembunyi yang tidak dikenal yang mampu mengendalikan dan menciptakan badai pasir. Di sisi lain, ada seorang Ratu Berlumuran Darah yang memiliki kekuatan yang tak terbayangkan.

Perseteruan apa yang terjadi di antara keduanya? Cloudhawk tidak tahu, dan dia tidak ingin tahu. Namun, dia tahu bahwa jika dua sosok seperti mereka mulai bertarung dengan Blackflag Outpost sebagai medan perang mereka, tempat ini tidak akan pernah aman untuk dihuni. Hari ini baru permulaan. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?

ℯ𝓷𝓊m𝐚.𝗶d

Tetapi jika dia meninggalkan pos terdepan, ke mana dia akan pergi? Tanah terlantar begitu luas dan tak berujung sehingga menimbulkan rasa putus asa dan begitu kejam sehingga bisa melahap impian atau cita-cita siapa pun yang tidak bersalah. Apakah benar-benar tidak ada tempat yang aman untuk hidup di dunia yang luas ini?

Sama seperti pikiran lelah Cloudhawk membuang pikiran acak ini, dia tiba-tiba bisa merasakan riak samar itu sekali lagi. Mereka tampak sangat mirip dengan riak yang dia rasakan dari Ratu. Cloudhawk dengan panik melihat ke kanan dan ke kiri, tetapi tidak dapat melihat siapa pun sama sekali. Tidak ada seorang pun di sini. Apakah ini halusinasi yang disebabkan oleh kehilangan darah yang berlebihan?

Cloudhawk terus mengamati area tersebut dengan cermat. Akhirnya, tatapannya beralih ke gang kecil yang biasa-biasa saja. Riak-riak aneh itu datang dari arah itu. Tidak mungkin. Tempat itu benar-benar kotor dan penuh dengan sampah dan kotoran. Siapa di dunia yang akan pergi ke sana?

Cloudhawk tidak yakin apa riak ini, tetapi merasa yakin bahwa itu bukan hanya halusinasi. Dia memutuskan untuk pergi dan melihat … tetapi ketika dia melakukannya, dia sangat terkejut dengan apa yang dia lihat di depannya.

Ada siluet manusia di dalam gang. Orang itu duduk di tanah, setengah merosot ke dinding. Topeng orang itu menghadap langsung ke arah Cloudhawk dan mata yang dalam yang tersembunyi di balik topeng itu sepertinya sedang menatap kematian padanya. Itu adalah wanita menakutkan yang baru saja dilihatnya beberapa saat yang lalu … Ratu yang Berlumuran Darah!

Naluri pertama Cloudhawk adalah lari. Wanita aneh ini mampu menghancurkan maneater semudah semut. Baginya, seseorang seperti Cloudhawk bahkan tidak lebih dari seekor semut. Tetapi ketika dia mengambil langkah pertama untuk berlari, dia tiba-tiba berhenti.

Lengan sang Ratu bertumpu di tanah, tampaknya tidak berdaya, dan tetesan darah tipis benar-benar mengalir keluar dari tepi topeng biadab itu. Dia tetap merosot ke dinding, tidak bergerak atau membuat suara sedikit pun.

Menetes. Menetes. Tetesan darah merah mendarat di pakaiannya, menodainya dengan bercak darah besar.

Apakah Ratu sudah mati? Tidak mungkin!