Volume 1 Chapter 26

26 HIDUP DAN MATI DALAM KESEIMBANGAN

PISAU ITU hanya menggores leher Slyfox; itu tidak benar-benar memutuskan kepalanya dari seluruh tubuhnya. Ini terjadi karena, tepat pada saat kritis, pendengaran akut pria misterius itu menangkap suara siulan yang sangat lembut. Dia benar-benar tidak siap untuk dua pisau dingin yang bersiul di udara saat mereka menembak lurus ke arahnya.

Proyektil adalah sepasang pisau bedah panjang, ramping, dan tajam. Salah satu pisau bedah ditembakkan ke arah dada pria itu, sementara yang lain diarahkan langsung ke dahinya. Sama sekali tidak ada kekurangan dalam kecepatan, waktu, atau eksekusi serangan ini. Hal yang paling menakutkan dari semuanya adalah seolah-olah kedua pisau bedah itu muncul entah dari mana! Bahkan seseorang yang sangat tanggap seperti pria misterius itu sama sekali tidak dapat mengidentifikasi siapa yang melancarkan serangan ini padanya.

Jika pria misterius itu dengan keras kepala bertahan dalam usahanya untuk memenggal kepala penembak, tidak akan ada cara baginya untuk lolos dari dua serangan ini. Mungkin saja dia bisa melakukan sedikit penyesuaian untuk memastikan bahwa pisau bedah tidak mengenainya di area vital mana pun, tetapi ketika dia melihat cahaya biru berkilauan yang menutupi bilahnya, dia segera meninggalkan gagasan ini.

Serangan ini benar-benar mematikan… dan dari awal hingga akhir, pria itu masih tidak tahu siapa yang meluncurkannya. Pria misterius itu telah menyimpan tiga puluh persen kekuatannya sebagai cadangan dalam pertempuran ini, yang merupakan keputusan yang tepat. Dengan begitu, jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, dia akan memiliki cukup kekuatan yang tersisa untuk menjaga dirinya tetap aman. Namun, serangan mematikan yang dia tujukan pada penembak itu dengan semua kecepatan dan kekuatan yang bisa dia kumpulkan.

Dengan kata lain, pria misterius itu sendiri berada dalam situasi yang sangat rentan untuk sesaat. Meskipun momennya singkat… seorang pembunuh tua, berpengalaman, dan mematikan akan selalu siap untuk saat yang tepat untuk menyerang. Dan bagaimana mungkin pembunuh mematikan seperti itu tidak menggunakan racun untuk serangan kritis seperti itu?

Kedua pisau bedah telah diolesi dengan zat mematikan saraf yang kuat. Bahkan jika mereka tidak menyerang luka yang fatal, goresan sekecil apa pun dari mereka akan cukup untuk memastikan bahwa dia akan langsung kehilangan sebagian besar kekuatan tempurnya. Ini terlalu berbahaya. Dia tidak bisa mengambil risiko!

Maka pria misterius itu tiba-tiba menghentikan langkahnya, pisau panjangnya menusuk leher Slyfox saat mereka mengayun ke belakang untuk memblokir pisau bedah. Mata hitam-laut pria misterius itu sekali lagi mulai berubah… tapi dia masih tidak tahu di mana si pembunuh bersembunyi.

Astaga! Astaga! Sepasang pisau bedah tajam lainnya terbang ke arahnya. Namun kali ini, bahkan Cloudhawk melihat sesosok tubuh bergerak dengan kecepatan tinggi saat meluncurkan serangan, belum lagi pria misterius itu. Ketika Cloudhawk melihat siapa itu, matanya melotot keluar dari rongganya.

Tidak heran dia tidak melihat Mantis selama ini!

Cloudhawk mengira Mantis tidak ambil bagian dalam pertarungan. Ternyata, Mantis telah menyembunyikan dirinya di antara tentara bayaran lainnya! Ketika dia dalam penyamaran, bahkan Cloudhawk tidak memiliki firasat sedikit pun bahwa dia hadir; bahkan, Cloudhawk bahkan tidak menyadari bahwa mereka berjumlah satu orang lebih banyak dari biasanya. Dan… alasan mengapa Mantis menyembunyikan dirinya di area sekitar Slyfox dengan cara seperti bayangan adalah agar dia bisa menghadapi situasi seperti ini!

Saat Mantis melemparkan dua pisau bedah terbang lagi dengan kecepatan tinggi dan pria misterius itu mulai mundur, dia tiba-tiba berjungkir balik ke sisi lain dengan kecepatan luar biasa. Belati biru tua berkilau dengan cahaya dingin saat menusuk ke arah pria misterius itu! Itu adalah serangan yang cepat, mantap, dan tanpa ampun!

Kecepatan yang baru saja ditampilkan Mantis sama cepatnya dengan Wulf yang sudah meninggal. Dia memegang kendali penuh atas tempo pertarungan ini dan serangan ini juga sempurna. Bahkan tidak ada detak jantung yang berlalu sejak pria misterius itu menjatuhkan sepasang pisau bedah kedua, tetapi sekarang belati biru yang mematikan dan beracun ada tepat di depan matanya.

Penyerang baru ini sangat berbahaya! Pria misterius itu telah bertarung cukup lama, tetapi untuk pertama kalinya, dia merasa seperti sedang dikuntit oleh ular berbisa. Jika belati ini menusuknya sedikit saja, itu pasti akan memberikan pukulan mematikan yang mematikan. Pria misterius itu mengirim ujung pisau panjangnya menggores belati, menyebabkan garis percikan meletus di udara, dan berputar ke arah lain saat dia memberikan tebasan berputar ke arah Mantis. Namun, Mantis tidak ragu sama sekali saat dia melompat mundur dengan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa, meminjam momentum bentrokan.

Aturan terpenting seorang pembunuh adalah berhasil membunuh target dengan satu serangan. Jika Anda gagal, tujuan Anda adalah segera mundur dengan aman. Ini adalah aturan dasar seorang pembunuh!

Serangan pria misterius itu meleset, tetapi sebelum dia sempat pulih, tatapan dingin, seram, dan membunuh melintas di mata Slyfox. Sebenarnya, seluruh urutan ini adalah plot! Penembak sengaja membiarkan pria misterius itu mendekat, membiarkan si pembunuh melancarkan serangkaian serangan mematikan. Sekarang ritme ofensif pria misterius itu benar-benar terganggu, kelemahan dalam gerakannya terungkap.

Sebenarnya bukan tanggung jawab si pembunuh untuk benar-benar membunuh orang ini. Slyfox telah menunggu saat yang tepat selama ini… dan sekarang, dia masih memiliki satu peluru tersisa. Mengingat situasinya dan mengingat seberapa dekat mereka, bagaimana mungkin dia bisa meleset?

Prosesnya mungkin terdengar rumit, tetapi itu terjadi sangat cepat. Mantis telah membuang empat pisau bedah, menangkap pria misterius itu benar-benar lengah dan mengganggu ritmenya sebelum meluncurkan serangan mematikan yang memaksa pria itu untuk mengungkapkan kelemahan fatal dalam pertahanannya. Seluruh proses ini memakan waktu kurang dari dua detik! Sudah lebih dari cukup waktu bagi Slyfox untuk menembakkan tembakan yang sempurna.

Retakan!

en𝓊𝓂a.𝐢d

Peluru terakhir meledak dengan sulur api dari laras revolver. Pria misterius itu harus mengakui bahwa orang-orang ini tangguh. Sangat sulit. Mereka pasti bisa digambarkan sebagai beberapa ahli top di tanah terlantar. Namun… itu tidak cukup. Tubuh pria itu tiba-tiba tampak membesar, hampir seolah-olah semua ototnya seketika menjadi beberapa kali lebih besar dari sebelumnya. Dia langsung melepaskan 120% dari kekuatan penuhnya!

Segera setelah Slyfox menembakkan senjatanya, pria misterius itu melompat ke udara, menggunakan satu pisau panjang untuk memblokir peluru sebelum sekali lagi menusuk dengan yang lain ke arah Slyfox, mengirimkan pedang dingin itu langsung ke jantungnya!

Semua orang tercengang dengan prestasi ini. Tidak hanya dia mampu memblokir serangan, dia bahkan mampu melakukan serangan balik di udara?

Slyfox kehabisan peluru. Mantis tidak dalam posisi untuk menghentikan serangan.

Sedikit senyum mengejek muncul di wajah pria misterius itu saat pisau dinginnya beringsut semakin dekat ke dada Slyfox. Dia akhirnya akan membunuh penembak berbahaya ini, sekali dan untuk selamanya… tapi tepat pada saat ini, sesuatu terjadi yang membuatnya benar-benar lengah. Sosok kecil yang kurus dan tidak menarik tiba-tiba muncul dari belakang Slyfox. Anak itu memegang senapan di tangannya, dengan laras hitam menunjuk langsung ke pria misterius itu.

Slyfox mengeluarkan teriakan keras. “TEMBAK DIA!”

Ketika perhatian pria misterius itu terfokus pada dua ahli di depannya, Cloudhawk yang tampak biasa telah mengambil kesempatan untuk menyembunyikan dirinya tepat di belakang Slyfox. Cloudhawk tahu bahwa jika dia menginginkan kesempatan untuk menembak dan membunuh pria ini, posisi yang dia pilih adalah posisi yang tepat. Dan sekarang… kesempatannya telah datang!

Tubuh pria misterius itu masih mengudara. Tidak ada prajurit, tidak peduli seberapa kuat, akan dapat menemukan pengaruh untuk menghindar saat berada di udara. Selain itu, keduanya sangat dekat satu sama lain! Pisau pria misterius itu hendak mencium pakaian Slyfox, yang berarti bahwa dia telah mengirim dirinya sendiri langsung ke laras senapan yang menunggu.

Cloudhawk menarik pelatuknya.

RETAKAN!

Pelet baja yang tak terhitung jumlahnya meledak. Ledakan senapan yang tersebar sulit dihindari dalam situasi apa pun, apalagi di udara. Jubah hitam pria misterius itu benar-benar tercabik-cabik saat dia terlempar tiga atau empat meter ke belakang dari kekuatan pukulan itu. Dia jatuh ke tanah, berguling beberapa kali sebelum dia berhenti tertelungkup saat aliran darah mulai mengalir dari tubuhnya.

Mereka telah menghabisinya! Semua orang mengungkapkan ekspresi kegembiraan dan kegembiraan!

“Tidak buruk, Nak!”

“Sudah selesai dilakukan dengan baik!”

“Cantik!”

Semua tentara bayaran berteriak dalam perayaan, dan bahkan Woola mengeluarkan beberapa lolongan ucapan selamat. Adapun para penyapu, ekspresi aneh muncul di wajah mereka. Mereka tidak akan pernah menyangka ada orang yang bisa mengalahkan bos mereka!

Sebenarnya, kurang dari satu menit telah berlalu sejak sosok berjubah itu pertama kali memulai serangannya terhadap Slyfox. Itu semua terjadi begitu cepat sehingga tidak mungkin orang biasa bisa merespons. Adapun tentara bayaran, jelas tidak mungkin mereka bisa merencanakan ini sebelumnya. Itu semua mungkin murni karena hubungan naluriah yang diam.

Jika Mantis hanya satu detak jantung lebih lambat, Slyfox akan diretas sampai mati. Jika Slyfox tidak meninggalkan satu peluru terakhir untuk akhir atau ragu-ragu hanya setengah detik setelah Mantis meluncurkan serangannya, maka tembakannya tidak akan mampu memaksa pria itu melompat ke udara untuk menghindar. Dan jika Cloudhawk sedikit lebih lambat dalam menembakkan senapannya, semua upaya sebelumnya akan sia-sia.

Syukurlah, mereka semua telah bekerja sama dengan lancar, koordinasi yang sempurna. Pada akhirnya, mereka akhirnya berurusan dengan musuh berbahaya itu.

Cloudhawk terengah-engah, sarafnya yang tegang akhirnya tenang. Dia hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Apakah tembakan yang membunuh pemimpin penyapu benar-benar berasal dari tangannya?

Perasaan hidup dan mati ini dipisahkan oleh seutas benang … perasaan ini sangat luar biasa!

Tapi Slyfox dan Mantis benar-benar tenang. “Anjing Gila pernah memuji insting tempurmu sebagai yang luar biasa!” Untuk sekali ini, Slyfox mengucapkan beberapa kata pujian kepada Cloudhawk. “Sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya. Saya hanya senang Anda tidak menyia-nyiakan semua kerja keras yang saya lakukan untuk melatih Anda.”

Kerja keras melatih saya? Anda bajingan!

Cloudhawk hampir mengutuk pria itu. Tetap saja … sekarang pemimpinnya telah dibunuh, para penyapu lainnya tidak perlu khawatir. Tentara bayaran dan penjaga elit masih siap bertarung, dan mereka memiliki keuntungan besar dalam jumlah. Bagaimana mungkin mereka bisa kalah dari orang aneh seperti ini?

“Tidak buruk sama sekali.”

Saat semua orang merayakannya, suara dingin yang santai tiba-tiba terdengar dari tanah. Tatapan heran yang tak terhitung jumlahnya langsung tertuju pada “mayat” pria misterius itu… yang perlahan, tidak tergesa-gesa bangkit berdiri. “Tapi pada akhirnya, kamu tidak cukup menyelesaikan pekerjaan.”

Enam maneater yang tersisa dan lusinan preman telah menyerbu ke depan, berhenti tepat di depan pemimpin mereka. Adapun pasukan pos terdepan, mereka juga mundur. Kedua belah pihak sekali lagi saling menatap dipisahkan oleh jarak pendek.

Adegan ini benar-benar aneh. Cloudhawk pasti telah memukul pria itu secara langsung! Pria itu tidak mengenakan baju besi baja atau peralatan pertahanan lainnya; jika tidak, tidak mungkin dia bisa bergerak dengan kecepatan dan kelincahan seperti itu. Lalu bagaimana? Bagaimana dia bisa bertahan? Apakah dia memiliki tubuh yang abadi?

Pria misterius itu bangkit, jubahnya yang compang-camping hampir tidak tergantung dari tubuhnya. Wajahnya sebelumnya sepucat kertas, tetapi sekarang sejumlah besar sisik ular muncul di permukaannya. Mengingat matanya yang aneh benar-benar hitam pekat, dia benar-benar terlihat seperti makhluk yang tidak menyenangkan.

Pria misterius itu membuang jubahnya yang compang-camping, memperlihatkan seluruh tubuh bagian atasnya. Meskipun dia tidak berotot seperti Anjing Gila, otot-ototnya sangat kencang dan rata, dan tampaknya memiliki kekuatan seperti macan kumbang yang meledak-ledak. Kulitnya, bagaimanapun, hampir pucat secara tidak normal … dan kulit pucatnya benar-benar tertutup oleh sisik-sisik ramping yang tampak seperti sisik ular.

Pelet senapan telah meledakkan luka besar ke dadanya dan lusinan pelet baja itu jelas telah menembus jauh ke dalam tubuhnya. Namun … meskipun luka itu menakutkan untuk dilihat, itu sebenarnya tidak lebih dari luka daging yang dangkal. Otot-otot di sekitar pelet sedikit tertekuk, dan satu demi satu pelet berlumuran darah mulai keluar dan jatuh ke tanah.

Cloudhawk akhirnya menyadari bahwa sisik mutan ini berfungsi sebagai bentuk perlindungan. Dia juga memiliki metapower kontrol tingkat yang sangat tinggi dan memiliki kontrol yang hampir sempurna atas kekuatannya. Akibatnya, segera setelah pelet meledak melalui sisiknya, dia segera mengencangkan otot-otot lokal di sekitar setiap pelet, memastikan bahwa tidak ada dari mereka yang mampu menyerang jantungnya atau organ penting lainnya.

en𝓊𝓂a.𝐢d

Cloudhawk telah memukulnya dengan tembakan yang sempurna, tapi itu tidak berarti. Luka seperti ini bukanlah luka sama sekali.

Para pembela pos terdepan memiliki ekspresi yang agak tidak menyenangkan di wajah mereka. Berapa banyak kekuatan aneh yang dimiliki orang misterius ini?

Tatapan pria misterius itu tetap tenang dan tenang seperti biasanya. “Akan sia-sia membunuhmu. Saya sarankan Anda meninggalkan Blackflag Outpost dan bekerja untuk saya sebagai gantinya. Seluruh tanah terlantar adalah milik kita… dan bersama-sama, kita bisa mencapai sesuatu yang besar!”

Sekarang, semua orang tahu bahwa dia masih belum menggunakan kekuatan penuhnya, bahkan sekarang! Masih ada lebih dari 150 penyapu; kekuatan tempur utama mereka telah dipertahankan. Pos terdepan, bagaimanapun, telah menderita korban yang mengerikan dan tidak memiliki banyak kekuatan tempur yang tersisa. Situasi saat ini terlihat sangat suram.

Tembakan lagi? Cloudhawk tahu batasannya sendiri. Mereka pernah berhasil menangkap pria yang lengah; tidak mungkin pria itu membiarkan hal itu terjadi lagi! Tapi tepat pada saat ini, suara yang belum pernah didengar Cloudhawk sebelumnya tiba-tiba terdengar dari jauh.

“Kamu ingin memburu penjaga dari Blackflag Outpost? Apa yang membuatmu berpikir aku akan menyetujuinya?”