Volume 1 Chapter 20

20 A NEAR ESCAPE

SETELAH KAPTEN LAIN TERBUNUH, alpha rotwolf melemparkan mayatnya ke satu sisi seperti sampah. Beberapa rotwolves lainnya menyerbu ke depan untuk memperebutkan tubuh, akhirnya merobeknya menjadi beberapa bagian.

Itu adalah pemandangan yang benar-benar tak terbayangkan. Beberapa saat yang lalu, dia adalah seorang pejuang yang sehat dan bersemangat. Sekarang, dia telah menjadi tidak lebih dari potongan darah, tulang, dan darah kental yang berserakan di tanah.

Orang bisa membayangkan betapa beratnya pukulan mental ini bagi Cloudhawk. Semakin banyak rotwolves masuk dan mereka secara seragam lebih unggul dalam segala hal; mereka kuat, mereka cepat, mereka ganas, dan mereka pintar. Mereka adalah pembunuh sejati! Segera, seluruh garis pertahanan telah dilanggar di begitu banyak lokasi sehingga bahkan tidak terlihat seperti formasi militer sama sekali.

“Berhenti berlari. Anda tidak akan bisa melarikan diri! ” Cloudhawk bisa merasakan semuanya berputar di luar kendali. Dia berteriak dengan panik, “Lawan mereka sampai akhir yang pahit, kalau tidak kita semua akan mati!”

Manusia masih memiliki keunggulan dalam jumlah. Jika mereka bisa bersatu, mereka belum tentu dikalahkan! Berlari tidak ada gunanya; bagaimana mungkin dua kaki bisa berlari lebih cepat dari empat?

Cloudhawk telah memperhatikan bahwa rotwolves yang licik dan ganas senang mengejar orang-orang yang tersesat dan orang-orang yang melarikan diri; menerkam serangan dari belakang tampaknya memiliki peluang sukses yang tinggi. Sayangnya, tidak ada yang memperhatikan Cloudhawk; mereka semua terus melarikan diri ketakutan, menjadi tidak lebih dari mangsa bagi para rotwolves.

Sekarang, Cloudhawk tidak bisa lagi melihat harapan sama sekali. Sambil menggertakkan giginya, dia bangkit dan bersiap untuk menyerang salah satu rotwolves. Tapi tepat pada saat ini, pekikan melengking terdengar! Kelelawar raksasa mengebom ke arah Cloudhawk, cakarnya yang seperti elang mencabik lurus ke arah wajah Cloudhawk. Jika serangan ini mendarat, cakarnya pasti akan merobeknya seolah-olah itu adalah perkamen.

Waspada bahaya, Cloudhawk segera berhenti dan mundur, tetapi kelelawar raksasa tanpa henti mengejarnya. Kedua cakarnya mendarat di bahunya, merobek kulitnya dan menempel pada dagingnya. Kelelawar raksasa itu kemudian mulai mengepakkan sayapnya dengan keras; jika ia bisa terbang ke langit, kekuatan mengerikan dari cakarnya setidaknya akan merobek dua bongkahan daging besar dari bahu Cloudhawk.

“Persetan!” Cloudhawk dengan marah meraung saat dia menebas sayap kiri kelelawar dengan pedangnya dan membantingnya ke tanah. Dia memegang pedang pendeknya dengan cengkeraman ganda terbalik saat dia berulang kali menikam kepala kelelawar. Sejumlah besar darah kotor keluar dan kelelawar dengan cepat berhenti bergerak setelah beberapa perjuangan awal.

Rotwolf alfa bermata satu mengalihkan perhatiannya ke Cloudhawk, langsung fokus ke anak laki-laki setengah dewasa yang biasa-biasa saja. Ini memamerkan taringnya yang tajam, darah dan air liur perlahan menetes dari rahangnya. Dalam satu menit terakhir, ia telah menggunakan taring itu untuk menghancurkan dan menghancurkan setidaknya enam atau tujuh kepala. Sekarang, itu terletak kedelapan!

Rotwolf alfa terbang ke udara, bergerak dengan kecepatan ledakan yang benar-benar bertentangan dengan tubuhnya yang besar. Tapi saat alpha rotwolf naik ke udara untuk memberikan serangannya yang ganas, indra waspada Cloudhawk memperingatkannya tentang bahaya yang akan datang.

Benda ini bahkan telah menghancurkan Kapten Lain! Bagaimana mungkin Cloudhawk bisa mengalahkan binatang buas seperti itu?

Mulut alpha rotwolf sudah mulai berbusa dengan ludah asam yang sangat korosif. Namun, sekarang jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan dua kali terakhir menggunakan ludah. Rotwolf alfa mungkin kehabisan ludah asamnya, atau mungkin merasa tidak perlu menggunakan terlalu banyak untuk melawan target yang begitu lemah. Itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, menendang awan besar tanah di belakangnya saat meluncurkan dirinya sendiri seperti panah di Cloudhawk.

Cloudhawk melemparkan pedang pendeknya lurus ke arah alpha rotwolf sambil melemparkan dirinya ke samping, tapi tentu saja lemparan itu sama sekali tidak efektif.

Cloudhawk bisa merasakan rasa sakit yang membara dari punggungnya saat sebagian besar makhluk itu terbang di atasnya. Kemungkinan besar, beberapa tetes air liur telah menetes ke punggungnya dan rasanya seolah-olah dia telah dicelupkan ke dalam asam kuat. Dan ini hanya beberapa tetes! Tidak heran Kapten Lain hampir seketika lumpuh oleh ledakan penuh ludah makhluk itu!

Rotwolf alfa berbalik dengan keanggunan dan kecepatan luar biasa dan sekali lagi melompat ke Cloudhawk. Makhluk itu terlalu dekat! Tidak peduli bagaimana Cloudhawk mengelak, tidak mungkin dia bisa menghindari serangan ini.

Cloudhawk tahu betul bahwa dia akan mati segera setelah dia dirobohkan; tidak akan ada pemulihan dari itu sama sekali. Kepalanya akan dicabik-cabik dan dihancurkan seperti melon, tubuhnya dicabik-cabik, dan ususnya diseret keluar. Dia akan berubah menjadi tumpukan darah kental dan bubur berdarah!

Aku tidak bisa mati di sini!

Cloudhawk mengingat kembali mimpi buruk yang dialaminya pada malam pertamanya di pos terdepan. Dia belum menjadi kuat, belum melarikan diri dari tanah terlantar, belum mewujudkan mimpinya. Bagaimana mungkin dia bisa menerima kematian yang menyedihkan dan tidak berarti seperti itu? Semua pikiran ini melintas di benaknya dalam sekejap.

Gelombang keberanian gila tiba-tiba membanjiri Cloudhawk dan dia bereaksi hampir secara naluriah. Jika dia akan mati tidak peduli apa, maka dia akan mati berjuang. Kakinya tiba-tiba berhenti, momentum gerakan sebelumnya terus mendorongnya ke depan dan menyebabkan kakinya tergelincir melalui tanah berlumpur. Sambil berjuang untuk menjaga keseimbangannya, Cloudhawk mengeluarkan revolver perak dari sisinya dengan tangan kanannya.

Selama sebulan terakhir dengan tentara bayaran Tartarus, Cloudhawk sering membantu tentara bayaran mempertahankan senjata api mereka. Namun, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakannya sendiri. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan pistol… namun, rasanya sangat familiar.

Cloudhawk merasa seolah-olah pikirannya telah keluar dari tubuhnya dan meluas ke pistol itu sendiri. Dia dapat dengan jelas merasakan setiap bagian kecil dan setiap garis yang terbentuk dengan sangat jelas, hampir seolah-olah revolver itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri. Itu seperti matanya, lengannya, atau kakinya; dia mampu mengendalikannya dengan penguasaan mutlak.

Cloudhawk bisa dengan jelas merasakan tubuhnya berubah. Setiap pori-pori di tubuhnya mengencang dan mengerut, dan setiap kelompok otot bergerak bersama untuk mempersiapkan bidikan yang akan datang ini.

Beginilah rasanya menjadi metahuman kontrol. Mengontrol metahumans mampu mengontrol tubuh mereka dengan sempurna serta senjata apa pun yang mereka gunakan. Jenis metahuman ini sering lebih suka menggunakan senjata teknologi yang rumit, seperti berbagai jenis senjata api. Sejauh ini, metahuman kontrol terkuat yang pernah ditemui Cloudhawk adalah Slyfox. Dia bisa menggunakan dua pistol yang dimodifikasi itu untuk mengenai sasaran dari jarak seratus meter bahkan tanpa membidik.

Cloudhawk tidak sekuat Slyfox… tapi mengingat seberapa dekat target dan ukurannya, dia yakin dia bisa mengenainya! Dia hanya punya satu peluru. Semuanya bertumpu pada bidikan ini!

Cloudhawk dapat dengan jelas merasakan bahwa ketika dia mengangkat revolvernya dan mengarahkannya ke alpha rotwolf, tubuh alpha rotwolf sedikit gemetar saat ia segera menyesuaikan diri untuk menghindari tembakan.

Seperti yang diharapkan, mutabeast yang sangat berbahaya ini memiliki rasa bahaya yang tajam. Namun, Cloudhawk merasa dia bisa memprediksi apa yang akan menjadi respon alpha rotwolf dan segera melakukan beberapa penyesuaian menit dengan ujung revolvernya untuk mengimbanginya.

Rotwolf raksasa bisa merasakan hantu kematian yang tak terlihat menggantung di atas kepalanya, menyebabkannya merasa takut untuk pertama kalinya. Namun, perasaan takut ini semakin memicu agresi buas makhluk itu dan melolong marah saat melompat ke depan.

Entah itu akan mati, atau mangsanya akan mati!

Itu adalah momen hidup dan mati, tetapi Cloudhawk benar-benar menjadi sangat tenang dan fokus. Jari-jarinya stabil saat mereka menutup pelatuk dengan lembut. Dia bisa merasakan segalanya dengan sangat jelas, dari laras pistol hingga gagangnya, hingga jemari yang menggenggam pistol dan bagian tubuh lainnya.

Dia menarik pelatuk pistol, menyebabkan palu jatuh dengan kecepatan tinggi dan menabrak bubuk mesiu di belakang peluru. Bubuk mesiu berhasil dinyalakan dan selongsong peluru langsung mengembang secara eksplosif, mendorong peluru keluar dari laras dengan kecepatan luar biasa!

RETAKAN! Sebuah peluru terbang keluar seperti api dari laras pistol!

Peluru itu merobek jalan di udara … dan mengenai rotwolf alfa di satu matanya yang tersisa dengan akurasi yang tak tertandingi. Dalam gerakan lambat, peluru menembus korneanya, menembus kacanya, memutus saraf optiknya, dan menabrak langsung ke otak makhluk itu, membuat materi otak di dalam tengkoraknya menjadi tumpukan bubur.

Kaki tergelincir Cloudhawk akhirnya terhenti, sementara tubuh besar alpha rotwolf jatuh ke tanah di depannya. Tubuhnya masih berkedut saat kesadaran kecil yang tersisa mencoba membuatnya berdiri, seolah ingin melompat sekali lagi dan mencabik-cabik Cloudhawk. Sayangnya, tidak mungkin itu bisa bangkit lagi.

Urutan ini membutuhkan waktu untuk dijelaskan, tetapi pada kenyataannya itu terjadi dalam sekejap!

Cloudhawk menatap tak percaya pada mayat seukuran bukit di depannya. Dia hampir tidak percaya dia benar-benar membunuh monster ini dengan pistolnya. Tetapi bahkan sebelum dia memiliki kesempatan untuk menikmati perasaan merenggut kehidupan dari rahang kematian, perasaan kelelahan yang luar biasa menguasainya dan menyebabkan dia merosot. Seolah-olah dia telah menuangkan semua energinya ke dalam tembakan itu, dan sekarang tidak ada yang tersisa.

Dengan rotwolf alfa mati, rotwolves lainnya mulai melolong sedih dan semangat mereka yang gila-gilaan sepertinya tiba-tiba terpukul. Namun, ini tidak lebih dari jeda sementara. Mengingat betapa brutalnya para mutabeast ini, mereka tidak akan mundur bahkan jika alpha mereka binasa. Sebaliknya, semua tatapan hijau berminyak itu beralih untuk fokus pada pembunuh alfa. Lusinan tatapan ganas itu seperti puluhan pedang yang menusuk jantung Cloudhawk.

Cloudhawk bahkan tidak sempat mengatur napasnya sebelum para serigala mulai bergerak serempak. Lusinan rotwolves yang sangat berotot semuanya mulai menyerang satu target: dia! Ini adalah pemandangan yang luar biasa untuk dilihat. Cloudhawk benar-benar tidak berdaya dan tidak memiliki senjata yang tersisa, tetapi bahkan jika dia bersenjata dan sekuat Anjing Gila, dia masih tidak akan mampu menghadapi lusinan rotwolves pada saat yang bersamaan.

Cloudhawk mulai berlari. Dia ingin mengambil pedang pendeknya dan melawan, karena dia tidak mau menyerah… tapi begitu dia mulai berlari, seekor rotwolf berotot menghantam punggungnya dengan kekuatan palu godam, menjatuhkannya ke tanah. dan membuatnya berguling-guling di lumpur. Rotwolf menggunakan cakarnya untuk menekannya ke tanah dan bergerak untuk memberikan gigitan mematikan ke leher Cloudhawk.

Cloudhawk benar-benar telah mencapai akhir baris! Dia dengan panik berjuang, tetapi sama sekali tidak dapat mengatasi kekuatan fisik mentah binatang ini. Dia bisa mencium bau kematiannya sendiri yang berasal dari rahang terbuka rotwolf dan sudah bisa merasakan gigi tajam rotwolf merobek kulitnya.

𝗲nu𝓶𝗮.𝐢d

Tapi tepat pada saat putus asa ini, Cloudhawk tiba-tiba mendengar raungan yang familiar terdengar tepat di sebelahnya. Siluet hitam melesat dengan kecepatan kilat dan melesat langsung ke rotwolf, membuatnya terbang. Siluet hitam dan rotwolf mulai merobek dan menggigit satu sama lain di tanah. Pada akhirnya, siluet hitam itu berhasil merobek tenggorokan rotwolf. Itu terlalu cepat untuk rotwolves! Itu kemudian berubah menjadi seberkas petir hitam saat ia melemparkan dirinya ke salah satu rotwolves yang akan menerkam Cloudhawk.

“WOOLA?!” Makhluk ini selalu menghabiskan waktunya untuk mengejar Cloudhawk dan menggigitnya di bagian belakang untuk hiburan. Woola melahap daging manusia dan memiliki temperamen yang sangat keras… namun, untuk pertama kalinya Cloudhawk merasa itu benar-benar menggemaskan.

Pasti Slyfox atau Anjing Gila yang mengirim Woola! Indera Woola sangat tajam, memungkinkannya menemukan Cloudhawk yang hilang hanya melalui aroma. Itu benar-benar muncul tepat waktu; jika itu hanya sedetik terlalu lambat, satu-satunya hal yang akan ditemukannya adalah mayat Cloudhawk.

Meskipun Woola tidak lebih dari seorang pengawas yang dibesarkan oleh tentara bayaran, itu bahkan lebih kuat dalam pertempuran daripada Kapten Lain. Keenam kakinya memberinya kecepatan eksplosif saat berlari, membiarkannya bergerak lebih cepat daripada macan kumbang mutan. Adapun giginya yang seperti hiu, mereka seperti pisau cukur yang bisa merobek bahkan lembaran besi dengan mudah.

Dalam waktu singkat, itu membunuh empat rotwolves!

Woola langsung menarik perhatian banyak rotwolves, yang menyadari bahwa binatang buas ini berbahaya dan segera bergerak untuk mengepung dan menyerangnya. Meskipun Woola sangat kuat, tidak mungkin dia bisa mengalahkan begitu banyak rotwolves buas itu.

Cloudhawk mengambil pedang pendeknya yang jatuh dan berteriak pada orang-orang di sekitarnya, “Apa yang kalian lihat? Cepat ke sini dan bantu!” Tetapi tidak ada orang yang bergerak untuk campur tangan. Tak satu pun dari mereka ingin ikut campur dalam pertarungan antar hewan.

Woola saat ini bertarung dengan setidaknya lima serigala pada saat yang sama, dengan banyak serigala lain berputar-putar dan berkeliaran di sekitarnya, menunggu waktu mereka. Kulit Woola sudah sedikit terbuka di empat atau lima tempat, dan darah mengalir di sekujur tubuhnya. Situasinya sangat mengerikan.

Sekrup itu. Saatnya untuk keluar semua!

Cloudhawk tidak menyukai Woola. Faktanya, keduanya tidak pernah rukun sama sekali dan makhluk itu telah menggertaknya tanpa henti di pangkalan tentara bayaran. Namun, cara berpikir Cloudhawk cukup sederhana: Woola jatuh ke dalam kesulitan seperti itu karena telah menyelamatkannya. Jika Cloudhawk meninggalkan Woola dan melarikan diri, tidak hanya tentara bayaran lainnya akan mencemoohnya, bahkan Cloudhawk akan memandang rendah dirinya sendiri!