Volume 1 Chapter 18

18 PAKET SERIGALA

PANCI API semuanya telah dinyalakan dan Blackflag Outpost benar-benar diterangi oleh lampu dan obor. Teror menyapu seluruh pos terdepan seperti badai, menyebar dari orang ke orang seperti wabah. Suara isak tangis dan teriakan bisa terdengar di mana-mana saat gelombang binatang buas yang menakutkan itu semakin dekat.

Gelombang binatang! Itu adalah bencana alam paling mengerikan yang ada di tanah terlantar! Masing-masing adalah jenis pertempuran unik untuk bertahan hidup yang hanya dihadapi oleh orang-orang yang tidak memiliki tanah, pertempuran yang diluncurkan oleh sejumlah besar mutabeast yang lapar melawan pos-pos terdepan di mana banyak manusia berkumpul.

Cloudhawk baru saja tiba sebulan yang lalu jadi dia secara alami tidak pernah mengalami salah satu dari gelombang binatang ini secara pribadi. Namun, dia telah mendengar beberapa cerita tentang gelombang binatang dari tentara bayaran yang lebih tua. Seharusnya, sebagian besar pos terdepan manusia di tanah terlantar akhirnya dihancurkan oleh wabah gelombang binatang. Setiap gelombang binatang menandakan baptisan yang membawa malapetaka dengan darah. Bahkan jika pos terdepan yang diserang cukup kuat untuk menahan gelombang binatang buas, itu masih akan menderita kerugian besar dan sungai darah akan mengalir. Apakah Blackflag Outpost akan mengalami nasib yang sama juga?

Suasana teror dan keputusasaan menyelimuti pos terdepan. Bahkan Cloudhawk merasa agak gugup. Dia belum pernah mengalami bencana seperti ini sebelumnya dan tidak tahu apa yang akan dia hadapi.

Sama seperti hati semua orang dalam keadaan kacau, serangkaian geraman hiruk pikuk bisa terdengar bergemuruh di luar di hutan belantara. Kedengarannya seperti tanah longsor yang bergemuruh, seperti ombak yang menerjang pantai! Suara-suara menakutkan mewakili haus darah murni, kegilaan, dan kebrutalan, semuanya bergabung bersama dan dilepaskan dalam satu gelombang suara. Tekanan spiritual yang dibawa gelombang ini saja sudah cukup untuk mengguncang bahkan bagian terdalam dari jiwa seseorang.

Makhluk mengerikan macam apa yang bisa membuat suara mengerikan seperti itu? Cloudhawk menatap dari posisinya di dinding dan samar-samar bisa melihat sesuatu. Sejumlah besar sosok hitam pendek dan bungkuk maju dengan kecepatan tinggi di bawah sinar bulan. Mereka memiliki sepasang mata hijau tua yang berkobar seperti api abyssal dan membawa aura yang sama sekali berbeda dengan dinginnya malam!

Apa sebenarnya hal-hal ini?! Saat Cloudhawk sedang memikirkan pertanyaan ini, salah satu pemanah pos terdepan yang memegang busur yang berdiri dengan busur ditarik di salah satu tembok pembatas memanah mengeluarkan teriakan ketakutan. “Oh, sial. ROTWOLVES!!”

“Persetan, persetan! Aku bahkan tidak bisa menghitung jumlah rotwolves!”

Setiap prajurit pos terdepan adalah prajurit elit yang dipilih dengan cermat. Mereka dapat diandalkan baik dalam kekuatan pribadi maupun ketabahan mental, tetapi ketika dihadapkan dengan pemandangan yang begitu menakutkan, bahkan orang sekuat mereka tidak bisa menahan gemetar ketika mereka berbicara, mengungkapkan kengerian yang mereka rasakan. Adapun regu tidak teratur? Mereka bahkan lebih ketakutan.

“Tanah terlantar dipenuhi dengan rotwolves itu.”

“Ya Tuhan … kita semua ditakdirkan.”

“Tidak mungkin kami bisa mengalahkan rotwolves sebanyak itu. Semuanya, larilah untuk hidupmu!”

Awak laskar beraneka ragam yang dikapteni Lain segera mulai bubar. Rotwolves adalah serigala mutan besar yang berkeliaran di tanah terlantar dan dinamai demikian karena daging mereka sangat busuk dan beracun sehingga tidak ada cara untuk membuatnya bisa dimakan. Kebanyakan mutabeasts normal memiliki berat sekitar delapan puluh kilogram, tetapi rotwolves tampaknya tidak memiliki batas berat atas. Bahkan ada penampakan rotwolves besar dengan berat lima atau enam ratus kilogram!

Mutabeast khusus ini tidak hanya brutal, tetapi juga sangat licik. Setiap rotwolf biasa akan cocok untuk dua atau tiga penjaga pos biasa yang berkuasa, tapi malam ini setidaknya tujuh atau delapan ratus rotwolf sudah muncul. Hal-hal terlihat sangat suram. Tidak ada yang tahu berapa banyak lagi rotwolves yang menunggu. Bahkan jika hanya ada delapan ratus, itu akan menjadi bencana bagi pos terdepan!

Kapten Lain jelas tidak pernah menyangka situasinya akan sesuram ini. Wajahnya sedikit memucat dan tangan pedangnya mulai gemetar, tapi dia masih berbicara dengan suara seraknya untuk menenangkan anak buahnya. “Hanya beberapa ratus serigala, sementara kita memiliki beberapa ribu prajurit. Apa yang kalian semua takutkan? Bangun!”

Tapi siapa yang bisa mempertahankan ketenangan mereka dalam situasi seperti ini? Meskipun pos terdepan menampung ribuan prajurit dan dilindungi oleh garis pertahanan, siapa yang bisa menjamin bahwa prajurit garis depan seperti mereka akan mampu bertahan? Semakin banyak tentara mulai melarikan diri.

“Pemanah!” Kapten Lain dapat mengetahui bahwa situasinya akan lepas kendali. Dia segera mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke udara dan enam pemanah di belakangnya segera menarik busur mereka. Para pemanah di menara pengawas semua berbalik ke arahnya juga. “Membunuh mereka!”

𝗲numa.𝒾d

Cloudhawk bisa dengan jelas mendengar dentingan tali busur. Gelombang panah pertama tidak ditujukan pada binatang buas di luar; mereka sebenarnya ditujukan pada prajurit yang melarikan diri di dalam pos terdepan. Dentingan! Dentingan! Dentingan! Beberapa tentara yang melarikan diri mengeluarkan tangisan menyedihkan saat mereka jatuh ke tanah. Adapun pemanah, mereka sekali lagi menarik busur mereka dan mengarahkan panah kejam ke arah yang lain.

“Itulah yang terjadi pada desertir!” Suara serak Kapten Lain terdengar di telinga semua orang. “Jika Blackflag Outpost dihancurkan, apakah kamu benar-benar berpikir kamu akan dapat menemukan tempat tinggal lain? Neraka, tanpa Blackflag Outpost, apakah ada di antara kalian yang bisa bertahan di tanah terlantar ini? Ambil senjata sialanmu. Kami hidup atau mati dengan pos terdepan! ”

Dihadapkan dengan tali busur yang kencang itu, semua orang tidak punya pilihan selain diam-diam menyetujui. Adapun Cloudhawk, dia merasa sangat menghormati Kapten Lain. Dia benar-benar seorang pejuang yang gagah berani dan karismatik, dan kata-katanya tepat – begitu Blackflag Outpost jatuh, apakah mereka dapat menemukan tempat lain seperti itu?

Dia mungkin tidak menyukai tempat ini, tapi ini bukan waktunya untuk meninggalkannya! Dia lebih baik mati daripada menjadi pemulung lagi! Cloudhawk mengencangkan cengkeramannya pada pedang pendeknya. Dia telah memutuskan untuk mempertahankan pos terdepan sampai akhir yang pahit.

Cara Kapten Lain terbukti cukup efektif dalam memadamkan kekacauan. Dia membagi tentara reguler dan memasukkan mereka ke seluruh pasukannya, tahu persis betapa tidak dapat diandalkannya pasukannya. Prajurit regulernya tidak hanya dapat membantu memuluskan tingkat kekuatan rata-rata di setiap bagian, mereka juga dapat melayani sebagai sersan pengawasnya begitu pertempuran dimulai.

Kawanan serigala itu bergerak semakin dekat ke pos terdepan. Malam itu dipenuhi dengan lolongan panjang mereka yang berlarut-larut. Bahkan bumi sedikit bergetar saat serigala-serigala gila yang haus darah itu maju seperti angin busuk dan seolah-olah kabut gelap telah muncul di sekitar hati orang-orang yang melihat mereka.

“Mereka akan menyerang!”

“Tembak mereka!”

“Tembak mereka!”

Serigala dalam kelompok itu sebenarnya cukup tersebar. Beberapa metahuman kelincahan di barisan depan adalah yang pertama bertindak.

Cloudhawk segera mendengar beberapa tembakan jarang meledak di udara malam, disertai dengan peluit panah yang ditembakkan. Beberapa lolongan kesakitan muncul dari kawanan serigala. Rupanya, sejumlah rotwolves telah terkena.

Namun, serangan pada level ini sama sekali tidak efektif sebagai pencegah. Faktanya, ketika binatang-binatang itu mencium bau darah dan merasakan rasa sakit yang berasal dari rekan-rekan mereka, mereka tampaknya telah dicambuk menjadi hiruk-pikuk yang lebih besar. Raungan sekawanan serigala semakin ganas. Pertempuran akan segera meletus!

Kapten Lain memerintahkan prajuritnya, “Tembak dengan tembakan dan jangan berhenti! Rotwolves tidak memiliki sayap. Jauhkan mereka di luar batas kita!”

Cloudhawk sangat tegang. Itu hanya sekelompok hewan liar, kan? Tidak ada hal buruk yang akan terjadi. Tidak ada hal buruk yang akan terjadi! Pos terdepan memiliki pertahanan yang kokoh dan banyak ahli yang mempertahankannya. Itu juga memiliki…

Cloudhawk bahkan tidak bisa menyelesaikan pikirannya untuk menenangkan diri sebelum suara ketakutan dan putus asa terdengar tepat di sebelahnya!

“LIHAT! Langit!”

“Apa itu di langit ?!”

Cahaya bulan terhalang oleh apa yang tampak seperti awan badai. Ketika Cloudhawk tanpa sadar mengangkat kepalanya untuk menatap ke langit, pupil matanya langsung menyusut. Tidak… itu bukan awan badai. Itu adalah kumpulan makhluk terbang yang bergerak dengan kecepatan luar biasa!

Cloudhawk hanya bisa melihat sepasang mata merah yang tak terhitung jumlahnya berkedip di langit malam. Dilihat dari siluet mereka, dia hampir tidak bisa mengatakan bahwa mereka tampaknya adalah makhluk seperti kelelawar yang sangat besar. Tepat saat gelombang rotwolves menghantam batas luar, makhluk bersayap aneh itu turun dari langit seperti gelombang pasang yang tak terhentikan. Mereka menyambar seperti petir pada penjaga pos terdepan dan juga menyerang seperti petir terhadap moral pos terdepan.

𝗲numa.𝒾d

“Bahaya! Turun!” Tidak jelas siapa yang memanggil kata-kata ini dan itu tidak terlalu penting; siapa pun yang menghadapi situasi seperti ini hampir secara naluriah akan berbaring. Cloudhawk merasa seolah-olah angin kencang bertiup melewati kepalanya dan seluruh dunia sepertinya dipenuhi dengan suara kepakan sayap.

“Aaaah!” Salah satu tentara di menara pengawas terlempar ke udara. Bahkan saat dia jatuh, sekitar dua puluh bayangan hitam melintas melewati tubuhnya dan mencakarnya dengan kecepatan yang tidak dapat dipahami, masing-masing mencabik sebagian tubuhnya. Tubuhnya tampak sangat tipis seperti tisu basah; dalam lima detik singkat dia berada di udara, lebih dari dua puluh potongan daging terkoyak dari tubuhnya saat potongan darah dan darah kental beterbangan ke mana-mana. Dia menjerit dalam kesengsaraan saat darah dan dagingnya berserakan… dan kemudian dia membanting ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Orang itu mendarat di depan Cloudhawk. Ketika Cloudhawk melihat seperti apa dia sekarang, dia merasakan ketakutan yang membeku di lubuk jiwanya. Hampir semua daging pria itu hilang dan tulang rusuknya terlihat jelas. Organ-organnya telah dicabut dari perutnya dan wajahnya juga tercabik-cabik. Dia benar-benar tidak bisa dikenali.

Mungkin karena ini terjadi begitu cepat, bajingan malang itu entah bagaimana masih hidup meskipun telah benar-benar cacat dan cacat. Suara gemericik bisa terdengar dari tenggorokannya dan tangan serta kakinya gemetar seolah-olah dia mencoba untuk berdiri.

Beberapa detik yang lalu, dia adalah pria yang sehat dan bersemangat. Siapa yang bisa percaya bahwa ini akan terjadi padanya hanya dalam beberapa detik? Apa bencana!

Kelelawar raksasa yang aneh itu berputar-putar di udara di atas pos terdepan. Setiap sayap memiliki panjang lebih dari 1,5 meter dan memiliki cakar seperti elang dan paruh tajam yang sama berbahayanya dengan pisau cukur. Pos terdepan dipenuhi dengan teriakan menyedihkan karena banyak orang menderita luka dalam sekejap.

Makhluk ini adalah jenis hewan haus darah yang suka memakan bangkai! Mereka sering mengikuti aroma kelompok rotwolf. Kedua jenis mutabeast yang berbeda ini, bagaimanapun, tidak akan terlibat dalam pertempuran langsung satu sama lain. Sebaliknya, mereka umumnya akan mengadakan perjanjian diam-diam untuk bersama-sama menyerang target tertentu.

Saat Cloudhawk bangkit dan mengambil dua langkah ke depan, kelelawar raksasa turun ke arahnya dengan kecepatan tinggi, mencakarnya dengan cakar tajam itu. Merasakan bahaya yang akan datang, Cloudhawk sekali lagi jatuh ke tanah dan kelelawar raksasa itu tergores tepat di atasnya.

Hujan darah di daerah sekitarnya, dengan beberapa potongan daging dan kulit sering mendarat. Para prajurit di menara pengawas yang bertanggung jawab untuk menembak serigala-serigala itu hampir seketika tercabik-cabik dan hancur berkeping-keping, dengan mereka semua sekarat karena serangan tiba-tiba dari kelelawar raksasa.

Mereka sudah selesai! Hati Cloudhawk tenggelam dalam keputusasaan. Dengan kelelawar bermutasi meluncurkan serangan udara dan mengganggu garis belakang mereka, tidak mungkin pos terdepan dapat memobilisasi pemanah dan penembak mereka untuk menyerang serigala dari jauh. Adapun ratusan rotwolves yang kuat, begitu mereka menyerbu ke pos terdepan, mereka akan memberikan pukulan yang benar-benar merusak kepada para pembela!

Apa yang harus mereka lakukan? Apa yang harus mereka lakukan?!

Cloudhawk menatap siluet yang menari-nari di tengah kekacauan. Akhirnya, dia mengerti betapa lemahnya setiap orang dalam perang. Bahkan Slyfox atau Anjing Gila pun tidak akan bisa melakukan apa pun di saat seperti ini, apalagi dia!