Volume 1 Chapter 5

05 PERMATA MISTERIUS

CLOUDHAWK BARU SAJA berhasil melarikan diri, tetapi dia berhasil menemukan sudut yang tenang untuk bersembunyi dan beristirahat. Dadanya terbakar oleh rasa sakit. Ketika dia menekan tangan ke sana, tangannya terlepas dengan diolesi cairan lengket. Meskipun dia tidak tahu seberapa parah dia terluka, lukanya pasti serius. Luka seperti ini sangat berbahaya; bahkan jika dia tidak mati karena kehilangan darah, lukanya mungkin akan terinfeksi, menyebabkan kematian yang menyakitkan nantinya.

Mungkin karena kelemahan fisiknya, atau mungkin karena kehilangan banyak darah, pikiran Cloudhawk semakin kabur. Kelopak matanya mulai terkulai. Dia benar-benar ingin memejamkan mata dan beristirahat sejenak, tetapi dia tahu bahwa dia sama sekali tidak bisa melakukan hal seperti itu.

Tempat ini berbahaya, penuh dengan makhluk berbahaya yang tak terhitung jumlahnya, dan bau darahnya pasti akan menarik binatang haus darah itu. Baginya tertidur sekarang berarti dia tidak akan pernah bangun lagi.

Dia lelah. Dia kesakitan. Dia dipukuli. Tekadnya hampir habis. Kematian akan menjadi bentuk pelarian, bukan?

Cloudhawk menyingkirkan pikiran itu. Dia bahkan belum meninggalkan reruntuhan, apalagi hutan belantara. Dia tidak memenuhi janji yang dia buat untuk dirinya sendiri. Bagaimana dia bisa menerima kematian di tempat seperti ini? Orang tua itu pasti akan menertawakannya. Dia harus bertahan hidup. Dia harus hidup!

Keinginannya untuk tetap hidup menghidupkan kembali semangatnya, seperti nyala api yang membara yang mulai menyala sekali lagi. Semangatnya bangkit, Cloudhawk melepas pakaiannya yang berlumuran darah dan merobek beberapa helai kain untuk membalut lukanya dengan erat. Dia harus menemukan pintu keluar sesegera mungkin. Dia harus meninggalkan tempat terkutuk ini!

Cahaya dari lichen yang berpendar memberinya ide samar ke mana harus pergi. Namun, terowongan bawah tanah ditata sedemikian rumit sehingga Cloudhawk sudah lama kehilangan arah. Dia tidak tahu ke mana harus pergi.

Tapi saat itu, sensasi aneh dan halus itu muncul sekali lagi. Seolah-olah ada sesuatu yang memanggil ke alam bawah sadarnya.

Cloudhawk tidak yakin apakah perasaan ini nyata atau ilusi, tapi sekarang, dia sudah kehabisan pilihan. Dia memutuskan untuk mempercayakan takdirnya pada indra keenam ini dan mengikuti terowongan bawah tanah yang rumit ke bawah.

Kondisi fisiknya memburuk dengan cepat dan tempat ini serumit labirin. Cloudhawk berjalan selama beberapa lusin menit tanpa bisa meninggalkan terowongan, tetapi sensasi bawah sadar itu tumbuh semakin kuat. Saat dia terus bergerak menuju sensasi itu, dia akhirnya melihat jalan keluar yang berkilauan dengan cahaya redup.

Dia telah berhasil! Dia telah melarikan diri! Ini harus menjadi pintu keluar. Dia akhirnya menemukannya!

Persetan para penggali itu. Satu-satunya hal yang penting adalah aku keluar dari ini hidup-hidup!

Dengan gembira, Cloudhawk mempercepat langkahnya. Tepat ketika dia akan berjalan keluar dari “pintu keluar”, dia tiba-tiba berhenti ketika ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Tidak tidak! KOTORAN!

Dia tiba di persimpangan lima arah. Yang disebut “cahaya”? Itu hanya cahaya obor yang memancar dari obor yang digantung di tempat ini. Dinding di sini dipenuhi dengan tombak tulang yang tersusun rapi dan berbagai alat, serta sejumlah besar daging asap kering yang digantung di kait raksasa. Apa yang benar-benar menakutkan Cloudhawk… adalah kenyataan bahwa setidaknya harus ada tiga puluh atau empat puluh penyapu di sini!

Tempat ini tidak ada jalan keluar. Ini adalah markas penyapu! Alih-alih menemukan jalan keluar, Cloudhawk malah menemukan jantung labirin?!

Ada juga empat atau lima pemulung diikat yang ditangkap hidup-hidup dan dibawa ke sini oleh para penyapu. Seperti hewan yang diikat untuk disembelih, mereka sama sekali tidak dapat bergerak atau melarikan diri. Wajah mereka pucat pasi karena putus asa dan ngeri, tetapi mulut mereka benar-benar tersumbat, mencegah mereka mengatakan apa pun.

Mengingat disposisi brutal para penyapu, dijamin bahwa para pemulung memiliki nasib buruk yang menanti mereka.

Sebenarnya ada penyapu dewasa maupun penyapu muda di sini. Namun, mereka semua terlihat cukup mirip, dengan tubuh yang terikat erat dengan pertumbuhan daging yang aneh sehingga mereka tampak seperti manusia pohon. Penyapu ini mampu mereproduksi, meskipun mutasi aneh mereka, dan bahkan bisa mewariskan mutasi mereka ke generasi berikutnya. Keadaan ini benar-benar sangat langka di tanah terlantar.

Para penyapu berkumpul dan berlutut di depan mimbar yang terangkat saat mereka menggumamkan kata-kata misterius yang tidak dapat dipahami. Seolah-olah mereka adalah orang-orang beriman yang saleh yang berdoa kepada kekuatan yang lebih tinggi.

Di bagian paling atas mimbar adalah permata hitam pekat yang benar-benar menentang hukum gravitasi dan hanya melayang di udara. Kemungkinan besar fenomena supranatural ini menanamkan rasa hormat dan ketakutan pada para penyapu bodoh terhadap permata, menyebabkan mereka bersujud di hadapannya seolah-olah itu adalah peninggalan ilahi.

Cloudhawk juga tercengang. Apa-apaan ini?! Dia memiliki perasaan yang tidak dapat dijelaskan bahwa sensasi aneh dan halus tampaknya berasal dari permata misterius ini. Itu adalah permata yang memancarkan lagu aneh yang menarik Cloudhawk ke tempat ini. Ketika dia akhirnya melihatnya, dia benar-benar terpesona untuk beberapa saat.

Bagaimanapun, dia tidak lebih dari seorang pemulung yang rendah hati dan terlahir rendah. Kapan dia pernah melihat barang yang luar biasa seperti itu?

Para penyapu menyelesaikan ritual penghormatan mereka. Dua dari mereka mengeluarkan instrumen seperti guillotine sementara yang lain menyeret tawanan yang terikat babi. Mereka mengangkat bilah guillotine dan menekan tangan pemulung di bawahnya.

“Tidak. TIDAK!” Pemulung itu menjerit… dan bilah guillotine yang berat itu turun dengan bunyi berderak yang memuakkan.

Pemulung itu mengeluarkan lolongan yang teredam dan putus asa saat kedua tangannya benar-benar terputus. Empat pemulung lainnya sangat ketakutan sehingga tubuh mereka lemas dan mereka benar-benar kehilangan kendali atas usus mereka. Para penyapu mengisi bejana dengan darah yang menyembur dan menuangkannya ke atas salah satu anak kecil.

e𝗻𝓾ma.𝗶𝗱

Mutan ini tampaknya memiliki kulit dengan sifat menyerap. Setelah darah dituangkan ke atas anak itu, itu dengan cepat diserap ke dalam tubuhnya. Puluhan penyapu mulai merayakan dengan liar, menggunakan guillotine untuk memotong lengan pemulung menjadi beberapa bagian, seolah-olah mereka sedang memotong sayuran. Mereka kemudian menghubungkan daging itu ke tiang logam, bersiap untuk mengasapinya.

Brutal. mengamuk! Makhluk-makhluk bengkok ini senang menyiksa makhluk hidup lain!

Teriakan gila para pemulung membawa Cloudhawk kembali ke dunia nyata. Dia dengan panik menggelengkan kepalanya, dengan cepat kembali ke akal sehatnya. Sekarang, dia sangat ketakutan sehingga tubuhnya sekali lagi dipenuhi keringat dingin.

Cloudhawk benar-benar ingin menampar dirinya sendiri! Bagaimana dia bisa menjadi linglung pada saat seperti ini? Apakah dia lelah hidup? Tempat ini dipenuhi penyapu maut. Jika dia ditangkap oleh mereka, dia akan berakhir seperti pemulung malang itu. Mereka pertama-tama memotong tangan dan kakinya menjadi beberapa bagian sebelum menyiksanya tanpa henti sampai mereka membiarkannya mati.

Lebih baik segera lari!

Cloudhawk dengan hati-hati bangkit dan beringsut ke belakang. Tetapi tepat pada saat ini, pemulung di bagian paling akhir dibebaskan dari ikatannya. Tepat ketika mereka akan memaksanya maju dan melukai tangannya, dia sepertinya mendapatkan ledakan kekuatan dan kecepatan supernatural yang lahir dari teror. Dia entah bagaimana melepaskan cengkeraman penyapu, menghindari penyapu terdekat, dan melarikan diri dari mereka … langsung menuju terowongan Cloudhawk.

Perjuangannya tidak sia-sia. Salah satu penyapu menancapkan kail terbang ke kakinya, menjatuhkannya ke tanah. Saat dia sedang diseret kembali, dari sudut matanya, dia melihat Cloudhawk berjingkat-jingkat kembali ke terowongan.

Hati Cloudhawk berdegup kencang. Dia punya firasat buruk tentang ini. Dia dengan panik kembali ke posisi persembunyiannya yang semula… tapi sudah terlambat.

“Selamatkan aku!”

“Selamatkan aku!”

“SELAMATKAN AKU!!!!”

Saat pemulung diseret kembali, dia mencakar tanah dengan kukunya, meninggalkan alur yang dalam di tanah. Dia berteriak sangat histeris sehingga dia bahkan tidak menyadari kuku jarinya terkoyak.

Dia tahu tidak mungkin dia bisa diselamatkan… tapi dia ingin tetap hidup! Seperti orang yang tenggelam, dia akan mengambil setiap kesempatan dalam jangkauan, tidak peduli seberapa lemah!

Cloudhawk merasakan hawa dingin di punggungnya. Sekali lagi, dia merasakan sensasi bahaya yang luar biasa!

Para penyapu telah menghentikan perayaan mereka. Mereka semua tampak bingung dan beberapa dari mereka mencabut tombak mereka saat mereka meningkatkan kewaspadaan mereka.

Berengsek. Dia telah ditemukan!

Pemulung yang telah diseret kembali terbunuh oleh satu pukulan dari tombak. Adapun empat atau lima penyapu yang menggunakan tombak, mereka mulai perlahan menuju Cloudhawk.

Cloudhawk bisa merasakan bahaya menyelimuti dirinya, membuatnya sulit bernapas. Dia tidak bisa menahan gemetar saat dia menarik pecahan logam tajam dari ikat pinggangnya. Saat ini, ini adalah satu-satunya senjata yang dia miliki.

Haruskah dia melawan? Tidak mungkin sepotong logam sekecil itu akan menjadi ancaman bagi para penyapu ini. Salah satu dari mereka akan bisa membunuhnya dengan mudah!

Haruskah dia melarikan diri? Tidak mungkin dia bisa berlari lebih cepat dari para penyapu. Terakhir kali, dia hanya lolos berkat keberuntungan bodoh. Tidak mungkin dia akan seberuntung itu lagi… dan dia bahkan tidak memiliki energi yang dibutuhkan untuk berlari!

Apakah dia seharusnya menunggu di sini sampai mati?!

Kematian tidak selalu menakutkan. Namun, menunggu kematian sementara benar-benar tidak dapat melawan benar-benar tak tertahankan!

Cloudhawk tidak punya rencana dan ide untuk menghadapi situasi di depannya. Dengan setiap langkah yang diambil para penyapu, kematian semakin dekat.

Para penyapu juga cukup bingung. Mereka tidak mendengar suara sama sekali. Apakah benar-benar ada sesuatu yang tersembunyi di sini? Tidak peduli apa, mereka setidaknya harus mencari di daerah itu!

Para penyapu semakin mendekat. Lima meter. Empat meter. Tiga meter…

Hati Cloudhawk membeku karena ketakutan. Dia bahkan tidak berani bernapas; yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa dengan panik. Jangan datang ke sini. Tolong, apa pun yang terjadi, jangan datang ke sini!

Tetapi doa-doa seperti ini tidak ada gunanya. Para penyapu melanjutkan langkah mereka.

Cloudhawk dengan erat mencengkeram pecahan logamnya, seluruh tubuhnya tegang. Jika dia akan mati tidak peduli apa, dia akan bertarung!

e𝗻𝓾ma.𝗶𝗱

Para penyapu memiliki kulit yang sangat keras, bukan? Lalu dia akan menusuk mata mereka!

Dalam dua langkah lagi, penyapu akan berada di posisi untuk melihat Cloudhawk. Cloudhawk sudah bersiap untuk menyerang… tapi tepat pada saat ini, suara tembakan yang jelas terdengar dari salah satu terowongan. Suara tembakan sangat menggelegar, mengingat betapa tenangnya tempat ini sebelumnya.

Itu adalah pria gemuk itu!

Orang yang sangat licik itu. Dia menggunakan pemulung sebagai umpan untuk menarik perhatian para penyapu. Setelah semua pemulung mati, mereka mengikuti jejak kembali ke kamp penyapu dan kemudian meluncurkan serangan mendadak!

Sialan dia! Sialan dia! Bajingan pengkhianat itu! Gara-gara dia, puluhan pemulung tewas dengan mengenaskan. Karena dia, Cloudhawk sendiri hampir mati.

Namun…, saat ini, Cloudhawk harus berterima kasih padanya!

Dua tembakan terdengar di dekatnya saat pria gemuk itu memimpin pasukannya menyerbu ke kamp penyapu. Bagaimana bisa para penyapu mengabaikan mereka? Mereka semua segera mengangkat senjata mereka dan bergerak untuk menyerang para penyerang. Adapun penyapu yang baru saja akan menemukan Cloudhawk, mereka juga bergabung dengan rekan-rekan mereka dalam melawan penjajah baru ini.

Setiap satu dari lusinan penyapu pergi dan suara pertempuran yang luar biasa sengit bisa terdengar dari terowongan lain!

Akankah pria kulit putih gemuk, pria kulit hitam berotot, dan tujuh atau delapan tentara bayaran mereka dapat mengalahkan begitu banyak penyapu berbahaya? Cloudhawk terengah-engah saat dia meninggalkan tempat persembunyiannya, sedikit pusing karena kekurangan oksigen karena menahan napas begitu lama. Saat ini, hanya ada satu pikiran di benaknya: lari!

Saat Cloudhawk hendak bertindak berdasarkan pemikiran ini, dia tiba-tiba ragu-ragu.

Permata! Permata itu tampak sangat luar biasa. Para penyapu semuanya pergi untuk melawan tentara bayaran. Mengapa tidak mengambil risiko mencuri permata dari mereka?

Ketika kebanyakan orang melarikan diri dalam menghadapi kematian, mereka akan melarikan diri tanpa ragu-ragu dan tidak melihat ke belakang. Jalan pikiran Cloudhawk tidak diragukan lagi tidak biasa. Namun, ia dilahirkan dalam kehidupan yang rendah hati dan menyedihkan; dia tidak ingin melepaskan kesempatan atau barang apa pun yang mungkin mengubah nasibnya. Dia sudah memiliki perasaan samar bahwa permata ini memiliki sifat tertentu yang tidak dapat dijelaskan!

Dia akan mengambil kesempatan itu!

Cloudhawk menyerbu ke kamp penyapu, melangkahi mayat-mayat yang hancur berserakan di tanah. Tidak ada lumut berpendar di dinding di sini; dindingnya malah ditutupi dengan segala macam lukisan aneh.

Salah satu lukisan menggambarkan sekelompok besar mutan mengerikan yang tampak keji mengelilingi makhluk yang sama mengerikannya. Mungkinkah mutan seperti pohon ini adalah anggota dari kelompok besar ini?

e𝗻𝓾ma.𝗶𝗱

Adapun makhluk itu sendiri, itu sangat besar. Itu mengenakan baju kulit yang aneh dan tampak hampir seperti seorang jenderal. Dia memimpin dan memerintahkan mutan dalam perang melawan musuh mereka. Musuh mereka adalah manusia biasa yang membawa senjata api dan manusia biasa diperintahkan oleh makhluk yang tinggi dan megah.

Di satu sisi ada makhluk yang tampak keji dan mengerikan seperti iblis. Di sisi lain ada sosok berkilau dan mempesona yang tampak seperti dewa.

Di satu sisi ada mutan yang menjijikkan dan menjijikkan. Di sisi lain adalah manusia biasa!

Adegan ini jelas merupakan pertempuran antara kegelapan dan terang, pertempuran terakhir antara kejahatan dan kebaikan.

Ada terlalu banyak lukisan dan Cloudhawk sedang tidak ingin melihat semuanya. Dia dengan panik menyerbu ke arah mimbar. Dia akan mengambil permata itu dan melarikan diri. Dia tidak peduli tentang hal lain!

Setidaknya, itulah rencananya. Saat Cloudhawk hendak naik ke mimbar, dia sekali lagi merasakan bahaya besar yang akan datang. Dia langsung berhenti, tiba-tiba… dan saat dia melakukannya, sebuah lembing melesat ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Astaga!

Itu hampir tidak merindukannya, melewati hidungnya. Jika bukan karena fakta bahwa Cloudhawk tiba-tiba berhenti, dia mungkin akan tertusuk lembing ini!

Meskipun dia berhasil menghindari momok kematian, dia masih merasakan teror. Dia tidak menyangka, juga tidak menyadari, bahwa tidak semua penyapu telah pergi. Kali ini, benar-benar tidak ada tempat baginya untuk bersembunyi!