Chapter 25

Chapter 25: Teman 

“Maaf?” 

Meskipun aku mendengarnya dengan sempurna, mau tak mau aku bertanya lagi, tercengang.

Beberapa saat yang lalu, dia memancarkan otoritas agung. Sekarang, dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Apakah diam-diam dia bermuka dua? Apakah kepribadiannya… berubah begitu saja?

Kalau tidak, bagaimana seseorang bisa berubah seperti ini?

“Um… Maksudku adalah…! Ugh…”

Dia sekarang menyerupai anak kecil yang gugup yang mencoba mendapatkan teman pertama mereka.

Tentu saja tidak. Tidak mungkin seseorang dengan statusnya—seorang putri, apalagi—bisa menjalani sembilan belas tahun tanpa menjalin hubungan.

Bahkan jika dia masuk akademi segera setelah dia dewasa, dia masih dikelilingi oleh orang-orang.

Sungguh tak terduga. Pemandangan di hadapanku menantang penjelasan. Kecuali jika dia bercanda—atau benar-benar memiliki kepribadian ganda.

“…Kami…berteman, kan?”

Sikapnya saat ini lebih mirip anak kucing yang ketakutan daripada harimau.

Telinganya terkulai, dan ekornya melengkung ke arah tubuhnya.

Bahkan seseorang yang tidak terbiasa dengan bahasa tubuh binatang dapat mengetahui bahwa dia memancarkan kegelisahan.

Bagaimanapun juga, ini adalah sebuah peluang yang tidak dapat disangkal. Aku bingung bagaimana cara mendekatinya, dan sekarang dia memberiku izin.

“Ya, tentu saja kami… berteman.”

Rasanya aneh berbicara dengan santai setelah terus-menerus menggunakan sebutan kehormatan.

“Benar-benar?” 

Meskipun aku sudah menegaskannya, dia masih meminta konfirmasi, suaranya dipenuhi ketidakpastian.

“Lalu… Hoyeon?” 

Mendengarku memanggil namanya, dia sedikit tersentak. Saya ingat dia membencinya terakhir kali, mengklaim itu terlalu familiar. Tapi sekarang, dia hanya tersipu tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaksetujuan.

Mungkin dia buruk dalam mengekspresikan dirinya.

Meski kupikir Anastasia buruk dalam hal itu, Hoyeon mungkin akan melampauinya jika firasatku benar.

“Y-ya?” 

“…Apakah kamu… belum pernah memiliki seseorang yang dapat kamu panggil sebagai teman?”

Ekspresinya membeku seolah-olah aku baru saja membuat gugup. Saya mulai curiga saya telah menyentuh sesuatu yang sensitif.

ℯ𝗻um𝐚.𝒾d

Sama seperti bagaimana Anda tidak boleh memberi tahu seseorang bahwa mereka tidak menarik, mungkin menanyakan hal ini adalah hal yang terlarang.

“…”

Setelah hening beberapa saat, dia mengangguk kecil.

Ini… Apakah ini dirinya yang sebenarnya? Mungkin penampilan luarnya yang dingin dan menyendiri hanyalah topeng untuk menyembunyikan bagian dirinya yang ini.

Dengan asumsi ini memang sifat aslinya, mau tak mau aku membayangkan betapa sulitnya bagi siapa pun yang mengajarinya sopan santun.

“Jika itu membuatmu kesal, aku minta maaf.”

“T-tidak, tidak perlu meminta maaf!”

Terlepas dari kata-katanya, perasaan sakit hatinya terlihat jelas. Rasanya seperti melihat seseorang bersikeras bahwa mereka baik-baik saja, namun terlihat kesulitan.

“Tidak, sungguh, aku seharusnya lebih perhatian.”

“Ah, uh… Hentikan…” 

Mengapa meminta maaf terasa seperti melakukan kejahatan? Saya mempunyai perasaan yang kuat bahwa menekan lebih jauh akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki, jadi saya membiarkannya di sana.

Kami berjalan dalam keheningan yang canggung, tak satu pun dari kami saling bertatapan. Dia memainkan rambutnya dan menatap ke kejauhan, jelas sama tidak nyamannya denganku.

ℯ𝗻um𝐚.𝒾d

Setelah menyatakan diri sebagai teman, rasanya salah jika kembali ke asrama dalam keheningan.

“Apakah kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu lakukan?”

Saya mencoba memulai percakapan, tetapi dia tampaknya tidak ingin berbicara.

“…TIDAK.” 

“Lalu, apakah ada tempat yang ingin kamu tuju?”

“…TIDAK.” 

Jadi kami baru saja kembali ke asrama. Kadang-kadang, aku memergokinya sedang melirik ke arahku, tapi dia selalu memalingkan muka saat aku berusaha membalas tatapannya.

Penolakannya yang tajam membuatku menyesal mengangkat topik persahabatan.

“Kalau begitu, apakah kita akan kembali ke asrama?”

“Ya.” 

Dia bahkan lebih manis sekarang dibandingkan saat dia berperan sebagai seorang putri yang bermartabat. Itu membuatku bertanya-tanya bagaimana orang seperti dia bisa berasal dari orang tua yang begitu kuat.

Awalnya, aku berencana menghindarinya, bukan mengejarnya. Tapi jika dia terus menunjukkan sisi dirinya yang ini, prioritasku mungkin berubah.

Jika aku berhasil, aku bahkan mungkin bisa mencegah invasi Kekaisaran Baek sambil memesona seseorang yang sesuai dengan seleraku.

Tentu saja, kegagalan mungkin akan mempercepat invasi, tapi aku akan mengatasinya ketika saatnya tiba.

ℯ𝗻um𝐚.𝒾d

Saat aku diam-diam menyesuaikan rencanaku untuknya, kami tiba di asrama sebelum aku menyadarinya.

***

“…Haaa…”

Saat aku mengucapkan selamat tinggal pada Dogeon dan memasuki kamarku, aku terjatuh ke lantai, bersandar di pintu. Itu tidak bermartabat, tapi saya tidak punya tenaga untuk peduli.

Dia benar-benar memanggilku temannya.

Teman, teman, teman… 

Satu-satunya orang yang kuanggap sebagai teman di dunia asalku adalah orang yang sinting itu. Ini adalah perasaan yang asing.

Aku selalu berpikir kalau aku punya teman, aku akan bersikap hangat dan banyak bicara dengan mereka. Namun kini setelah hal itu terjadi, saya merasa baru berhasil mencapai 20% dari apa yang saya bayangkan.

Tetap saja, aku merasa sedikit bersalah.

Dogeon telah membutakanku dengan pertanyaan tentang teman itu, membuatku lengah. Parahnya, perhatiannya mencekik.

Bagaimana mungkin fokus satu orang terasa lebih berat daripada kepentingan banyak orang? Itu hampir menghancurkan.

Bahkan setelah aku bersikeras bahwa aku baik-baik saja, dia terus meminta maaf, membuatku semakin merasa minder.

Lalu dia memanggilku Hoyeon.

Satu-satunya orang yang pernah memanggilku seperti itu hanyalah orang tuaku. Mendengarnya dari orang lain terasa… aneh. Tidak buruk, hanya saja sangat aneh.

“… Haa.” 

Saya rasa saya harus memanggilnya Dogeon juga.

“Melakukan…” 

“…”

“Melakukan…!” 

Tidak, saya tidak bisa melakukannya. Kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku. Selain itu, dinding di sini tidak terlalu kedap suara. Jika seseorang mendengar saya berlatih, saya akan mati karena malu.

Saat aku menggeliat kesakitan di tempat tidurku, sebuah manik terlepas dari sakuku dan berguling ke lantai.

Oh benar. Ini adalah manik yang diberikan Stefania kepadaku. Dia pernah mengatakan sesuatu tentang keinginan untuk minum teh bersama suatu saat, tapi aku benar-benar lupa.

Meskipun Stefania sepertinya ingin berteman denganku, ada sesuatu dalam dirinya yang membuatku ragu. Dogeon mungkin bukan yang paling murni, tetapi Stefania berada pada level yang berbeda.

Bahkan tanpa ciri khas matanya yang sipit, dia memancarkan aura licik. Tatapan yang dia berikan padaku sebelumnya tidak terasa polos.

…Apakah dia contoh karakter kuksaere di buku teks? Mungkin.

Apa pun yang terjadi, aku ragu bisa dekat dengannya.

ℯ𝗻um𝐚.𝒾d

Aku meletakkan manik itu di mejaku, menulis di jurnalku untuk Ibu, dan bermalas-malasan sampai malam.

Meskipun aku bisa pergi makan malam sendirian sekarang karena aku tahu jalan keluarnya, makan lebih baik jika ditemani.

Teman makan bersama. Dengan pemikiran itu, saya mengetuk pintu Dogeon.

Tidak ada jawaban. 

Khawatir dia mungkin tertidur, saya mencoba pegangannya. Sekali lagi, pintunya tidak dikunci.

Apakah Dogeon hanya pelupa, atau dia terlalu mudah percaya? Pertama lokernya, sekarang ini.

Ruangan itu kosong. 

Jadi aku telah membayangi asumsiku sendiri tentang keberadaan dia di sebelah rumahku?

Saat aku merasakan sedikit penyesalan, Dogeon masuk sambil memegang sebuah gulungan tua.

“…Oh, kamu…di sini?” 

“Bagaimana kamu bisa masuk kali ini?”

Nada suaranya yang benar-benar terkejut memaksaku untuk menjelaskan.

“Eh, pintunya tidak dikunci…”

Ekspresinya nyaris berteriak, Serius?

“Jangan lihat aku seperti itu…”

Berhenti menatapku seolah aku telah melakukan kejahatan. Pintunya terbuka—itu bukan salahku!

“Hoyeon.”

“…Ya?” 

ℯ𝗻um𝐚.𝒾d

Meski tahu aku tidak melakukan kesalahan apa pun, nada suaranya membuatku tegang secara naluriah.

“Ikutlah denganku sebentar.”

Mengikutinya dengan ragu-ragu, saya mendapati diri saya berdiri di depan lokernya.

“Coba buka ini.” 

“…Oke.” 

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi aku menurutinya. Saat saya menarik pegangannya, loker terbuka dengan mudah.

Saat gelombang mana yang menyegarkan menyapu diriku, aku hampir tidak punya waktu untuk memprosesnya sebelum Dogeon, yang sekarang memasang ekspresi serius, mencoba membuka lokerku.

Tentu saja, ia tidak bergeming.

“Sekarang coba loker ini,” katanya sambil menunjuk ke loker lain.

“Itu… loker orang lain…”

“Tidak apa-apa. Coba saja.” 

Bagaimana tadi? Tapi aku tidak bisa menolak. Bagaimanapun, dia adalah temanku, dan aku sudah merasa bersalah.

Anehnya, pintu itu terbuka semudah miliknya.

“…Mungkinkah?” 

“Apa?” 

“Tidak ada apa-apa. Sudahlah. Ngomong-ngomong, kenapa kamu ada di kamarku?”

Apa-apaan ini? Kenapa dia bersikap begitu serius lalu mengabaikannya?

Karena tidak punya keberanian untuk bertanya lebih jauh, aku hanya menjawab pertanyaannya.

“Yah… karena kita berteman, kupikir kita bisa… makan bersama…”

“…Oh. Tentu, ayo lakukan itu.”

Kami tidak banyak berbasa-basi dalam perjalanan menuju ruang makan. Meski ingin mengatakan sesuatu, melihat Dogeon di depanku membuat lidahku kelu.

Setelah selesai makan sederhana, kami kembali ke asrama.

Sekaranglah waktunya. Itu hanya namanya.

Itu bukanlah tugas yang sulit. Atau begitulah yang kupikirkan sampai kami mencapai pintunya.

“Eh…Dogeon…!” 

“Ya?” 

ℯ𝗻um𝐚.𝒾d

Oh tidak. aku sudah melakukannya. Wajahku terbakar karena malu.

“…Eh, tidak ada apa-apa! Tidur nyenyak!”

Dia tidak tampak terganggu, hanya mendoakan hal yang sama padaku sebelum masuk ke dalam.

Sesampainya di kamarku, aku membenamkan wajahku di bantal. Tetap saja, aku sudah melakukannya—aku memanggilnya Dogeon.

Tapi yang lebih penting… hari itu sudah dekat.

…Yah, aku akan mencari tahu bagaimana caranya.

Untuk saat ini, saya menikmati kemenangan kecil saya dan membiarkan tidur membawa saya.

Catatan TL: Nilai kami