Chapter 18

Chapter 18: Akhir Hari (4)

Sebagai perwakilan dari mereka yang menderita di tangan Baek Hoyeon dan para pengawalnya—baik kecil maupun besar—Anastasia datang untuk menghadapinya secara langsung.

Namun, dia merasa tidak yakin bagaimana melanjutkannya.

Dalam benak Anastasia, Hoyeon adalah seorang gadis yang, meski berpenampilan cantik, memancarkan aura bahaya.

Namun, dia juga mengingatkan Anastasia pada dirinya sendiri dengan cara tertentu.

Ketika mereka pertama kali bertemu, dia hanya melihat yang pertama—kehadiran yang berbahaya.

Namun setelah satu percakapan, Anastasia mulai menganggap Hoyeon sebagai orang yang mirip dengannya.

Kecanggungan dalam pidato Hoyeon menunjukkan tanda-tanda seseorang yang kesulitan berinteraksi dengan orang lain, seperti Anastasia sendiri.

Oleh karena itu, Anastasia sudah memaafkan kejadian saat makan siang.

Dia memahami betapa besarnya keberanian yang dibutuhkan seseorang seperti Hoyeon untuk mendekati orang asing dan mengajukan pertanyaan.

Jauh di lubuk hati, Anastasia bahkan mendapati dirinya diam-diam mendukungnya.

Namun, para pengikutnya kurang memaafkan. Kerugian yang mereka alami, di mata mereka, terlalu parah untuk diabaikan—bahkan mengingat status Hoyeon.

Sejak pertama kali dia menginjakkan kaki di benua itu, Hoyeon telah mengabaikan semua protokol dan melewati perbatasan, langsung menuju ke akademi.

Itu saja sudah menjadi masalah. Selain itu, beberapa orang mengalami luka parah saat mencoba menghentikannya.

Syukurlah tidak ada korban jiwa. Jika seseorang meninggal, deklarasi perang tidak mungkin dilakukan.

Kekaisaran Baek, yang hanya dikenal sebagai sumber sutra dan rempah-rempah berkualitas, bisa berubah menjadi kerajaan jahat yang kejam dalam beberapa minggu.

Pengikutnya memanfaatkan insiden saat makan siang, di mana Hoyeon tampak mengancam Anastasia.

Mereka sangat ingin menggambarkan Anastasia sebagai pahlawan yang melawan penjajah arogan dari Timur.

Setelah banyak usaha, Anastasia berhasil mengurangi perannya, menghindari menjadi pembalas kekaisaran dan memilih posisi sebagai penasihat yang menawarkan peringatan kepada Hoyeon. Meski begitu, situasi ini sangat membebani dirinya.

en𝓾m𝗮.i𝒹

“…Kalau begitu, apa yang harus aku lakukan?”

Mereka menuntut agar Anastasia tidak terlihat lemah, tidak peduli betapa tidak sopannya dia, dan meminta maaf dari Hoyeon.

Tuntutan mereka cukup membuatnya bingung.

Lagi pula, siapa yang akan menanggapi dengan baik permintaan maaf yang berlebihan? Bahkan Anastasia, yang secara sosial tidak kompeten, bisa mengenali hal itu.

Masalah bagaimana mereka mengetahui di mana kamar Hoyeon ditempatkan bukanlah suatu kekhawatiran. Pengikutnya punya sejarah menyajikan informasi yang dikumpulkan secara misterius, jadi Anastasia menerimanya sebagai rutinitas.

Bingung memikirkan apa yang harus dikatakan, Anastasia tiba di lantai tempat kamar Hoyeon berada—hanya untuk menyaksikan pemandangan yang tidak terduga.

Dia melihat Hoyeon keluar dari kamarnya sendiri dan dengan santai memasuki kamarnya.

Apakah dia sudah punya teman? Keraguan merayapi pikiran Anastasia. Dia mengira Hoyeon seperti dia, tapi mungkin itu hanya khayalannya sendiri.

Ini mungkin terlihat sepele bagi orang lain, tapi bagi Anastasia, itu adalah masalah yang signifikan.

Namun, pemandangan Hoyeon meninggalkan ruangan itu bersama seorang pria membuat pikiran Anastasia kosong sama sekali.

Pengetahuannya tentang kesehatan reproduksi tidak sepenuhnya kurang—dia tahu bahwa berpegangan tangan tidak akan menghasilkan seorang bayi.

Jika itu benar, dia pasti sudah mempunyai saudara laki-laki saat ayahnya memegang tangan ibunya.

Tapi dia tahu satu hal tentang bagaimana anak-anak dikandung: seorang pria dan seorang wanita memasuki ruangan yang sama.

Dia mengetahui hal ini ketika, sebagai seorang anak, dia bangun dini hari dan berjalan-jalan di istana, hanya untuk melihat ayahnya memasuki kamar ibunya. Tidak lama kemudian, dia mendapatkan seorang adik laki-laki.

Tentu saja, ayahnya muncul keesokan harinya dengan penampilan agak acak-acakan.

Sebagai perbandingan, Hoyeon dan pria itu hanya menghabiskan beberapa menit bersama dan terlihat sangat tenang. Tetap saja, Anastasia tidak bisa memastikannya.

Karena kurangnya pengetahuan yang lebih spesifik tentang bagaimana bayi dibuat, Anastasia sampai pada kesimpulan yang unik:

Apakah Hoyeon sekarang mengandung anak pria itu?

Pikirannya berputar ke dalam kekacauan. Dia benar-benar lupa kenapa dia ada di sini, jantungnya berdebar kencang saat dia memegangi dadanya dan mengamatinya dari jauh.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Momen yang tampaknya abadi itu hancur saat Hoyeon melihat ke arahnya.

Seperti seseorang yang ketahuan menyaksikan hal terlarang, Anastasia lari dari asrama, wajahnya memerah.

***

Anya ada di sana beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang ia sudah pergi.

Aku tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di sana atau mengapa dia lari saat aku melihatnya. Mungkin dia penasaran denganku sebagai beastkin?

Tapi kalau dia penasaran, kenapa lari? Itu tidak masuk akal.

Apakah itu salah satu situasi yang menarik, tetapi saya tidak ingin dia memperhatikan saya? Suka melihat sesuatu yang luar biasa?

Itu menyakitkan. Itu mengingatkanku pada masa SMP ketika aku ketahuan membawa merchandise otaku dan para gadis bertingkah dengan cara yang sama keesokan harinya.

“Ada apa?” 

Dogeon, yang tampaknya tidak sadar, bertanya apa masalahnya.

Sesuai dengan sifat protagonis haremnya, dia kurang sadar di semua tempat yang salah.

Dia praktis bisa membaca pikiran ketika itu penting, tetapi kapan tidak? Benar-benar tidak mengerti. Itu sangat menyebalkan.

“Tidak ada apa-apa. Ayo pergi.”

Mungkin merasakan kejengkelanku, dia diam-diam memimpin jalan. Saat saya mengikutinya, dia tiba-tiba bertanya kepada saya:

“… Bolehkah aku bertanya apa itu Magi?”

“Kamu tidak tahu?” 

Bagaimana mungkin protagonisnya tidak tahu? Saat saya mendesaknya, dia dengan tulus mengaku tidak tahu.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Apakah dia tipe orang yang tertidur saat membaca novel? Tapi tidak ada alasan untuk tidak menjelaskannya.

“Hmm… Apa itu Magi, kamu bertanya.”

Ketika saya mencoba mengartikulasikannya, kata-katanya tidak keluar dengan mudah.

“…Kekuatan itulah yang membuat bumi bergetar, langit bergeser, dan lautan terbelah.”

“Tapi bukankah mana itu sama?”

Dia ada benarnya. Penyihir bisa melakukan hal serupa. Bagi seseorang yang kurang informasi, itu adalah pertanyaan yang bisa dimengerti.

“Ini berbeda. Magi bukanlah kekuatan yang bisa dimiliki manusia. Itu adalah kekuatan yang hanya diatur oleh para dewa. Ada yang menyebutnya darah bintang.”

“Para dewa, katamu…?” 

Aku hampir berseru tentang dewa-dewa palsu yang kamu sembah, tapi aku menahan diri.

Apakah aman untuk mengatakan hal seperti itu? Dalam cerita seperti ini, gereja sering kali digambarkan sebagai gereja yang gelap dan korup, menunggu tokoh protagonisnya salah bicara agar bisa dinyatakan sesat.

Dalam perjalanan ke akademi, aku bahkan melihat inkuisitor menyeret orang-orang karena ajaran sesat. Tidak ada gunanya memberi mereka alasan untuk mengincarku.

“…Itu bukanlah sesuatu yang perlu kamu khawatirkan, jadi jangan repot-repot.”

Kedengarannya seperti kalimat meremehkan yang diucapkan oleh kucing hijau menyebalkan dari sebuah game, tapi itulah yang terbaik yang bisa kulakukan.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Dogeon tampak tampak kecewa, seolah kecewa. Aku memelototinya sebentar, dan dia menegakkan tubuh. Usaha yang bagus, tapi saya tidak akan menumpahkan apa pun lagi.

“Aku tidak tahu bagaimana orang-orangmu mengaturnya, tapi kamu telah mengubah Magi menjadi apa yang kamu sebut kekuatan suci atau mana.”

“Apa yang kamu maksud dengan memutar?”

“Itu berarti mengambil kekuatan yang hanya diperuntukkan bagi para dewa dan memungkinkan manusia—atau makhluk lain—untuk menggunakannya.”

Saya dengan hati-hati menghindari menyebut dewa mereka palsu, alih-alih menggunakan istilah yang tidak jelas seperti “makhluk lain”. Itu tidak bohong—bagaimanapun juga, elf bukanlah manusia.

“…Bukankah itu hal yang bagus?”

“Ibarat mempercayakan perbendaharaan suatu negara kepada orang bodoh. Mereka akan menyia-nyiakannya untuk hal-hal yang tidak masuk akal. Bukankah lebih baik menyerahkannya pada orang yang bijaksana dan cakap?”

Mungkin. Manusia sudah merusak lingkungannya tanpa sihir. Membiarkan mereka menyalahgunakan orang Majus hanya akan mempercepat bencana.

Saya telah melihat secara langsung apa yang terjadi pada daerah-daerah yang kekurangan orang Majus. Meski begitu, sejujurnya, bukan manusia yang menghabiskannya—tapi ibuku, yang menghabiskan seluruh leyline dalam sekejap.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Saya masih tidak bisa melupakan pemandangan sebuah benteng, yang telah bertahan dari pengepungan selama berbulan-bulan, runtuh menjadi debu putih dalam sekejap. Bukan hanya temboknya—manusia dan hewan di dalamnya juga telah berubah menjadi bubuk. Sulit dipercaya bahwa itu nyata.

“Saya kira Anda benar.”

“Jika semuanya sudah beres, mari kita terus bergerak.”

Sejujurnya, aku sudah banyak mengabaikannya, jadi aku merasa sedikit bersalah. Tetapi jika Dogeon mendesak untuk menjelaskan secara detail, saya akan mendapat masalah. Saya mencoba mengakhiri pembicaraan sebelum dia mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Untungnya, meskipun dia belum puas sepenuhnya, dia terus berjalan.

Kalau dipikir-pikir, dia berhenti saat aku menjelaskan. Tentu saja, saya juga berhenti.

Apakah ini cara kupu-kupu sosial memanipulasi orang?

Aku bahkan tidak menyadari dia berhenti—itu mulus sekali. Keahliannya dalam berurusan dengan orang lain bukanlah lelucon.

Saya dulu menganggap skenario pengendalian pikiran dalam fiksi itu konyol, tetapi menonton Dogeon membuat saya bertanya-tanya apakah itu sepenuhnya mustahil.

Setidaknya tidak ada adegan pengendalian pikiran dalam novel. Jika ada, orang ini pasti berbahaya.

Sebenarnya dia sudah cukup berbahaya. Tapi setidaknya dia tidak langsung mengacaukan keinginan orang.

“Kami di sini.” 

Tersadar dari lamunanku, aku menyadari kami telah tiba di ruang makan. Ada beberapa orang

tersebar di mana-mana, tapi sebagian besar masih sepi.

Saya mulai menelusuri pilihan, mencoba memutuskan apa yang akan dimakan, ketika saya ingat apa yang terjadi sebelumnya.

Apa pun yang saya pilih mungkin akan terasa tidak enak. Meski baunya enak, saat aku memasukkannya ke dalam mulutku, rasanya tidak enak. Pikiran itu membuatku ragu.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Melirik ke samping, saya melihat Dogeon.

…Dia populer, jadi dia pasti tahu apa yang bagus, kan?

Berharap yang terbaik, saya memanggilnya.

“Apa yang menurutmu enak?”

Catatan TL: Nilai kami