Chapter 10

Chapter 10: Istirahat yang Bahagia (1)

Sikap lembut yang ditunjukkan Baek Hoyeon di tempat penampungan telah hilang tanpa jejak.

Tatapannya, yang sekarang penuh dengan permusuhan dan racun, tertuju padaku.

Saat dia mengenaliku, ekspresinya tampak sedikit rileks, tapi itu bukanlah masalah yang paling mendesak—keprihatinan sebenarnya adalah dia telah meninggalkan kelas Profesor Georg.

Bagaimana dia mengaturnya?

Apakah dia tahu teknik pernapasan mana? Tampaknya hal itu masuk akal.

Anak-anak bangsawan pusat atau keluarga kerajaan sering kali mempelajari teknik pernapasan sihir atau mana.

Tidaklah mengherankan jika seseorang seperti dia, seorang putri, bisa menguasai yang terakhir.

Dibandingkan sihir yang hanya mengandalkan bakat, pernapasan mana mungkin merupakan pilihan yang lebih baik meski membutuhkan investasi waktu dan uang yang besar.

Tapi, apakah teknik pernapasan mana ada di Benua Timur?

Tidak, mereka tidak melakukannya. Dalam cerita aslinya, tidak disebutkan praktik yang berhubungan dengan mana.

Yang pasti, saya meninjau kembali pengaturan Benua Timur dalam pikiran saya.

Daerah tersebut digambarkan sebagai wilayah yang kacau, tidak memiliki kekuatan suci untuk menekan makhluk gaib. Jika kamu berkelana ke belakang desa, tidak jarang menemukan monster kelas A berkeliaran dengan bebas.

e𝓃uma.i𝒹

Mana, yang penting untuk melawan monster atau menggunakan sihir, hampir tidak ada.

Sungguh mengherankan bagaimana orang bisa bertahan hidup di lingkungan seperti itu.

Namun, mereka cukup berkembang untuk bersiap menghadapi perang invasi. Bahkan prajurit kecil pun adalah beastkin, yang memiliki kekuatan menyaingi atau melampaui pengguna pernapasan mana.

Melihatnya sekarang, bukankah keseimbangan ini sudah rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi?

Ketidakseimbangan ini sangat mencolok, namun merenungkannya lebih jauh tidak akan menghasilkan solusi.

Selain itu, kecuali saya berhasil menjalin ikatan dengan heroines , kekhawatiran seperti itu tidak ada artinya.

Untuk saat ini, fokus saya adalah menyelaraskan kejadian dengan plot asli dan meningkatkan keterampilan tempur saya.

Saat menilai kembali Baek Hoyeon, saya perhatikan dia tampaknya tidak bergantung pada pernapasan mana atau sihir untuk mencapai apa yang dia miliki.

Mungkin dia hanya mengandalkan kekuatan mentah karena dia adalah beastkin. Baik di sini atau di Benua Timur, beastkin secara konsisten digambarkan memiliki kemampuan fisik yang tidak masuk akal, dan itu lebih masuk akal.

Apapun kebenarannya, dia tetap berbahaya untuk didekati.

Insiden dengan Anastasia saat makan siang sudah cukup menjadi bukti. Jika memungkinkan, yang terbaik adalah mengecualikan dia dari cerita sepenuhnya.

Dia sepertinya menunjukkan padaku suatu bentuk niat baik, tapi mendasarkan tindakan apa pun pada perasaan tidak pasti seperti itu terlalu berisiko.

Jika saya menanganinya dengan baik, saya berpotensi menghapus seluruh insiden dari arc kedua.

Namun, satu kesalahan saja bisa mempercepat bencana. Saya lebih suka melangkah hati-hati dengan hasil yang pasti daripada bertaruh dengan nasib benua ini.

e𝓃uma.i𝒹

“Ah, jadi itu kamu. Apakah kamu tersesat atau apa?”

Tidak menyadari pikiranku, Baek Hoyeon menyapaku dengan acuh tak acuh.

Meskipun dia masih memancarkan semacam aura hitam, kata-katanya tidak mengandung kebencian atau permusuhan.

Tidak perlu mengungkapkan apa yang sedang dia lakukan, jadi aku menjawabnya dengan enteng.

“Ya, jalannya agak rumit.”

“Hmm. Jadi, bukan hanya aku saja. Begitu ya, bukan hanya aku saja yang tersesat.”

Aku berasumsi dia dengan percaya diri melangkah ke gimnasium, tapi tampaknya, dia bahkan tidak tahu di mana tempatnya.

Pada titik ini, bukankah akademi harus menyediakan peta kampus?

Saya sudah hafal tata letaknya terlebih dahulu, jadi saya tahu di mana semuanya berada.

e𝓃uma.i𝒹

Namun jika Iris asli, Baek Hoyeon, dan beberapa siswa lainnya sering tersesat, maka masalahnya jelas bukan hanya kecanggungan individu saja.

Melihatnya tersenyum lembut entah kenapa membuat hatiku sedikit goyah.

Bisakah saya… Tidak, mungkin saya bisa memenangkan hatinya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah makan roti?”

Dia masih memikirkan hal itu? Aku menganggap dia sebagai seseorang yang acuh tak acuh terhadap orang lain, tapi rupanya, dia punya sisi perhatian yang mengejutkan.

Bentrokan sebelumnya dengan Anya kini tampak semakin membingungkan.

Aku belum terlalu lama mengenalnya, tapi menurutku dia adalah orang yang tidak bisa ditebak.

Orang yang tidak stabil selalu lebih sulit untuk dihadapi. Menyadari hal itu, aku berhasil menenangkan hatiku. Orang-orang seperti dia lebih baik dibiarkan saja. Biasanya mereka berada dalam kesulitan.

“Ya, terima kasih, aku mendapat makanan yang lezat.”

Tidak perlu disebutkan bahwa itu bahkan belum terisi. Saya hanya memberikan jawaban yang sepertinya dia harapkan. Entah itu sifat beastkinnya atau bukan, emosinya terlihat jelas.

Ia mengangkat ekornya dengan kaku………Aku ingin percaya bahwa itu adalah tanda kebahagiaan, tetapi bukankah ekornya juga terangkat seperti itu ketika ia berbicara dengan Anya?

Itu memberi saya dua kemungkinan. Entah ia merasa senang saat memancarkan niat membunuh pada Anya, atau ia menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, baik dulu maupun sekarang, untuk alasan yang tidak diketahui.

Apa pun yang terjadi, mendekatinya tetaplah berbahaya.

***

Mendengar bahwa dia menikmati roti yang kuberikan padanya membuatku sangat bahagia. Dia tidak mengatakan itu enak, tapi “mengisi” berarti cukup dekat.

Saya ingat ketika saya pernah memberi tahu seorang teman bahwa saya akan mentraktir mereka makan.

Mereka tertawa dan berkata, “Saya bahkan tidak akan makan steak jika Anda membayar.” Sejak saat itu, saya kebanyakan berhenti memberi, dan rasanya aneh rasanya harus memberi sekarang.

Saat itu, aku sudah bilang pada mereka untuk tidak mencuri minuman dari lemari esku jika mereka tidak mau menerima makananku.

Namun mereka menjawab, “Itu berbeda,” dan melanjutkan seolah-olah itu adalah hal yang normal. Meski menjengkelkan, merekalah satu-satunya teman bicaraku yang sesungguhnya.

Saat aku masuk universitas, mereka mengejekku karena pergi ke suatu tempat “persis seperti yang kamu lakukan.” Aku tidak tahu apakah itu sebuah penghinaan atau pujian yang tidak langsung, tapi memikirkan hal itu sekarang terasa seperti nostalgia.

Lagi pula, aku tidak bisa terus-menerus menahan seseorang yang sudah terlambat.

e𝓃uma.i𝒹

Meskipun saya yakin profesor akan bersikap lunak, namun keterlambatan tidak bisa diterima.

“Nah, kalau kamu sudah makan sampai kenyang, itu bagus. Aku sudah menahanmu cukup lama. Berlangsung; kamu sudah terlambat.”

Saat saya mengira percakapan sudah selesai, Han Dogeon memanggil lagi.

“Yang Mulia, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Yang Mulia? Gunakan saja namaku. Merendahkan diri sendiri itu mengagumkan, tapi bukankah kita semua hanya pelajar di sini?”

Perlakuan yang terlalu sopan terasa tidak pantas sejauh ini dari rumah. Dan datang dari protagonis, itu bahkan lebih aneh lagi.

Memikirkan betapa sopannya dia sekarang, dibandingkan dengan betapa kurang ajarnya dia nanti, sungguh menggelikan.

“…Lalu, Hoyeon?” 

Tidak, tidak, tidak. Terlalu banyak.

“Rasanya… agak terlalu santai, bukan?”

Bahkan ketika saya berbicara, saya merasa tidak konsisten. Mendengar namaku diucapkan begitu saja oleh seorang pria membuat darahku bergejolak dengan cara yang tidak bisa kujelaskan. Aku tidak yakin kenapa, tapi itu meninggalkan kesan yang aneh.

“Kalau begitu aku akan memanggilmu Hoyeon-nim.”

e𝓃uma.i𝒹

“Itu bisa diterima.” 

“Ya, Hoyeon-nim. Lalu, bolehkah saya bertanya… selama kelas, apakah profesor menghina atau menegur Anda dengan cara apa pun?”

Meski masih formal, nada suaranya terdengar seimbang. Namun, pertanyaannya aneh. Seolah-olah Profesor Georg akan melakukan hal seperti itu.

“Saya tidak tahu mengapa Anda bertanya, tapi tidak. Tidak ada hal semacam itu.”

“Itu melegakan… Dia terkenal karena emosinya. Ada cerita tentang dia yang memukul Putra Mahkota Kekaisaran karena kurang ajar. Saya khawatir hal serupa akan terjadi.”

Mengapa kamu mengkhawatirkanku? Pria yang aneh.

Dan Putra Mahkota? Itu pasti berlebihan. Meskipun pengajaran sang profesor mungkin kasar, dia adalah pria yang baik meskipun penampilannya menakutkan. Rumor seperti itu kemungkinan besar adalah ulah para bangsawan pendendam yang telah menghadapi disiplinnya.

Bangsawan selalu diselimuti gosip beracun. Profesor itu mungkin telah menghukum beberapa bangsawan yang bandel, hanya agar mereka memutarbalikkan cerita sebagai pembalasan. Bagaimanapun, cerita selalu berkembang seiring penyebarannya.

Tetap saja, menjatuhkan Putra Mahkota? Itu mendorongnya.

“…Aku tidak yakin kenapa kamu begitu khawatir, tapi terima kasih.”

Menolak kekhawatiran seseorang terasa sangat kejam. Meskipun ekspresi Dogeon ragu-ragu sejenak, dia segera mengucapkan selamat tinggal dengan sopan dan menuju gimnasium.

e𝓃uma.i𝒹

Ah benar. Aku bermaksud bertanya kepadanya tentang lokasi perpustakaan. Betapa bodohnya aku.

Lagi pula, mengingat bagaimana dia berkeliaran tanpa tujuan sepanjang periode keempat, dia mungkin tidak banyak membantu.

Namun, sejak tadi, aku merasakan tatapan asing padaku. Itu bukanlah tekanan yang luar biasa dari tantangan Geum Taeyang. Ini lebih berbahaya, seperti seorang pengkhotbah jalanan yang mengukur potensi nilai.

Perasaan itu terus berlanjut sejak percakapan saya dengan Dogeon. Aku mengabaikannya, mengira itu akan memudar, tapi tatapan itu tetap ada.

Dengan cemas, aku melihat sekeliling. Hanya gemerisik dedaunan dan jalan setapak yang kosong. Tetap saja, aku yakin ada yang memperhatikanku. Mengumpulkan keberanian, aku berseru dengan suara pelan, takut menarik perhatian.

“…Tunjukkan dirimu.” 

Tidak ada yang menjawab. Mungkin aku membayangkannya dalam kelelahanku. Merasa bodoh, aku menghela nafas dan melanjutkan berjalan.

“…Aku tidak menyangka kamu benar-benar memperhatikanku.”

Ada seseorang di sana. 

TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL