Chapter 65

* * *

〈 Chapter 65〉 Chapter 65. Eeny, meeny, miny, moe.

* * *

**

“—Aris bertingkah aneh akhir-akhir ini.”

Yang memulai pembicaraan adalah Remi Akaia, duduk di hadapanku, menyeruput kopinya dengan ekspresi serius.

Dia memaksakan diri untuk meminum kopi berwarna gelap dengan es batu mengambang di dalamnya, dengan mengatakan itu adalah minuman trendi terkini.

Aku ingin tahu apakah dia menyadari betapa terdistorsinya wajahnya.

Karena tidak tahan menontonnya lebih lama lagi, saya menambahkan sesendok madu dan susu dalam jumlah banyak. Saat itulah kerutan di antara alisnya akhirnya mulai menghilang.

Melihat pemandangan familiar itu, pemandangan yang telah aku saksikan berkali-kali dalam hidupku, dan bahkan kadang-kadang aku alami sendiri, menimbulkan perasaan aneh dalam diriku, tapi orang yang dimaksud sepertinya tidak menyadarinya, hanya terus menatapku dengan tatapan tidak puas. .

Ngomong-ngomong, Aris bertingkah aneh ya.

Memang benar, bahkan harus kuakui kalau kelakuan Aris akhir-akhir ini agak aneh.

Biasanya, Aris akan menatapku dengan mata berbinar saat dia mendengar suaraku, tapi akhir-akhir ini, dia terlambat merespon saat aku berbicara dengannya, dan terkadang dia bahkan tidak bereaksi sama sekali.

Terlebih lagi, dia akan menghabiskan sepanjang hari di kamar asramanya dengan menatap kosong ke luar jendela, bahkan tidak menginjakkan kaki di taman bunga yang sangat dia cintai.

Seolah dia dirasuki sesuatu.

Sungguh memilukan melihatnya tampak tersesat dan lesu.

Dan yang lebih memprihatinkan lagi karena Aris adalah tipe orang yang menyembunyikan perjuangannya dan berusaha untuk tidak membuat orang lain khawatir.

“Dia telat merespon kalau aku bicara dengannya! Aris-ku yang selalu menjawab sambil tersenyum!! Hah? Dan dia seharian di kamar asramanya, hanya menatap kosong ke luar jendela. Dia bahkan tidak pergi ke bunga.” taman untuk melihat bunga yang dia sukai! Ini serius, mengerti!?”

“…Wow, itu menyeramkan.” 

Bagaimana dia bisa seakurat ini?

Saya ingin tahu apakah ada semacam keajaiban membaca pikiran di suatu tempat di dunia ini.

Aku menggosok lenganku, merinding saat Remi Akaia menceritakan semua yang aku rasakan saat mengamati Alice selama beberapa hari terakhir, kata demi kata, tanpa satu kesalahan pun.

Hei, lewat satpam di sana, ada penguntit di sini mengintai anak kecil.

Merinding yang muncul di lenganku adalah bukti bahwa perasaanku tidak berlebihan.

“….Ah, sial! Apa ini waktunya bercanda!? Aris depresi, kubilang padamuuu!!”

“Eek!? I-Itu… Itu benar, tapi—!!”

“Lalu, ada apa!? Apa kamu tahu sesuatu!?”

Katakan padaku, tumpahkan, ceritakan semuanya!!

Lepaskan, lepaskan aku dulu, aku tidak bisa bicara kecuali kamu melepaskannyaOooo—

Gemerincing, gemerincing, tubuhku bergoyang seperti selembar kertas di tangannya, mengguncang kerahku maju mundur.

Aku mencoba untuk keluar, mengetuk pergelangan tangannya berulang kali untuk menandakan penyerahanku, tapi permohonanku yang putus asa tidak sampai padanya karena dia terlalu terjebak dalam kegembiraannya.

e𝗻u𝗺a.i𝒹

Maka, selama beberapa menit, jeritan aneh menggema di seluruh kedai kopi, atau begitulah kata mereka.

Gagal, gaduh. 

**

Setiap sebab mempunyai akibat.

Pernyataan yang juga dapat diartikan ‘segala sesuatu mempunyai sebab’, kadang-kadang diungkapkan dengan ‘Tidak ada yang timbul dari ketiadaan (ex nihilo nihil fit)’.

Jadi. 

Bahkan perubahan tingkah laku Alice yang tiba-tiba pasti mempunyai alasan, itu tidak mungkin terjadi tanpa alasan.

Setelah banyak pertimbangan, jawabanku terhadap pertanyaan tentang apa yang membuat Alice sedih adalah—

“-Kerinduan?” 

“…Yah, sesuatu seperti itu.”

Nostalgia, kerinduan akan kampung halaman saat berada di negeri asing.

Saya menyimpulkan bahwa kerinduan terhadap rumah, yang juga dianggap sebagai salah satu bentuk depresi, pasti menjadi penyebab perjuangan Alice saat ini.

Faktanya, perilaku Alice, meskipun sedikit berbeda, sangat mirip dengan apa yang telah kulakukan sebelumnya.

Kerinduan akan tanah air yang tidak bisa kau datangi kembali, rumah yang hanya bisa kau bayangkan dalam pikiranmu.

Aku juga telah menghabiskan waktu berjam-jam menatap ke luar jendela, pandanganku hanya dipenuhi pemandangan asing, mencoba memproses emosiku. Jadi saya bisa dengan mudah memahami perilakunya.

Dan mengingat keadaan Alice, diagnosisnya sudah pasti.

“Belum ada kejadian penting lainnya, kan?”

“…..Kurasa begitu?” 

“Satu-satunya hal yang terjadi sejauh ini adalah kamu dan aku bertingkah seperti orang bodoh di depan Alice, kan? ….Yah, ada saat ketika kamu dan aku bertarung. Tapi… menurutku bukan itu saja.”

Pertarungan antara aku dan dia, pertarungan berdarah yang bisa dianggap sebagai salah satu tersangka utama, bisa jadi menjadi penyebabnya, tapi itu pun sudah terjadi sejak lama.

Tentu saja Alice sempat panik saat itu, namun berkat sifat baiknya, tidak butuh waktu lama baginya untuk memaafkan Remi Akaia yang telah menyakitinya, dan menjadi teman dekat.

Dan Remi Akaia, yang menghabiskan malam-malam tanpa tidur karena khawatir dia akan dibenci setelah secara tidak sengaja melukai lengan Alice, telah diselamatkan oleh adik perempuannya yang seperti malaikat yang mendekatinya lebih dulu, mengatakan tidak apa-apa.

Dan seterusnya. 

Pertarungan hari itu berakhir dengan cara yang sangat antiklimaks, dan itu adalah peristiwa yang pada dasarnya telah tersimpan dalam ingatan semua orang.

Mungkin akan berbeda jika hal itu terjadi tepat setelah hari itu, tapi sekarang, hampir sebulan kemudian, sepertinya hal itu tidak akan tiba-tiba mulai mengganggu Alice sekarang.

Saya jamin itu bukan penyebabnya.

e𝗻u𝗺a.i𝒹

Kebenaran harus selalu dicari dalam kesederhanaan.

Dan tidak pernah dalam kekacauan dan kerumitan.

Bersikaplah objektif. 

Berpikirlah secara rasional. 

Ada alasannya. 

Tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, kekhawatiran Alice saat ini, tidak dapat dikaitkan dengan apa pun yang terjadi di dalam ‘Kekaisaran Akard’.

Itu berarti depresi yang dialami Alice bukan disebabkan oleh apa pun yang terjadi ‘di sini’.

Ketika kami pertama kali tiba di kekaisaran, perilaku Alice tidak jauh berbeda dari Alice yang kukenal, jadi itu mungkin juga karena sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah fakta bahwa Alice telah datang ke ‘tempat ini’… mungkinkah itu?

Jika iya, hal yang mengganggu Alice saat ini adalah kenyataan bahwa dia telah terpisah dari ‘dia’ dan datang jauh-jauh ke sini…

Puluhan hipotesis dirumuskan.

Setelah menghilangkan semua kemustahilan, hanya itulah yang tersisa.

“……..Anda.” 

“…..Hmm?” 

Namun setelah aku menyampaikan pendapatku, wajah Remi Akaia tidak kunjung cerah.

Sebaliknya, wajahnya bertambah curiga dan ragu, dan aku menyadari bahwa dia tidak sedang mengamati Alice, tapi aku.

Ups. 

Apakah aku terlalu tenggelam dalam pikiranku?

Saya membuat kesalahan. 

“Kalau dipikir-pikir, kamu tidak pernah memberitahuku secara detail tentang bagaimana kehidupan Aris selama ini.”

“….” 

“Kamu selalu menghindari menjelaskan secara detail, hanya menutup-nutupi hal-hal dengan penjelasan yang tidak jelas, penuh lubang.”

Itu benar. 

Aku telah memberitahu Remi Akaia tentang masa lalu yang aku dan Alice alami, tapi itu hanya sebagian kecil.

Paling-paling, yang kuceritakan padanya hanyalah gambaran singkat tentang kejadian malang di Desa Suriah, di mana aku bertemu Alice, dan bahwa aku telah belajar beberapa ilmu pedang dasar darinya sebelum menjadi tentara bayaran.

Dengan kata lain. 

Kisah tentang ‘dia’, yang mungkin sedang bekerja keras di suatu tempat saat ini, sepenuhnya dihilangkan atau dilewati dalam penjelasanku.

Keraguan dan kecurigaan yang dirasakan Remi Akaia pasti disebabkan oleh hal ini.

Bagaimana Alice, yang terluka parah, bisa diselamatkan dan dirawat setelah terjatuh ke sungai yang membekukan di tengah musim dingin.

Apa arti jeda setengah tahun antara hilangnya Alice dan dia tinggal bersamaku.

Bagaimana kami lolos dari situasi putus asa di Desa Suriah.

Jika dia sepintar yang saya kira, dia akan segera memahami kontradiksi dan ketidakkonsistenan dalam cerita saya.

Tentu saja, dia pasti mempunyai kecurigaan sejak awal, tapi sampai sekarang, dia terlalu senang bisa bertemu kembali dengan Alice sehingga tidak mau repot-repot menanyaiku.

Maka, bom yang terlupakan itu, kini muncul kembali.

Ya. 

e𝗻u𝗺a.i𝒹

Hal semacam itu yang tidak bisa kusebutkan.

Alasan aku tidak memberitahunya adalah karena aku benci berbagi cerita orang lain tanpa izin, rasanya seperti bergosip, tapi alasan yang lebih besar adalah hal lain.

Bahwa orang itu—bukan, makhluk yang menyelamatkan Alice, digolongkan sebagai ‘monster’ berdasarkan standar dunia ini.

Bahwa tidak lain adalah dia yang telah menggigit lengan Alice, dan Alice menganggapnya sebagai ‘keluarga’ yang sebenarnya, lebih dari keluarga kandungnya.

Untuk dengan santai mengungkapkan kebenaran kejam itu kepada Remi Akaia, dari semua orang.

Jadi. 

Aku menggelengkan kepalaku. 

“…Aku tidak bisa memberitahumu.” 

“…Anda…!?” 

Aku tidak sanggup memaksa diriku untuk berbohong.

Saya tidak bisa melakukan itu. 

Aku muak dan lelah berbohong kepada orang lain, dan aku tidak bisa begitu saja mengungkapkan rahasia seseorang, rahasia yang lebih berharga bagi mereka daripada nyawanya sendiri, kepada orang asing.

Gagal, gaduh. Bahkan jika saya melukis burung gagak yang menangis sedih di atas kami dengan warna putih dan menghadiahkannya sebagai hadiah, siapa yang akan menerima burung gagak yang hanya berpura-pura menjadi putih?

(TL Note: Mirip dengan ‘macan tutul tidak dapat mengubah bintiknya.’)

Catnya akan terkelupas, memperlihatkan warna hitam di bawahnya.

Kebohongan adalah dosa kotor yang hanya menjerumuskan baik orang yang mengatakannya maupun orang yang mendengarnya ke dalam kesengsaraan.

Pada akhirnya, yang bisa kulakukan hanyalah tutup mulut dan hanya menyajikan hasilnya, tanpa menjelaskan proses atau alasan di baliknya.

Aku berkata *bahwa Alice sangat merindukan seseorang, atau, sesuatu yang tidak ada di sini karena alasan yang tidak dapat dihindari.*

Aku berkata *bahwa orang yang mempercayakan Alice kepadaku adalah orang yang menyelamatkannya dan yang lebih disayangi Alice daripada keluarga kandungnya.*

*Bahwa ketika waktunya tepat, dan jika dia menginginkannya, kamu juga akan dapat mengetahui kebenarannya.*

*Dibutuhkan sedikit waktu, sedikit kesabaran.*

Berharap untuk meminta itu—

“Aduh, aduh!” 

“…Hah?” 

A…K…aduh? 

Suara gagak yang sedikit serak terdengar dari rooftop gedung tempat kami duduk.

Suara burung gagak yang berkokok keras tiga atau empat kali.

Orang-orang yang lewat dan Remi Akaia yang duduk di depanku mengabaikan dan tidak bereaksi sama sekali terhadap kejadian burung gagak yang terlihat biasa saja.

Kuharap aku bisa mengabaikannya juga, tapi dengan keadaanku saat ini, aku tidak bisa memaksa diriku untuk melakukannya.

Itu karena aku mempunyai kenangan buruk yang berhubungan dengan burung gagak.

Dan karena itu adalah makhluk yang melambangkan ‘dia’.

“—Kau menceritakan, sebuah cerita yang sangat menarik.”

“…….Aku kacau.” 

Bang!

Aku sangat berharap ini tidak nyata, dan membanting kepalaku ke meja.

Kuharap itu hanya mimpi buruk.

Tapi rasa sakit yang nyata di dahiku terasa seperti berkata, ‘Sekarang pemiliknya sudah mati, inilah duniaku!’

Jika aku mati, kamu juga mati, bajingan.

“..Ha ha ha…” 

Aku memaksakan leherku yang kaku untuk menoleh, dan menyapa peserta baru dalam percakapan ini dengan senyuman paling cerah yang bisa kukumpulkan.

“Aku juga sangat tertarik mendengar ceritamu. Seperti, kenapa kamu bisa bersama gadis di sana itu.”

“…Siapa kamu. Apakah kamu mengenalku?”

“Aku mengenalmu. Aku mengenalmu lebih baik daripada kamu mengenal dirimu sendiri.”

Bicaralah tentang harimau dan mereka akan muncul, seperti yang mereka katakan.

e𝗻u𝗺a.i𝒹

(TL Note: Pepatah asli dalam bahasa Korea adalah “Bahkan seekor harimau pun datang jika kamu menyebutkan namanya”, pada dasarnya berarti apa pun yang kamu bicarakan muncul begitu saja. Tapi saya menerjemahkannya ke dalam idiom bahasa Inggris dan mengubah istilahnya sedikit jadi itu cocok, ‘Bicaralah tentang iblis’.)

Tapi saya tidak tahu bahwa sesuatu yang beberapa kali lebih menakutkan daripada harimau akan muncul.

Jika saya tahu, saya tidak akan mengatakan apa pun.

Sungguh, aku tidak akan melakukannya. 

Benar-benar… 

“Apakah kamu tidak setuju, ‘Parasit’?”

“…Ah, aku sangat merindukan Alice.”

Katanya, manusia pada dasarnya takut terhadap binatang yang berwarna hitam.

Sejauh yang saya tahu, ada binatang yang jauh lebih menakutkan dari binatang lainnya.

Dia, Saelli, telah muncul di ibukota kekaisaran.

**

* * *