Chapter 51

* * *

〈 Chapter 51〉 Chapter 51. Kebenaran.

* * *

**

Jika ada yang bertanya padaku apa posisiku di akademi, di Museion, aku mungkin tidak akan bisa langsung menjawabnya.

Namun jika mereka terus bertanya, akhirnya saya akan menjawab, setelah banyak pertimbangan, bahwa saya adalah seorang ‘tentara bayaran’.

…Itu terlalu kabur, kamu tahu.

Secara resmi, saya adalah seorang siswa yang terdaftar di Museion, tetapi saya tidak memikul kewajiban apa pun yang biasanya dimiliki siswa lain, seperti membayar biaya sekolah.

Sebaliknya, saya berada di pihak penerima, dibayar secara rutin seperti gaji.

Sebagai imbalannya, bisa dibilang, saya harus memimpin atau mengajar kelas-kelas tertentu, tapi bukan itu intinya.

Misalnya saja seperti sekarang.

“—Oleh karena itu, hari ini, kita akan mulai dengan penjelasan singkat dari Nona Han, lalu dilanjutkan dengan pelajaran menggunakan buku teks.”

“….Ya.” 

Aku sudah terbiasa dengan hal ini sekarang, jadi aku bangkit dari tempat dudukku, dengan hati-hati memindahkan kursiku ke belakang tanpa mengeluarkan suara.

Mata, mata, mata. 

Saat aku bertemu dengan rentetan tatapan dari selusin pasang mata, aku memaksakan kakiku yang gemetar untuk bergerak, berjalan menuju depan kelas.

‘Kak… Apa kamu yakin akan baik-baik saja…?’

‘Hehe! Jangan khawatir, Alice. Percaya saja pada kakak ini!!’

‘…..Goblog sia.’ 

Dalam pikiranku, aku mengingat ekspresi khawatir Alice saat dia mengantarku pergi.

Dan di belakangnya, Saelli, menatapku kecewa sambil membual.

Sejujurnya, sepertinya aku tidak bisa jatuh lebih rendah lagi… Tapi sebagai kakak perempuan, aku tidak bisa menunjukkan kelemahan apapun, jadi aku menanggapi Alice dengan suara percaya diri.

Sama sekali tidak menyadari fakta bahwa saya akan menaiki roller coaster menuju neraka.

Jadi, apa yang akan kukatakan jika aku bisa kembali ke masa itu?

…..Hmm.

—Alice, selamatkan aku….!!! 

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝓲d

—Aku berbohong ketika aku bilang aku baik-baik saja…!!

—Aku ingin kembali…!!

…Aku mungkin akan mengatakan sesuatu seperti itu.

Benar-benar. 

Kenapa aku tidak tinggal bersama Alice yang cantik daripada datang ke sini sendirian?

Sejak saya tiba, saya menyalahkan diri sendiri setiap hari, menyesali keputusan saya, tetapi tidak ada cara untuk memutar kembali waktu.

Sejarah tidak mempunyai ruang untuk “bagaimana jika”.

Satu-satunya hal yang ada di sini adalah ‘keinginan’ saya untuk mengajar kelas ini….

Satu-satunya hal yang menungguku adalah, azabku sendiri…!!

“…Uh… um, pertama-tama, tentara bayaran sering kali dipekerjakan karena peran mereka yang sangat terampil dan terspesialisasi(?), seperti kavaleri atau pemanah. Kavaleri Buhur yang terkenal, adalah salah satu contohnya.”

Ueueueueueue….

Aku bahkan tidak tahu apa yang kubicarakan, tapi entah bagaimana aku berhasil menenangkan suara gemetarku dan melanjutkan pelajaran dengan wajah datar.

Apakah ini cukup keras…？ 

Itu… seharusnya… kan?

Sambil mengawasi reaksi orang-orang, aku terus menelan ludahku, khawatir mereka akan menyadari suaraku yang bergetar dan intonasi yang semakin cepat saat aku melontarkan penjelasanku.

…Meskipun sepertinya guru di sebelahku telah mengetahui semuanya.

Wajahnya tenang, mempertahankan citra seorang guru yang tegas, tapi dari dekat, aku bisa melihat rasa geli di alisnya yang sedikit terangkat dan sudut bibirnya dengan jelas mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Memikirkan menghasilkan uang akan sesulit ini.

Pemeriksaan realitas yang intens, sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya, menghantam saya.

“Mereka tidak menghitung lancer berdasarkan ‘kepala’, melainkan mengelompokkan mereka ke dalam unit ‘lance’, dan kontrak sebenarnya ditandatangani per ‘lance’ juga. Alasannya adalah… Agar satu lancer bisa ada, mereka membutuhkan setidaknya lima asisten dan pelayan—”

“””………..””” 

Perhatian ini terlalu berlebihan.

Sejujurnya, saya hanyalah seorang pemula, yang bahkan belum setahun melakukan ini.

Sejujurnya, aku malu disebut tentara bayaran.

Sejujurnya, aku mendapat kesempatan ini hanya karena kepribadian tentara bayaran lain seusiaku semuanya kacau.

Tapi mereka sepertinya terpesona dengan gelar ‘tentara bayaran’ku, dan setiap kali aku berdiri di podium, tatapan tajam yang mengikutiku hanya menambah bebanku.

Aku datang ke akademi hanya untuk bersantai, berpikir itu akan menjadi pekerjaan yang nyaman, setelah mendengarkan seniorku.

Ada alasan mengapa semua orang tersenyum dan mengantarku pergi…!

Tapi meski isi perutku jungkir balik dalam waktu nyata, ada alasan terpisah yang benar-benar menghancurkan isi hatiku.

“………” 

Melihat ke sini, mencari ke sana.

Lewat sini, lewat sana. 

Ada seseorang yang mengamati setiap gerakanku, seolah mencoba mencari sesuatu,

Anda bisa menyebutnya paranoia, tapi intuisi saya, yang diasah dari pengalaman masa lalu saya, mengatakan bahwa itu benar.

Bahwa dia memperhatikanku dengan seksama.

Mata yang licik dan tampak tidak pada tempatnya (??), apa yang mati-matian mereka coba temukan dalam diriku?

Tatapan yang mungkin disambut baik oleh sebagian orang, atau bahkan mungkin membuat sebagian orang senang.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝓲d

Tapi bagiku, yang sudah merasakan kegelisahan mendalam terhadapnya sejak pertama kali kami bertemu, itu sama sekali bukan sambutan hangat.

Saya juga kaget dan takut ketika mendengar dia berada di kelas yang sama dengan saya.

Dan aku berpikir bahwa aku tidak boleh membiarkan Alice dan dia bertemu, apa pun yang terjadi.

Karena. 

Namanya Remi Akaia.

Putri Kerajaan Tesillia dan murid di akademi yang sama denganku.

Dan- 

—Keluarga Alice yang sebenarnya. 

“….Kata ‘Freelancer’, juga diciptakan dari ini—”

Sebuah getaran menjalari tubuhku.

Mengapa segala sesuatu di dunia ini tidak bisa mengalir dengan lancar?

Aku melanjutkan pelajaran, hatiku dipenuhi dengan keluhan.

Omong-omong. 

Hanya setelah sepuluh menit, saya akhirnya dibebaskan.

Hai. 

**

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝓲d

Fajar menyingsing, ketika anak-anak baik hati seperti Alice tertidur lelap.

Orang dewasa jahat yang tidak baik hati atau anak-anak, jenis yang bisa Anda temukan di mana pun, berkeliaran di udara malam yang dingin dan lembap, menginjak rumput yang basah oleh embun.

Hanya berjalan, kemanapun kaki mereka membawa.

Tanpa tujuan, tanpa tujuan.

“….Kamu tahu apa yang akan aku katakan, kan?”

“……” 

Kecuali kicau serangga, fajar di hutan sangat sunyi.

Keheningan yang sempurna, begitu tenteram hingga rasanya sayang untuk dipecahkan.

Di dalamnya, sayalah yang membuka dialog terlebih dahulu.

Ya, akulah yang membangunkan orang ini dan membawa mereka ke sini.

Monster kejam yang tanpa ampun melahap penduduk desa yang menyerang Alice.

Dan orang yang dipanggil Alice ‘Kak Elli’, orang yang dia ikuti seperti keluarga sungguhan.

Saelli.

Dia berdiri di sampingku sekarang.

“—Bicaralah, Saelli. Tidak, tolong beri tahu aku. Apa yang terjadi dengan Alice di masa lalu?”

Dengan campuran kemarahan, ketakutan, dan kesedihan dalam suaraku. aku bertanya padanya.

“……” 

Tapi dia tidak bereaksi sama sekali terhadap pertanyaanku, hanya menatap ke langit yang kosong.

Dengan ekspresi pasrah, seolah dia akhirnya menerima apa yang akan terjadi.

Dia menatap bintang-bintang yang tak terlihat, langit malam di atas kami, dicat abu-abu gelap oleh awan tebal yang berkumpul.

Konfrontasi antara aku dan dia.

Semuanya dimulai ketika aku mandi dengan Alice.

Memalukan untuk mengakuinya, tapi aku belajar ilmu pedang dasar dari Alice, yang cacat fisik.

Ketika Alice pertama kali menawarkan untuk mengajariku ilmu pedang, aku ragu dan memperhatikan dengan khawatir, tapi saat aku melihat ilmu pedangnya, seolah-olah pedang itu hidup, aku terpesona, dan sebelum aku menyadarinya, aku melakukan push-up saat dia diinstruksikan.

…Yah, aku juga punya fantasiku sendiri, lho.

Desir, desir, seperti itu. Desir! Anda tahu apa yang saya maksud.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝓲d

Tentu saja, pedang yang dia pegang dengan satu tangan sepertinya tidak membawa banyak kekuatan, tapi bahkan untuk pemula sepertiku, lintasan tajam yang ditinggalkan pedang itu berada pada level yang tinggi.

Terutama karena orang yang melakukannya mempunyai pertanyaan ‘Hah, ini berhasil?’ lihat wajahnya.

Ya, begitulah yang terjadi.

Setelah itu, semuanya menjadi sederhana.

Saelli, sebagai tindakan pencegahan, akan selalu hadir selama pelajaranku, dan aku terus berkembang di bawah bimbingan Alice.

Faktanya, pengajarannya sangat detail dan mudah dipahami sehingga bahkan seorang pemula seperti saya pun dapat memahaminya.

Katanya usaha sering kali diwujudkan melalui darah dan keringat, bukan?

Berkat itu, Alice dan aku akan berkeringat setelah setiap sesi latihan.

Jadi biasanya, Alice akan mandi terlebih dahulu sementara aku melanjutkan latihan, dan kemudian aku akan masuk setelahnya…

Tapi hari itu berbeda.

Kami berdua lelah, jadi kami memutuskan untuk mempersingkat latihan dan mandi bersama.

Tentu saja, Alice mengatakan bahwa aku akan merasa tidak nyaman melihat tubuhnya dan menawarkan untuk mengizinkanku mandi terlebih dahulu, tapi aku bersikeras tidak apa-apa dan meraih pergelangan tangannya, dan kami memasuki kamar mandi bersama—

Dan itulah yang menjadi akar permasalahannya.

“…Permukaan pergelangan tangannya yang tidak rata. Melihatnya dari dekat, itu jelas merupakan ‘bekas gigitan’. Dan kemudian, aku teringat apa yang Alice katakan padaku sebelumnya.”

“……” 

“Saya tidak ingin mempercayainya, tapi saya harus bertanya.”

Tentu saja bohong jika mengatakan saya tidak siap.

Aku sudah tahu bahwa Alice tidak memiliki pergelangan tangan, karena tinggal bersamanya, dan aku juga tahu bahwa tubuhnya dipenuhi bekas luka yang tak terhitung jumlahnya, tersembunyi di balik pakaiannya, kenangan yang terukir di pikiranku.

Jadi saya pikir saya akan baik-baik saja.

Tapi seperti biasa, aku bodoh, idiot yang tidak bisa mengendalikan diri.

Pertama kali. 

Saat aku melihat tubuh telanjang Alice, tanpa sehelai pakaian pun, tepat di depanku, tekadku yang sebelumnya hancur, dan pikiranku menjadi kosong, aku tidak bisa berpikir jernih.

Aku sangat bersyukur tubuhku yang secara naluriah membalikkan tubuhnya sehingga dia tidak bisa melihat wajahku dan memeluknya dari belakang, berfungsi dengan baik.

‘… Kak?’ 

‘… Maaf, maaf, maaf, maaf.’

Bekas luka, 

Bekas luka, 

Dan, lebih banyak bekas luka. 

Tubuhnya dipenuhi bekas luka.

Bahkan ketika Alice dengan lembut memanggil namaku, aku tidak menjawab, takut dia akan menyadari getaran dalam suaraku, aku hanya terdiam.

Menggumamkan permintaan maaf, yang tidak akan pernah sampai padanya.

Itu menyedihkan dan menyedihkan.

Mengapa. Pertanyaan itu tidak mau lepas dari kepalaku.

Bekas luka yang melintang di perutnya, mencapai punggungnya, aku bahkan tidak bisa membayangkan rasa sakit seperti apa yang harus dia alami untuk mendapatkan itu.

Ada titik di betisnya, di mana dagingnya telah dicungkil, seolah-olah ada yang menusuknya dengan sesuatu yang tajam, begitu dalam sehingga saya bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Dan ketika aku melihat pergelangan tangannya, bekas gigitan sesuatu yang jelas, aku sadar aku telah membuka Kotak Pandora, sebuah kotak yang seharusnya tetap tersegel.

Sejauh itu, luka yang kulihat langsung dengan mataku sendiri, tepat di hadapanku, menjadi kejutan yang terlalu besar bagiku.

Cukup untuk membuatku secara naluriah memalingkan muka.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝓲d

‘……!!’ 

Saya mati-matian berusaha menekan keinginan untuk muntah.

Setelah perjuangan yang panjang, ketika aku akhirnya sadar, pandanganku tertuju pada sesuatu yang lain, apapun kecuali tubuh Alice.

Setidaknya itu melegakan karena Alice masih dalam pelukanku, jadi dia tidak melihatku memalingkan muka dari tubuhnya.

Ya. 

Sekali lagi, saya telah melakukan kesalahan yang sama.

Itu sebabnya saya harus tahu.

Untuk mencegah diriku mengulangi kesalahan itu.

Sekalipun apa yang kuintip hanyalah bagian dari jurang yang tak terlihat ujungnya.

Saya harus tahu. 

“Ceritakan semuanya padaku.” 

“……” 

masa lalu Alice. 

**

* * *