Chapter 50

* * *

〈 Chapter 50〉 Chapter 50. Berdiri Sendiri.

* * *

**

Membangun hubungan baru selalu merupakan tugas yang menakutkan.

Orang asing, dan tempat asing.

Aku tidak cukup naif untuk tersenyum dan merasa nyaman dalam situasi di mana aku terlempar ke negeri yang jauh, sendirian, tanpa ada satu orang pun yang bisa kuandalkan.

Dikelilingi oleh duri. 

Sabana yang luas, tempat hewan-hewan lapar berkeliaran, tanpa tempat untuk bersembunyi.

Siapa yang mungkin merasa nyaman di tempat seperti itu?

Setidaknya, bukan aku. 

Rasa kehilangan yang tak terlukiskan melanda diriku, dan aku sangat ingin berhenti berjalan, namun meski begitu, aku terus bergerak maju, selangkah demi selangkah.

Karena di belakangku, di sampingku, ada seseorang yang mendukungku.

Langkah, langkah. 

Suara dua pasang langkah kaki, yang nilainya sedikit lebih dari satu orang, bergema di seluruh lorong yang luas.

“—Ini adalah ruang kelas dimana Nona Han akan menghadiri kelas mulai sekarang. Apakah ada hal lain yang perlu saya jelaskan?”

“Ah, tidak. Sudah cukup… Haha.”

“…Jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya kepada resepsionis yang selalu ditempatkan di dalam gedung.”

Melihat dia membungkuk dalam-dalam di hadapanku, aku pun menundukkan kepalaku sebagai balasannya.

Mungkin dia menganggap penampilanku yang kebingungan itu lucu dan menyegarkan?

Aku mendengar tawa mirip manusia dari anggota staf itu dari belakangku.

Anggota staf, mengenakan pakaian yang rapi dan rapi, mengingatkan pada pakaian bisnis dari kehidupan masa laluku, namun cukup cantik untuk disebut ‘elegan’, berbicara kepadaku dengan nada sangat sopan yang membuatku merasa canggung.

Memang. 

Ini adalah apa yang Anda harapkan dari orang-orang kekaisaran, yang terkenal dengan slogan mereka, ‘Tidak ada dosa kecuali dosa itu sendiri’.

Sebuah kerajaan yang menerima segala macam latar belakang dan budaya kerajaan lain sejauh itu.

Namun permusuhan terhadap hal yang tidak diketahui telah berubah menjadi mata yang melihat hal aneh dan novel.

Rambut hitam dan mata hitam.

Itu adalah kemunculan yang langka bahkan di kekaisaran, jadi tatapan yang kuterima, seolah-olah aku adalah alien, selalu mengikutiku, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah kubiasakan.

Sebaliknya, itu lebih tidak menyenangkan—

“Kalau begitu, aku permisi dulu.”

“…Ya, terima kasih atas bantuanmu.”

Sejujurnya, ketakutan terhadap orang lain masih melekat dalam diri saya.

Sama seperti bekas luka yang dalam yang masih tersisa bahkan setelah menerima perawatan terbaik, bekas luka dari Desa Suriah selalu menghantui saya.

Obrolan orang-orang yang lewat terdengar seperti sedang menggosipkanku, dan semua orang yang mendekatiku tampak curiga.

…Meskipun begitu, ini jauh lebih baik dari sebelumnya.

e𝓃um𝒶.𝒾d

Penganiayaan dingin dan perlakuan kasar yang terus-menerus saya alami di kehidupan kedua saya tanpa alasan, telah menjadi trauma yang mendarah daging, jadi mau bagaimana lagi.

“…Jadi ini adalah akademi yang hanya pernah kudengar ceritanya.”

Tapi saya belajar. 

Bahwa semua orang yang saya sayangi dan saya rasa dekat, dimulai dari koneksi kecil.

Alice, yang kini tak tergantikan.

Dan Saelli, yang pada awalnya sempat bertengkar dan bertengkar, tapi sekarang, setelah mengungkapkan semuanya, kami dapat berbicara dengan nyaman, saling percaya.

Semuanya, dimulai dari nol.

Meski kalian tidak bisa memahami perasaan sebenarnya satu sama lain, kalian harus memercayai orang lain terlebih dahulu.

Kalau tidak, suatu hubungan bahkan tidak bisa dilahirkan.

Saya dapat belajar melalui Alice bahwa yang saya butuhkan adalah kepercayaan.

…Yah, menurutku Alice juga perlu belajar bagaimana menjadi lebih curiga terhadap orang lain.

“Anak itu, terlalu baik untuk kebaikannya sendiri.”

Ketuk, ketuk. 

Anggota staf itu pergi, dan sekarang satu-satunya kehadiran di ruang sunyi itu adalah milikku.

Berjalan perlahan melewati lorong yang menghubungkan gedung-gedung, aku mengenang kenangan yang telah menjadi masa lalu.

Saya berjalan di masa sekarang sambil mengingat masa lalu.

Sinar matahari yang hangat menyengat mataku, tapi aku tidak peduli, dan malah aku membuka mataku lebar-lebar, mengingat momen ini dalam pikiranku.

saya masih hidup. 

“Huu—” 

Dalam kehidupan saya sebelumnya yang rumit, saya memimpikan harapan kecil ini, kecil dan jauh, seperti menatap bintang yang tak terjangkau.

Dan sekarang, sebuah mimpi yang secara ajaib menjadi kenyataan.

Ya. 

Saya sekarang di akademi.

**

Suara yang indah, tak tergoyahkan dan jelas, memenuhi ruang kelas.

Siswa di masa mudanya mendengarkan dengan seksama setiap perkataan wanita yang memegang penunjuk kecil dan tipis itu, dengan rajin menuliskan semuanya, terutama bagian-bagian yang mungkin muncul dalam ujian.

Tentu saja, ada juga siswa yang tertidur atau bermain-main.

Itu adalah pemandangan yang akan membuat siapa pun mengerutkan kening, tapi guru itu melanjutkan ceramahnya tanpa memedulikannya.

“Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sejarah Kekaisaran Akard, adalah sejarah yang dibangun bersama tentara bayaran.”

Dia berbicara tentang masa lalu, tentang sejarah.

Dulunya, Kekaisaran Akard hanyalah sebuah kerajaan pedagang kecil.

Tentu saja, mereka memiliki pasukan tetap yang dikelola oleh negara, namun karena jumlah penduduknya sedikit, nyawa setiap individu sangat berharga, sehingga mereka masih sangat bergantung pada tentara bayaran untuk kekuatan militernya.

Tentara bayaran. 

Mereka memiliki keterampilan tempur yang unik dan taktik khusus, dan pekerjaan tentara bayaran dianggap sebagai salah satu profesi tertua dalam sejarah manusia.

Orang yang menganggap uang adalah kehidupan itu sendiri.

Namun mungkin karena sifatnya, hidup dan mati karena uang, seringnya konflik yang timbul akibat masalah pembayaran tidak dapat dihindari.

Faktanya, banyak kerajaan yang mempekerjakan tentara bayaran tanpa mempertimbangkan kelemahan ini dengan baik telah mendapatkan pelajaran pahit.

e𝓃um𝒶.𝒾d

Kecuali satu. 

Tidak seperti kerajaan lain yang menghadapi masalah seperti pemberontakan, Kekaisaran Akard, berkat perdagangan aktifnya, menghasilkan pendapatan yang besar dan mampu menyelesaikan masalah pembayaran tentara bayaran sampai batas tertentu.

Kekaisaran, yang membayar uang dan meminta perlindungan.

Para tentara bayaran, yang melindungi kerajaan dan menerima uang.

Itu adalah keselarasan kepentingan yang sempurna.

Kekaisaran dan tentara bayaran membangun hubungan kepercayaan yang kuat, sampai pada titik di mana bahkan beberapa pengawal kerajaan yang melindungi keluarga kerajaan adalah tentara bayaran, dan ikatan mereka semakin kuat dari hari ke hari.

Tentara bayaran juga lebih menyukai Kekaisaran Akard dibandingkan kerajaan lain di mana mereka lebih mungkin ditipu gajinya, dan banyak tentara bayaran yang terampil telah berimigrasi ke kekaisaran.

Ini merupakan keuntungan besar bagi kekaisaran.

Karena sebentar lagi, awan peperangan yang akan menutupi langit dan lebih banyak lagi akan segera terjadi

“Untungnya, perang yang mengguncang dunia telah sepenuhnya dilewati oleh kekaisaran.”

Ada teori yang disebut ‘Teori Tiga Orang Bersenjata’. (TL Catatan: Ini mirip dengan ‘Teka-teki kebuntuan penyihir’ jika Anda akrab dengan Ted-Ed, hanya saja sekarang semua orang menembak secara bersamaan.)

Seorang pria bersenjata dengan tingkat akurasi 100%.

Satu lagi dengan tingkat akurasi 70%.

Dan yang terakhir, dengan tingkat akurasi 30%.

Jika ketiganya menembakkan peluru secara bersamaan, siapa yang paling mungkin selamat? Itulah inti teorinya.

Dan jawaban atas teori ini, yang mungkin mengejutkan.

Yang mengejutkan, pria bersenjata yang paling tidak terampil adalah yang paling mungkin bertahan hidup.

Yang terlemah, yang bahkan tidak dianggap sebagai ancaman, mempunyai peluang bertahan hidup tertinggi.

Ironis bukan? 

Namun pada dasarnya dunia ini tidak adil.

Tidak rasional, tidak logis, serangkaian kebetulan.

“Tetapi mengapa kerajaan kuat lainnya tidak menyerang Kekaisaran Akard pada saat itu?”

“…Kami tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang dipikirkan kerajaan-kerajaan itu pada saat itu, karena kami bukanlah mereka.”

Sebuah pertanyaan dari salah satu siswa yang telah mendengarkan dengan penuh perhatian.

e𝓃um𝒶.𝒾d

Bahkan pada pertanyaan tajam yang menyentuh inti dan mungkin memalukan pada pandangan pertama, guru melanjutkan ceramahnya tanpa henti.

Penunjuk di tangannya dengan ringan menelusuri lokasi kerajaan kuat yang berperang pada saat itu.

“Tentu saja, keunggulan geografis yang dimiliki Kerajaan Akard sudah cukup untuk membuat mereka iri—”

Sebuah pelabuhan, jembatan perang.

Pertanyaan siswa itu valid, akan aneh jika mereka *tidak* menargetkannya.

Namun yang dia lupakan adalah bahwa dunia tidak bekerja sesederhana itu.

“Ada beberapa kemungkinan penjelasan.”

Ketuk, ketuk. 

Menambahkan bahwa itu hanya spekulasi, dia mengangkat jari kurusnya dan mulai menjelaskan alasannya satu per satu.

Dia berkata, 

Mungkin, saat terlibat dalam perang skala penuh dengan kerajaan lain, mereka menganggap terlalu berisiko untuk menyerang Kekaisaran Akard, meskipun ukurannya kecil, karena kekuatan militernya yang kuat.

Atau mungkin, mereka ragu-ragu untuk merebut lokasi strategis yang penting ini, takut kerajaan lain akan menyerang mereka seperti hyena saat mereka mengambil kendali.

Atau mungkin, mereka tidak mempunyai sumber daya yang tersisa.

“Kesimpulannya, apapun alasannya, Kekaisaran Akard tidak hanya selamat dari perang yang melanda semua kerajaan lain, tapi juga mulai menaklukkan kerajaan di sekitarnya satu per satu, menggunakan keuntungan besar yang telah mereka kumpulkan sementara kerajaan lain dilemahkan oleh perang.” perang.”

Sederhananya, itu hanyalah keberuntungan.

Rejeki yang besar, lahir dari serangkaian kebetulan kecil yang membawa keberuntungan.

Sebuah peluang yang bisa terlewatkan dengan kesalahan sekecil apa pun.

Kekaisaran Akard, rebut saja.

Namun fakta bahwa mereka mencapai titik ini berkat keberuntungan, bukan skill , bisa menjadi berkah tersembunyi.

Karena mereka tahu semuanya karena keberuntungan, mereka tidak menjadi sombong dan terus bekerja keras.

“Tetapi meskipun kekaisaran tumbuh, kebutuhan akan tentara bayaran tidak berkurang, malah menjadi semakin menonjol.”

Wilayah yang diperluas, populasi yang lebih besar, dan kerajaan yang menghasilkan keuntungan besar.

Tapi babi yang digemukkan tidak lebih dari makanan binatang buas.

Kekaisaran harus mempertajam taring dan cakarnya untuk mempertahankan diri, meskipun hal itu menimbulkan masalah lain.

“Mempertahankan pasukan, itu sangat mahal…”

“Itu benar.” 

Uang. 

Tidak hanya berperang, proses wajib militer dan pelatihan prajurit pun membutuhkan biaya yang sangat besar.

e𝓃um𝒶.𝒾d

Memberi makan, mencuci, dan menampung mereka.

Selain biaya eksplisit tersebut, terdapat juga biaya implisit, seperti hilangnya produktivitas di bidang pertanian dan manufaktur. Membangun militer yang kuat dan sesuai dengan ukuran kekaisaran tidaklah semudah kelihatannya.

Dan sekali lagi, tentara bayaran menjadi sorotan.

Alih-alih mempertahankan pasukan tetap yang tidak berguna kecuali di masa perang, mereka mengubahnya menjadi tentara bayaran yang bisa mendapatkan pengalaman dan menghasilkan pendapatan dengan menjalankan misi.

Membunuh dua burung dengan satu batu.

Tentara bayaran, dengan keserbagunaan dan kegunaannya sebagai tentara tetap, adalah solusi sempurna bagi kekaisaran, yang selalu menguntungkan tentara bayaran dan memiliki sejarah panjang dalam mempekerjakan mereka.

Dengan kata lain, sejarah kekaisaran adalah sejarah tentara bayaran.

Tentara bayaran, yang mengejar kebebasan dan kekayaan, adalah simbol dan kebanggaan kekaisaran.

Itu sebabnya, wajar saja jika mereka datang ke Museion.

“—Jadi, sambutlah dengan tepuk tangan meriah, teman sekelas yang akan bergabung denganmu selama tiga tahun ke depan, berbagi pengetahuan dan pengalamannya tentang tentara bayaran!”

“””…..!!!””” 

Perkenalan yang tiba-tiba. 

Itu mengejutkan, tapi para siswa telah diberi peringatan, jadi mereka segera mendapatkan kembali ketenangan mereka.

Dan tak lama kemudian, ruang kelas dipenuhi dengan tepuk tangan meriah, kegembiraan mereka terlihat jelas.

Bahkan para siswa yang duduk dengan tenang tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di wajah mereka.

Guru yang sedang mengajar di podium, sedikit memutar tubuhnya ke arah pintu masuk tempat dia berasal.

-Klik. 

Pintu terbuka dengan suara kecil.

“Izinkan saya memperkenalkan, anggota Kelompok Tentara Bayaran Wallenstein, Sayap Kekaisaran.”

Nama yang dia ucapkan adalah nama kelompok tentara bayaran yang baru-baru ini mendapatkan ketenaran dan pengakuan.

Suara langkah kaki yang bergema dengan bangga di tengah sorak-sorai, meningkatkan ketegangan.

Perlahan, sesosok tubuh muncul.

“—Ini Nona Han Sia.”

“…Senang bertemu dengan kalian semua.”

Kemunculan pengunjung baru.

Ruang kelas dipenuhi dengan tepuk tangan yang begitu meriah hingga hampir menyakitkan.

**

* * *