Chapter 8

Hari yang tenang dan damai di tengah musim dingin, tanggal pastinya luput dari ingatanku, hanya salju yang turun yang masih teringat jelas.

Keluarga kami sedang menikmati waktu yang harmonis bersama di dalam kamar, melihat Aris yang baru saja berusia empat tahun bermain dengan menggemaskan.

Remi memeluk Aris dalam pelukan kecilnya. Sebuah posisi yang terlihat tidak nyaman bagi Remi dan Aris, tapi mereka hanya saling tersenyum, puas.

Ibu duduk di kursi goyang sambil merajut.

Dan Ayah duduk di meja bundar, mengobrol denganku.

Hari itu adalah hari yang jarang terjadi ketika seluruh keluarga berkumpul bersama.

“Anna, menurutmu, apa kualitas yang paling penting yang harus dimiliki oleh seorang raja?”

Ayah tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada saya.

Itu adalah pertanyaan yang tidak jelas, dan saya bertanya lagi kepada Ayah untuk memastikan apakah saya mengerti dengan benar.

“Apakah kau bertanya tentang sifat terpenting yang harus dimiliki seorang raja?”

“Ya, bisa dibilang begitu.”

Kemampuan, kebajikan.

Saya memeras otak untuk memahami maksud pertanyaannya.

Ketuk, ketuk, saya mengetuk meja. Tapi meja itu tidak bisa memberitahuku apa-apa. Tidak ada tulisan apapun di atasnya. Bahkan aku tahu bahwa tidak ada yang namanya cermin ajaib dalam dongeng yang bisa menjawab ketika kau bertanya padanya.

Aku menatap wajah Ayah, berharap ada semacam petunjuk, tapi dia hanya tersenyum lembut dan menatapku.

Apa itu?

Banyak jawaban yang muncul di benak saya.

Dari diplomasi hingga jaringan, keterampilan sosial, kecerdasan yang mencakup semuanya, dan sebagainya. Saya mengerucutkan kandidat untuk mendapatkan jawaban yang sesuai.

Namun tidak ada satupun yang keluar dari mulut saya. Semuanya bisa menjadi jawaban yang tepat, dengan alasan yang berbeda-beda.

Pada saat yang sama, tidak ada satupun yang bisa menjadi jawaban yang tepat.

𝓮𝗻𝘂𝓂𝗮.𝐢𝓭

Saya hanya terdiam, gelisah.

Apakah saya takut salah, atau saya tidak ingin menyuarakan pendapat saya yang kasar kepada Bapa?

Keheningan menyelimuti ruangan itu. Bukan keheningan yang dingin dan mencekam, tetapi keheningan yang hangat dan nyaman, yang dipenuhi dengan gemeretak kayu bakar di perapian. Bukan keheningan teguran, tetapi keheningan yang penuh kesabaran, seperti orang tua yang menunggu anaknya yang terlambat pulang.

Dan orang yang memecah keheningan itu-

Tak lain dan tak bukan adalah Remi.

“Aku! Aku! Aku tahu!”

“Oh, benarkah begitu? Remi kami, apakah kamu tahu jawabannya?”

“Ya!”

Remi mengulurkan satu tangannya, berteriak bahwa ia tahu jawabannya. Aris, yang berada dalam gendongannya, melihat hal itu dan menirunya, mengangkat lengannya juga.

Ibu tertawa, mengatakan bahwa mereka berdua sangat menggemaskan.

“Itu baru namanya kekuatan!”

“Oh…?”

“Ya! Kamu hanya perlu menjadi sangat kuat dan bum! Kalahkan semua orang!”

Kekuatan. Kekuatan fisik individu.

Itu adalah salah satu kandidat yang aku pertimbangkan, tapi aku mengesampingkannya, berpikir bahwa kekuatan individu tidak akan banyak membantu dalam memerintah kerajaan.

Membuat efek suara aneh dengan mulutnya, Remi dengan bersemangat melambaikan tangannya seolah-olah dia mendapatkan jawaban yang benar. Aris yang melihat hal itu menirukannya lagi.

Jangan meniru hal-hal buruk seperti itu… Aris… Itu buruk, buruk.

Buruk?

Ya, benar. Buruk. Kamu jangan meniru Remi.

Apakah Remi, buruk?

Ya.

Aku tak menghiraukan tatapan tajam Remi padaku. Aku berdoa pada langit agar Aris tidak tumbuh menjadi pengacau seperti Remi.

Mendengar jawabannya, Ayah hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Apakah itu… bukan jawaban yang tepat?

Satu kandidat telah tereliminasi. Tapi aku masih belum tahu apa-apa. Rasanya seperti bermain permainan dengan dua puluh pertanyaan di mana aku hanya bisa mengajukan satu pertanyaan. Tak mungkin aku bisa menjawabnya dengan benar.

Aku tidak bisa menangkap apa pun dari ekspresi Ayah yang penuh teka-teki.

Akhirnya, karena tidak tahan dengan keheningan lebih lama lagi, saya memilih kandidat yang menurut saya kemungkinan besar adalah jawaban yang benar.

“Menurutku itu adalah kecerdasan.”

“Oh, itu bukan jawaban yang buruk.”

Kecerdasan. Ini juga merupakan jawaban yang tidak jelas. Itu adalah sebuah kata yang mencakup berbagai macam makna.

Aku dengan gugup menatap Ayah, tapi dia hanya merentangkan tangannya lebar-lebar dan berkata tidak ada jawaban yang tepat untuk pertanyaanku~.

Dia hanya ingin tahu bagaimana kami berpikir dan mengapa.

Tidak ada jawaban yang benar?

Saya merasa sedikit bodoh karena begitu gugup.

“Ah! Remi, kau juga benar.”

“Heehee~ Seperti yang sudah diduga, aku memang hebat! Benar, Aris!”

“Ya!”

Remi menundukkan kepalanya dan menerima tepukan dari Aris.

Kerja bagus, Kak~ Kamu keren!

Ya, ya! Aku sudah bekerja keras! Heehee~

Setiap kali aku melihat adegan itu, aku merasakan emosi yang aneh.

𝓮𝗻𝘂𝓂𝗮.𝐢𝓭

Sejak Aris lahir, Remi tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya. Mereka makan bersama, mandi bersama, dan dia menyayangi Aris seperti anaknya sendiri.

Aris, yang tumbuh di sisi Remi yang riang, menjadi dewasa secara aneh. Remi empat tahun lebih tua dari Aris, tapi mengapa Aris seperti merawat Remi?

Itu adalah misteri yang tak terpecahkan dalam hatiku.

“Jadi Aris, bagaimana menurutmu?”

“Hmm~?”

Tiba-tiba saja, Ayah melontarkan pertanyaan itu pada Aris yang tengah berada di pelukan Remi. Aris hanya memiringkan kepalanya dan menatap Ayah.

Melihat hal itu, Bunda memarahinya.

Itu pertanyaan yang terlalu sulit untuk anak berusia empat tahun.

“Sayang, bagaimana Aris bisa tahu?”

“Haha… Aku hanya bertanya.”

“Uhhh…”

Aris memegangi kepalanya di tangannya dan mulai mengerang sambil berpikir.

Dia terlihat sangat imut, aku benar-benar bertanya-tanya apakah kemampuan terpenting bagi seorang raja adalah memiliki anak seperti Aris.

Adik kecilku yang sangat berharga, yang menghangatkan hatiku.

Adik perempuanku, yang sangat kubanggakan.

“-Itu kebaikan!”

“…?!”

Aris mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan menyatakan. Mata ayah membelalak kaget. Ibu berhenti merajut dan menatap Aris.

Remi … ya, seperti biasa, ia hanya tertawa riang sambil memeluk Aris.

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

Ayah menanyakan alasannya.

Apa itu hanya imajinasiku saja?

Suara Ayah tampak sedikit merendah.

Alasannya. Dia tidak menanyakan alasannya ketika aku atau Remi menjawab.

Senyum yang Ayah berikan kepada kami, seolah-olah ia bisa menebak alasannya tanpa kami mengatakan apa-apa.

Senyuman itu hilang.

Seakan benar-benar ingin tahu alasannya, Ayah menatap Aris dengan mimik serius.

Dalam suasana yang tidak biasa ini, saya hanya memperhatikan mereka dalam diam.

Dan Aris, yang menjadi pusat perhatian ini-

“-Karena, Ayah tidak kuat dan tidak pintar!”

“Batuk, batuk, eh, Aris…?”

Dia mengucapkan kata-kata tajam itu dengan senyum cerah.

Ayah, sang raja bangsa, memasang ekspresi bingung yang tidak sesuai dengan posisinya dan bertanya pada Aris lagi.

“Aku kasihan sama Ibu yang menikah dengan Ayah… Ibu terlalu baik…”

“Itu baru gadisku! Aku sayang sama kamu!”

“Aku juga sayang sama kamu, Bunda!”

Mendengar itu, Ibu mengepalkan tangannya dan bersorak untuk Aris. Ibu berkata bahwa seharusnya ia menolak Aris saat Aris memberinya bunga, bahwa Aris adalah pecundang kecuali wajah dan kepribadiannya, dan bahwa ia tidak tahu mengapa ia bisa menyukainya.

Ibu berjanji akan memberi Aris makanan ringan nanti. Remi senang sekali, seolah-olah itu adalah hadiah untuknya.

Yah, jajanan Aris kebanyakan berakhir di tangan Remi.

Ngomong-ngomong, Bunda… Sepertinya Ibu sudah banyak sekali…

Semua orang tertawa dan bersorak. Kecuali Ayah.

Ayah hanya menatap Bunda dengan mata sedih. Ciri khasnya, menurut Ibu, mata sedih seperti rusa. Ibu bilang dia ingin menggodanya lebih lagi setiap kali dia melihatnya.

𝓮𝗻𝘂𝓂𝗮.𝐢𝓭

“-Tapi, Ayah memang raja yang su~per greaaat!”

Aris terus berbicara di tengah suasana yang ceria.

Tidak seperti saya yang ragu-ragu menjawab, ia berbicara dengan penuh percaya diri, seakan-akan yakin dengan jawabannya.

Berbeda dengan saya.

“Ayah pasti tidak kuat, tidak pintar, dan sering dimarahi Ibu…”

“B-Bisakah kau berhenti? Rasanya lebih buruk dari sebelumnya? Sayang, tidakkah sakit?”

“Diamlah, sayang. Sebelum aku memukulmu di depan anak.”

Penguasa yang bijaksana.

Di depan kami, Ayah berada di bawah jempol Ibu, tapi secara obyektif, Marco Akaia, ayahku, tidak diragukan lagi layak disebut sebagai raja saat ini.

Meskipun tentu saja akan ada yang tidak setuju.

Seorang raja yang dicintai oleh banyak rakyat, seorang raja yang saya cita-citakan.

Mengapa saya tidak bisa mengenali jawaban yang ada di depan saya?

“Tentara berperang. Penguasa dan bangsawan memerintah. Tukang roti memanggang, dan tukang kayu membangun!”

“…….Ari..s?”

Aku menatap Aris.

Sebuah pernyataan yang sederhana, mungkin jelas dari seorang anak berusia empat tahun.

Tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kebijaksanaan dan pengetahuan di luar pemahamanku tertanam dalam kata-katanya.

“-Lalu apa yang harus dilakukan raja?”

Tanpa saya sadari, saya mengajukan pertanyaan kepada Aris.

Seperti apa nada bicaraku?

Apakah putus asa, atau mungkin-

Aku tidak ingat dengan baik.

Itu adalah perjuangan menyedihkan dari Anna Akaia, yang akan berusia sepuluh tahun bulan depan, enam tahun lebih tua dari Aris yang berusia empat tahun.

𝓮𝗻𝘂𝓂𝗮.𝐢𝓭

“Apa yang harus dilakukan seorang rajaㅡ ketika yang mereka lakukan hanyalah menyerahkan urusan pemerintahan, politik, perang, dan diplomasi kepada orang lain?”

“… Kak Anna-?”

Remi memanggil namaku, seakan-akan merasakan sesuatu yang aneh denganku. Tapi kata-katanya tidak sampai ke telingaku.

Aku hanya ingin tahu.

Mendengar pertanyaanku, Aris menatapku dan tersenyum tipis.

Dan kemudian Aris-

“Mereka harus tetap berada di sisi mereka dan melihat apakah mereka baik-baik saja.”

Seolah mengajari saya, dia mulai menjelaskan alasannya dengan suara lembut.

“Dan jika mereka melakukan kesalahan, tegurlah mereka dan terima hukumannya bersama-sama.”

“Katakanlah, ‘Saya minta maaf karena tidak bisa membimbing kalian dengan baik.”

“Hukuman memang sulit ditanggung sendirian, tetapi tidak terlalu berat jika ditanggung bersama, bukan?”

“Untuk berbagi tanggung jawab bersama.”

“Saya pikir itu adalah, kebaikan hati.”

“……”

Ketika aku tersadar, Ayah sudah berangkat kerja, dan Remi serta Aris sudah pergi ke luar untuk bermain.

Bahkan Ibu juga sudah pergi, dan aku sendirian di kamar.

Aku hanya menatap kosong ke langit-langit kamar.

Aku tidak tahu apakah jawaban Aris adalah jawaban yang diinginkan Ayah.

Dia tidak memberi tahu kami.

Tapi aku yakin.

Bahwa Aris itu-

Lebih cocok menjadi raja daripada aku-

**

“Kepalaku… Sakit…”

Rasanya seperti ada jarum raksasa yang menusuk otakku.

Emosi yang saling bertentangan berputar-putar dan berbenturan di dalam hati saya.

Kebencian terhadap diri sendiri, depresi, penyesalan, emosi yang tidak membantu dalam hidup menarik saya ke bawah.

Kecemburuan, iri hati, keserakahan, emosi buruk yang melukai tubuh saya mendorong saya dari belakang.

Kemana saya menuju, saya bertanya-tanya.

Neraka?

Ah, ya, itu pasti neraka.

Di luar, di mana angin kencang bertiup, Aris terus-menerus mengetuk pintu, tak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.

Terus menerus.

-Ketok, ketok.

Terus menerus.

-Ketok, ketok.

-Ketuk, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok, ketok

𝓮𝗻𝘂𝓂𝗮.𝐢𝓭

“- Kakak besar Anna… Ayo bermain bersama…!”

“… noying…” (Catatan TL: menjengkelkan)

“Maafkan aku…!”

“Maaf…”

“Jadi-”

“Sekali lagi…!”

-Bang.

“-Diamlah !!!!”

Aku membanting tanganku ke meja. Tanganku langsung memerah. Rasa sakitnya mereda dan sensasi terbakar mulai menyebar.

Segera setelah aku membanting tanganku ke bawah, suara ketukan dari luar pintu berhenti.

Sebuah ruangan kosong, tanpa suara apa pun.

Saya pikir akhirnya sudah sepi, tapi kemudian seorang penjaga buru-buru membuka pintu dan masuk.

Mengapa, kalian, semua, mengganggu, saya..!

Apa, apa aku melakukan kesalahan!!

“Putri… Apa yang terjadi di tengah malam…”

“Tidak ada apa-apa… Keluarlah.”

“Putri…”

“-Aku bilang keluar!! Apa kau mengabaikanku!!?”

Penjaga itu hanya menatapku selama beberapa detik dan kemudian pergi tanpa sepatah kata pun, menutup pintu.

Udara malam yang dingin yang masuk melalui celah saat pintu terbuka dan tertutup menerpa tubuhku.

𝓮𝗻𝘂𝓂𝗮.𝐢𝓭

“… Kepalaku sakit.”

Terhuyung-huyung.

Aku memegangi kepalaku yang berdenyut-denyut, berpegangan pada meja, berdiri, dan menuju tempat tidur.

.

Di luar pintu yang dibuka penjaga, tidak ada seorang pun yang berdiri di sana.

Tidak ada Aris atau Remi, yang selalu berada di sisinya, tidak juga orang lain.

Ya, itu wajar saja.

-Ini tengah malam, saat tidak ada orang yang seharusnya berkeliaran.

“Rasanya sakit… Tolong aku…”

Rasanya seperti saya secara bertahap berubah menjadi sesuatu yang tidak dikenal.

Rasanya sakit.

Rasanya mencekik.

Aku kelelahan.

Seseorang… tolong aku.

“… Aris-”

Aris…

**